অধ্যায় ৫১: দিব্য হস্তীর সঙ্গে পুনর্মিলন!

(১/৩) পৃষ্ঠা

পঞ্চাশত্তম অধ্যায়: লिঙ হাং-এর সাথে পুনর্সাক্ষাৎ!

ভাল্লুকটার গুহায়, সাতটি ছিদ্র দিয়ে রক্ত ঝরতে থাকা মৃত ভাল্লুকটির মরদেহের ওপর ভর দিয়ে হু ছিবাও মৃদু কাশলেন।练气 (লিয়ানচি) নবম স্তরের হাতির ডাক যে সহ্য করা অত সহজ নয়, তা প্রমাণিত হলো।

তার হিসেবে ভুল হয়েছিল।

সে ভেবেছিল, লং-শ্যাং প্রজ্ঞার স্বর্ণকায় যেহেতু শরীরচর্চাকারী筑基 (ঝুজি)-র সমতুল্য বর্বর শক্তির অধিকারী, তবে এর উপযুক্ত প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতাও থাকা উচিত। কিন্তু অত্যন্ত পরিতাপের বিষয় হলো, স্বর্ণকায়ের প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা শক্তিশালী হলেও—নতুবা সে বিপরীতমুখী আঘাত সহ্য করতে পারত না—তা আবার অতটাও শক্তিশালী নয়।

কমপক্ষে ঝুজি স্তরের সমকক্ষ তো নয়ই। আধা-হাতির ডাক সোজাসুজি খেয়ে ফেলায় তার শরীরের পাঁচখানি অঙ্গ ও অন্তঃস্থল কিছুটা ফেটে গিয়েছিল। এই কারণেই সে যখন ফিরে আসে, তখন নিজের উপস্থিতি ঠিকমতো লুকাতে পারেনি এবং ভাল্লুকের নজরে পড়ে যায়। ফলে বাধ্য হয়ে দুই-তিন দিন ধরে সাথে থাকা এই "ভাল প্রতিবেশী"কে সে এক আঘাতেই হত্যা করে।

"ফু-"

দীর্ঘ একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে সাময়িকভাবে নিজের জখম স্থিতিশীল করল। হু ছিবাও ক্ষত নিরাময়ের একটি ঔষধি বড়ি বের করে গিলে ফেলল। আঘাত কিছুটা উপশম হওয়ায় সে দাঁড়িয়ে পড়ল। এখানে বেশিক্ষণ থাকা নিরাপদ নয়।

ভাল্লুকটি মারা গেছে, তাই এই জায়গায় আর আগের মতো লুকিয়ে থাকা যাবে না। এই মুহূর্তে তার জখম বেশ গুরুতর, তাই ভালোমতো সুস্থ হওয়ার জন্য তার ফিরে যাওয়া প্রয়োজন। তাছাড়া মিশনে শুধু লिঙ হাং শিকার করার কথা বলা হয়েছে, কটি মারতে হবে তা তো বলেনি; মিশনটি তো একপ্রকারে সম্পন্নই বলা চলে।

তবে, ফিরে যাওয়ার আগে লिঙ হাং-এর ওখানে একবার যাওয়া দরকার। সময় হিসাব করে দেখলে, আকাশ থেকে সোজা নিচে নেমে যার মাথায় এক থাপ্পড় মেরেছিল, সেই লिঙ হাং-এর তো মরে যাওয়ার কথা। তা ছাড়া একসাথে জীবন বাজি রেখে লড়াই তো করেছিল, সে কীভাবে তাকে বুনো প্রান্তরে পচে যাওয়ার জন্য ফেলে রাখতে পারে?

