ত্রিশতম অধ্যায়: মোহময়ী লু ছিংইউ

তৃতীয়াংশ অধ্যায়: মোহময়ী লু ছিংইউ

ডরমিটরি থেকে বেরিয়ে হু ছিবো রাস্তায় লু ছিংইউয়ের সাথে দেখা করল, এরপর দুজনে মিলে একসাথে বড় প্রতিযোগিতার মাঠে রওনা হলো। গত রাতে তিয়ানজিয়াও প্রাসাদে যে সন্দেহের উদয় হয়েছিল, হু ছিবো তা আপাতত মনের গভীরে চেপে রাখল, এখনই তার রহস্য উন্মোচনের কোনো ইচ্ছা নেই। কারণ সে নিজে কিছুটা দ্বিচারী প্রকৃতির মানুষ। অন্য কেউ আইন ভাঙলে সে তার কঠোর শাস্তির পক্ষে, কিন্তু বন্ধু যদি আইন ভাঙে... তবে সে একটু ভেবে দেখবে, এবং তাকে নির্দোষ প্রমাণ করার জন্য প্রমাণ জোগাড়ের চেষ্টা করবে। এমনকি অপরাধ প্রমাণিত হলেও, কেউ যদি তাকে গালি দেয়, তবে সে পাল্টা জবাব দিতে দ্বিধা করবে না—আমার সন্তানকে কেবল আমিই বকতে পারি! অবশ্য ব্যক্তিগতভাবে আত্মসমর্পণ করার প্রয়োজন হলে সে তা করবে, কারণ তাতে সাজা কিছুটা হলেও কম হয়। তাই এখন যখন বড় কোনো সমস্যা নেই, তখন পরিস্থিতি যেমন আছে তেমনই থাক। যেভাবেই হোক, সবার সাথেই সে কিছুটা সতর্ক দূরত্ব বজায় রাখে।

"হাঁ! লোক তো অনেক! গতকালের চেয়েও বেশি মনে হচ্ছে না?" সামনের জনসমুদ্র দেখে হু ছিবো বিস্ময় প্রকাশ না করে পারল না। এক নজর তাকালেই বোঝা যায়, অন্তত কয়েক হাজার মানুষ সেখানে উপস্থিত! বাইরের দরজার শিষ্যদের মোট সংখ্যাই কয়েক হাজার, মনে হচ্ছে সবাই চলে এসেছে।

"কারণ গতকাল কেবল প্রাথমিক পর্যায়ের প্রতিযোগিতা ছিল, যা মূল প্রতিযোগিতার কেবল একটি আগাম বার্তা মাত্র। তখন ভিড় কম থাকাটা স্বাভাবিক। কেবল উচ্চ পর্যায়ের প্রতিযোগিতাতেই অমরত্ব অন্বেষণকারীদের কিছুটা আভিজাত্য অনুভূত হয়," হঠাৎ কোথা থেকে যেন হু আরগৌ এসে তাদের পাশে দাঁড়িয়ে কথাটি বলল।

"কিন্তু এটা কেমন কথা? তারা যদি এতই আগ্রহী হয়, তবে গতকালের প্রাথমিক পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়নি কেন?"

"হাহ!" হু আরগৌ মৃদু হাসল। তার রোগা শরীরের সাথে এই হাসিটা অনেকটা চালাক বানরের মতো শোনাল। "প্রথমত, অংশগ্রহণ করলেই যে জিতবে তার নিশ্চয়তা নেই। দ্বিতীয়ত, প্রাথমিক পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় লড়াইয়ের বিশেষ কোনো অভিজ্ঞতা সঞ্চয় হয় না। আর তৃতীয়ত, শীর্ষ দশের পুরস্কারই বা কতটুকু? কতটা গরিব হলে কেউ কেবল সেই পুরস্কারের আশায় লড়াই করবে?"

"উম, সিনিয়র সিস্টার কি এতই জনপ্রিয়? সে এমন কী করেছে?" হু ছিবো অবাক হয়ে চারপাশের চিৎকাররত শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে রইল। তার স্মৃতিতে এমন কোনো বিশেষ ঘটনা ঘটেনি যা দিয়ে সে এত মানুষের ভালোবাসা অর্জন করতে পারে।

"না, কোনো আইন ভাঙেনি ভাই। কিন্তু হা হা, তোমার মেজাজ কেমন? হুম?"

"হুম? জুনিয়র সিস্টার? কোন জুনিয়র সিস্টার?" হু ছিবো পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে উঁকিঝুঁকি মারতে লাগল।

আজকের প্রতিযোগিতাটিই মূলত আসল প্রতিযোগিতা। খেলার সূচি দেখলেই তা বোঝা যায়। গতকালের মতো দশটি দলে ভাগ করে সরাসরি চ্যাম্পিয়ন বেছে নেওয়ার পদ্ধতি আজ নেই।

"সৌন্দর্য..." হু ছিবো অবাক হয়ে হু আরগৌর দিকে তাকাল, "তুমি কবে থেকে অন্ধ হলে?"

