অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: সত্যিই কি তাই? আমার বিশ্বাস হচ্ছে না!

তৃতীয় অধ্যায়: সত্যি? আমি বিশ্বাস করি না!

দুই দিন পর, বাণিজ্য কাফেলা শেষ পর্যন্ত অন্য কোনো ভ্রাম্যমাণ সাধকের অপেক্ষায় থাকল না। আসলে যাত্রাপথে কাউকে খুঁজে পাওয়াটা ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেওয়ার মতো ব্যাপার। তাদের যদি হাতে টাকা থাকত, তবে তারা অনায়াসেই কাউকে ভাড়া করে নিতে পারত, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তাদের কাছে পর্যাপ্ত অর্থ নেই।

সকালের নাশতা শেষ করে হু চিবাও ও ল্য চিংইউ কাফেলার সাথে যাত্রা শুরু করল। হু চিবাও কাফেলার জন্য নির্ধারিত ঘোড়ার গাড়িতে বসল, আর ল্য চিংইউ বাইরে বসে তাদের সাথে টুকটাক গল্প জুড়ে দিল। সাধারণত, এই ধরনের দেহরক্ষীর কাজ খুব একটা পরিশ্রমের হয় না। কেবল কোনো শত্রু আক্রমণ করলে বাধা দেওয়ার প্রয়োজন হয়, বাকি সময়টা আরামে কাটানো যায়।

অবশ্য আরামে কাটানোর ইচ্ছা থাকলেও হু চিবাওয়ের সেই সময় ছিল না। সে গাড়ির জানালার ধারে হেলান দিয়ে নিজের চেতনার গভীরে ডুব দিল এবং নতুন পাওয়া কয়েকটি জাদুকরী বস্তুর নকশা নিয়ে গবেষণা করতে লাগল। ‘代练’ বা বিকল্প কারিগর একসময় নতুনদের জন্য উপহার হিসেবে পাওয়া গিয়েছিল, কিন্তু এখন তার মেয়াদ শেষ। এখন থেকে তাকে সবকিছু নিজে হাতেই তৈরি করতে হবে, যদি না ভাগ্যের জোরে আবার নতুন কোনো সুযোগ আসে।

তাত্ত্বিকভাবে, বিকল্প কারিগরের দক্ষতা হু চিবাওয়ের সমান। বিশেষ করে সাধুর জ্ঞানলাভের আশীর্বাদে সে যা করতে পারত, হু চিবাওয়েরও তা পারার কথা। কিন্তু বাস্তবে অভিজ্ঞতার একটা ফারাক থেকে যায়; কারিগর ভুল করত না, কিন্তু হু চিবাও ভুল করে। তাই অবসর পেলেই সে ‘চি সুয়ান পাও লু’ বা পরম রহস্যময় কোষাগার বইটি খুলে炼器 বা অস্ত্র তৈরির কৌশলগুলো বারবার ঝালিয়ে নিত।

জুসিয়ান তলোয়ার তৈরির পর, এই বইটিতে আরও কিছু নতুন জাদুকরী বস্তুর নকশা উন্মুক্ত হয়েছে। তবে হতাশাজনক ব্যাপার হলো, সেগুলোতে ‘তাইজি চিত্র’ বা ‘পানগু পতাকার’ মতো কোনো মহাজাগতিক অস্ত্রের দেখা মেলেনি। মনে হচ্ছে সেগুলো শুধু নতুনদের জন্য বিশেষ উপহার ছিল। তবে এবারের বস্তুগুলোও কম শক্তিশালী নয়।

“আপনার প্রশংসা করছি!”

সন্ধ্যায় কাফেলা থামলে এক বৃদ্ধ দুই হাতে ল্য চিংইউকে এক বাটি মাংসের ঝোল দিয়ে হু চিবাওয়ের গাড়ির দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “ল্য দেবী, আমাদের কি কোনো ত্রুটি হয়েছে? ভেতরের সেই অমর সাধক কেন সারাক্ষণ ভেতরেই বসে আছেন?”

“ও? ওকে নিয়ে চিন্তা করবেন না, ও সবসময় এমনটাই।” ল্য চিংইউ তৃপ্তির সাথে মাংসের ঝোল খেতে খেতে উত্তর দিল।

তৃতীয় যে অস্ত্রটির কথা সে ভাবছিল, তা হলো ‘জাদুকরী তলোয়ার’ (মজিয়ান)। এটি লংশুং নামক এক রাজপুত্রের তৈরি, যা তার বোনের রক্তের বিনিময়ে রক্তে মিশে গেছে। এটি ঘৃণা, যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা আর ক্ষোভকে নিজের শক্তিতে রূপান্তর করতে পারে।

“হা হা, নাও, এই ঝোলটা মন্দ না।” ল্য চিংইউ তার অর্ধেক খাওয়া বাটিটি হু চিবাওয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল।

হু চিবাও পুরোপুরি হাল ছাড়েনি। যদি ‘ঐশ্বরিক নিষেধ’ বা ‘শেন জিন’ একটিই থাকে, তবে সে আগে থেকেই গবেষণা করে নকল একটি তৈরি করার চেষ্টা করবে। অনেক অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা আসলে পৌরাণিক প্রাণীদের দক্ষতার অনুকরণেই তৈরি হয়। নিজের মেধা খাটিয়ে নকল করা কোনো লজ্জার বিষয় নয়। যেমন ‘সাতটি সুরের বীণা’—এটি মানুষের মন নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, যা দিয়ে মনের প্রশান্তি বা ভয়ংকর মায়া তৈরি করা সম্ভব।

“না, তোমারটা নোংরা, খাব না।” ল্য চিংইউ পাশেই বসে পড়ল এবং হাতের কাঠের তলোয়ারটি আগুনের কুণ্ডীতে ফেলে দিল। সেটি জ্বলতে শুরু করলে সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“আবার ব্যর্থ? কী নিয়ে গবেষণা করছ?”

