ষাটতম অধ্যায় হু ছিপাও, আপনার师姐 কি আপনাকে ঠকিয়েছেন?

অধ্যায় বাষষ্টি: হু ছিপাও, দিদি, আপনি কি প্রতারিত হয়েছেন?

অনুপম রত্নদেহের বজ্র-অবিনশ্বর শরীরের প্রথম স্তরটি হলো靈器 (লিচি) স্তরের তামার চামড়া ও লোহার হাড়। কেবল ভিত্তি স্থাপন স্তরের আক্রমণই তাকে আহত করতে সক্ষম, এর নিচের স্তরের আক্রমণগুলো বড়জোর তাকে সামান্য পিছিয়ে দিতে পারে।

প্রতিরক্ষা ভেদ করা?
এমনটা চিন্তাও করা যায় না!

আর হু ছিপাও-এর কাছে সবচেয়ে সন্তোষজনক বিষয় হলো, তামার চামড়া নিজেই আঘাত শোষণ করার ক্ষমতা রাখে। তাই ভারী অস্ত্রের জবরদস্তিমূলক আক্রমণ তার প্রতিরক্ষাকে ভেদ করতে পারে না।

অবশ্য এত শক্তিশালী কোনো কুংফু বা কৌশল পরিচালনার জন্য প্রয়োজনীয় সম্পদের পরিমাণও কম নয়। আজ পর্যন্ত হু ছিপাও নিজেই ভুলে গেছেন যে তিনি কতগুলো উড়ন্ত তরবারি গিলে ফেলেছেন। প্রথম দুদিন যেহেতু অভ্যস্ত ছিলেন না, প্রতিবার মাত্র একশোর মতো খেতেন। পরের দিকে দক্ষতা বাড়ার সাথে সাথে প্রায় প্রতিদিন হাজার খানেক করে তরবারি গিলে ফেলতেন!

এর অর্থ হলো একবার ব্যবহারযোগ্য ওই উড়ন্ত তরবারিগুলোর খরচ প্রায় নেই বললেই চলে। সাধারণ মানুষ, না, সাধারণ ধনী ব্যক্তিরাও সত্যিই এত炼器 (লিয়ানছি - অস্ত্র তৈরি) চর্চা করতে পারত না, এগুলো বড্ড মহার্ঘ!

তবে এর কার্যকারিতা এত বিপুল পরিমাণ সম্পদের বিনিয়োগের সাথে পুরোপুরি মানানসই।

নিস্তব্ধ প্রকোষ্ঠের মধ্যে, আরও এক ব্যাচ উড়ন্ত তরবারি যখন ভাঙা তামা ও লোহার টুকরোয় পরিণত হলো, তখন হু ছিপাও-এর শরীরের ভেতরে লোহার হাড় গঠনের সাধনাও শেষের পথে এসে পৌঁছাল।

"ঝিং!"

ধাতব সংঘর্ষের এক তীক্ষ্ণ শব্দের সাথে সাথে, হু ছিপাও-এর শরীর থেকে শক্তির একটি প্রবল ঢেউ বেরিয়ে এল এবং প্রচুর ধুলোবালি উড়িয়ে দিল!

এই ধুলোবালির মধ্যেই, হু ছিপাও ধীরে ধীরে তার তীক্ষ্ণ চোখ দুটি মেলে ধরলেন।

পিল মণ্ডপের তিউন ইউন হিউয়ান-এর স্বর্গীয় পিল কক্ষে, হু ছিপাও এবং হু এরগৌ মুখোমুখি বসে আছেন। হু ছিপাও-এর চেহারায় কিছুটা উদ্বেগের ছাপ, আর হু এরগৌর মুখভাব কিছুটা অদ্ভুত, তিনি মাঝে মাঝেই হু ছিপাওয়ের দিকে তাকাচ্ছেন।

"তুমি কি উড়োচ্ছো?" ল্যুই ছিংয়ূ একটু পিছিয়ে বসে, চোখ কুঁচকে অবিশ্বাসের সুরে বললেন।

"হহ~ ছিং~~~ খা খা খা~~~"

"আমি তিউন শোউ阁 (তিয়েন শৌ গে)-এ যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, পথেই এদিকে পড়ল, তাই দেখতে এলাম তোমার সাধনা শেষ হলো কি না।"

"মনে হয় প্রায় হয়ে গেছে, বোধহয় আরও কিছু সময় লাগবে।" এই কথা বলতে বলতেই ল্যুই ছিংয়ূ হঠাৎ এক চক্কর ঘুরে নিজের ঘাগরা সামলে হাসিমুখে হু ছিপাওয়ের দিকে তাকালেন, "ছিপাও, দেখো তো, গতকাল কেনা আমার এই নতুন পোশাকটি কেমন হয়েছে?"

