অধ্যায় ৯: পশুবাহক উপস্থিতি, সতর্ক থাকুন!

যু জিয়াও খুব আতঙ্কিত ছিল।
সাধারণ আতঙ্ক নয়।
গত কুড়ি বছরে যা কিছু হয়নি, আজ সবই একবারে অভিজ্ঞতা হল, যেমন অদ্ভুত রূপান্তরিত জন্তুদের সঙ্গে লড়াই করা।
আরেকটি উদাহরণ, আকাশে ওঠা।
মাথার উপরে বিশাল পাখি আকাশ ঢেকে রেখেছে, তার কোমর পাখির নখে আঁটসাঁট ধরে আছে, মাটির থেকে দূরত্ব ক্রমশ বাড়তে দেখে, যু জিয়াওর মনের অবস্থা ভেঙে পড়ার মতো।
সংঘর্ষ করার চিন্তা বাদ দিয়ে, সে দ্রুত পাখির নখ আঁকড়ে ধরল, যেন সে তাকে ফেলে না দেয়!
উঁচু উড়ে, দৃশ্য ভালো, মাটিতে বিশালাকার রূপান্তরিত জন্তুগুলি যু জিয়াওর চোখে ছোট ছোট প্রাণীর মতো মনে হচ্ছিল।
তার দৃষ্টি এত ভালো যে সে গাছের মেঘের রাজ্য যেখানে ছিল, সেই স্থানের অবস্থান দেখতে পাচ্ছিল, যেখানে সে বিশ বছর ধরে বাস করেছিল, তাও দেখতে পাচ্ছিল; যু জিয়াও তার মৃত পিতার কথা মনে পড়ল।
বাবা চলে যাওয়ার সময় তাকে বলেছিল, ফিরে আসলে আরও ভালো পুরুষ জন্তু নিয়ে আসবে পোষ্য হিসেবে।
জীবন অনিশ্চিত, ভাবেনি, সেটাই তাদের শেষ দেখা হবে।
যু জিয়াও একটু বিষণ্ণ হল, পাখির নখ আঁকড়ে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
পাখিটি দ্রুত গন্তব্যে পৌঁছল, যু জিয়াও আকাশ থেকে এক নজর দেখে জানল, এটি একটি ঝরনার উপর নির্মিত বাসা।
তাকে বাসায় নামিয়ে দিয়ে, পাখিটি তীব্র ডাক দিল এবং তার ডানা দিয়ে তাকে বাসায় ঠেলে দিল।
যু জিয়াও গভীর ঝরনার দিকে ছলৎ দেখে, নির্ধারিত করল বাসায় যেতে।
অন্তত তাকে ছিন্নভিন্ন না হওয়ার সুযোগ দাও!
এরপর, পাখিটি আকার ছোট করে নিল, যু জিয়াও কিছুটা পরিচিত মনে করল।
আহ, এটি একটি সোনালী বাজপাখি, তার জন্তুস্বামী ইউ ইয়ানও সোনালী বাজপাখি জন্তু।
যু জিয়াও অবলম্বন করে বলল, "ইউ ইয়ান?"
সোনালী বাজপাখির চোখে হিংস্র আলো ফুটল, ঠিক আছে, যু জিয়াও নিশ্চিত হল, এটি তার স্বামী, তবে জানে না কেন সে সবসময় জন্তু রূপে থাকে।
ইউ ইয়ান ধীরে ধীরে এগিয়ে আসল, ঠোঁট খুলে যেন তাকে খেতে চায়, যু জিয়াও নীরবে পিছিয়ে গেল, দূরত্ব বাড়াল।
কিন্তু দ্রুত তারা গুহার গভীর অংশে পৌঁছল, পিছনে ফিরে যাওয়ার রাস্তা নেই।
যু জিয়াও জানত শি চিংইউ এবং জিং টেং অবশ্যই তাকে বাঁচাতে আসবে, তাই সে সময় নষ্ট করার চেষ্টা করল, "ইউ, ইউ ইয়ান, আমার মনে হয় আমাদের কথা বলতে হবে, তুমি আগে মানুষ রূপে ফিরো, ঠিক আছে?"
ইউ ইয়ান তার কথার প্রতি অমনোযোগী থেকে এগিয়ে আসছিল; সে এই খারাপ নারীকেই খেয়ে তার ক্রোধ শান্ত করতে চাইছিল!
তার চোখের হিংস্রতা আরও স্পষ্ট হল, প্রায় প্রকৃত রূপ নেয়ার মতো, যু জিয়াও শিহরিত হল।
ইউ ইয়ানের ধারালো বড় ঠোঁট তার দিকে ঢুকল, যু জিয়াও নিচু হয়ে পড়ল, এরপর পিছলে গিয়ে ইউ ইয়ানের নখ ধরে কাঁদতে লাগল—
"তুমি আমার ওষুধ নাও? আমি পুরোপুরি মানুষ, আমার মাংস টক, খেতে ভালো নয়!"