তার মরদেহটি ভালোভাবে সৎকার করাই উচিত।

এই দৃশ্যটি সত্যিই তাকে কিছুটা আবেগপ্রবণ করে তুলেছিল, তবে তা কেবলই সামান্য কিছু মাত্র। সে ভুলে যায়নি যে, বর্তমানের সে কেবলই লিয়ানচি পঞ্চম স্তরের এক আনাড়ি, এমন এক যুদ্ধ বোকা যার কাছে শুধু বুনো শক্তি আর মন্ত্র কৌশল রয়েছে।

সে সাধারণত妖兽 (ইয়াওশৌ)-এর বাচ্চাদের উৎকৃষ্ট খাবার।

সে, একজন দুর্বল ব্যক্তি।

আর দুর্বল ব্যক্তিরা অন্যদের প্রতি সমবেদনা দেখানোর যোগ্য নয়।

সেই অবাস্তব কল্পনার মধ্যে, হু ছিবাও আবারও নিঃশব্দে লिঙ হাং-এর বিচরণের তৃণভূমিতে এসে পৌঁছাল। তার ফিরে আসায় লুকিয়ে থাকা সেই ব্যক্তিটি তার হাতের কাজ থামিয়ে বেশ আগ্রহ নিয়ে হু ছিবাওকে দেখতে লাগলেন।

"হিউউল!!!"

বেশ কয়েকটি উচ্চ ও দীর্ঘ চিৎকারের সাথে লिঙ হাংগুলো একসাথে পা ফেলল, তাদের বিশাল দেহগুলো নড়াচড়া শুরু করল। এবার তারা তাকে মেরেই ছাড়বে!!!

"বোম!"

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

তার গতির কারণে পাশের লिঙ হাং-ও প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময় পেল না। সে নির্বাক হয়ে তাকিয়ে রইল সেই জায়গায় যেখানে তার সঙ্গীর মরদেহটি অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল। কয়েক পলক পর সে ক্ষোভে উচ্চস্বরে গর্জে উঠল!

এটি স্বাভাবিকও বটে, বহু প্রাচীন কুংফু শক্তিশালী শক্তির জন্য প্রায়শই চরম পন্থা অবলম্বন করে এবং একটিমাত্র পথের ওপর মনোযোগ দেয়।

অন্যদিকে, পেছনের কোনো শব্দ না পেয়ে হু ছিবাও একটা জায়গায় গিয়ে থামল। মুখের কোণের রক্ত মুছে সে পদ্মাসনে বসে শরীর সুস্থ করতে শুরু করল।

তবে সে হু ছিবাওয়ের এই শরীরচর্চা কুংফুর ত্রুটি বা অপর্যাপ্ত দিকটিও বুঝতে পেরেছিল—প্রতিরক্ষার অভাব।

লिঙ হাং-এর মরদেহের কাছে এসে হঠাৎ থেমে গিয়ে সে আবার ধুলোবালি উড়িয়ে দিল এবং বিদ্যুৎগতিতে লिঙ হাংটিকে একটি নতুন স্টোরেজ ব্যাগে ভরে ফেলল। তারপর আবার প্রচুর ধুলো উড়িয়ে সোনালী আলোয় রূপ নিয়ে সে যেখান থেকে পালিয়ে গেল।

অবশ্য, এটি কেবল তার মনে সামান্য ঢেউই তুলতে পেরেছিল। এই সামান্য ঢেউটি স্বর্ণালী আলো মন্ত্রের প্রভাবে দ্রুত দমন হয়ে গেল এবং তার লুকিয়ে থাকায় কোনো ব্যাঘাত ঘটাল না।

"আহ~ জানি না এগুলো কিনে পর্যাপ্ত হবে কি না~" কোমরে ঝুলন্ত কয়েকটি নড়বড়ে স্টোরেজ ব্যাগের দিকে তাকিয়ে হু ছিবাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

পায়ের শক্তিতে পেছনের মাটি গুঁড়িয়ে, প্রচুর ধুলো উড়িয়ে সে একটি সোনালী আলোর রেখায় পরিণত হয়ে সরাসরি লिঙ হাং-এর মরদেহের দিকে ছুটে গেল!

"বোম!"

'এই ছেলেটা, সে কি আবার একই কাজ করার কথা ভাবছে? কিন্তু প্রায় দুইবার হাতির ডাক সরাসরি খেয়ে, তোর শরীর কি তা সহ্য করতে পারবে?'

মনে মনে এই ভেবে, হু ছিবাও বিশাল ভাল্লুকটিকে একটি নতুন স্টোরেজ ব্যাগে ঢুকিয়ে ফেলল এবং সফলভাবে "পাঁচ-ব্যাগ长老 (ঝাংলাও)"-এ উন্নীত হলো। তারপর তরবারি উড়িয়ে লिঙ হাং-এর উদ্দেশ্যে রওনা দিল, উদ্দেশ্য "ছয়-ব্যাগ长老"-এ উন্নীত হওয়া।

সে অবশেষে বুঝতে পারল স্টোরেজ ব্যাগ কেন এত সস্তা—এগুলো বড্ড বাজে, ওইটুকু জায়গায় কাজের কাজ কিছুই হয় না!