"উওলং ফেংচুই... তুমি কীভাবে এমন গালি..." কথা বলতে বলতে হু ছিবো হঠাৎ মনে করল, এই পৃথিবীতে ‘উওলং ফেংচুই’ শব্দগুচ্ছটি প্রশংসাসূচক হিসেবে ব্যবহৃত হয়...

তার নিজস্ব গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক কিছুটা সীমাবদ্ধ, যা কেবল লিয়ানছি ষষ্ঠ স্তর পর্যন্তই বিস্তৃত। এর উপরের পর্যায়ের শিষ্যদের সম্পর্কে তার খুব একটা ধারণা নেই।

"খারাপ খবর, জুনিয়র সিস্টারের গ্রুপটি খুব বিপজ্জনক!"

"সিনিয়র সিস্টার খুব সুন্দর!"

...

"মোটামুটি তাই। ভাগ্য খুব একটা ভালো নয়, এই গ্রুপটি ‘মৃত্যুর গ্রুপ’। এখানে লিয়ানছি নবম স্তরের বেশ কয়েকজন আছে।" হু আরগৌ কাঁধ ঝাকিয়ে বলল।

"এই ইউয়ে ফেং সিনিয়র কি খুব শক্তিশালী?" হু ছিবো কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

হু ছিবো কিছুটা পিছিয়ে গেল। ভালো, আমার চেয়েও বাস্তববাদী দেখছি।

"অবশ্যই, ইউয়ে ফেং সিনিয়র লিয়ানছি নবম স্তরের এবং পুরো বাইরের দরজায় তার যুদ্ধের ক্ষমতা কেবল প্রধান সিনিয়র সিস্টার মু শুয়ের পরেই। তারা দুজনে ‘উওলং ফেংচুই’ নামে পরিচিত!"

হু ছিবো যখন উপযুক্ত কোনো লড়াই দেখার জন্য মাথা ঘোরাচ্ছিল, তখন চারিদিকের চিৎকার তার দৃষ্টি কেড়ে নিল।

"সিনিয়র সিস্টার, তাকে পিষে ফেলুন!"

"???" হু ছিবো বিভ্রান্ত হয়ে হু আরগৌর দিকে তাকাল, "কয়েকদিন আগেও তো তুমি তাকে ‘সিনিয়র সিস্টার’ বলে ডাকছিলে?"

"হ্যাঁ, তখন তো ব্যবসা করছিলাম। এখন তো করছি না, তাই আবার আগের মতো ডাকছি," হু আরগৌ আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।

"ঠিক তাই, আমি সত্যিই গরিব, তাতে কী? আইন ভেঙেছি?" হু ছিবোর কপালে ভাঁজ পড়ল, সে বিরক্ত হয়ে লু ছিংইউয়ের হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল।

অবশ্য লু ছিংইউ কুৎসিত নয়, কিন্তু কেবল রূপের জোরে এত পাগল ভক্ত পাওয়া সম্ভব নয়।

"ঠিক আছে, কোনো পদক পাওয়ার আশা তো ছিল না, পরের প্রতিযোগিতাই আমাদের সময় হবে!"

তাই বাছাই পর্বের সময়কাল অনেক লম্বা, পুরো পাঁচ দিন! বাছাই পর্বের পরে সাধারণ প্রতিযোগিতা শুরু হবে, যেখানে মুখোমুখি লড়াই হবে। উচ্চ পর্যায়ের প্রতিযোগিতার প্রথম রাউন্ড হলো বাছাই পর্ব। প্রথমে গ্রুপ ভাগ করা হবে, যা প্রাথমিক পর্যায়ের মতোই। পার্থক্য হলো, ১৬টি গ্রুপে ভাগ করে দেওয়া হবে এবং প্রতিটি গ্রুপের সবাই একে অপরের সাথে লড়াই করবে। শেষ পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি জয়ী দুজন পরবর্তী রাউন্ডে যাবে।

হু ছিবো অবাক হয়ে উন্মাদ ভক্তদের মতো শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে রইল। এটা কী হচ্ছে?

"সপ্তম ভাই কি জানে না?"

"ছিংইউ জুনিয়র সিস্টার, আর কে হবে?" হু আরগৌ বিভ্রান্ত হয়ে হু ছিবোর দিকে তাকাল।

হু আরগৌ থমকে গেল এবং সাথে সাথে পরিস্থিতি বুঝে তার অভিব্যক্তি জমে গেল: "নাকি..."