ইউ ইয়ান নিচু হয়ে কাঁদতে থাকা যু জিয়াওকে দেখল, কিছু সেকেন্ডের জন্য স্থবির হয়ে গেল, যু জিয়াও চোখে জল নিয়ে তার মুখের ভাব পড়ছিল, এমনকি পাখির মুখেও হতবাক ভাব দেখা যাচ্ছিল।
এই নারী তো সাহসী ছিল, একক একটি দুর্বল স্ত্রী নারী দশের বেশি রূপান্তরিত জন্তুর সঙ্গে লড়াই করেছে, এখন কেন ভয় পাচ্ছে?
যু জিয়াও যত বেশি কাঁদছে, তার পালক দিয়ে চোখ মুছছে, ইউ ইয়ান বিরক্ত হয়ে তাকে সরিয়ে দিল এবং দু'বার চিৎকার করল।
যু জিয়াও কাঁদতে কাঁদতে বলল, "তুমি, তুমি কি বলছ? আমি বুঝতে পারছি না, তুমি আগে মানুষ রূপে ফিরো না?"
ইউ ইয়ান খুবই বিরক্ত, সে যদি ফিরে পারত, তাহলে অনেক আগেই ফিরে গিয়েছিল, আর কেন সবসময় জন্তু রূপে থাকে?
এই নারী বোকা আগের মতোই বোকা!
ল্যান্ড ছাড়ার পর, সে এবং অন্য দুজন রূপান্তরিত জন্তুর ঝড়ে পড়েছিল, তিনজন বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।
ইউ ইয়ান দুর্ভাগ্যবশত একের পর এক রূপান্তরিত জন্তুর সামনে পড়ছিল, তার দূষণ মান ক্রমশ বেড়ে ১০০% এ পৌঁছল, এবং সে রূপান্তরিত জন্তুতে পরিণত হল।
রূপান্তরিত জন্তুর মন অন্ধকার, শুধু জন্তুদের আক্রমণ করে, কিন্তু কেন জানি সে এখনও সচেতন আছে।
ইউ ইয়ান সবচেয়ে ঘৃণা করে যু জিয়াওকে, প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ খুঁজছে তার ক্রোধ নিবারণের জন্য।
কিন্তু যু জিয়াও ল্যান্ডের শাসকের কন্যা, সহজে ল্যান্ড ছাড়ে না, সে ছাড়তে চায় না, সুযোগের অপেক্ষায় ছিল, অবশেষে সে সুযোগ পেল।
সে অন্ধকার ক্ষমতা ব্যবহার করে জিং টেং এবং একদল রূপান্তরিত জন্তুকে নিয়ন্ত্রণ করেছিল, উদ্দেশ্য ছিল শি চিংইউ এবং জিং টেংর শক্তি শেষ করে যু জিয়াওকে নিয়ে যাওয়া।
হলুদ চোখে হিংস্র আলো ফুটল, ইউ ইয়ান তার নখ দিয়ে যু জিয়াওকে মাটির দিকে ঠেলে দিল, তার ধারালো ঠোঁট ধীরে ধীরে কাছে আসল।
সঙ্কট ক্রমশ বাড়ছিল, যু জিয়াও নিজের মনকে সচেতন রাখল, এক মুহূর্তে বুঝতে পেরে থামাতে চাইল—
"অপেক্ষা! তুমি কি রূপান্তরিত জন্তু হয়েছ? আমার কাছে বিশুদ্ধ করার শক্তি আছে, হয়তো তোমাকে ফিরে পেতে সাহায্য করতে পারি।"
ইউ ইয়ান কিছুক্ষণ অবাক হল, তারপর তার চোখে বিদ্রূপ ফুটল।
যদিও যু জিয়াওর কাছে বিশুদ্ধ করার শক্তি আছে কিনা তা বাদ দিলেও, সে কখনো শুনেনি যে রূপান্তরিত জন্তু আবার জন্তুতে ফিরে আসে।
সে জানে যু জিয়াও সময় নষ্ট করছে!
ইউ ইয়ানের অবাক হওয়ার কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে, যু জিয়াও সরাসরি বিশুদ্ধকরণ শুরু করল, ভাগ্যবশত কাজ হলো, দূষণ মান চোখে পড়ার মতো কমতে লাগল।
ইউ ইয়ানের মস্তিষ্ক ফাঁকা হয়ে গেল, সে অদ্ভুত আরাম অনুভব করল, যখন সে ফিরে এল, দেখল তার হাত যু জিয়াওর কোমরে গেঁথে আছে।
অন্ধকার গুহার মধ্যে, পুরুষের কালো ধূসর চুল চোখ ঢেকে রেখেছে, তার নিচে যু জিয়াও দেখতে পারছিল সেই হিংস্র চোখে আনন্দের ঝলক।
সে দুর্বলভাবে হাত তুলল, "তুমি ফিরে এসেছ, কি আমাকে ছেড়ে দিবে?"
