অধ্যায় ৩৩: নির্বোধের ভাগ্য ভালো হয়
ইউ ঝাং-এর আগমন তাদের সমস্ত পরিকল্পনা ওলটপালট করে দিল। আগে ঠিক ছিল সবাই মিলে বাইরে গিয়ে বিবর্তিত পশু শিকার করবে, কিন্তু ইউ জিয়াও একা ইউ ঝাং-কে বাড়িতে রেখে যেতে ভরসা পাচ্ছিল না।
শাও লি স্বেচ্ছায় প্রস্তাব করল, "আমি এবং গৃহকর্ত্রী বাড়িতেই থাকছি।"
"আমার অতিপ্রাকৃত শক্তির মাত্রা কম, বাইরে গেলে শুধু বোঝা হয়ে থাকব। ভিলার প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা বেশ মজবুত, বিবর্তিত পশু বা অন্য কোনো আক্রমণকারী যে-ই আসুক না কেন, তোমাদের ফিরে আসা পর্যন্ত আমি পরিস্থিতি সামলে নিতে পারব।"
জিং টেং অদ্ভুত দৃষ্টিতে শাও লির দিকে তাকাল। অতিপ্রাকৃত শক্তির মাত্রা কম? অথচ সেই ব্যক্তিই এক সময় বাতাসের ফলক দিয়ে বিবর্তিত পশুকে...
যেহেতু তার নিজের হাতের লেখা খুব একটা সুন্দর ছিল না, তাই ঘনিষ্ঠ বন্ধুদের কাছে প্রায়ই তাকে উপহাসের শিকার হতে হতো। এখন নি গংজির হাতের লেখাও যখন সেই একই রকম দেখল, তখন কেন যেন মনে হলো, নি গংজি তার জন্য একেবারে উপযুক্ত সঙ্গী।
ঝাও হুই এবং লি ঝেনগুওর আসনটি ছিল দুজনের বসার উপযোগী। ঝাও হুই জানালার পাশের সিটে বসলে লি ঝেনগুও তার পাশেই বসে পড়ল।
শেন মিং-এর চারপাশে একঝাঁক সুমধুর ঘণ্টার ধ্বনি বেজে উঠল, যেন কোনো কাজ তার অপেক্ষায় পড়ে আছে। তাই সংক্ষিপ্ত বিদায় জানিয়ে সে আবারও মা কিকির স্বপ্নের জগত থেকে নিজেকে সরিয়ে নিল।
"ধপ!" সোনার বালির বিশাল তলোয়ারটি আবারও হাড়ের তৈরি ঢালের ওপর আছড়ে পড়ল। এবার ঢালের ওপরের অংশ মুহূর্তের মধ্যেই টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে গেল।
ছায়াময় মূর্তিটি পুরোপুরি দূরে সরে যাওয়ার পর গু ফেং-এর হিমশীতল শরীরে ধীরে ধীরে উষ্ণতা ফিরতে শুরু করল।
"ডাবল ব্লেড ঘোস্ট জেনারেলের একটা দুর্বল জায়গা আছে, সেটা হলো তার হাঁটু!" হঠাৎ ডেন ইউ লড়াইরত লি লিংশুয়াং এবং অন্যদের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বলল।
পরীক্ষা শেষ হওয়ার কিছু সময় পর, ঝাও হুই কখনো লি ঝেনগুওর সাথে দেখা করতে যেত, আবার কখনো না ইয়ানহুয়ার সাথে মিলে ওয়াং লিফাংয়ের সাথে দেখা করতে যেত।
"ওহ! ইয়ে হুয়া গংজি, আপনি এখানে কী করছেন?" লু ফেইফান ইয়ে হুয়াকে দেখে চমকে উঠল। তার বৃদ্ধ মুখটি লজ্জায় লাল হয়ে গেল। কারণ সে দা ইয়ানের সরকারি বেতনভুক কর্মচারী হয়েও ব্যক্তিগত কাজে সরকারি অবহেলা করছিল, আর সেই অবস্থায় একেবারে হাতেনাতে ধরা পড়ে গেল। ঠিক যেন কারো স্ত্রী পরপুরুষের সাথে ধরা পড়ার মতো অবস্থা।
তারা কেউই ভাবেনি যে জেং বংশের পূর্বপুরুষ সরাসরি জেং ইংজুনকে বংশের প্রধান হিসেবে নিযুক্ত করবেন। এই সিদ্ধান্তটি এতটাই চমকপ্রদ ছিল যে, তারা প্রতিবাদ করার কথাও ভুলে গিয়েছিল।
