চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: অশ্রুর মুক্তা, রক্তিম মণি

শাও লি অবিচল মুখে অত্যন্ত সাবলীলভাবে ইউ জিয়াওয়ের হাত চেপে ধরল। সে ইউ জাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "লিডার, এটা আমিই জিয়াওকে উপহার দিয়েছি।"

ইউ জিয়াও মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে মাথা নেড়ে সায় দিল, "হ্যাঁ, এটা শাও লি আমাকে দিয়েছে।"

ইউ জাং বিষয়টি বুঝতে পেরে বললেন, "বেশ দামি নিশ্চয়ই! আমিও আগে জিয়াওয়ের জন্য একটা কিনতে চেয়েছিলাম, কিন্তু এমন জিনিস সচরাচর পাওয়া যায় না, তাই কেনা হয়নি।"

"তুমি নিশ্চয়ই এর পেছনে অনেক পরিশ্রম করেছ। জিয়াওয়ের পক্ষ থেকে আমি তোমাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি।"

শাও লি মৃদু হেসে বলল, "আপনার এই কৃতজ্ঞতা আমার প্রাপ্য নয়..."

"ধুর ছাই, এই আপদটা কোথা থেকে উদয় হলো?" কপাল থেকে ঘাম মুছে ঘোড়া থেকে লাফিয়ে নামলেন গংশুন উদে। বাম দ্বাররক্ষী বাহিনীর সেনাপতি হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর গত এক দশকে এমন জরুরি পরিস্থিতি তিনি খুব একটা দেখেননি। রাজপ্রাসাদের ভেতরে এমন ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস কার হলো?

ওয়াং হাই নিষ্ঠুরভাবে হাসল। কোনো দ্বিধা ছাড়াই সে ট্রিগার টিপে দিল। এক বিকট শব্দে চারপাশের সবাই চমকে উঠল। একটি বুলেট রক্ত ছিটিয়ে দেহরক্ষীর মাথার পেছন দিক দিয়ে বেরিয়ে গেল এবং সজোরে দরজায় আঘাত করল, যেন তা উপস্থিত সবার মনেও বিঁধে গেল।

ঝৌ ইউ কথা শেষ করলে কিন ইউমিন কিছুক্ষণ গভীর চিন্তায় ডুবে রইলেন। শত্রুর উপস্থিতিতে তাদের নির্মূল করাই এখন প্রধান কাজ, তাই তিনি ঝৌ ইউয়ের প্রস্তাব মেনে মাথা নাড়লেন। লি লং দেখল যে কিন ইউমিনও রাজি হয়ে গেছেন, তাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাত ঝেড়ে কিন ইউমিনের সঙ্গে ঝৌ ইউয়ের অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন।

"না, না, না..." গাও হাইচাও হাত নাড়তে নাড়তে এগিয়ে চলল, "না বলে উপায় কী? হয়তো তোমাদের মধ্যে কেউ কেউ এখনও কোনো মিথ্যে আশায় বুক বেঁধে আছ। বাস্তবতা কঠিন হলেও তার মুখোমুখি তো হতেই হবে।"

"শান্ত হোন, প্রিয়তমা। গত রাতের বিশৃঙ্খলায় অনেকেই মারা গেছে, কমান্ডার ইউয়ে এখন পরিস্থিতি সামলাতে ব্যস্ত। তিনি কাজ শেষ করেই নিশ্চয়ই আপনার সাথে দেখা করবেন।" খোজা কাও তাকে ভুল বুঝিয়ে শান্ত করার চেষ্টা করল। সে সচেতনভাবেই ইউয়ে নিয়াং যে উদ্ধার হয়েছে, সেই খবরটি তার কাছে চেপে গেল।

সবচেয়ে ভয়ানক হলো ওই বুড়িটা। কারোর কপালে যদি এই বুড়ির বিরাগভাজন হওয়ার ভাগ্য থাকে, তবে তার চেয়ে দুর্ভাগা আর কেউ নেই।

