বাইশতম অধ্যায়: এককালীন ব্যবহারযোগ্য উড়ন্ত তলোয়ার!

দ্বাবিংশ অধ্যায়: ওয়ান-টাইম ফ্লাইং সোর্ড!

"হাহ! আমার সাথে গতির পাল্লা দেবে? তোমার সেই ক্ষমতা আছে কি?" কিউ ইউ-এর ছোটখাটো নড়াচড়া লক্ষ্য করে হু ছিবো তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলেন। যে হাত দুটো তুলে তিনি নিজের দাপট দেখাতে যাচ্ছিলেন, তা আবার মাটিতে নামিয়ে আনলেন। একই সময়ে, তিনি তাঁর চেতনার গভীরে থাকা 'ঝি শুয়ান বাও লু'-এর সাথে সংযোগ স্থাপন করে জাদুকরী শক্তি গ্রহণ করতে শুরু করলেন।

'ঝি শুয়ান বাও লু'-তে লিপিবদ্ধ নয় এমন কোনো জাদুকরী অস্ত্র বারবার তৈরি করলেও জাদুকরী শক্তির প্রতিদান পাওয়া যায়, তবে শর্ত হলো সেটি অবশ্যই সাধারণ অস্ত্রের চেয়ে উন্নত হতে হবে। হু ছিবো এই কৌশলটি আবিষ্কার করার পরেই বুঝতে পেরেছেন যে, শীর্ষ দশে জায়গা করে নেওয়ার এটাই তাঁর মূল ভরসা!

এই 'ওয়ান-টাইম ফ্লাইং সোর্ড' বা একবার ব্যবহারযোগ্য উড়ন্ত তলোয়ারের ধারণাটি তিনি পেয়েছেন কোনো এক শ্বেতবর্ণের প্রবীণের কাছ থেকে। প্রাচীন এবং আধুনিক炼ন কৌশলের সংমিশ্রণে তিনি দ্রুত জাদুকরী অস্ত্র তৈরি করতে পারেন, যেখানে উপকরণের গুণমানের পার্থক্য কোনো বাধা হয়ে দাঁড়ায় না। তাঁর আগের পরিকল্পনার সাথে এর পার্থক্য হলো, এখন আর সফল হওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে কোনো বিশেষ মন্ত্র খোদাই করার প্রয়োজন নেই। তলোয়ার তৈরি হওয়া মাত্রই মন্ত্র খোদাই সম্পূর্ণ হয়ে যায়, সবকিছু একযোগে ঘটে, যার ফলে কার্যকারিতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছায়!

এভাবে তৈরি করা অস্ত্রের গুণমান যদিও অত্যন্ত নিম্নমানের হয়, এমনকি 'দৃঢ়তা'র মন্ত্র খোদাই করলেও তা কোনোমতে সাধারণ অস্ত্রের সমকক্ষ হতে পারে, কিন্তু এর সুবিধা হলো এটি অবিশ্বাস্য দ্রুত এবং সস্তা!

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এটি 'ঝি শুয়ান বাও লু' থেকে জাদুকরী শক্তি আহরণ করতে পারে। যদিও গুণমানের কারণে প্রাপ্ত শক্তির পরিমাণ খুব সামান্য, কিন্তু প্রাচীন炼ন কৌশলে হু ছিবোর বর্তমান দক্ষতা অনুযায়ী, এটি তৈরিতে খরচও খুবই কম।

দুটি বিষয় প্রায় সমান সমান! এমনকি এখন কিছু উদ্বৃত্তও থাকছে! অর্থাৎ— এটি একটি চিরস্থায়ী গতিসম্পন্ন যন্ত্র! তুমি কি ভাবছো আমার অনেক শক্তি ব্যয় হচ্ছে? হা! আমার তো কোনো খরচই নেই!

ফলস্বরূপ, বহিঃবিভাগের প্রতিযোগিতার ইতিহাসে সবচেয়ে উত্তপ্ত যুদ্ধের সূচনা হলো! অবিরাম বিস্ফোরণের শব্দ শোনা যেতে লাগল! শুরুতে কিউ ইউ তাঁর 'সোল-কলিং ব্যানার' বা আত্মা আহ্বানকারী পতাকা দিয়ে হু ছিবোর সাথে পাল্লা দিচ্ছিলেন, কিন্তু শীঘ্রই তিনি ফ্যাকাশে মুখে পরাজয় বরণ করে বিশৃঙ্খলভাবে পালাতে শুরু করলেন। মাঝে মাঝে তিনি কেবল একটি বা দুটি পাল্টা আক্রমণ করতে সক্ষম হচ্ছিলেন।

