পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: তুমি আর আমার জেহাও সম্প্রদায়ের মধ্যে সংযোগ আছে, তবে তা সামান্যই।

তৃতীয় অধ্যায়: তুমি এবং আমার জেদধর্মের মধ্যে সংযোগ আছে, তবে তা সামান্যই

“হ্যাঁ, সম্ভবত এই দুই বছরের মধ্যেই ঘটবে। আপনি কি বলতে চাইছেন...”

“একটি তিয়েনমাই দান দিয়ে লেনদেন করে হু প্রবীণকে আমাদের দীর্ঘপ্রাচীর মেরামতের জন্য আমন্ত্রণ জানান। এই জগতে এই যন্ত্রশিল্পীর গুরুর চেয়ে উপযুক্ত আর কেউ নেই।”

“আমি বুঝতে পেরেছি। কিন্তু একটি তিয়েনমাই দান কি যথেষ্ট হবে? হু প্রবীণ কি এতে রাজি হবেন? যদিও তিয়েনমাই দান পাওয়ার লোভ সবারই থাকে, কিন্তু মু শুয়ে-এর কাছে ইতিমধ্যে তা থাকায়, তিনি হয়তো রাজি হবেন না,” সিয়াও বৃদ্ধ ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন।

তিয়েনমাই দান যতই মূল্যবান হোক, তা কেবলই ভিত্তি স্থাপনের ওষুধ। এর উপযোগিতা সীমিত। দীর্ঘপ্রাচীর মেরামতের মতো ঝামেলার কাজ তারা হয়তো নিতে চাইবেন না। অথবা উপযুক্ত মূল্য ছাড়া তারা এতে হাত দেবেন না।

“একটি দান হয়তো যথেষ্ট নয়, তবে তাদের কাছে এর গুরুত্ব আছে। শেনহুও সম্প্রদায়ের বাইরের শিষ্যদের জন্য একটি কঠোর নিয়ম রয়েছে—সম্প্রদায় বাইরের কাউকে কোনো সাহায্য করতে পারবে না। তাই তারা তিয়েনমাই দান তৈরি করলেও তা কেবল বড় প্রতিযোগিতার পুরস্কার হিসেবেই দিতে পারে। কিন্তু সবকিছুরই বিকল্প থাকা ভালো, আগাম প্রস্তুতি রাখা জরুরি।”

“তাহলে, তিয়েনমাই দান ছাড়াও আমাদের আর কী প্রস্তুত রাখতে হবে?”

“সাধারণ নিয়ম অনুযায়ীই প্রস্তুত রাখুন। বর্তমান শেনহুও সম্প্রদায়ের মধ্যে কেবল হু প্রবীণেরই দীর্ঘপ্রাচীর মেরামত করার ক্ষমতা আছে। তার প্রতি কোনো অবহেলা করা যাবে না,” দাওজি গম্ভীরভাবে সিয়াও বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বললেন।

যদিও দাওজি এখন একজন পার্থিব অমর, কিন্তু সাদা চুলওয়ালা হু এরগোর কাছে তিনি এখনো একজন অনুজ। তার গুরুর গুরু, তারও গুরু, তারও গুরু হু এরগোর সাথে ভাই হিসেবে সম্পর্ক রাখতেন। সেই ব্যক্তি এখনো অমর জগতে বহাল তবিয়তে আছেন। আর এমন ভাই হু এরগোর অনেক রয়েছে।

কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণের পর, তিনি অবজ্ঞার হাসি হাসলেন: “এমনকি বিন্দুমাত্র তলোয়ারের তেজও রেখে যাওয়ার সাহস করোনি? তলোয়ার অমর হয়ে যদি এই পর্যন্তই তোমার দৌড় হয়, তবে তা লজ্জার। তবে তুমি কি সত্যিই ভেবেছ তলোয়ারের তেজ না থাকলে আমি তোমাকে খুঁজে পাব না? তলোয়ার অমর মানেই তলোয়ার অমর, নেহাতই এক উদ্ধত মূর্খ!”