"আমি বুঝতে পেরেছি, প্রভু চাইছেন জি ঝৌ থেকে একটি পত্রিকা বের করতে, যাতে জি ঝৌ সরকারের সব খবর বিভিন্ন পর্যায়ের কর্মকর্তাদের জানানো যায়," লিউ বেই বলল।
তার কথা শুনে মনে হলো, এই সোনালি তলোয়ারটি যদি কোনো সর্বশক্তিমান মহাজ্ঞানীর হাতেও পড়ে, তবে সেটি অমূল্য রত্ন হিসেবে গণ্য হবে। সম্ভবত এটি কোনো প্রকৃত স্বর্গীয় অস্ত্র। সেই সময়কার শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধাদের যে কোনো পক্ষের কাছে যদি এমন কোনো অস্ত্র থাকত, তবে তা মাটির গভীরে থাকলেও অনুভূত হতো। ছয় হাজার বছর পেরিয়ে যাওয়ার পর এটি এখানে অবশিষ্ট থাকার কথা নয়।
সে যখন গলিটির ভেতর দিয়ে হেঁটে সেই নির্দিষ্ট জায়গার কাছে পৌঁছাল, হঠাৎ সে থমকে দাঁড়াল। তার সারা শরীর অবাধ্যভাবে কাঁপতে শুরু করল।
ই তিয়ান নিজেকে সামলাতে না পেরে প্রতিবাদ করে উঠল। তার সাতরঙা চোখের মণি অদ্ভুত এক আলোয় ঝিকমিক করছিল।
সে জেং পরিবারের পরিস্থিতি沈 মুমু কিনকে বিস্তারিতভাবে বুঝিয়ে বলল। দুজনে কথা বলতে বলতে গভীর রাত হয়ে গেল, তারপর তারা ঘুমিয়ে পড়ল।
চি মা, পু ইউকে লি-র কাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে বললেন। সে সাথে সাথে মাটিতে হাঁটু গেড়ে লি-র সামনে কুর্নিশ করল, তবে তার চোখেমুখে ছিল এক সরল বিভ্রান্তি, যা তাকে আরও সহজ-সরল করে তুলেছিল।
"তুমি এখানে কোনো এক জায়গায় গিয়ে অনুশীলন করো! তবে সীমানা পার হবে না," লু ইউয়ান সতর্ক করে দিল। এরপর সে নিজেই একটি বালির বস্তার সামনে গিয়ে "হাঁ-হাঁ" শব্দ করে কয়েকটা ঘুষি মারল, যাতে বস্তাটি শূন্যে অনেক উঁচুতে উঠে গেল।
কিন্তু তিয়ান গাও-এর কথা শুনে উপস্থিত অন্যদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তারা সবাই প্রচণ্ড আতঙ্কে কাঁপতে লাগল। অভিশপ্ত বন, যা তিয়ান উ সাম্রাজ্যের দক্ষিণ-পশ্চিম সীমান্তে অবস্থিত, তা যুদ্ধের দেবতার মহাদেশের পাঁচটি বিপজ্জনক জায়গার একটি হিসেবে পরিচিত। এই বন তার রহস্যময়তার জন্য বিখ্যাত। কেউ জানে না ভেতরে কী আছে, কারণ যারা একবার সেখানে ঢুকেছে, তারা আর কখনোই ফিরে আসেনি।
সে সম্রাটের কাছ থেকে চিকিৎসাশাস্ত্রে দক্ষতার প্রশংসা পেয়েছে, আবার রানীর কাছ থেকেও পেয়েছে মহানুভবতার স্বীকৃতি। এই অর্জনে তার নিজের এবং বংশের আগামী প্রজন্মের সারাজীবনের সম্মান নিশ্চিত হয়ে গেল।
তাদের এমন মন্তব্যের কারণ ছিল, এই লড়াইটি ছিল তাদের প্রথম বড় যুদ্ধ। তাই রাজপুত্রের হয়ে অন্যদের মনে ভয় ধরিয়ে দেওয়াটা জরুরি ছিল।
আজ থেকে তাদের অতীত, হুয়াং ডো দলের ভাঙনের সাথে সাথে চিরতরে হারিয়ে গেল, কিন্তু তাদের ভবিষ্যৎ এখন থেকে 'গড শ্যাটার' দলের অংশ।
সন্ধ্যা থেকে রাত পর্যন্ত, রেড ওয়াইন দিয়ে রান্না করা গরুর মাংস বারবার গরম করা হলো। শেন শিউওয়ান যখন ধরেই নিয়েছিল যে ফু জিনচেং আজ রাতে আর ফিরবে না, ঠিক তখনই বারান্দা থেকে দেখতে পেল দূরে গাড়ির হেডলাইট জ্বলে উঠল।