এটি দেখে অনেক শিষ্যের মনেই কৌতূহল জাগল।热闹 বা হইচই তো হচ্ছে, কিন্তু এই যুদ্ধের মান তো খুবই নিম্ন! একজন যেন কোনো ধনী ব্যক্তির মতো পাগলের মতো বিস্ফোরক তলোয়ার ছুড়ে মারছে, আর অন্যজন অসহায়ভাবে পালাচ্ছে। এমনকি পাল্টা আক্রমণগুলোও ছিল বোকামিতে ভরা, কোনো বিশেষ কৌশল ছাড়াই কেবল শক্তি ছুড়ে মারা। সেই শক্তিশালী 'সোল-কলিং ব্যানার'টির কোনো বিশেষ গুণই তিনি ব্যবহার করতে পারলেন না। অবশ্য তারা এটাও বুঝতে পারছিল যে, হু ছিবোর আক্রমণের এই তীব্রতা আর ঘনত্বের সামনে পড়লে তারাও এর চেয়ে ভালো কিছু করতে পারত না, পাল্টা আক্রমণের কোনো সুযোগই সেখানে ছিল না।

সবচেয়ে চমৎকার煉器 বা অস্ত্র তৈরির দৃশ্য? দুঃখিত, তা বোঝার ক্ষমতা কারো ছিল না।

"এই যে! দেখো, ওটা কে? আমি কি ভুল দেখছি?"
"উম? ধুর! অভ্যন্তরীণ বিভাগের কি ফিকের প্রধান! তিনি নিজে এখানে কেন এলেন?!"
"বাজে কথা বলো না! শুরু থেকে এখন পর্যন্ত অন্তত কয়েকশ' অস্ত্র তৈরি হয়ে গেছে। আমাদের শেন হুয়ো সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠার পর থেকে এমন কাউকে কি কখনো দেখা গেছে?"
"দেখা গেছে।"

সবাই হু ছিবোর দিকে আরও গভীর দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল। তিনি কি সত্যিই এতটা অসাধারণ? এমন প্রতিভাধর কি আগে কেউ ছিল না, আর ভবিষ্যতেও আসবে না?

"তবে সেটা অনেক অনেক আগের কথা। তখন আমাদের শেন হুয়ো সম্প্রদায় ছিল তার স্বর্ণযুগে। তিনটি মহাপ্রলয়ের আগে, যখন আমাদের সম্প্রদায় মধ্য অঞ্চলের মূল শিখরে অবস্থিত ছিল এবং বিশ্বের সমস্ত ওষুধ ও অস্ত্র তৈরির সম্প্রদায়কে নিয়ন্ত্রণ করত। সেই প্রতিভাধর ব্যক্তিটি সেই সময়েই আবির্ভূত হয়েছিলেন। তাঁর সবচেয়ে গৌরবময় অর্জন ছিল— অনুশীলন স্তরের শেষ দিকে তিনি একা এমন একটি জাদুকরী অস্ত্র তৈরি করেছিলেন, যা কেবল গোল্ডেন কোর স্তরের মহান সাধকরাই তৈরি করতে পারেন! কিন্তু..."

মঞ্চে বিস্ফোরণ চলতেই থাকল। কিউ ইউ এখনো পালিয়ে বেড়াচ্ছেন, হাল ছাড়ার কোনো লক্ষণ নেই। কারণ তিনি একটি বিষয় ধরে ফেলেছেন! হু ছিবোর মুখমণ্ডল রক্তিম এবং তিনি যতই অস্ত্র তৈরি করছেন ততই যেন চনমনে হয়ে উঠছেন, কিন্তু কিউ ইউ সূক্ষ্ম একটি পার্থক্য লক্ষ্য করলেন। সেটি হলো— মঞ্চের মেঝে ক্রমে পাতলা হয়ে যাচ্ছে! যদিও মঞ্চের উপাদান অস্ত্র তৈরির জন্য উপযুক্ত নয়, তবুও তা সাধারণ মাটির চেয়ে শক্তিশালী! কিউ ইউ বিশ্বাস করতে শুরু করলেন যে, বিজয় খুব বেশি দূরে নয়!

তবে এটি কেবল তাঁর ব্যক্তিগত ধারণা। কি ফিকের প্রধান ঝাং তিয়ানইউয়ানের কাছে মঞ্চ অদৃশ্য হোক বা না হোক, তাতে হু ছিবোর ওপর কোনো প্রভাব পড়বে না। ঝাং তিয়ানইউয়ান যদিও প্রাচীন炼ন কৌশলে পারদর্শী নন, তবে তিনি মধ্য অঞ্চলের অনেক সম্মেলনে অংশ নিয়েছেন। তিনি বুঝতে পারছেন যে, হু ছিবো এখন প্রাচীন কৌশলের দ্বিতীয় স্তরে— 'জাউ শুয়ান'-এ আছেন। এই স্তরে পৌঁছালে একজন সাধক সাধারণ উপাদানগুলোকে জাদুকরী উপাদানে রূপান্তর করতে পারেন এবং নিজস্ব শক্তির সাহায্যে তা দিয়ে অস্ত্র তৈরি করতে সক্ষম হন।