ই হেই জিয়াও জু এবং ফেং জিং শেং যখন ফেং হুয়াং মিংয়ের ওপর আক্রমণ করল, তখন ফেং হুয়াং মিং যেন কোনো দ্বিধায় পড়ে না যায় তা নিশ্চিত করতে গু মিং বিদ্যুৎগতিতে তাদের পেছনে গিয়ে দুইজনের মর্মস্থলে আঘাত করল। দুইজনেই অচেতন হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

মূল সমস্যা হলো শু চংচংকে নিয়ন্ত্রণ করা তার সাধ্যের বাইরে। নিরুপায় হয়ে সে বিষয়টি এখানেই স্থগিত রাখল। পরিস্থিতি যেদিকেই যাক, আপাতত তার নিজের কোনো ক্ষতি হচ্ছে না, বরং লাভের সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

"বেশ, তবে এখানে চা খেয়ে তেমন আনন্দ নেই। চলো, কোনো রেস্তোরাঁয় গিয়ে মদ খাওয়া যাক," হিউ গুয়াং প্রস্তাব দিল।

তাই শি কিং অনিচ্ছাসত্ত্বেও পেছনে ফিরে তাকালেন। মাটির ওপর বসে থাকা মদ্যপ উ ঝু'এর দিকে তাকিয়ে তিনি ভ্রু কুঁচকে একটা ধমক দিলেন, কিন্তু উ ঝু তা লক্ষ্যই করল না।

শে পি চেন হাওরান এবং সু হংকে সময় না দিয়ে ফের তার পিস্তলটি চেন হাওরানের মাথার দিকে তাক করল।

"ই হেন, তুমি, তুমি আবার কী করতে চাইছ?" আমার কথা শুনে জে তো সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"তাহলে আগে বলিসনি কেন? ব্যথায় তো আমার প্রাণ বেরিয়ে যাচ্ছে!" লিন ওয়েইওয়েই রাগান্বিত হয়ে বুড়ো ভিক্ষুককে বলল।

তার এমন নীরব পরিচর্যার মাঝে দোং রু ধীরে ধীরে নিজেকে খুলে ধরল। লোকমুখে ছড়ানো কথাগুলো নিয়ে সে আর মাথা ঘামাল না। সত্য তো কেবল তারাই জানে, বাকিরা শুধু মজা দেখে আর গল্প করে; যা সময়ের সাথে সাথে মুছে যাবে। তবে কেন অযথা তা নিয়ে ভাবা?

বুলেটগুলো টাং লেইয়ের শরীর ভেদ করে বেরিয়ে যাচ্ছিল। বুলেটের আঘাত থেকে সৃষ্ট সেই তীব্র যন্ত্রণা যেন টাং লেইয়ের কাছে এক অদ্ভুত প্রশান্তি বয়ে আনছিল।

হ্যাঁ, মানুষ হয়তো তোমার নাম ভুলে যাবে, এমনকি নিজের পরিচয়ও ভুলে যেতে পারে, কিন্তু ভালোবাসা কখনো বিস্মৃত হয় না।

পরের দিন, হংকংয়ের ডং হে, হং পিং, ওল্ড কে, হং শ্য, চিং শ্য, জাপানের শিল্প সংগঠন শিং ইয়ে শ্য এবং কোরিয়ার হাও ইং শ্য-সহ সমস্ত বিখ্যাত সংগঠনের প্রতিনিধিরা লিন ঝেনফেংয়ের শারীরিক অবস্থার খোঁজ নিতে হাজির হলো।

এটি একটি শক্তিশালী মায়াভ্রম। তাছাড়া সম্রাট পর্যায়ের শক্তি সাধারণ সত্যপথের চেয়ে উচ্চতর, তাই সত্যপথের জন্য এই মায়া ভাঙা বেশ কঠিন।

তবে তার আক্ষেপের জায়গা হলো, বর্তমান修为 নিয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়াটা বেশ কষ্টসাধ্য। সে যদি তার 'আইস হেভেন সোর্ড' বের করত, তবে সব প্রতিপক্ষকে অনায়াসেই পরাস্ত করতে পারত। কিন্তু ওটা তার শেষ সম্বল, যা সে কোনোভাবেই অকারণে প্রকাশ্যে আনতে চায় না।