একচল্লিশতম অধ্যায়: নিজেদের সন্তান অদলবদল করে ভক্ষণ!

চৌদ্দতম অধ্যায়: সন্তান অদলবদল করে ভক্ষণ!

“বড় দিদি, এই শিশুটি কে?” নিজের কোলে থাকা বছর খানেকের শিশুটিকে দেখে হু ছিবো কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।

তার বড় দিদির বিয়ে অনেক আগেই হয়েছিল, কিন্তু তার ভাগ্য ছিল বড়ই নির্মম। হু ছিবোর জন্মের আগেই তার স্বামীর গ্রামে এক ভয়াবহ প্রাকৃতিক দুর্যোগ নেমে আসে, যার ফলে পুরো গ্রাম নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল। কেবল দিদিই বেঁচে ছিলেন, কারণ তিনি তখন বাপের বাড়িতে বেড়াতে এসেছিলেন। তাছাড়া বয়স বিচারে এই শিশুটি তার হওয়ার কথা নয়।

বড় দিদি হু ছিবোর আগে তৈরি করা দুধের বোতলটি শিশুটির মুখে দিয়ে আলতো করে দোল খেতে খেতে বললেন, “এটি তোর চতুর্থ দিদির সন্তান। তুই চলে যাওয়ার পর তোর চতুর্থ দুলাভাইকে বাধ্যতামূলক শ্রমে পাঠানো হয়েছিল। পাহাড়ে শাক তুলতে গিয়ে দুর্ভাগ্যবশত এক বুনো শুয়োরের আক্রমণে সে মারা যায়। এই খবর শুনে সেই বাড়ির বয়স্করাও কয়েকদিনের মধ্যে মারা যান। শিশুটি বড়ই অসহায়, তাই আমরা ওকে নিয়ে এসেছি। আহ্‌!”

কথাগুলো শুনে হু ছিবো এবং লু ছিংইউ দুজনেই স্তব্ধ হয়ে গেল। জগতের নিয়ম বড়ই অনিশ্চিত। কে ভেবেছিল, সে মাত্র এক বছর বাইরে ছিল, এরই মধ্যে পরিবারে একজন নতুন সদস্য এল, অথচ আত্মীয়দের এক বিশাল অংশ হারিয়ে গেল?

লু ছিংইউ প্রথমবারের মতো উপলব্ধি করল যে, এই পৃথিবীতে পরিবারগুলো কতটা ভঙ্গুর হতে পারে, কতটা সহজে তারা ধ্বংস হয়ে যেতে পারে... যেন জলের ওপর ভাসমান কচুরিপানা।

“শিশুটির নাম কী?”

“হু পিং। শান্তির প্রতীক ‘পিং’। আশা করি সে শান্তিতে থাকবে।”

“হু পিং? মন্দ নয়, ছেলেটি বেশ মিষ্টি।” হু ছিবো এগিয়ে গিয়ে শিশুটিকে একটু আদর করল। শিশুটির বয়স কম হওয়ায় এখনো অপুষ্টির ছাপ পড়েনি, বেশ গোলগাল ও সুস্থই দেখাচ্ছে। তবে এখানে আরও কয়েক বছর থাকলে হয়তো পরিস্থিতি বদলে যেত।

লু ছিংইউ এই কারণেই হু ছিবোকে কথাটা বলেছিল, যদিও শিশুটির চোখের সেই লাল আভা তাকে এক অদ্ভুত টান অনুভব করাচ্ছিল।

হু ছিবো ভ্রু কুঁচকে আরও গম্ভীর হয়ে গেল। “কোথায় বিয়ে হয়েছিল ওর? আমি দেখে আসছি।”

“হুহ্‌! ঠিক আছে, শিশুটিকে আমার কাছে দে। দিদি, তুমি বাবা-মাকে ডাকো। কিছু বিষয় নিয়ে আলোচনা করা প্রয়োজন—দেখি তোমরা এখানে থাকবে, নাকি শহরে যাবে।”

“শহরে? আমরা কি যেতে পারব?” শিশুটিকে হু ছিবোর কোলে দিয়ে বড় দিদি নিজের কাপড় বারবার মুছতে লাগলেন, যেন কিছুটা বিহ্বল হয়ে পড়েছেন।

“চিন্তা কোরো না, সাধারণ মানুষের শহর, খুব একটা কঠিন নয়। তোমরা যাওয়ার ব্যাপারে কী ভাবছ, বাবা-মাকে ডেকে জিজ্ঞেস করো। শহরে গেলে হয়তো শুরুতে অস্বস্তি হতে পারে।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি এখনই যাচ্ছি।”

“উফ্‌! কোনো সমস্যা নেই। রক্ত-靈 শরীর, চাষাবাদের জন্য এটি দারুণ প্রতিভা।” হু ছিবো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ঝুশিয়ান তলোয়ারের তেজ সংবরণ করল।

