দশম অধ্যায়: হতাশাজনক হিমরক্ত দিব্য সূচি (সুপারিশ ভোট ও মাসিক ভোটের জন্য অনুরোধ)

দশম অধ্যায়: হতাশাজনক আইস সোল নিডল (সুপারিশ ও মাসিক টিকিটের অনুরোধ)

সন্ধ্যাবেলা, ডরমিটরিতে ফিরে হু চিবাও নিজেকে বিছানায় আছাড়িয়ে ফেলে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, এরপর থেকে সে আর কখনোই ছিং ইউ সিনিয়র সিস্টারের সাথে—না, কোনো মেয়ের সাথেই কেনাকাটা করতে যাবে না! এতে সময়ের যে অপচয়! সাধারণত এই কেনাকাটার কাজটা সে এক ঘণ্টার মধ্যেই সেরে ফেলার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু আজ তার প্রায় পুরো দিনটাই নষ্ট হয়ে গেল। আলস্য! সত্যিই চরম আলস্য! এমন নিরর্থক কাজে সময় নষ্ট করার পরিণাম ভয়াবহ হতে পারে।

অনেক চিন্তাভাবনা করার পর সে বিছানা ছেড়ে উঠে দাঁড়াল এবং ডরমিটরির ভেতরে থাকা炼器 (অস্ত্র তৈরির) কক্ষে প্রবেশ করল। এই প্রথম সে এখানে আগুন জ্বালাল। নতুন ধারার অস্ত্র তৈরির পদ্ধতি অনুযায়ী, এর ধাপগুলো হলো: খনিজ পরিশোধন, বারবার পিটিয়ে আকার দেওয়া, বিভিন্ন উপাদানের মিশ্রণ তৈরি, আকার প্রদান এবং পরিশেষে আইন বা মন্ত্র খোদাই করা। যদিও উচ্চস্তরের শক্তির অধিকারী হলে অনেক ধাপই এড়িয়ে যাওয়া যায়।

চুল্লির তাপমাত্রা বাড়ার অপেক্ষায় থাকাকালীন সে আইস সোল নিডল বা ‘বরফাত্মা সূঁচ’ তৈরির উপকরণগুলো গুছিয়ে রাখল। আজ সে দীর্ঘদিনের প্রতীক্ষিত সেই বিশেষ সুযোগটি পেতে চলেছে, যার কথা ‘জি সুয়ান বাও লু’ (অতীন্দ্রিয় কোষাগার গ্রন্থ)-এ বলা হয়েছে।

চুল্লির তাপমাত্রা উপযুক্ত হতেই হু চিবাও চোখ খুলল, গভীর শ্বাস নিয়ে উপকরণগুলোর দিকে হাত নাড়ল। প্রধান উপকরণটি সাবধানে চুল্লিতে ফেলে সে তার প্রাণশক্তি (ফালি) চালনা করতে শুরু করল। আগুনের শিখা উপকরণটিকে ঘিরে ধরল, আর সে তার মানসিক শক্তি দিয়ে সেটির পরিবর্তনের ওপর নজর রাখল।

প্রাচীন অস্ত্র তৈরির পদ্ধতি আধুনিক পদ্ধতির চেয়ে আলাদা। এটি কোনো কৃত্রিম মন্ত্রের ওপর নির্ভর করে না, বরং উপকরণের নিজস্ব গুণাগুণের ওপর গুরুত্ব দেয়। এটি এমন এক কৌশল যেখানে杂质সহ সব কিছুকেই নিখুঁতভাবে কাজে লাগানো হয়।

চুল্লির ভেতর থেকে যখন ‘সুয়ান সুয়ান’ বা রহস্যময় সৃষ্টির শক্তি অনুভব করতে শুরু করল, হু চিবাও দ্রুত মুখে রাখা একটি শক্তি পুনরুদ্ধারের বড়ি খেয়ে নিল। সে তার পুরো শক্তি চুল্লিতে ঢেলে দিল। প্রচণ্ড উত্তাপে ঘরটি লাল হয়ে উঠল।

কিছুক্ষণ পর আগুনের শিখা নিভে গেল। ধোঁয়া সরতেই দেখা গেল, চুল্লির ভেতরে নয়টি রুপালি রঙের সূঁচ বা চুলের কাঁটা নিস্তেজ হয়ে পড়ে আছে। এগুলি আইস সোল নিডল। সে সাবধানে এগুলি হাতে তুলে নিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। কিন্তু তার কপালে ভাঁজ পড়ল।

আইস সোল নিডলের মূল শক্তি এর বিষে, কিন্তু এর গঠনশৈলীতেই একটি বড় সমস্যা রয়েছে। এর উপকরণে ব্যবহৃত ‘কোল্ড আয়রন’ বা শীতল লোহা শত্রুর ক্ষতস্থান দ্রুত জমিয়ে ফেলে। ফলে বিষটি ভেতরে ঢোকার আগেই ক্ষত মুখ বন্ধ হয়ে যায়। এক কথায় এটি একটি অকার্যকর অস্ত্র! যদিও সে হতাশ হলো, কিন্তু এটিই বাস্তব।

হঠাৎ তার চেতনার গভীরে সেই ‘জি সুয়ান বাও লু’ বইটি নড়ে উঠল। বইটি খুলতেই প্রচুর বিশুদ্ধ প্রাণশক্তি তার শরীরে প্রবাহিত হলো। এরপর বইয়ের পাতাগুলো ঘুরতে ঘুরতে একটি রুপালি ছায়া বেরিয়ে এল। এটি সেই আইস সোল নিডলেরই প্রতিচ্ছবি। ছায়াটি সরাসরি হু চিবাওয়ের কপালে এসে প্রবেশ করল।

মুহূর্তের মধ্যে তার চেতনা উদ্ভাসিত হলো। চোখ খুলে সে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। অবশেষে সে বুঝতে পারল, সেই বিশেষ সুযোগ বা ‘কি ইউয়ান’ আসলে কী!