অধ্যায় ১১: অকালে ভেস্তে যাওয়া গড়ে তোলার পরিকল্পনা (সুপারিশ ভোট ও মাসিক ভোট কাম্য!)

পৃষ্ঠা ১/৩

অধ্যায় ১১ অকালে ভেস্তে যাওয়া গড়ে তোলার পরিকল্পনা
(সুপারিশ ও মাসিক টিকিট চাই!)

“তাহলে এটাই সেই সৌভাগ্যজনক সুযোগ! সত্যিই যেন সময়মতো নেমে আসা বৃষ্টি～”

হু ছিবাও নিজের হাতে凝聚 হওয়া কয়েকটি বরফের কাঁটার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।

এবারের সৌভাগ্যজনক সুযোগে সে পেল ‘বরফাত্মা দিব্য সূচ’ নামের এক মন্ত্র। শুধু মন্ত্রটিই নয়, এর সৃষ্টির ধারণা, নির্মাণপ্রক্রিয়া থেকে শুরু করে শেষ পর্যায়ে পরিমার্জনের যাবতীয় জ্ঞানও যেন মাথায় ঢেলে দেওয়া হয়েছে—অনেকটা জ্ঞানসুধা সরাসরি পান করানোর মতো।

এখন তার কাজ কেবল ধীরে ধীরে এই মন্ত্রজ্ঞান আত্মস্থ করা। এতে তার বর্তমান মন্ত্রবিদ্যার ঘাটতি বেশ ভালোভাবেই পূরণ হয়ে গেল।

কিছুক্ষণ শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে মানা পুনরুদ্ধার করার পর হু ছিবাও আবার চুল্লি জ্বালাল এবং উপকরণগুলো ভেতরে ফেলে দিল। তবে এবার সে বরফাত্মা দিব্য সূচ বানাচ্ছিল না, কেবল উপকরণগুলো প্রক্রিয়াজাত করছিল।

সে পরিকল্পনা করেছিল, আগে অস্ত্রমণ্ডপে বানানো সেই ব্যর্থ জিনিসটি আবার একবার তৈরি করবে, নিজের ধারণাটি যাচাই করার জন্য।

তবে পুরোপুরি আগের মতো নকলও করবে না। এই প্রক্রিয়ায় আগের পরীক্ষাটিও সে চালিয়ে যেতে চায়।

সত্যি বলতে, সেই ধারণাটি ধর্মব্যাখ্যা প্রবীনের দ্বারা প্রত্যাখ্যাত হয়েছিল। কিন্তু তাই বলে সেটি একেবারে মূল্যহীন নয়। হু ছিবাওয়ের চোখে জিনিসটির কিছুটা ব্যবহারিক মূল্য তো আছেই—শুধু বিক্রি করা যাবে না, এই যা। তাতে বড় কোনো ক্ষতি নেই।

আগেরবারের তুলনায় এবার তার মানাশক্তি কিছুটা উন্নত হয়েছে—অথবা বলা যায়, এখন তার মানাশক্তি এসেছে—তাই কাজের গতি স্পষ্টতই অনেক বেড়ে গেছে। তার ওপর এবার আর আগের মতো ভেতরের বস্তুগত পরিবর্তন অনুভব করার দরকার নেই। হু ছিবাও সরাসরি মানাশক্তি প্রবাহিত করে আগুনের তেজ একেবারে সর্বোচ্চ করে দিল!

…

“ভেবেছি তো। কিন্তু হালকা-ভাষী দিদি, আপনি নিজের বিবেককে জিজ্ঞেস করে বলুন তো, আমার কি আদৌ কোনো আশা আছে?”

“হ্যাঁ?”

কথাটি শুনে হু ছিবাও বিস্মিত মুখে বলল, “আমাকে দেখতে না পাওয়াটাই তো স্বাভাবিক, তাই না? আমাদের বহিরাঙ্গন শাখা ছোট নয়। তার ওপর মন্ত্রমণ্ডপের ধর্মব্যাখ্যার ক্লাস তিনটি মণ্ডপের মধ্যে সবচেয়ে বেশি, আবার আমাদের অস্ত্রমণ্ডপেও নিজস্ব ধর্মব্যাখ্যার ক্লাস হয়। আমাকে দেখতে না পাওয়াটা কি খুব অদ্ভুত?”

