অষ্টবিংশ অধ্যায়: নারীও কি বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী হতে পারে?
পৃষ্ঠা ১/৩
কল্পনায় যে রকম মাথায় ঝড়ের মতো তাড়িয়ে দেওয়ার কথা ছিল, তেমন কিছুই ঘটল না। ইউ জিয়াও নিচু হয়ে বসে দুই আঙুলে জুন ইয়িনের পোশাকের কিনারা চেপে ধরল।
“জুন ইয়িন, তুমি কি আমার সঙ্গে বাড়ি যাবে?”
বাড়ি…
জুন ইয়িন বিভ্রান্তভাবে মাথা তুলল। মেয়েটি তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিয়েছে। সে যেন স্বপ্ন থেকে জেগে উঠে, ইতস্তত করে নিজের হাতটি তার হাতে রাখল।
“চাপ!”
হালকা তালি দিয়ে ইউ জিয়াও উজ্জ্বল হেসে বলল, “কথা রইল, তুমি আমার সঙ্গে বাড়ি যাবে। এখন থেকে তুমি আমার লোক। আমাকে ভালো করে রক্ষা করবে, বুঝলে?”
হার মেনে নেওয়ায় দর্শকদের কল্পনার জন্যও কিছুটা অবকাশ রয়ে গেল। সবাই যেন ভাবতে পারে, দক্ষিণী মুষ্টিযুদ্ধ এতটা দুর্বল নয়। সে যা করেছে, তা-ও মোটের ওপর বৃহত্তর স্বার্থের কথা ভেবেই করেছে বলা যায়।
ঝং পরিবারের লোকজনের আক্রমণের মুখে পুরুষটি কোনো প্রতিরোধ করল না। বরং তাদের হাতে ধরা পড়ে গেল, আর তার মুখে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি।
জুইচু গেয়ার শানইউয়ের নাড়ি পরীক্ষা করল। তাকে মুখ খুলতে বলে জিহ্বা ও মুখগহ্বর দেখে, নিজের সঙ্গে থাকা ওষুধের থলি থেকে রুপোর সূচ বের করল।
জম্বির চোখে জমাট বেঁধে থাকা অপরিসীম মৃতদেহের শক্তি স্রোতের বিপরীতে উঠে সরাসরি তিয়েনশুয়ান আঙুলের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, আর প্রচণ্ড গর্জন বিস্ফোরিত হয়ে উঠল।
সু উ সবকিছুতেই দু-এক চাল দেখাতে পারে—তাকে মোটামুটি সর্ববিদ্যায় পারদর্শী বলা যায়। উচিয়েন রাজা কুস্তি ও তিরন্দাজিতে ছিলেন সিদ্ধহস্ত।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
পান দোংদোং ইতিমধ্যে ঘুমের ঘোরে বিড়বিড় করতে করতে তাকে জড়িয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেছে দেখে, ছেন হাও মনে মনে শপথ করল।
“আপনার সঙ্গে দেখা হয়ে ভালো লাগল!” কথাটি শেষ করেই শুশান পর্বতের সেই শিষ্য নিঃশব্দ বিদ্যুতের ঝলকের মতো আবারও স্থানান্তরদ্বারের ওপর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ছেং ছোং দেখল, তার লোকেরা আগে শত্রুকে হালকাভাবে নিয়ে কোনো সামরিক বিন্যাসই তৈরি করেনি। ফলে এই আত্মিক-জগতের বিশেষজ্ঞদের সামনে মুহূর্তেই তাদের ছন্দ ভেঙে গেল এবং তারা সম্পূর্ণরূপে নিষ্ক্রিয় অবস্থায় পড়ল।
“সবাই আমার কাছে উঠে এসো।” খাদের ওপর দাঁড়ানো ঝু গ্যাং তাদের মেঘে চড়ে উড়ে আসার সুযোগ দেওয়ার কোনো ইচ্ছাই প্রকাশ করল না; সরাসরি তাদের ওপরে ডেকে পাঠাল।
লিউ লিংলিং যখন আবার ছাত্রাবাস থেকে বেরিয়ে এল, ছেন হাওকে দেখে লজ্জায় কুঁকড়ে গেল। তার মুখ বানরের পশ্চাদ্ভাগের মতো টকটকে লাল হয়ে উঠল।
গু লি মাথা নিচু করে কাপড়ের বাঘটির গায়ের গন্ধ হালকা করে শুঁকল, তারপর একটি নির্দিষ্ট দিকের পিছু নিল।
