সাতাশতম অধ্যায়: ব্যবধানটা দূরত্বের নয়, মাত্রার
সাতাশতম অধ্যায়: ব্যবধানটা দূরত্বের নয়, মাত্রার
“এটা কি...”
“এটি প্রতিভাধরদের কক্ষ। কেবল অত্যন্ত মেধাবী শিষ্যদের জন্য এটি তৈরি করা হয়েছে। অবশ্য বহিঃস্থ বিভাগে সরাসরি সম্পদ পাওয়া সম্ভব নয়, এটি কেবল তোমাকে সম্পদ অর্জনের একটি মাধ্যম দেবে। যেকোনো সম্পদ! আমাদের শেনহুও সম্প্রদায়ের সন্ধান পাওয়া যেকোনো সম্পদ তুমি এখান থেকে বিনিময় করে নিতে পারবে।”
“বহিঃস্থ বিভাগে?” হু চিবাও বিষয়টি সূক্ষ্মভাবে খেয়াল করল। এর মানে কি অভ্যন্তরীণ বিভাগ ভিন্ন?
“হ্যাঁ, সবার প্রতি সমান আচরণের কঠোর নিয়ম কেবল বহিঃস্থ বিভাগের জন্য প্রযোজ্য। অভ্যন্তরীণ বিভাগে প্রবেশের পর প্রতি বছর তুমি সম্প্রদায়ের কাছে একটি অনুরোধ করতে পারবে। যদি তা সম্প্রদায়ের নিয়মের পরিপন্থী না হয় এবং আমাদের সাধ্যের মধ্যে থাকে, তবে আমরা তা পূরণ করব।”
“তাহলে সম্প্রদায়ের প্রধান হিসেবে আপনি কি আমাকে ঘুম পাড়ানোর গল্প শোনাতে পারবেন?”
“...সেটি নিষিদ্ধ করা হয়েছে।”
হু চিবাও: “...”
সে তো কেবল মজা করছিল, কিন্তু এমন অদ্ভুত আবদার কি আগে কেউ করেছিল? এমনকি নিষিদ্ধ করার মতো অবস্থা তৈরি হয়েছিল?
যদিও এটি অনেকটা সোনার হরিণের মতো শোনায়, কিন্তু সত্যি বলতে, এই প্রলোভন তার বেশ পছন্দ হয়েছে! তার পরবর্তী সাধনার জন্য প্রচুর সম্পদের প্রয়োজন। ‘জি-শুয়ান বাওলু’র কথা না হয় বাদই দিলাম, অস্ত্র তৈরির কাজ তো এমনিতেই খরচসাপেক্ষ। বিশেষ করে ‘ড্রাগন-এলিফ্যান্ট প্রজ্ঞা বিদ্যা’র ক্ষেত্রে সম্পদ থাকা আর না থাকার মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। যদিও কয়লার জন্য টাকা লাগে না...
‘প্রতিভাধর প্রতীক’... এই জিনিসটি গলিয়ে ফেললে কী পাওয়া যাবে?
প্রতীকটি আলতো করে ছুঁয়ে হু চিবাও ভাবল। বাহ্যিকভাবে এটি ধারালো মনে হলেও হাতে নেওয়ার পর তা পাথরের মতো মসৃণ ও শীতল মনে হচ্ছিল।
মু শুয়ের চলে যাওয়া ছায়ামূর্তির দিকে তাকিয়ে হু চিবাও ভ্রু কুঁচকাল। আগে খেয়াল করেনি, কিন্তু এখন সে বিষয়টি লক্ষ্য করল। একটু পরেই সে এমন একটি কক্ষে পৌঁছাল যেখানে প্রচুর বই ভাসছিল। হু চিবাও কৌতূহলী হয়ে চারপাশ দেখল এবং একটি বইয়ের ওপর হাত রাখতেই একটি আলোক পর্দা বাধা হয়ে দাঁড়াল।
এই অভিজ্ঞতার সাথে সে পরিচিত, অনেকটা ‘জি-শুয়ান বাওলু’ ব্যবহারের সময়ের মতো। এটি প্রাচীন ঐতিহ্যেরই নিদর্শন! শেনহুও সম্প্রদায় এখন যতই দুর্বল হোক না কেন, তাদের ভিত এখনো টিকে আছে। এই স্তরের জাদুকরী অস্ত্র যে কারো কাছে থাকার কথা নয়।
এই সামান্য বিভ্রান্তির মধ্যে সূক্ষ্ম পার্থক্য আছে। প্রথমবার লু ছিংইউয়ের ক্ষেত্রে স্বর্ণালী আলো তাকে জাগিয়ে তুলেছিল। তখন সে ভেবেছিল এটি কেবল স্বর্ণালী আলোর ক্ষমতা, যা তার অস্থির মনকে শান্ত করছে।
বহিঃস্থ বিভাগের জ্যেষ্ঠা বোন মু শুয়ে।
কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থাকার পর হু চিবাও সম্বিৎ ফিরে পেল। তার মুখ কিছুটা লাল হয়ে উঠল, সে কেশে পরিস্থিতি সামাল দিল।
“সম্প্রদায় প্রধানের কৃপার জন্য ধন্যবাদ।” হু চিবাও মাথা নত করে প্রতীকটি গ্রহণ করল।
বিশ্বাস করা যায়? এটি রীতিমতো একটি জাদুকরী অস্ত্র! তাছাড়া একজন ‘কুইন-চি’ পর্যায়ের শিক্ষানবিশও যেন এটি ব্যবহার করতে পারে, তার জন্য এতে একটি চার্জিং মোডও রাখা হয়েছে। এটি ব্যবহার করা তার জন্য খুব সহজ।
‘হুম? কী হচ্ছে? সময়ের নৈকট্যের কারণে কি এমনটা ঘটছে?’
