পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: এখানেই... সাহস আছে?

ইউ ঝাং-এর হাতের নড়াচড়া থেমে গেল, “কী ব্যাপার?”

কণ্ঠস্বর শুনে মনে হলো শি ছিংইউ, মানসিক শক্তির অধিকারী মানুষরা সত্যিই অসাধারণ, এমনকি তার সহজাত ক্ষমতাকেও এত দ্রুত ভেঙে ফেলা সম্ভব।

“জিয়াওজিয়াও ঘরে নেই, আমি ওর নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত, তাই ওকে খুঁজতে এসেছি।”

ইউ ঝাং নিজেকে স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা করে বলল, “চিন্তার কিছু নেই, জিয়াওজিয়াও আমার কাছেই আছে। আমি ওর সাথে আরও কিছুক্ষণ কথা বলে ওকে বিশ্রাম নিতে পাঠিয়ে দেব, তুমি বরং ফিরে যাও।”

শি ছিংইউ নড়ল না, “কালকে কথা বলা যায় না কি?”

মনে হচ্ছে ঠাকুমা তাকে ‘ফুফু’ বা ফুফু বলে ডাকার যে নির্দেশ দিয়েছিলেন, তা মোটেও ভুল ছিল না। তার যে দক্ষতা, তাতে তাকে বড় হিসেবে সম্মান জানানোই সংগত।

আর কিছুদিন পর তাদের বিয়ের কথা, বিয়ের পরেও যদি এমন পরিস্থিতি থাকে, তবে ইয়াং পরিবারের ভবিষ্যৎ নিয়ে শঙ্কা থেকেই যায়।

এই প্রথম ছিন মিং তার মায়ের কথার প্রতিবাদ করল, অথচ আগে সে সবসময় ভাবত বাড়ির মঙ্গলের জন্যই বুঝি সে বাবা-মায়ের সব সমস্যার সমাধান করছে।

কাও কাও লু বু-এর বিরুদ্ধে যে কৌশল ব্যবহার করেছিলেন, তা লিউ বিয়ানের ক্ষেত্রে প্রয়োগ করতে চাইলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত লিউ বিয়ান লু বু নন। লিউ বিয়ানের অনুসারীরা অত্যন্ত বিশ্বস্ত, তারা কখনোই বিশ্বাসঘাতকতা করবে না।

প্রতিদিন সকালে এইজিল তার কয়েকশ বর্গমিটার আয়তনের বিশাল বিছানা থেকে উঠে কাইশুয়ান শহরের প্যানোরামিক দৃশ্য দেখতেন, যেন তিনিই এই শহরের শাসক।

তাং সিয়িং: তুমি তো আর কোনো রক্ষাকর্তা নও যে আমি যেখানেই যাব, তুমি সেখানেই আমাকে রক্ষা করবে? তবে তোমার এই কথাটা শুনে বরং আমার মনে হচ্ছে, এতটা ভাবা উচিত নয়। হয়তো গুয়াংচেং শহরটা আমার কল্পনার মতো অতটা খারাপ নয়।

“হুনদুন!” লিং রাওয়ের শক্তি সবচেয়ে বেশি ছিল, তাই বিস্ফোরণের রেশ কাটিয়ে সে প্রথম বেরিয়ে এল। কোনো কিছুর পরোয়া না করে সে কেবিনের দিকে ছুটে গেল। ইয়ান মিং এবং জু ফেং দেয়াল থেকে নিজেদের ছাড়িয়ে নিল এবং দেয়ালে আটকে থাকা জু উ, জু লং, ঝু কুয়ে এবং চু শিয়াওকে টেনে বের করে দ্রুত তাদের অনুসরণ করল।

কিছুক্ষণ হাঁটার পর লু উই-এর নেতৃত্বে তারা দুজনে লু উই-এর মায়ের বাসস্থানে পৌঁছাল।

তীরবৃষ্টির পর ছিন ফেন হোহো করে হেসে সবার আগে বেরিয়ে এল, ইয়ান ইউয়ান এবং ছিন ইউয়ে হাত ধরাধরি করে অলস ভঙ্গিতে জঙ্গল থেকে বেরিয়ে এল।

