অষ্টাত্রিংশ অধ্যায়: সামান্য দুটি...
গাড়ির ভেতরে শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা চালু ছিল, তাপমাত্রা ছিল বেশ আরামদায়ক। ইউ জিয়াও খুব আরামে ঘুমোচ্ছিল, তার স্বপ্নগুলো ছিল চমৎকার।
তবে বেশিক্ষণ কাটল না, একটি উষ্ণ উৎস তার গা ঘেঁষে এল। গরমে সে ঘামতে শুরু করল এবং অবচেতনভাবেই সরে যেতে চাইল। কিন্তু সেই উষ্ণ উৎসটি যেন তার ছায়ার মতো পিছু নিল, অনবরত লেপ্টে রইল, এক মুহূর্তের জন্যও ছাড়ল না।
শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ যন্ত্র কি বন্ধ হয়ে গেছে?
সে ঝিমুনি ভরা চোখে অর্ধেক খুলল, হঠাৎ বুকের ওপর লোমশ কিছু একটা ঘষা খেল। সুড়সুড়ি অনুভব করতেই সে বুঝতে পারল, তার পাশে অন্য কিছু আছে।
এক
ঝাং ইউয়ান চলে গেলেন। তিনি ঝৌ রাজ্যে থাকলেন না, ইউয়ান রাজ্যেও ফিরে গেলেন না, আবার জিয়া রাজ্যে গিয়ে সেখানকার শাসকের কাছে বিচার চাওয়ার চেষ্টাও করলেন না।
নতুন সম্রাটের অভিষেক গত বছরের ঘটনা। যদিও লু সি আপাতত ইয়ুনফেং শহরেই ছিলেন, কিন্তু ইয়ে মিংকিন তাকে দেখেছেন অনেকদিন আগে।
ঝুওলু ইয়াং যখন খামারে পৌঁছালেন, একাদশ তখন অনেকক্ষণ ধরেই অপেক্ষা করছিল। ঝুওলু ইয়াংকে বের হতে দেখে সে এক লাফে তার গায়ে গিয়ে উঠল।
ওয়াং ডিরেক্টরের বয়সে তাকে নিচের দিকের কোনো শাখায় পাঠিয়ে দেওয়া মানে হলো, এই জীবনে আর ওপরে ওঠার সুযোগ নেই। তিনি তো আর তরুণ নন যে নিচের দিকে গিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করে আবার ওপরে এসে গুরুত্বপূর্ণ পদে বসবেন।
ফাং হান হাত বাড়িয়ে ধরলেন, ইং তিয়ানকিংয়ের শরীরে রক্তের কুয়াশা বিস্ফোরিত হলো। এই সমস্ত শক্তি তার মধ্যে মিশে গিয়ে ফাং হানকে আরও বেশি মহিমান্বিত করে তুলল।
কিছুক্ষণ আগে যখন চিয়াং চেন পর্দার সামনে ছিলেন, তখন তারা যদিও সরাসরি উপস্থিত ছিলেন না, তবুও প্রচণ্ড চাপ অনুভব করছিলেন। তারা ভয় পাচ্ছিলেন, চিয়াং চেন যদি আবার কোনো স্পেস পোর্টাল তৈরি করে সরাসরি তাদের পাশে চলে আসেন এবং তাদের বন্ধুত্বপূর্ণ শারীরিক শিক্ষা প্রদান করেন! তাই তাদের প্রতিটি কথা ছিল অত্যন্ত সংযত ও সতর্ক, কোনো ভুলভাল কথা বলার সাহস তাদের ছিল না।
আপনিই বলুন, মেনগ মেনগ তো আপনারই অধস্তন, তাই না? চেন লাও শেষে একটি ইশারা করে নাক ও চোখের দিকে তাকিয়ে চুপচাপ রইলেন।
আপনার চলে যাওয়ার পর মেনগ মেনগ আর আ লিয়াং মিলে এগুলো দিয়ে গেছে। ওরা কিছুক্ষণ আগেই গেল, বলল বারবিকিউ করতে যাচ্ছে। বড় কাকা টেলিভিশনের দিকে তাকিয়ে বললেন।
স্বর্গীয় দানব বীজ বিভিন্ন অবস্থায় রূপান্তরিত হতে পারে, কিন্তু জিংগাং শিফাংয়ের জন্য উপযুক্ত খুব বেশি নেই।
