চল্লিশতম অধ্যায়: তোমরা নিজেদের জীবন বাঁচিয়ে আমাকে রক্ষা করবে তো
"কে জানে, রূশ্রিয়ান, তাকে নিয়ে আর ভেবো না। সে নিজেই নিজের সর্বনাশ ডেকে আনতে চাইছে, তাকে আটকানোর সাধ্য কারও নেই।"
মু রূশ্রিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "কথাটা ঠিকই, তবুও আমার ভীষণ চিন্তা হচ্ছে।"
"দুপুরে তোমরা খেয়ে নিও, আমার একটুও ক্ষিদে নেই। আমি আগে ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছি।"
ইং শুয়ান ঠোঁট কামড়ে রূশ্রিয়ানের ঘরে ফিরে যাওয়া দেখল।
রূশ্রিয়ানকে এতখানি দুশ্চিন্তাগ্রস্ত করে তোলা এবং তারপরও বিন্দুমাত্র কৃতজ্ঞতাবোধ না থাকা—ইউ সিয়াও সত্যিই অত্যন্ত জঘন্য!
সে যদি মরে যেত, তবে বোধ হয় রূশ্রিয়ানের আর এত মাথা ঘামাতে হতো না, তাই না?
চুন উসিয়া শে করুণাময়ী চুন উয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে তাকে ইশারা করলেন। চুন উয়াও তৎক্ষণাৎ তার দিকে ঝুঁকে পড়লেন, আর ঠিক তখনই তার গালের দু'পাশে এক উষ্ণ ও কোমল স্পর্শ অনুভূত হলো।
এই সমস্ত কিছু অনুভব করার সাথে সাথেই সে যেন আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, প্রথম সুযোগেই তার সান্নিধ্যে ছুটে যাওয়ার জন্য ব্যাকুল হয়ে উঠল।
সম্ভবত চুন ইয়ুয়ানছিং নিজেও কল্পনা করতে পারেননি যে, দৈবক্রমে ঘটে যাওয়া এই ঘটনাটি কিন পরিবারের প্রধানকে সত্যি সত্যিই কিছুটা সত্যের কাছাকাছি পৌঁছে দেবে।
"ফু হুই কাউন্টেস, আপনার তো বেশ চমৎকার আসন। আপনি কি তবে একদম শেষের চমকটির অপেক্ষায় বসে আছেন?" ঝাও কিউং এর শান্ত ও উদাসীন ইউ সিয়াং-এর ওপর চোখ পড়তেই তার মনটা বিরক্তিতে ভরে গেল।
সুরাটি থেকে তীব্র সুবাস ছড়িয়ে পড়ছিল। সি শিচির জিব সবেমাত্র তাতে ছুঁইয়েছে, প্রথমে কিছুটা ঝাঁঝালো মনে হলেও, মুখে দিতেই তা অত্যন্ত সুস্বাদু ও সুমদির ঠেকলো। তার ওস্তাদের লুকিয়ে রাখা সুস্বাদু মদগুলোর চেয়েও এটি অনেক বেশি স্বাদের।
ঘরের ভেতর, শীতল জলের মাঝে ডুবে থাকা চুন উয়াও হঠাৎ এই শব্দ শুনতে পেলেন। তার ভুরু দুটি সামান্য কুঁচকে গেল। তার উন্মুক্ত উপরিভাগে জলের ফোঁটা জমে ছিল, ভেজা চুলগুলো পিঠের ওপর লেপ্টে থেকে তার শরীরের নিখুঁত গড়ন ফুটিয়ে তুলেছিল।
কু চাংশেনকে এমন যন্ত্রণাকাতর ও নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণহীন অবস্থায় দেখে তার আর কিছুই করার ছিল না।
আগে জেনারেল ও তার স্ত্রীকে সবসময় বেশ মাখামাখি করতেই দেখা গেছে, কখনোই তাদের মধ্যে কোনো ঝগড়া বা রাগারাগি হতে দেখা যায়নি। এর ফলে স্বাভাবিকভাবেই মানুষের মনে এই ধারণা জন্মেছিল যে তাদের মেজাজ খুব ভালো এবং তারা অত্যন্ত ক্ষমাশীল ও অমায়িক।
যদি স্বর্গের সাতটি পাপের সিতারের সাথে ওই তিনটি প্রধান ঈশ্বরীয় ঐশ্বরিক উপাস্য সামগ্রী লড়াই করে সবকিছু তছনছ করে না ফেলত, তবে সম্ভবত তার এই সাধারণ ও ধূসর স্ফটিক বলটির প্রতি নজরই পড়ত না।
এই সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত হওয়ার পর, কু পরিবারের ভাগ্যে বোধ হয় এক দানাও চাল থাকবে না। অতীতে তাদের জাঁকজমক যতই থাকুক না কেন, তাতে এখন আর কী আসে যায়?