লি সুইয়ান ভাবতেই পারেনি যে লি থাং তার হাতে খাতাটি এগিয়ে দেবে। তবে এগিয়ে দেওয়ার পর সে খাতাটি নিয়ে মন দিয়ে একবার দেখে নিল। আশ্চর্যের বিষয়, খাতায় দেওয়া নম্বরগুলো বেশ যুক্তিসঙ্গত ছিল। সাক্ষাৎকারে উত্তীর্ণ হোক বা ব্যর্থ—তার নিজের নথিতে লেখা ফলাফলের সঙ্গে খুব বেশি পার্থক্য ছিল না।
সে একজনকে পরীক্ষা করলেই চোখ তুলে সুইঝুর দিকে তাকাত, নীরবে জানতে চাইত—এই গৃহমালিকদের হাতে থাকা অস্ত্রগুলো উপযুক্ত কি না।
হান ইশুয়ান বিন্দুমাত্র ক্ষুধার্ত বোধ না করলেও ইনস্ট্যান্ট নুডলস তুলে নিয়ে তার স্যুপ ভাতের মধ্যে ঢেলে দিল। গত কয়েক দিনে তার মনে হচ্ছিল, সারা জীবনে যত খাবার খাওয়ার কথা ছিল, সব যেন খেয়ে ফেলেছে।
লি থাং বুঝতে পারছিল না, আর কী কারণে কেউ তার কাছে আসতে পারে। যে কয়েকটি নাট্যদল প্রস্তুত করার কথা ছিল, সেগুলোর কাজ এখনও শুরু হয়নি; অর্থের আবেদন করাও হয়নি।
গাও শিয়াওজিন নামের সাধকের ভাষায়: যদি অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাসম্পন্ন কারও শরীরের সাহায্যে তার দেহের অশুভ শক্তি ও পাপের ভার সরিয়ে নেওয়া যায়, তবে একবারের সাধনাতেই কয়েক বছর, এমনকি কয়েক দশক পর্যন্ত উপকার পাওয়া সম্ভব।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
হ্যাঁ, গু মাতা আজ তাকে মাত্র বিশটি তাম্রমুদ্রা দিয়েছিলেন। এত বড় এক প্যাকেট সুগন্ধি মিষ্টি কিনতে কমপক্ষে একশো তাম্রমুদ্রা লাগবে—তাহলে এত টাকা সে পেল কোথায়?
লি ইউ প্রত্যেকের জন্য এক বাটি করে মাটন রান্না করল। তারপর আরও কিছু খাবার প্যাক করে গাড়ি চালিয়ে অতিথিশালা থেকে বেরিয়ে প্রত্নতাত্ত্বিক দলের কাছে অধ্যাপক ঝৌয়ের জন্য রাতের খাবার পৌঁছে দিতে গেল।
ভাড়া করা বাসায় ফিরে লি ই তৃতীয় দিদি ও আন হোংয়ের কিচিরমিচিরে আলোচনায় অংশ নিল না; ঘরে ঢুকেই বিছানায় পড়ে গভীর ঘুমে ডুবে গেল।
লিং ফেং কোম্পানিতে এসে প্রযুক্তিবিদদের সঙ্গে সংক্ষিপ্ত একটি বৈঠক করল। তারপর অফিসে বসে বিরক্তিভরে ইন্টারনেটে ঘোরাফেরা করতে লাগল।
“তুমি তো শুধু আমাকে জ্বালাতন করতেই জানো, বদমাশ!”
জুনজিয়ের শক্ত ও প্রশস্ত বুকে শুয়ে শুয়ে শুয়েয়াও আদুরে অভিমানে কথাটি বলল।
এই পতিত দেবদূতটি অবতীর্ণ হওয়ার পর একটি কথাও বলল না; সরাসরি নিজের পাশের দেবদূতদের ওপর আক্রমণ চালিয়ে দিল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল, যেন সে কোনো হত্যাপ্রবণ দানবদেবতা।
হুঁ… ছেন ছাও ইতিমধ্যে অচেতনপ্রায় রডনিকে টেনে সমুদ্রের জলের ওপর মাথা তুলল। এবার তাকে তিনবার ভেসে উঠতে হয়েছে; আশা করছিল, রডনি যেন তা সহ্য করতে পারে।
লংহু পর্বতের সেই প্রাচীন পূর্বপুরুষ লোক পাঠিয়ে জানিয়ে দিয়েছেন, শুয়ানইউয়ান ছিংছেং ষোলো বছর পূর্ণ করলেই তিনি লোক পাঠিয়ে তাকে বধূ হিসেবে নিয়ে আসবেন। এ বিষয়ে সমগ্র শুয়ানইউয়ান পরিবার ক্ষুব্ধ হলেও মুখ খোলার সাহস কারও নেই।
পৃষ্ঠা ৩/৩