“রক্ত-靈 শরীর?” একথা শুনে লু ছিংইউও স্বস্তি পেল এবং খুশিতে বলল, “তাহলে তো ভালোই হলো। আমরা ওকে সরাসরি আমাদের সম্প্রদায়ের কাছে নিয়ে যাই, ভবিষ্যতে ও সরাসরি শেনহুও সম্প্রদায়ে যোগ দিতে পারবে।”

দ্রুতই পরীক্ষা সম্পন্ন হলো। কোনো সমস্যা নেই, বরং খবরটি দারুণ—রক্ত-靈 শরীর, চাষাবাদের জন্য অসাধারণ প্রতিভা। যদিও এই ধরনের শরীর নিয়ে অনেকেই魔道 বা অশুভ পথের দিকে ঝুঁকে পড়ে। তবে বর্তমান যুগে,正道 বা সৎ পথেও রক্ত-চাষের কিছুটা স্থান আছে। তাছাড়া এই বিশেষ শরীর কেবল জাদুকরী কৌশলের ওপর প্রভাব ফেলে। যেমন লু ছিংইউয়ের মোহিনী শরীর, যা তার মায়াজাল তৈরির ক্ষমতাকে বাড়িয়ে দেয়, অন্য কৌশলে বাধা দেয় না।

ডান পায়ের ওপর ভর দিয়ে একটি উড়ন্ত তলোয়ার তৈরি করে সে বিদ্যুৎগতিতে আকাশে উড়ে গেল।

“তুমি তো জানোই, আমরা পড়াশোনা করিনি, পুরো পরিবারে কেবল তুমিই অক্ষরজ্ঞান সম্পন্ন।”

“হ্যাঁ, ফিরেছি।” দিদির সাথে কেবল বাবা-মাকে ফিরতে দেখে হু ছিবো ভ্রু কুঁচকাল, “ষষ্ঠ দিদি কোথায়?”

ব্যস্ত হয়ে বেরিয়ে যাওয়া বড় দিদিকে সাবধানে যেতে বলে সে যখন শিশু হু পিংকে আদর করতে যাচ্ছিল, তখন দেখল পাশে থাকা তার শিক্ষিকা বা সিনিয়র সিস্টার লু ছিংইউ অন্যমনস্ক হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।

হু ছিবো ভ্রু কুঁচকাল। লাল আভা, এটি কোনো শুভ লক্ষণ নয়, বিশেষ করে দক্ষিণ সীমান্তে! এটি অশুভ শক্তির কেন্দ্রস্থল। প্রতিদিন কত যে魔 বা অশুভ শক্তিধারী মানুষ পুনর্জন্ম বা অন্যের শরীর দখলের বিদ্যা প্রয়োগ করে, তার ইয়ত্তা নেই।

“আমি বলছি, ও কোথায় বিয়ে করেছে? আমি দেখতে যাব!” হু ছিবো তার স্বভাবসুলভ নম্রতা ত্যাগ করে কঠোর স্বরে প্রশ্ন করল।

“আরে, ছোট宝, ও একটি মেয়ে। নইলে আমাদের আর ওকে পালতে হতো না।”

“ধপ!” হু বাবা টেবিলে চাপড় মেরে হু ছিবোর দিকে তাকিয়ে বললেন, “পাশের গ্রামেই তো张 পরিবার।张 পরিবারের ছেলেটিকে তো তুইও চিনিস। তোর দিদি ওর সাথেই আছে, কোনো ক্ষতি হবে না। বলেছি তো, তোর দিদি ঠিক আছে! বাবা-মায়ের সাথে কথা বলার কি এটাই ভঙ্গি?”

হু পরিবারের সবাই আকাশপানে তাকিয়ে রইল।

ওদিকে হু ছিবো দেরি না করে এক হাতে শিশু হু পিংকে ধরে অন্য হাতে মুদ্রা তৈরি করল। আলতো করে জাদুকরী শক্তি শিশুটির শরীরে প্রবেশ করাল সে। একই সাথে নিজের শরীরের ঝুশিয়ান তলোয়ারকে সক্রিয় করল। তলোয়ারের একটি তেজ বেরিয়ে শিশুটির চারপাশ ঘিরে রইল।

“দুধের বোতল, আগে অবসর সময়ে তৈরি করা একটি ছোট খেলনা। মায়ের দুধ পর্যাপ্ত না হলে এতে পশুর দুধ ভরে শিশুকে খাওয়ানো যায়, এতে খাওয়া সহজ হয়। ভেবেছিলাম এটা দিয়ে ব্যবসা করব, কিন্তু দুর্ভাগ্য!” হু ছিবো কাঁধ ঝাকিয়ে বলল, “টাকা আয় করা অত সহজ নয়।”

দুর্ভাগ্যবশত, হু পিং তখন ক্ষুধার্ত ছিল, তাই সে নিজের দুধের বোতল নিয়েই ব্যস্ত রইল।

এ দৃশ্য দেখে হু পরিবারের সবাই যেমন অবাক হলো, তেমনই অবাক হলো লু ছিংইউ। সে বুঝতে পারল, তার এই জুনিয়র বা ছোট ভাইটির সাথে তার পরিবারের সম্পর্ক হয়তো খুব একটা গভীর নয়।