"ছেড়ে দিব?"
ইউ ইয়ানের স্বর হালকা ও অবজ্ঞাসূচক, এক হাত দিয়ে যু জিয়াওর থুতু ধরা, ধীরে ধীরে কাছে এল।
তাদের মধ্যে দূরত্ব কমে এল, বাতাস আরও উষ্ণ ও রহস্যময় হল।
যু জিয়াও উষ্ণতা অনুভব করল না, শুধু ভয় পেল, সে তার বুকের কাছে ঠেকিয়ে কেঁপে উঠল, "তুমি, তুমি কি করতে চাও?"

ইউ ইয়ান নিচু হাসল, "তোমাকে খেয়ে ফেলা।"
যদি সময় উপযুক্ত হত, যু জিয়াও সত্যিই জানতে চেত, কোন ধরনের 'খাওয়া'।
ইউ ইয়ান জানে না তার মাথায় কি অশ্লীল চিন্তা, সদয়ভাবে তাকে বোঝানোর চেষ্টা করল, যেন সে স্পষ্ট বুঝতে পারে।
"রূপান্তরিত জন্তু হয়ে আমি একটি নতুন ক্ষমতা পেয়েছি, লুপ্ত করা।"
সে ধীরে ধীরে যু জিয়াওর গাল ছুঁইয়ে বলল, "অর্থাৎ, অন্য কারো ক্ষমতা ছিনিয়ে নেওয়া, তোমার বিশুদ্ধ করার শক্তি বেশ ভালো, যদি সেটা পেয়ে যাই, আর বোকা স্ত্রীদের দাস হওয়ার দরকার পড়বে না।"
যু জিয়াও গলা গোল করল, "তাহলে, তাহলে আমি..."
"মরে যাবে," ইউ ইয়ান সদয়ভাবে বলল, "ভরসা করো, স্বামী-স্ত্রীর জন্য, আমি তোমাকে সুন্দর পরিবেশে নিয়ে যাব।"
যু জিয়াও: "..."
না, তার বিশুদ্ধ করার শক্তি সিস্টেমের পুরস্কার, কি সেটা ছিনিয়ে নেওয়া যায়?
এই চিন্তা করার সময় নেই, ইউ ইয়ান তার ঘাড় চেপে ধরল, ধীরে ধীরে শক্তি বাড়াল—
এই মুহূর্তে, যু জিয়াও মনে করল, একটু নতুন কিছু হওয়া উচিত নয় কি?
জিং টেং তাকে হত্যা করতে চেয়েছিল, ইউ ইয়ানও তাই করছে।
মৃত্যুর মুখে, যু জিয়াও জিং টেংকে হত্যা করার সময় সিস্টেম তার ওপর শাস্তি দিয়েছিল—ছোট করে দেওয়া।
তাই সে আর লড়াই করল না, ইউ ইয়ানের হাতে নিজেকে ছেড়ে দিল।
ইউ ইয়ান ভ্রু উঁচু করল, "কী হলো? বুঝেছো, মরার আগের লড়াই অর্থহীন, শান্তিতে যেতে চাও?"
যু জিয়াও মনের মধ্যে চোখ গড়িয়ে বলল: সময় বদলায়, কখনো কাউকে ছোট করে দেখো না!
তুমি ছোট হওয়ার পর দেখব তোমাকে কীভাবে সাজিয়ে তুলি!
কিন্তু ইউ ইয়ান তখনো ছোট হয়নি, হঠাৎ ছেড়ে দিল, "চল তো, তোমাকে মারা আমার হাত ময়লা হবে, নিজে ঝরনায় লাফ দাও, জীবনের বিচার ভাগ্যের উপর।"
যু জিয়াও ভাবল, এটি যেন তাকে পরীক্ষাগার থেকে উদ্ধার করার জন্য তার ঋণ পরিশোধের মতো, যদিও উদ্ধার হওয়ার পরও অসহনীয় যন্ত্রণা অপেক্ষা করছে।
সে একদম খুশি নয়, ইউ ইয়ানকে নিয়ন্ত্রণ করার জন্য অপেক্ষা করছিল, শান্তিতে বাড়ি ফিরতে চেয়েছিল।
সে চোখ ঘুরিয়ে ইউ ইয়ানের জামার আঁট তুলে ধরল, "তুমি আমাকে মারে নি, কি তোমার মনে আমার জন্য কিছু আছে? আমার সদয় স্ত্রী মন ঠিক করল পুরানো ভুল ভুলে তোমাকে গ্রহণ করবে।"
ইউ ইয়ান: "..."
সে স্বীকার করল, সে অসুস্থ বোধ করল, হত্যা ইচ্ছা আবার জেগে উঠল, হাত আবার ঘাড়ে ওঠাল।
সে কখনো কোমল হতে পারেনি!