সাং লাং-এর ঠোঁটের হাসি সারারাত একটুও ম্লান হয়নি। তিনি বহু বছর ধরে মদ ছোঁননি, কিন্তু সেদিন রাতে নিয়মের ব্যতিক্রম ঘটিয়ে কয়েক লিয়াং সাদা মদ পান করে ফেললেন।
তাই শতভাগ দায়িত্বশীলতার নীতি মেনে, কোনো প্রকার অবৈধ বা অনিয়মিত কার্যক্রমের মুখোমুখি হলে তারা তাৎক্ষণিকভাবে সহযোগিতা স্থগিত করবে।
ঘটনা যাই হোক না কেন, আপনারা বিশ্বাসঘাতকদের ধাওয়া করতে করতে আমার সাম্রাজ্যের সীমানায় ঢুকে পড়েছেন, সেটাই কি সঠিক কাজ হয়েছে?
বর্তমানে উচ্চমূল্যের বাজারে মূলত এই দুটি ফোনই রয়েছে। তাদেরকে হটিয়ে দিতে পারলে ইউয়ানফাং ফোন একাই বাজারে রাজত্ব করতে পারবে।
নিং ওয়াংশু মাথা নাড়লেন এবং কথা বলতে যাবেন, ঠিক তখনই সেই মধ্যবয়সী মানুষটি এবং ছেলেটি এমন এক জায়গায় এসে পৌঁছাল যেখান থেকে লিন ছিংচুংকে স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল।
তিনি নিজে কখনোই সামনে আসেননি, অথচ ষষ্ঠ ও সপ্তম সেনাবাহিনীর সৈনিকদের মনে তার প্রতি প্রচণ্ড সম্মান ও প্রভাব রয়েছে—এটাই তার সবচেয়ে বড় প্রমাণ।
তিয়ান কিন দেশের একটি প্রদেশের এক বছরের করের পরিমাণ মাত্র দশ লক্ষ লিয়াং রূপোর কাছাকাছি, তাও আবার তুলনামূলকভাবে বেশ সচ্ছল প্রদেশগুলোর ক্ষেত্রে।
যতক্ষণ না জাপানিদের সতর্কভাব কিছুটা কমে আসে, লু ফেং তখন তাদের মার্শাল আর্ট স্কুলের দলটির সাথে মিশে দক্ষিণ দিকে হংকংয়ের উদ্দেশ্যে রওনা হওয়ার ব্যবস্থা করলেন।
লু ফেং-এর নিজস্ব হালকা ও ভারী অস্ত্রের পাশাপাশি, চেনের শুসেন এবং চেন মানটৌ প্রত্যেকে একটি করে এমজি চৌত্রিশ (MG34) মেশিনগান বহন করছিল। আর বাকি প্রহরী সদস্যরা সহজে চলাফেরার জন্য প্রত্যেকে কেবল একটি করে সাবমেশিন গান ও পিস্তল সঙ্গে রেখেছিল।
কু বোচুং যখন শুনলেন লোকটি চৌ উওয়েই, তখন তার ভুরু কুঁচকে গেল। চৌ উওয়েইয়ের সাথে তো অতীতে তার কোনো পরিচয় বা যোগাযোগ ছিল না, তবে তিনি হঠাৎ এখানে কেন এলেন?
লিন ফেইহুয়া অস্বস্তিতে পড়ে বললেন, "সুসু, আমি কিছুটা তোর ভাতে মিশিয়ে দিচ্ছি।" লিন ফেইলিকে না দিয়ে তারও উপায় ছিল না।
সবাই মিলে সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেও প্রথম স্তরের দিব্য জগতের সেই রহস্যময় উচ্চতর দেবতার হয়তো কোনো ক্ষতিই করা যেত না।
তবে অল্প সময়ের মধ্যেই তার মনের গভীরে অন্যরকম এক অনুভূতি দানা বাঁধল। সেই অনুভূতি ভয়ের চেয়েও অনেক বেশি অপরিচিত—অন্তত তার কাছে তো বটেই। এই অনুভূতি তার মধ্যে এক অদ্ভুত শূন্যতা এবং চরম নিরাশার জন্ম দিল।