"উহ~" এই সময়, বেঁচে থাকা অন্য চারটি লिঙ হাং মাটিতে পড়ে থাকা লिঙ হাংটির চারপাশে ঘেরাও করে দাঁড়িয়ে তাদের লম্বা শুঁড় দিয়ে বারবার সেটিকে ছুঁতে লাগল এবং মুখে এক ধরণের গোঙানির শব্দ করতে লাগল, যেন মনে হচ্ছিল সে কেবল কিছুক্ষণ ঘুমিয়ে পড়েছে।

তাই যখন সেই লिঙ হাংগুলো ঘুরে চলে গেল, তখন হু ছিবাওয়ের পুরো শরীর সোনালী রঙ ধারণ করল এবং একের পর এক সোনালী আলোর আভা তার গায়ে জড়িয়ে গেল।

অন্যদিকে, হু ছিবাও জানত না যে তার প্রতিটি নড়াচড়া অন্ধকারের সেই ব্যক্তির চোখে পড়ছে। এই মুহূর্তে সে লুকিয়ে থেকে অদূরে থাকা লिঙ হাং-এর মরদেহের দিকে নিঃশব্দে তাকিয়ে আছে।

দুর্বলরা সমবেদনা পাওয়ার যোগ্য।

যাই হোক, মারা যাওয়ার অর্থ তো মরে যাওয়াই। তারা যতই বিশ্বাস করতে না চাক না কেন, বাস্তব এটাই।

আবার সেই লোকটাই!!!

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

শীঘ্রই তারাও এই সত্যটি মেনে নিল। মৃদু গোঙানির পর তারা নীরবে চলে গেল। জীবন-মৃত্যুর এমন ঘটনা খাদ্যশৃঙ্খলের একদম নিচের স্তরে থাকা এদের জন্য প্রায়শই ঘটতে থাকে, বিশেষ করে তাদের শরীরে মাংস বেশি থাকে, যদিও আধ্যাত্মিক শক্তির পরিমাণ কম, তবুও পেট তো ভরানো যায়।

অন্যদিকে, হু ছিবাও তখনও নিঃশব্দে সুযোগের অপেক্ষায় লুকিয়ে ছিল। সত্যি বলতে, লिঙ হাং-এর আচরণ তার অন্তরে কিছুটা আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল। সর্বোপরি সে মানুষ, আর মানুষেরই তো সমবেদনা থাকে।

কিন্তু এখন যুগ বদলে গেছে। এই যুগে নিচের স্তরে বোধহয় অনুশীলনের সম্পদও হয়তো জোগাড় করা যাবে না। তবে সৌভাগ্যবশত, তা ঐশ্বরিক শক্তির মাধ্যমে পুষিয়ে নেওয়া যায়।

যাইহোক, তারা মাত্র কয়েক কদম এগোতেই হঠাৎ একজন মধ্যবয়সী তাওবাদী সাধু উপস্থিত হলেন। তিনি তার বড় হাতাটি ঝাপটাতেই চারটি লिঙ হাং পাথরের মূর্তির মতো এক জায়গায় স্থির হয়ে গেল, নড়াচড়ারও জো রইল না।

আবার সেই লোকটা!

হাতির ওপর বড্ড বেশি অত্যাচার করা হচ্ছে!