অপ্রাসঙ্গিক চিন্তা ঝেড়ে ফেলে হু চিবাও প্রতিভাধরদের কক্ষের দিকে হাঁটা দিল। বিশাল দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই চোখে পড়ল একটি বিশাল আলোক পর্দা, যেখানে শত শত তথ্যের তালিকা। সব রকমের উপাদান, জাদুকরী অস্ত্র এবং বড়ি।
তালিকার পাশে কিছু সংখ্যা দেওয়া, যা সম্ভবত সেগুলো পাওয়ার বিনিময় মূল্য। যদিও এটি নিলাম হতে পারে, কিন্তু যদি এটি বিশ্বজুড়ে প্রতিভাধরদের জন্য না হয়, তবে কেবল শেনহুও সম্প্রদায়ের অল্প কয়েকজন মানুষ নিয়ে নিলামের চিন্তা করা অর্থহীন।
এত সুন্দর সুযোগ হাতছাড়া করার কোনো কারণ নেই। আর দাম? সবকিছুরই একটা মূল্য থাকে। শেনহুও সম্প্রদায়ের প্রতিভাধর হওয়ার মূল্য হলো সম্প্রদায়ের সাথে আরও গভীরভাবে জড়িয়ে যাওয়া—তা কর্মফল হোক কিংবা ভাগ্য। সে এটি বোঝে, কিন্তু তাতে তার কোনো আপত্তি নেই। সম্প্রদায়ে প্রবেশের মুহূর্তেই সে নিজেকে শেনহুও সম্প্রদায়ের সাথে বেঁধে ফেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
প্রতীকটি হু চিবাওয়ের হাতে দেওয়ার পর প্রধান চলে গেলেন। নিয়মগুলো প্রতীকের ভেতরেই খোদাই করা, আলাদা করে বোঝানোর প্রয়োজন নেই।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। যদিও সে স্বীকার করতে চায় না, তবুও মানতে হবে যে লু ছিংইউয়ের সাথে বড় কোনো সমস্যা থাকতে পারে! স্বর্ণালী আলোর মন্ত্র হলো তাওবাদের প্রধান সুরক্ষা মন্ত্র, যা অশুভ শক্তির বিরুদ্ধে কাজ করে।
দীর্ঘশ্বাস ফেলে হু চিবাও মাথা নাড়ল। সত্য উন্মোচিত হওয়ার আগে সে লু ছিংইউকে সন্দেহ করতে চায় না, কারণ সে তার হাতে গোনা কয়েকজন ঘনিষ্ঠ বন্ধুর একজন।
হু চিবাওয়ের সামনে বিশাল এক প্রাসাদ দাঁড়িয়ে আছে। দরজার ফলকে লেখা—‘প্রতিভাধরদের কক্ষ’!
সেও কি এই কক্ষের সদস্য?
এই একটি দৃষ্টিপাতই হু চিবাওকে আবার স্থবির করে দিল। আসলে ব্যবধানটা দূরত্বের নয়, মাত্রার।
অবশ্য সবচেয়ে বড় কথা হলো, এটি একটি জাদুকরী অস্ত্র! হু চিবাও দ্রুত প্রতীকের পরিশোধন প্রক্রিয়া সম্পন্ন করল এবং তার চেতনা প্রতীকের ভেতরে প্রবেশ করল।
কিছুক্ষণ পর সে বুঝতে পারল, এটি একটি জাদুকরী অস্ত্রের মূল অংশ। এটি ব্যবহার করা খুব সহজ—একটু আধ্যাত্মিক শক্তি ঢাললেই এটি মালিককে চিনে নেয়। এটি কেবল একটি সহায়তাকারী অস্ত্র হলেও, এর কারিগরি দক্ষতা সত্যিই বিস্ময়কর।
প্রতিভাধর প্রতীকটি হাতে নিয়ে সে ভাবল, সে এখন এটি নিয়ে আরও বেশি আগ্রহী। সে তার লোহার টুকরোগুলো সরিয়ে রাখল। চুল্লিটা আপাতত জ্বলতে থাকুক।
হঠাৎ আলোক পর্দার শীর্ষে কিছু সোনালি বর্ণ ফুটে উঠল। এগুলো ছিল ‘চিয়া-ইয়ান বালু’ নামক একটি উপাদানের তথ্য, যা আগুন-ভিত্তিক কৌশলের জন্য প্রয়োজন।
“বন্ধুত্বপূর্ণ সতর্কতা: এই কৌশলটির নাম ‘ডিভাইন ফ্লেম স্প্লিটিং গোল্ড টেকনিক’। এটি একটি ‘গোল্ডেন কোর’ স্তরের কৌশল। আপনার বর্তমান অধিকার অনুযায়ী, অভ্যন্তরীণ বিভাগে প্রবেশের পর আপনি সম্প্রদায়ের সব কৌশলের অধিকার পাবেন। অকারণে পয়েন্ট খরচ করে এটি বিনিময় করবেন না।”
“আরে? এত উচ্চমানের?” হু চিবাও অবাক হয়ে পর্দার দিকে তাকিয়ে রইল।
“তুমি কি নতুন? প্রধান কি তোমার সাথে আসেননি?”
হু চিবাও অবাক হওয়ার মাঝেই পেছন থেকে একটি শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা তাকে সজাগ করে তুলল!