"ইমমম..." হঠাৎ এমন প্রশ্ন করায় হু ছিপাও কিছুটা থমকে গেলেন, তারপর চিবুক হাত দিয়ে গুরুত্ব সহকারে পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করলেন। খানিকটা ভেবে নিয়ে তিনি মাথা নাড়লেন, "খুব একটা ভালো নয়। সর্বোচ্চ মানের ধাম্মিক যন্ত্র বা 法器 (ফাছি)-র এই আত্মিক পোশাকটিতে মোট নয়টি আইনি নিষেধ বা খোদাই রয়েছে, যার মধ্যে মাত্র চারটিতে কৌশল বা মন্ত্র গঠিত হয়েছে, তাও আবার ওই অকেজো আকর্ষক বা মোহময়ী জাদুমন্ত্র।

"ছিপাও ভাই, তোমাকে অভিনন্দন।"

"হিউং হিউং~" হু ছিপাও গর্বে দুই হাত কোমরে রাখলেন, "ভিত্তি স্থাপন স্তরের নিচে! আমি অজেয়!"

"..." হু এরগৌ ডান হাত দিয়ে নিজের কপাল ঢাকলেন, এই লোকটির বারোটা বেজে গেছে, এর আর কোনো উদ্ধার নেই।

ল্যুই ছিংয়ূ কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হয়ে রইলেন, তারপর মাথা ঘুরিয়ে সামান্য দূরের হু ছিপাওয়ের গুহা আবাসের দিকে তাকালেন। সাধনা শেষ করতে মোটে এক মাস সময় লেগেছে তো? কোন কৌশলে এত বিশাল উন্নতি সম্ভব? বাইরের বা ভেতরের শিষ্যরা কি সেই স্তরের কৌশল অর্জন করতে পারে?

ল্যুই ছিংয়ূ কিছুটা অসহায় বোধ করলেন। এই ছেলেটির হাবভাব দেখেই বোঝা যায়, সে জানেই না তিউয়েন শৌ গে কোথায়।

"ভাই, তোমার কুংফু চর্চা কেমন চলছে?"

"তাই তো, গৌ ভাই,炼器 (অস্ত্র তৈরি) নিয়ে কথা উঠলে আমার একটা ব্যবসা করার ইচ্ছা আছে তোমার সাথে। গৌ ভাই, তোমার চেনাজানা অনেক দূরদূর পর্যন্ত বিস্তৃত, এই অধম চাচ্ছে তুমি যদি একটু মধ্যস্থতা করে দাও।"

"সাত ভাই, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই কোনো সমস্যা হবে না। এই ধরনের দোকানপাট বাজারে অজস্র রয়েছে, ঠিক প্রসাধন সামগ্রীর মতো। মহিলাদের টাকা তো সবচেয়ে সহজেই কামানো যায়, একবার তারা এই জাতীয় জিনিসের মুখোমুখি হলে তাদের বুদ্ধিসুদ্ধি সব লোপ পায়।"

"চেক চেক চেক---" হু ছিপাও আঙুল নাড়লেন, "আমি কি ফাঁকা আওয়াজ দিচ্ছি, পরবর্তী বাইরের শিষ্যদের মহা প্রতিযোগিতায় দিদি নিজেই বুঝতে পারবেন। আমাদের আগের অনুমান যদি সঠিক হয়, তবে বাইরের শিষ্যদের মহা প্রতিযোগিতা বোধহয় শীঘ্রই শুরু হতে চলেছে।"

একটু ভেবে তিনি শেষ পর্যন্ত কথাটি প্রকাশ করা থেকে বিরত রইলেন এবং সবকিছু স্বাভাবিকভাবে চলতে দিলেন। তাছাড়া, তিনি এই সুযোগে ল্যুই ছিংয়ূকে একটু পর্যবেক্ষণও করতে চেয়েছিলেন। এই ধনী শিষ্যার ভেতরে বেশ কিছু সন্দেহজনক ব্যাপার লুকিয়ে আছে।

"আহ~ তাহলে মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে কেবল সাধ্যমতো দিদিকে বোঝাতে হবে, দেখা যাক তার ধারণার পরিবর্তন করা যায় কি না।"

হু এরগৌ মুখ খুললেন, কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, শেষ পর্যন্ত দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ভাই, হয়তো তুমি তোমার চিন্তাধারা বদলাতে পারো। তুমি তো একজন অস্ত্র নির্মাতা, তুমি নিজে তাকে তৈরি করে দিলেই তো পারো?"

"দিদি? আপনি হঠাৎ এখানে?" হু ছিপাও মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তাকে ঘরে আমন্ত্রণ জানানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। এমন সময় ধুলোবালিভরা গুহা আবাসের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে তার ঠোঁটের কোণ কেঁপে উঠল এবং তিনি দ্রুত সেদিকে এগিয়ে গেলেন।

হু ছিপাও বাকরুদ্ধ হয়ে সামান্য ভেবে দেখলেন, কথাটি তো মিথ্যে নয়...

"আচ্ছা দিদি, পরে দেখা হবে, সিস~ আমি কি ভুল কিছু বললাম?" ল্যুই ছিংয়ূ-এর রাগান্বিতভাবে চলে যাওয়ার পিছু পিছু হু ছিপাও পলকহীন চোখে তাকিয়ে রইলেন, তখনো তিনি কিছুটা বিভ্রান্ত। হঠাৎ তার আগের কানের দুলের কথা মনে পড়তেই তার মুখের রঙ বদলে গেল, "ইয়ে বাবা! আমার তো উচিত ছিল দিদির প্রশংসা করা... দাঁড়াও, আগের সেই কানের দুল, আর আজকের এই পোশাক—দুটোই তো অব্যবহার্য। দিদি কি একই ব্যক্তির শিকার হয়ে সর্বস্বান্ত হচ্ছেন?"