কিছুক্ষণ পর মুখভর্তি কালো ধোঁয়ার ছাই মাখা হু ছিবাও দরজা ঠেলে বাইরে এল। কৌতূহলী হয়ে ল্যু ছিংইউকে জিজ্ঞেস করল, “হালকা-ভাষী দিদি, আমাকে খুঁজছেন কেন?”

“তা কী করে সম্ভব!”

কথাটি শুনে ল্যু ছিংইউ বিরক্ত হয়ে হু ছিবাওকে উদ্দেশ করে অসন্তুষ্ট স্বরে ফুঁ করে উঠল। তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে শেষ পর্যন্ত নিজের উদ্দেশ্যের একাংশ বলার সিদ্ধান্ত নিল।

“হঠাৎ দেখা হয়ে গেল? আপনিই তো আমাকে খুঁজতে এসেছেন, তাই না?”

হু ছিবাও নির্বাক দৃষ্টিতে ল্যু ছিংইউয়ের দিকে তাকাল। কিন্তু তার সঙ্গে বাজারপল্লিতে ঘোরার কথা শুনেই সে হঠাৎ চমকে উঠে এক পা পিছিয়ে সতর্ক স্বরে বলল, “বাজারপল্লিতে ঘুরতে যাব?”

“টং টং টং~~~”

ল্যু ছিংইউ কিছুটা দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল। এভাবে তো চলবে না! ভাগ্যদেবতার দক্ষতা যতই ভালো হোক, মানুষটাকে অন্তত ঘরের বাইরে বেরোতে হবে!

গড়ে তোলার পরিকল্পনা শুরু হওয়ার আগেই অকালে ভেস্তে গেল…

এই লোকটা কি পুরো সপ্তাহজুড়েই অস্ত্র বানিয়ে কাটিয়েছে? এত পরিশ্রমী নাকি?

“যাব না, আমাকে অস্ত্র বানাতে হবে।”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

গুরুকে সম্মান করা ও শিক্ষার মর্যাদা রক্ষা করা—এটাই বরাবর অগ্নিশিখা সম্প্রদায় প্রচার করে এসেছে। ধর্মব্যাখ্যা প্রবীন ইতিমধ্যে এসে গেছেন। তুমি কেবল কাকতালীয়ভাবে এসে বসে থাকলেও পুরো ক্লাস না শুনে উপায় নেই।

সময় দ্রুত কেটে গেল। এক সপ্তাহ পর, মন্ত্রমণ্ডপের ধর্মব্যাখ্যার হলের পেছনের সারিতে বসে ল্যু ছিংইউ ভ্রু কুঁচকে চারদিকে তাকাচ্ছিল।

এটা তো হওয়ার কথা নয়! এই সপ্তাহে এ নিয়ে তৃতীয়বার সাধারণ মন্ত্রতত্ত্বের ক্লাস হচ্ছে। তবু তাকে দেখা যাচ্ছে না কেন?

ঘরের ভেতর থেকে টুংটাং শব্দ হঠাৎ থেমে গেল। সঙ্গে সঙ্গে ছিবাওয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।

“অস্ত্র বানানো তো আর একদিনেই শেষ করতে হবে না। যথাযথ বিশ্রাম নিলেই আরও বেশি অনুপ্রেরণা আসে। চলুন।”

কথা বলতে বলতে সে ল্যু ছিংইউকে ঘরের ভেতরে আমন্ত্রণ জানাল।

দরজার বাইরে এসে ভেতর থেকে ভেসে আসা টুংটাং পেটানোর শব্দ শুনে ল্যু ছিংইউ অবাক হয়ে বন্ধ দরজা আর অস্ত্রশিল্পের ঘরের ওপরে জমে থাকা পুরু ধোঁয়ার দাগের দিকে তাকাল।

“ব্যাপারটা এমন যে, তুমি আগে বলেছিলে না—অস্ত্রশিল্প শেখার উদ্দেশ্য হলো একটা স্ত্রী বানিয়ে বের করা?”

অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটলে তার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কারণ থাকে!

সে নিশ্চয়ই এত সরলভাবে ভাবছে না যে হালকা-ভাষী দিদি তাকে পছন্দ করে ফেলেছে। খুব সাধারণ যুক্তি—এখন পর্যন্ত সে এমন কোনো অসাধারণ গুণ দেখায়নি। একেবারে সাধারণ নায়ক হয়েও একগুচ্ছ সুন্দরী মেয়ের ভালোবাসা পাওয়া—এমন ঘটনা কেবল সুন্দরী নায়িকায় ভরা খেলাতেই দেখা যায়।

“আসলে কিছু ধারণা যাচাই করতে গিয়ে সময়ের খেয়াল ছিল না। তেমন কোনো সমস্যা হয়নি।”

হু ছিবাও হাত নেড়ে বোঝাল যে সব ঠিক আছে। তারপর আবার জিজ্ঞেস করল, “দিদি, আমাকে খুঁজছিলেন কেন?”

“ওহ, কিছু না। তোমাকে মন্ত্রমণ্ডপে তেমন দেখা যাচ্ছিল না, তাই একটু চিন্তা হচ্ছিল। সেই জন্যই চলে এলাম।”

“হুম? দিদি, আপনি কী করে জানলেন যে অমর অস্ত্র এটা করতে পারে না? আমার মনে আছে, সম্প্রদায়ের প্রাচীন গ্রন্থে লেখা আছে—অমর অস্ত্র এমনটা করতে পারে। আমাদের অগ্নিশিখা সম্প্রদায়ের এক প্রবীণ তো সফলও হয়েছিলেন!”

এ বিষয়ে ল্যু ছিংইউয়ের স্বাভাবিকভাবেই কোনো আপত্তি ছিল না। কারণ দীর্ঘদিন বেঁচে থাকলে ভবিষ্যতে সেও সম্মানিতদের একজন হবে।

“হালকা-ভাষী দিদি? একটু অপেক্ষা করুন, এখনই আসছি।”

“হ্যাঁ, যাবে?”

সে যখন হু ছিবাওকে খুঁজতে বেরোতে উদ্যত, ঠিক তখনই এক শক্তিশালী টাকমাথা ধর্মব্যাখ্যা প্রবীন ভেতরে প্রবেশ করলেন। ফলে অর্ধেক উঠে পড়া শরীরটি বাধ্য হয়ে আবার বসে গেল।

“হ্যাঁ?”

হু ছিবাওয়ের মুখজুড়ে ফুটে উঠল বিস্ময়।

“ওটা মিথ্যে। তিনি যে অমর অস্ত্রটি বানিয়েছিলেন, সেটা ছিল বিশেষ ধরনের অমর অস্ত্র। সাধারণ অমর অস্ত্র…”

কথার মাঝখানে ল্যু ছিংইউ হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে থেমে গেল। তার মনে সামান্য সন্দেহ জাগল—ঠিকই তো, আমি এসব জানলাম কীভাবে?

সন্দেহের ভাবনাটি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। ল্যু ছিংইউ মাথা নেড়ে বিরক্তিভরে হু ছিবাওয়ের দিকে তাকাল।

“ওটা অস্ত্রাত্মা!”

“কিঁচ্～”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“আহ, ওই যে… কী যেন সেটা…”

ল্যু ছিংইউ কিছুক্ষণের জন্য বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। সত্যি বলতে, সে এখনো কোনো অজুহাত বানিয়ে উঠতে পারেনি।

“তুমি কি সুযোগ নিয়ে আমার সামনে নিজের সম্পদের বড়াই করে নিজের অহংকার মেটাতে চাইছ?”

“ছিবাও ভাই, তুমি আছ?”