কিছুক্ষণ স্তব্ধ থাকার পর লু ছিংইউ হাসিমুখে হু বাবা-মায়ের কাছে মাথা নত করল এবং তলোয়ারের আলোয় হু ছিবোর পিছু নিল।

“...তাহলে নাম ‘হু পিং’ রাখা হলো কেন?” হু ছিবোর মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, সে হু পিংয়ের লালচে গাল দুটির দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল।

“চিন্তা কোরো না, কোনো সমস্যা নেই। সম্প্রদায়ের কিছু শিষ্য সন্তান জন্ম দেওয়ার পর চাষাবাদে ব্যস্ততার কারণে সন্তানদের সম্প্রদায়ের তত্ত্বাবধানে দিয়ে দেয়। ওখানে সব ধরনের সেবা পাওয়া যায়, তাও বিনামূল্যে।”

“আমিও তাই মনে করি, হাহ্‌ হাহ্‌!” মনের ভার কিছুটা নামিয়ে লু ছিংইউ হু পিংয়ের কাছে এসে আঙুল দিয়ে ওকে আদর করতে লাগল।

“এটি কী? দারুণ কাজের জিনিস বলে মনে হচ্ছে।”

“বিনামূল্যে? এটা তো দারুণ!” হু ছিবোর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, আমি এদের সাথে কথা বলব। শিশুটিকে এখানে রেখে আমি নিশ্চিন্ত হতে পারছি না।”

“সম্প্রদায়ে প্রবেশ? ওর বয়স তো এক বছরও হয়নি, এটা কি সম্ভব?” হু ছিবো কিছুটা উদ্বিগ্ন হলো।

হু ছিবোর এই অনমনীয় সুর শুনে হু মা দীর্ঘশ্বাস ফেলে চাল মাপার চামচটি নামিয়ে বললেন, “চিন্তা কোরো না, তোমার ষষ্ঠ দিদি ঠিক আছে। আগে খেয়ে নাও, কাল দেখা যাবে।”

“আহ্‌? তাই নাকি? কিন্তু আমার তো মনে হয় বাবা খুব সহজেই টাকা আয় করছেন।”

যদি আসলেই কোনো সমস্যা থাকত, তবে হু ছিবোর কম修为 সত্ত্বেও ঝুশিয়ান তলোয়ার তা ঠিকই ধরে ফেলত। এটি প্রায় একটি靈宝 বা আধ্যাত্মিক বস্তুর পর্যায়ে পৌঁছানো অত্যন্ত শক্তিশালী অস্ত্র। কেন যে এটি শেষ পর্যন্ত আধ্যাত্মিক বস্তু হিসেবে উন্নীত হয়নি তা জানা নেই, তবে এর ভিত্তি মজবুত।神禁 বা ঐশ্বরিক নিষেধাজ্ঞার বৈশিষ্ট্য কাজে লাগিয়ে এটি আধ্যাত্মিক বস্তু হওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার। যতক্ষণ না তলোয়ারটি নিজেই চেতনা হারিয়ে ফেলে।

লু ছিংইউ হু ছিবোর দিকে তাকিয়ে হাসল, মাথা নাড়ল এবং হু পিংকে আদর করতে মনোনিবেশ করল। সে জানে না কেন, হু পিংয়ের প্রতি তার এক অদ্ভুত টান অনুভব হচ্ছে, খুব খুব গভীর এক টান!

“আহ্‌? ওহ্‌, কিছু না, আসলে...” লু ছিংইউ ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর বলল, “জানি না এটা আমার ভুল কি না, তবে একটু আগে ওর চোখে আমি রক্তের আভা দেখেছিলাম। ওকে কি একবার পরীক্ষা করাব?”

“...আমাকে আর সেই ভাগ্যবান ব্যক্তির সাথে তুলনা কোরো না, আমি তার যোগ্য নই!”

যাই হোক, চেতনা দুর্বল হলেও এই ছোটখাটো পরীক্ষা করার ক্ষমতা তার আছে।

“শিশুটিকে অবশেষে তার প্রাপ্য জগতে ফিরিয়ে দেওয়া হলো।”

হু মা এবং বড় দিদি মাথা নাড়লেন। হু ছিবো জন্মেছেই অন্য এক জগতের জন্য, এ কথা তারা ভালোভাবেই জানে।

ওদিকে, লু ছিংইউ হু ছিবোর নাগাল পেয়ে ভ্রু কুঁচকে তাকে ভর্ৎসনা করল, “জুনিয়র, তোমার সুরটা খুব কঠোর ছিল! তারা তোমার জন্মদাতা বাবা-মা, তোমার সাথে এমন ব্যবহার করা উচিত হয়নি। নাকি তুমি তোমার দিদিদের...”

“কী সব আজেবাজে ভাবছ।” হু ছিবো চোখ উল্টে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীর স্বরে বলল, “সিনিয়র, তুমি কি ‘সন্তান অদলবদল করে ভক্ষণ করার’ কথা শুনেছ?”