ঠিক আটটার সময় ডিন ডিরেক্টর এবং হাসপাতালের একদল ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা নিচে নেমে এলেন। চিকিৎসকদের সাধারণ কার্যালয়ে ডিন ডিরেক্টর হাসপাতালের পক্ষ থেকে বক্তব্য রাখলেন। তবে তিনি চীনা ও পাশ্চাত্য চিকিৎসা বিভাগের কর্মীদের ওপর কোনো নির্দিষ্ট লক্ষ্য বা দায়িত্ব চাপিয়ে দেননি, কেবল তাদের উৎসাহিত করে চেন লিং এবং অন্যদের ভালো কাজ চালিয়ে যাওয়ার পরামর্শ দিলেন।
আচ্ছা সিজার, তুমি কবে থেকে ইতাচিকে আনুষ্ঠানিকভাবে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করানোর পরিকল্পনা করছ? আমার দিক থেকে সব প্রস্তুতি সম্পন্ন, তোমার সময় হলেই দীক্ষা অনুষ্ঠান আয়োজন করা যাবে! এই সময়ে ফু উয়ে সেই পুরনো প্রতিশ্রুতির কথা তুললেন।
যদি আপনি আমার উদ্দেশ্য ধরে ফেলেন, তবে আমার খুব সমস্যা হবে। উ মিয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে সোনালী কণা হয়ে বাতাসের সাথে মিলিয়ে গেল।
সবশেষে, ঝাং ফেই চার পাত্র মদ পান করলেন, গুয়ান ইউ তিন পাত্র, আর লিউ বেই দ্বিতীয় পাত্র পান করেই মাতাল হয়ে পড়লেন, কারণ এর আগেও তিনি অনেকটা পান করেছিলেন।
সুশৃঙ্খল পদধ্বনি এই মুহূর্তে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসতে লাগল, যা পুরো ভূমিকে কাঁপিয়ে দিল। এই কম্পনধ্বনি দূর থেকে কাছে ভেসে এল। সেই সুশৃঙ্খল আওয়াজে সবাই ভয়ে ঢোক গিলতে বাধ্য হলো।
কিন্তু যখন তারা ঠিকানা অনুযায়ী বোলান স্ট্রিটে পৌঁছালেন এবং চেন লিংয়ের বাড়ির গলির মুখে এলেন, তখন তাদের মনে সন্দেহ জাগল যে তারা ভুল জায়গায় চলে এসেছেন কি না।
লু তিয়ানইউ এই ধরনের বিশাল ঈগল আগে কখনো দেখেনি, এর দুটি পা তার ঊরুর চেয়েও মোটা। বাই ফেইইউ একবার ইয়ান পোর কাছ থেকে এই ধরনের দানব ঈগল ধার নিয়েছিল।
পরের দিন মিত্রবাহিনীর রসদবাহী দল পৌঁছাল। হাজার হাজার বামনের উল্লাসের মধ্যে ঘোড়ার গাড়ি থেকে মদের পিপা এবং শস্যের বস্তা নামানো হলো। এরপর প্রচুর অস্ত্র, আকরিক এবং ধাতব পিণ্ড তোলা হলো।
সে তো টাকার বিনিময়েই এখানে এসেছে, যদি মাথা নেড়ে রাজি হয় তবে তো নিজের অপরাধ নিজেই স্বীকার করা হবে। আর যদি অস্বীকার করে, তবে কি秦 তিয়ানের সাহায্য করা হবে না?
কথা শেষ হতেই ঝৌ লিয়াংপিং বুঝতে পারলেন পরিবেশটা অদ্ভুত হয়ে গেছে। সবাই তার দিকে এমনভাবে তাকিয়ে আছে কেন? যেন সে কোনো মহাপাপ করে ফেলেছে।
কারণ শুরুতে যখন তারা কচি পাতা কুড়াচ্ছিল, তারা তখনই নিচের দিকে গাছের পাতার বেশ পুরু একটি স্তর বিছিয়ে রেখেছিল।