“…”

“আচ্ছা, আচ্ছা～ অস্ত্রাত্মাই, অস্ত্রাত্মা। যাই হোক, কাজ তো প্রায় একই। কিন্তু ভেবে দেখো—মর্ত্যজগতের জাদুবস্তু চারটি স্তরে বিভক্ত: মন্ত্রাস্ত্র, আত্মাস্ত্র, জাদু-অস্ত্র ও আত্মজ্যোতি। আত্মজ্যোতির স্তরে পৌঁছালেই কেবল সামান্য বুদ্ধিসত্তার জন্ম হয়। আর পুরোপুরি মানুষের রূপ নিয়ে মানুষকে প্রতিস্থাপন করতে চাইলে সাধারণ অমর অস্ত্র দিয়েও তা সম্ভব নয়।”

“তুমি এই কদিন… একটানা অস্ত্র বানিয়েই চলেছ না তো?”

ল্যু ছিংইউ কয়েক দিন ধরে পরিষ্কার না করা ঘরটির দিকে তাকাল। হু ছিবাওয়ের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে বরং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

“যাব না। এখন আমার অনুপ্রেরণা প্রবলভাবে জেগে আছে।”

হু ছিবাও ভ্রু কুঁচকে বিস্মিত হয়ে ল্যু ছিংইউয়ের দিকে তাকাল। “দিদি, আমাকে নিয়ে যাওয়ার জন্য আপনি এত জেদ করছেন কেন?”

এমনকি অন্য ক্লাসগুলোতেও হু ছিবাওয়ের ছায়া দেখা যাচ্ছিল না।

“হুঁ~~~ তাহলে কখনো ভেবে দেখোনি, কাউকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করবে?”

“আমার চিন্তার ধারায় বাধা দিও না। যাই হোক, তুমি যদি স্ত্রী… অর্থাৎ অস্ত্রাত্মা বানাতে চাও, তাহলে অনেক, অনেক, অনেক সময় লাগবে।”

“…”

সে খুব বলতে চেয়েছিল, হু ছিবাও যেন নিজের ওপর একটু আস্থা রাখে। কিন্তু তাকে মিথ্যে আশ্বাস দিতে চায়নি। তার বর্তমান অবস্থায় স্ত্রী তো দূরের কথা, স্বাভাবিক কয়েকজন বন্ধুও জুটবে কি না, সেটাই সন্দেহ।

“এখন না পারলেও শেখা তো যায়। কোনো সমস্যা নেই! তুমি শিখতে চাইলে আমি তোমাকে শেখাতে পারি! আমার পরিকল্পনা মেনে চললে নিশ্চয়তা দিচ্ছি, এক মাসের মধ্যেই তোমার পছন্দের কোনো কনিষ্ঠা শিষ্যার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়ে যাবে!”

“ঘনিষ্ঠ হবে… সবাই তো একই সম্প্রদায়ের ভাই-বোনের মতো সহশিষ্য। কথাটা একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেল না?”

মনে মনে মন্তব্য করে হু ছিবাও মাথা নাড়ল। হাতে সদ্য তৈরি করা চা ল্যু ছিংইউয়ের দিকে এগিয়ে দিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “কিন্তু তেমন হলে, তখনও কি আমি আমি থাকব? ওইভাবে বেঁচে থাকা… ভীষণ ক্লান্তিকর। এখন আমি একটু স্বাধীনভাবে বাঁচতে চাই। মানবিক সম্পর্ক আর দুনিয়াদারি মিশে থাকা অমরত্ব—সেটার কি সত্যিই সাধনা করা দরকার?”

“ভীষণ ক্লান্তিকর?”

হু ছিবাওয়ের কথায় ল্যু ছিংইউ নীরব হয়ে গেল। এই কনিষ্ঠ সহশিষ্যটির ব্যাপারে সে যেন আবারও বুঝতে পারল—এখনো অনেক কিছুই তার অজানা।

সে কি সত্যিই মাত্র কিশোর বয়সে?

অধ্যায় সমাপ্ত