এজন্য অবশ্য তার নিজেরও কিছুটা দোষ আছে। মূলত নিস্তব্ধ প্রকোষ্ঠটি অত্যন্ত পরিচ্ছন্নই ছিল, কিন্তু কাঠ ও পাথর দিয়ে একবার ব্যবহারযোগ্য উড়ন্ত তরবারি তৈরি করার সময় তিনি অবশিষ্টাংশগুলো ঠিকমতো পরিষ্কার না করায় সেখানে প্রচুর ধুলোবালি জমে গিয়েছিল।

"হাঁ? তাই তো! তবে, পারিশ্রমিক কীভাবে নেব? চেহ~ কম নিলেও সমস্যা, বেশি নিলেও সমস্যা।" হু ছিপাও দুই হাত বুকে ক্রস করে কিছুটা দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে গেলেন।

"..." ল্যুই ছিংয়ূ নির্বাক হয়ে হু ছিপাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার আগেই বোঝা উচিত ছিল, তার এটা ভাবা উচিত ছিল যে এই লোকটাকে এমন প্রশ্ন করা মানে কেবল শক্তি অপচয় করা!

"আমি গেলাম!"

এটি হলো সেই স্থান যেখানে হু এরগৌ এবং হু ছিপাও দেখা করার জন্য নির্দিষ্ট করেছিলেন। কোনো কারণে তাকে খুঁজতে হলে এখানে এলেই হতো, যদি তিনি সম্প্রদায়ের ভেতরে থাকেন তবে খুব শীঘ্রই তার দেখা মিলত। যদিও এ কথা বলা হয়, কিন্তু অন্য সহকর্মীদের মতে, আজ পর্যন্ত তিনি নাকি কাউকে অপেক্ষা করাননি। যখনই কেউ আসত, তখনই তাকে দেখতে পেত, সে যেসময়েই আসুক না কেন।

বলা চলে, এটি কর্মফলের চক্র...

কক্ষের দরজা ভেদ করে বেরিয়ে এসে হু ছিপাও আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে যেন পুনরুজ্জীবিত হলেন।

হু এরগৌ পলক ফেললেন, তিনি ভাবছিলেন হু ছিপাওকে সত্যিটা বলবেন কি না, কিন্তু আবার আশঙ্কা হচ্ছিল পাছে হিতে বিপরীত হয়।

এই স্তরের মোহময়ী জাদুমন্ত্রের কোনো আসল আকর্ষণ ক্ষমতা নেই, এটি কেবল মানুষকে দেখতে আরও সুন্দর করে তোলে। অর্থাৎ, চারটি আইনি নিষেধ বা খোদাই সম্পূর্ণ বৃথা গেছে। বাকি পাঁচটি আইনি নিষেধের কথা যদি ধরা যায়, তবে সেগুলোকে আপাতদৃষ্টিতে অত্যন্ত ব্যবহারিক এবং মূলত প্রতিরক্ষামূলক ও নমনীয় মনে হলেও, একাধিক আইনি নিষেধের সমাহার নিছক সাধারণ সংযোজন নয়; যদি সেগুলো পরস্পরের সাথে যুক্ত না হয়, তবে তা সম্পূর্ণ অর্থহীন। উপসংহার: বাহ্যিক চাকচিক্য সর্বস্ব জিনিস, দিদি, আপনি কি প্রতারিত হয়েছেন?

এটি অত্যন্ত অদ্ভুত ব্যাপার, আর এটিই তার গোয়েন্দা ব্যবসা বড় হয়ে ওঠার অন্যতম একটি কারণ...

"গৌ ভাই, কী খবর? তোমার দিক থেকে কি কোনো নতুন খবর আছে?"

শিশু এবং নারীদের অর্থ সবচেয়ে সহজে অর্জন করা যায়। এই অমরত্ব অর্জনের জগতে শিশুদের অর্থ সহজে উপার্জন করা যায় কি না তিনি জানেন না, তবে নারীদের অর্থ যে নিশ্চিতভাবেই সহজে অর্জন করা যায়, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।

"সাত ভাই তুমি নির্দ্বিধায় বলতে পারো, যতদূর সম্ভব করা সম্ভব, এই ভাই কখনো পিছু হটবে না!" হু এরগৌ নিজের বুক চাপড়ে বললেন।

"ব্যাপারটা হলো, গৌ ভাই কি 'অনুপম রত্নদেহ' সম্পর্কে কিছু জানো?"

"জানি, আমাদের শেনহুও সম্প্রদায়ের অন্যতম একটি পরম বিদ্যা।" হু এরগৌ ভ্রূ কুঁচকে সামান্য ভাবলেন, হু ছিপাও ঠিক কোন ধরনের ব্যবসার কথা বলছেন, তিনি তা আন্দাজ করতে পেরেছেন...