'হুম, এভাবেই করা যাক। ফিরে গিয়ে掌门 (চ্যাঙমেন)-এর সাথে আলোচনা করে ওই ঐশ্বরিক কৌশলটি তাকে আগেই দিয়ে দেব। ঠিক আছে, এই ছেলেটার তো আবর্জনা ধী-অস্ত্রের অভাব নেই।' মধ্যবয়সী তাওবাদী সাধু হাত নেড়ে চারটি লिঙ হাং-কে তার আধ্যাত্মিক জন্তুর ব্যাগে ভরে নিলেন এবং এক ঝলক আলোয় চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

লিয়ানচি পঞ্চম স্তরে শক্তিশালী যুদ্ধক্ষমতার অধিকারী ছয়জন লিয়ানচি নবম স্তরের সাথে যুদ্ধ করে দুজনকে হত্যা করা এবং প্রায় অক্ষত অবস্থায় পালিয়ে আসা—এমন যুদ্ধের রেকর্ড তিনি এত দীর্ঘ জীবনে কেবল আরেক প্রতিভাবান মু শুয়ে-র ক্ষেত্রেই দেখেছেন। তবে মু শুয়ে আলাদা। মু শুয়ে-র কাছে修为 (সিউওয়েই) বা境界 (চিংথাই)-এর কোনো মানে নেই, বড় কোনো境界-র ব্যবধান না থাকলে বাকি ছোট ছোট chingthai-গুলো তার কাছে অর্থহীন।

"সাহস তো মন্দ নয়! সে আবার মরদেহ সংগ্রহ করতে আসার সাহসও করেছে। তবে এই ছেলেটা কী ধরনের শরীরচর্চা কুংফু চর্চা করে? লিয়ানচি পঞ্চম স্তরেই এমন ক্ষমতা! ড্রাগন ও ঐশ্বরিক হাতি... হতে কি পারে এটি প্রাচীন যুগের কোনো কুংফু? ঠিক তাই, এই প্রাচীন কুংফুগুলোই সাধারণত এই ধরনের প্রতিভাবানদের আদর্শ পছন্দ।" হু ছিবাওয়ের চলে যাওয়ার দিকের পানে তাকিয়ে মধ্যবয়সী তাওবাদী সাধু সন্তুষ্টি প্রকাশ করে মাথা নাড়লেন।

তবে এর পরের স্তরে রয়েছে স্টোরেজ রিং। সেই জিনিসটির জন্য যে উপকরণের প্রয়োজন হয় তা স্টোরেজ ব্যাগের মতো এত সহজ নয়, দাম আকাশছোঁয়া। যাই হোক, এর আগে সে তা কিনতে পারত না, জানি না এবার ফিরে গিয়ে কিনতে পারবে কি না।

অবশ্য, সবচেয়ে আদর্শ অবস্থা তো এটাই হতো যে কোনো কিছুই কিনতে হবে না, সরাসরি ঝু-সিয়ান বাও-লু (Zhi Xuan Bao Lu)-এর ভেতর থেকেই পেয়ে যাবে। তার দাবিও খুব বেশি নয়, একটা কোনো বেগুনি-সোনালী লউকা (লাউয়ের আকৃতির পাত্র) বা মানুষের থলে জাতীয় কিছু হলেই সে সন্তুষ্ট হবে। তার দাবি সত্যি বলতে খুব বেশি নয়।

কারণ সেই যুগের সম্পদ ছিল অত্যন্ত প্রচুর। এতটাই প্রচুর যে তার সাধনা শেষ হওয়ার পরও শোষিত সম্পদ সম্পূর্ণরূপে হজম হয়নি, ধীরে ধীরে শরীরকে আরও শক্তিশালী করা সম্ভব ছিল।

এই লং-শ্যাং প্রজ্ঞা কুংফুটি বিষাক্ত!

শরীরচর্চা কুংফুতে প্রতিরক্ষা বাড়ায় না, এ কি কোনো কথা হলো!

অবশ্য, মনে মনে অভিযোগ করলেও হু ছিবাও জানত যে এটি লং-শ্যাং প্রজ্ঞার দোষ নয়, সমস্যা তার নিজের। সে বর্তমানে কেবল লং-শ্যাং-এর স্বর্ণকায়ের পর্যায়ে আছে, এর পরে আরও হাতির শক্তি ও ড্রাগনের শক্তি বাকি রয়েছে।

কেবল ড্রাগন ও হাতির শক্তি একত্রিত হলেই স্বর্ণকায় নিখুঁত বলে গণ্য হবে। সেই সময়ই হবে প্রকৃত আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার মেলবন্ধন। বর্তমানের জন্য, একটু সাবধানে হাত পা চালানোই ভালো...

(অধ্যায় সমাপ্ত)

(৩/৩) পৃষ্ঠা