হু আরগৌ অবাক হয়ে হু ছিবোর দিকে তাকিয়ে বলল: "আরেকজন হলো মো ইউ, সেও লিয়ানছি নবম স্তরের। যদিও সে খুব একটা বিখ্যাত নয়, তবে তার শক্তি অত্যন্ত প্রবল। শোনা যায়, লিয়ানছি অষ্টম স্তরে থাকার সময় সে ঝুজি পর্যায়ের এক শক্তিশালী ব্যক্তির হাত থেকে বেঁচে ফিরেছিল!"

"হুম!"

"ছিংইউ জুনিয়র সিস্টার কিছুই করেনি, তার বর্তমান জনপ্রিয়তার কারণ তার সৌন্দর্য।"

"আহ!! চ্ছিংইউ সিনিয়র সিস্টার! এগিয়ে যান!"

লু ছিংইউ মৃদু হেসে সামনের দিকে এগিয়ে গেল: "আমার সময় হয়েছে, পরে দেখা হবে।"

"সময়... সিনিয়র সিস্টার তুমি বদলে গেছ..."

লু ছিংইউ যতটা খুশি, তার পাশে থাকা হু আরগৌ ততটাই অস্বস্তিতে। ধুর, শুরুতেই ভবিষ্যতের বসের সাথে শত্রুতা হয়ে গেল, এখন কী হবে?

সে অবশ্য ইচ্ছাকৃতভাবে এমনটা করেনি। যদিও সে জানত হু ছিবো গরিব, কিন্তু সে মনে করেছিল হু ছিবো প্রাথমিক প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল নিজের নাম ছড়ানোর জন্য।

হয়নি!

ভাগ্যক্রমে, প্রতিযোগিতা খুব দ্রুত শুরু হয়ে গেল, যা লু ছিংইউয়ের মনোযোগ সরিয়ে নিল। সে আর হাসল না, এতে হু ছিবো এবং হু আরগৌ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

অনেক নিম্ন পর্যায়ের শিষ্যদের জন্য বাছাই পর্বই অংশগ্রহণের মূল কারণ, যাতে তারা যথেষ্ট যুদ্ধের অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করতে পারে।

"হুম, পরে দেখা হবে, সিনিয়র সিস্টার।"

"ফুসস~ দুঃখিত, আমি ইচ্ছা করে... হাসিনি, হা হা হা।" পাশের লু ছিংইউ মুখ চেপে হেসে উঠল, হু ছিবোকে চাপড়াতে চাপড়াতে সে নিষ্ঠুরভাবে হাসতে লাগল।

"ঠিক আছে, এসব নিয়ে আর ভেবে লাভ নেই। সিনিয়র ভাই বলেছে আমার গ্রুপটি ভালো নয়, কোনো সমস্যা আছে কি?" লু ছিংইউ তালিকাটি দেখে বলল। ইউয়ে ফেং ছাড়া বিশেষ কিছু তো চোখে পড়ছে না?

"বড় সমস্যা আছে।" কথা বলতে বলতে সে লু ছিংইউয়ের দেওয়া আধ্যাত্মিক মুদ্রা নিতে অস্বীকার করে বলল, "প্রথমত, ইউয়ে ফেং সিনিয়র। সত্যি বলতে, ভাবিনি সে এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে।"

‘আবারও ঝুজি... পরিমাপের কোনো নতুন মানদণ্ড কি নেই?’ হু ছিবো মনে মনে বিড়বিড় করল, "তার মানে, সিনিয়র সিস্টারের বাদ পড়ার সম্ভাবনা বেশি?"

"হা হা হা~~~"

হু আরগৌ এতে অবাক হলো না, হেসে বলল: "সপ্তম ভাই, তুমি হয়তো ছিংইউ জুনিয়র সিস্টারের সাথে দীর্ঘ সময় আছ বলে কিছু বুঝতে পারছ না, কিন্তু তার মধ্যে এক বিশেষ আকর্ষণ আছে। তাকে অত্যন্ত মোহময়ী দেখায়, আর একারণেই এত নারী শিষ্যরাও তাকে পূজা করে।"

কথা শুনে হু ছিবোর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে মনে হয় ‘গোল্ডেন লাইট স্পেল’ বা ‘স্বর্ণালী আলো মন্ত্র’ কেন অকারণে সক্রিয় হয়েছিল, তার কিছুটা কারণ খুঁজে পেয়েছে।

কিন্তু অদ্ভুত, যদি এটি মন্ত্রের কারণেই হয়, তবে গত এক বছরে কেন তা আর কখনো সক্রিয় হলো না?

হু ছিবোর ভ্রু কুঁচকে গেল: "গৌ ভাই, এটা কি কোনো খারাপ শক্তি নয় তো?"