“এতক্ষণ আমাদের অপেক্ষা করানোর জন্য দুঃখিত।” তেং লিন লিয়াং ভুল বুঝেছিল যে সবাই তাদের দুজনের জন্যই অপেক্ষা করছিল।

“বাদ দাও, এখানে চারিদিকেই সব আবর্জনা। এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই। এসো, আমরা আরও একটা ম্যাচ খেলি।” একথা বলে মা সিসি তার টেবিলের কাছে ফিরে গিয়ে আবার বলগুলো সাজাতে লাগল।

উপত্যকার বাইরের খোলা প্রাঙ্গণে শু মো-এর নেতৃত্বে তাইয়িন পাহাড়ের বাহিনী কং জিয়ে-এর শক্তিশালী যোদ্ধাদের সাথে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল। অগণিত প্রেতাত্মা মৃত ভূতের শরীর থেকে বেরিয়ে আসছিল, আর অসংখ্য শবসৈন্য মাটিতে পড়ে পচা মাংসের স্তূপে পরিণত হচ্ছিল।

আগে সি তার কাছ থেকে এটা শিখেছিল, সিমেন স্টোর অ্যানিভার্সারির সময় ছিন হে ফুলের ঝুড়ির সাথে একটি আমন্ত্রণপত্র পাঠিয়েছিল।

“মামী, ঝেং লিউলাং-এর বাধা না কাটলে ঝেং দা আমার সাথে কথা বলবেই বা কেন? জানেন তো, ঝেং লিউলাং আটকে থাকলে আগামী বছর কাও সি নিশ্চয়ই কাও ব্যাং-এর দায়িত্ব আবার ঝেং দা-কে দিয়ে দেবে। ঝেং দা তখন একাই সব সুবিধা ভোগ করবে।” তিয়ে জিউলাং ক্ষোভের সাথে বলল।

লিউ তার কারাবন্দী ছেলের জন্য ব্যথিত ছিলেন। হে সাহেব তাদের মা-ছেলের জীবন বাঁচানোর প্রতিশ্রুতি দিলে তিনি স্বীকার করে নিলেন যে, শাও প্রাসাদে তার কাজের নেপথ্যে আসলে সেসি ইয়ে-এর পরিকল্পনা ছিল।

শেষ পর্যন্ত দর কষাকষির পর, ইউন মু ঝৌ উ-এর কাছ থেকে ছিয়ান জি মানচিত্রের দুটি অংশ এবং আট লক্ষ জিয়ান ক্রিস্টাল সংগ্রহ করল।

“দুটি বছর পার হয়ে গেল, আমাদের কত ভাই অকালে প্রাণ হারিয়েছে। আমাদের সেই মৃত ভাইদের প্রতি শ্রদ্ধা জানানো উচিত। এসো, আমরা তাদের স্মরণে পান করি, যারা চলে গেছেন তারা শান্তিতে থাকুন, আমরা কামনা করি তাদের আত্মা পরপারে শান্তিতে থাকুক।” কথাগুলো বলে সে সবার আগে মাটিতে মদ ঢেলে শ্রদ্ধা জানাল।

“লি পরিবারের দিদি...” ঝেং দিয়ান মাথা নিচু করে হাঁটু গেড়ে বসল, এর আগে তার ঠাকুমা তাকে কঠোরভাবে বকাঝকা করেছেন।

তাদের এই কাজগুলো গুছিয়ে দিলেও শেন শিয়াও শিয়াও নিজে বসে থাকেনি। সে অন্যদের নিয়ে সংগৃহীত আকরিক থেকে লোহা তৈরি করছিল, আর বাকিরা জমি চাষ করা কিংবা শিকারের কাজে ব্যস্ত ছিল। যদিও কাজের চাপ অনেক ছিল, তবুও সবকিছু সুশৃঙ্খলভাবে চলছিল। কেউ ফাঁকি দিচ্ছিল না, সবাই চাইছিল তাদের উপজাতি যেন আরও সমৃদ্ধ হয়।