ল্য চিংইউ ভ্রু কুঁচকে ভেতরে উঁকি দিয়ে বলল, “পাহাড় থেকে নেমেছ, একটু আরাম করো না কেন!”

সমস্যা হলো, এই নকল জাদুকরী তলোয়ারের কোনো আত্মা নেই! ‘ঐশ্বরিক নিষেধ’ ছাড়া নকল সবসময়ই নকল। এই তলোয়ারের বিবরণ অনেক জাঁকালো শোনালেও বাস্তবে এটি কেবল একটি সাধারণ জাদুকরী যন্ত্র। মার্শাল আর্ট জগতে এটি শক্তিশালী হলেও অমর সাধকদের জগতে এটি তেমন কিছুই নয়।

“ধুর!”

“কী হয়েছে, ছোট ভাই?” হু চিবাওয়ের বিরক্তির শব্দ শুনে ল্য চিংইউ দ্রুত ভেতরে উঁকি দিল।

“ওহ বোন, কিছু না। অস্ত্র তৈরির কিছু জটিল বিষয় নিয়ে আটকে আছি।”

“হুম।” ল্য চিংইউর কথা শুনে হু চিবাও আবার গবেষণায় ডুবে গেল। এবার সে অপেক্ষাকৃত কম শক্তিশালী অস্ত্রগুলো নিয়ে কাজ করছে। এর মধ্যে প্রথমটি হলো ‘ফ্যান তিয়ান সিল’, যা প্রাচীন পাহাড়ের ধ্বংসাবশেষ থেকে তৈরি। দ্বিতীয়টি হলো ‘কিয়েন কুন রিং’ বা মহাবিশ্বের বলয়, যা অত্যন্ত শক্তিশালী এবং ধ্বংসাত্মক ক্ষমতার অধিকারী।

হু চিবাও এখন ‘ঐশ্বরিক নিষেধ’ বা ‘শেন জিন’ নিয়ে গবেষণা করছে। জাদুকরী যন্ত্রের ক্ষেত্রে এটি কিছুটা সহজ হলেও, সাধুর জ্ঞান থাকার পরেও তার জন্য তা পুরোপুরি বোঝা কঠিন। সে কেবল এর মধ্যে সৃষ্টির আদিকালীন এক ক্ষীণ আভাস অনুভব করতে পারে।

জুসিয়ান তলোয়ারের মান অনেক বেশি হওয়ায়, বর্তমান অবস্থায় সেটি ব্যবহার করা তার পক্ষে সম্ভব নয়। তবে ভবিষ্যতে তার জাদুকরী শক্তি বাড়লে এবং নিয়মিত চর্চা করলে এর মান আরও উন্নত হবে।

“সত্যি? আমি বিশ্বাস করি না।”

হু চিবাও ভাবল, “যদি আমি এই জাদুকরী তলোয়ারের নকল তৈরি করতে পারি, তবে তাতে হয়তো নতুন কোনো তলোয়ারের আত্মা জেগে উঠতে পারে!” যদিও আসল তলোয়ারের মতো ড্রাগন কন্যা এখানে নেই, তবুও সম্ভাবনা থেকেই যায়। তবে আসল জাদুকরী তলোয়ারের জন্য প্রয়োজন ছিল আত্মত্যাগের, আর তার তৈরি নকশাগুলো সেই কঠিন শর্ত ছাড়াই কাজ করবে।

“আমি এসব না ভাবলে আর কী ভাবব?”

“আমি কেমন?”

“...” ল্য চিংইউ কিছুটা অবাক হয়ে তার শীতল হাত হু চিবাওয়ের কপালে রাখল। “তোমার কি মাথা খারাপ হয়েছে? এই বয়সে তোমার কি এসব নিয়ে ভাবা উচিত?”

“ক্রমবর্ধমান জাদুকরী অস্ত্র।”

“তুমি কি সাধারণ জাদুকরী যন্ত্র তৈরি করতে শিখেছ? অতিরিক্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষা ভালো নয়।” ল্য চিংইউ অনেকটা মায়ের মতো গম্ভীর গলায় উপদেশ দিল।

হু চিবাও চোখ পিটপিট করে বলল, “সাধারণগুলো শিখেছি, জাদুকরী বস্তুগুলো বাকি। উপাদান আর জাদুকরী শক্তি থাকলে আমি সব তৈরি করতে পারব, কেবল কিছু অদ্ভুত অস্ত্রের জন্য হয়তো সময় লাগবে।”

ল্য চিংইউ বোবা হয়ে তাকিয়ে রইল।