'এই ধরনের প্রতিভাধরের ভাগ্য অবিশ্বাস্য। কিছু অদ্ভুত সুযোগ পাওয়া স্বাভাবিক। বেশি কৌতূহল দেখাবে না, নিজের নিচের লোকদের সামলাও। ওর অতীত একটু যাচাই করে নিও, সাধারণ নিয়মেই কাজ করো। যদি এই প্রতিভাধর সত্যিই শয়তান বা দুষ্ট কোনো সম্প্রদায়ের পাঠানো হয়, তাও মেনে নিতে হবে। হ্যাঁ, বহিঃবিভাগের সমস্ত গুপ্তচর সরিয়ে ফেলো, সবগুলোকে! আমি চাই না ওর வளர்ச்சিতে কোনো বাধা আসুক!'

বিচারক长老 বা প্রবীণ গোপনে কি ফিকের প্রধানের দিকে তাকিয়ে সতর্কতার সাথে জিজ্ঞেস করলেন, 'প্রবীণ ঝাং, ওর জাদুকরী শক্তি কিছুটা অদ্ভুত, কি পরীক্ষা করে দেখব?'

'ঝাং প্রবীণ, ওর জাদুকরী শক্তি কিছু অদ্ভুত, কি পরীক্ষা করব?' বিচারক প্রবীণ লক্ষ্য করলেন, কি ফিকের প্রধানের অভিব্যক্তি স্বাভাবিক।

'না! সম্প্রদায়ের নিয়ম পরিবর্তন করা যাবে না! বহিঃবিভাগের কোনো শিষ্যকে বিশেষ সুবিধা দেওয়া কঠোরভাবে নিষিদ্ধ। ফং প্রবীণ, আপনি কি বহিঃবিভাগে একশ' বছরের বেশি সময় ধরে থেকেও এই সাধারণ নিয়মটি বোঝেন না?' ঝাং তিয়ানইউয়ান একটু থামলেন এবং আবার বললেন, 'ওকে তিয়ানজিয়াও প্যালেসে (প্রতিভা ভবন) প্রবেশাধিকার দাও। এই প্রতিযোগিতা শেষ হলে তুমি প্রস্তুতির কাজ শুরু করো, অভ্যন্তরীণ বিভাগের বিষয়টি আমি দেখব।'

'তিয়ানজিয়াও প্যালেস!?' ফং প্রবীণ অবাক হয়ে ঝাং তিয়ানইউয়ানের দিকে তাকালেন। 'প্রবীণ ঝাং, তিয়ানজিয়াও প্যালেস মাত্র দুই বছর আগে খোলা হয়েছিল, এখন আবার খোলা কি ঠিক হবে?'

'ঠিক হবে না? তিয়ানজিয়াও প্যালেস প্রতি একশ' বছরে একবার খোলে কারণ প্রতি একশ' বছরে একজন প্রতিভাধর পাওয়ার সম্ভাবনা থাকে। তিয়ানজিয়াও প্যালেস প্রতিভাধরদের জন্যই তৈরি, এতে সমস্যা কোথায়? মু শুয়ে যখন সেখানে প্রবেশ করেছিলেন, তার আগেরবার খোলার পর মাত্র ষাট বছর পেরিয়েছিল। তুমি নিজের কাজ ঠিকমতো করো।'

পাশে থাকা ফং প্রবীণের দিকে তাকিয়ে ঝাং তিয়ানইউয়ান মনে মনে মাথা নাড়লেন। ভেবেছিলেন লোকটা অন্তত দ্রুত খবরটা পৌঁছাতে পেরেছে, হয়তো বুদ্ধি খুলছে, তাই ওকে আবার অভ্যন্তরীণ বিভাগে ফিরিয়ে নেওয়ার কথা ভেবেছিলেন। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, থাক, আরো কয়েক বছর সেখানেই অভিজ্ঞতা অর্জন করুক।

'এরগৌ, হু ছিবো কিছুদিন পর তিয়ানজিয়াও প্যালেসে যাবে। ওর সমস্ত তথ্য গুছিয়ে রেখো। আর, ওর সাথে যোগাযোগ রাখা শিষ্য, পরিচারক এবং প্রবীণদের ওপর কড়া নজর রাখবে।'

'জি প্রভু, বুঝতে পেরেছি।' ঝাং তিয়ানইউয়ানের মৃদু সতর্কবার্তায় এরগৌ মাথা নিচু করে সম্মতি জানাল। 'তাহলে কি ওর জন্য বিশেষ কোনো ব্যবস্থা নেব?'

'না। যা বলার বলেছি, এখন যাও।'

(অধ্যায় সমাপ্ত)