এত বছর ধরে ‘অবিনশ্বর দীর্ঘপ্রাচীর’-এর পুণ্য নিজের দখলে রেখে তিনি টিকে আছেন কেবল তার এই সতর্ক কৌশলের কারণেই! যা হোক, অবতার ধ্বংস হলে আবার তৈরি করা যায়। যদিও স্বর্ণ অমর স্তরের অবতার কিছুটা ব্যয়বহুল, তবুও প্রাণের চেয়ে দামি কিছু নেই। তবে তিনি কিছুটা বুদ্ধিমান ছিলেন, তাই বুঝতে পেরেছিলেন যে তার দীর্ঘপ্রাচীর ধ্বংস করতে সক্ষম ব্যক্তিটির নিশ্চয়ই কিছু দক্ষতা আছে। তাই শান্ত হয়ে তিনি নিম্ন জগতে নিজের একটি স্বর্ণ অমর অবতার পাঠালেন।

“আদেশ পালন করব, গুরুদেব।” বিইউ প্রাসাদের একটি উদ্যানে, এক বৃদ্ধা ডালপালা ছাঁটতে ছাঁটতে সোনার কাঁচি নামিয়ে রাখলেন। তিনি শ্রদ্ধার সাথে তংতিয়েন এবং অন্যদের দিকে মাথা নুইয়ে অভিবাদন জানালেন, তারপর অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

গত কয়েক হাজার বছরে যদি এই দীর্ঘপ্রাচীর রক্ষা করার বিপুল পুণ্য না থাকত, তবে তিনি কীভাবে এত দ্রুত স্বর্ণ অমর হতে পারতেন? অথচ এখন! দীর্ঘপ্রাচীরটি ধ্বংস হয়ে গেছে!

বিইউ প্রাসাদে তিনজন বসে চা পান করছিলেন। প্রথম জন সাদা চুল ও দাড়ির এক বৃদ্ধ, মুখে মৃদু হাসি, তিনি প্রধান আসনে আসীন। দ্বিতীয় জন কালো চুলের মধ্যবয়সী, পরনে সাধারণ পোশাক, গম্ভীর ভঙ্গিতে দ্বিতীয় আসনে বসে আছেন। শেষ আসনে এক তরুণ, যার চেহারায় কিছুটা অহংকারের ছাপ।

কথা শেষ করে তিনি একটি কম্পাস বের করে নাড়াচাড়া শুরু করলেন। কিছুক্ষণ পর সত্যিই কিছু চিহ্ন খুঁজে পেলেন। চিহ্নের পেছনের মহাকাশ ফাটল দেখে কিজি সামান্য অবাক হলেন, এটি কি অন্য জগৎ থেকে এসেছে?

“বড় ভাই, কে বলেছে আমি ওকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করব? সে এখনো আমার শিষ্য হওয়ার যোগ্যতাই অর্জন করেনি!”

অন্যদিকে, গুইলিং খুব দ্রুত কিজির কাছে পৌঁছালেন এবং তাকে সতর্কভাবে সামনের দিকে এগিয়ে যেতে দেখে কিছুটা অবাক হলেন। অবিনশ্বর দীর্ঘপ্রাচীরই তো তার অমরত্বের ভিত্তি!

“অপ্রয়োজনীয় হস্তক্ষেপ,” তংতিয়েন ইয়ার্শানের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকালেন।

“গুইলিং, এই ছেলেটি তোমার সেই অপ্রবেশিত ছোট ভাইয়ের সাথে সম্পর্কিত। সব কিছু পরিষ্কারভাবে সামলে নিও।”

শেনহুও সম্প্রদায় যে প্রতিকূল পরিস্থিতির মধ্যেও টিকে আছে, তা কেবল হু এরগো দম্পতির পুরনো সম্পর্কের কারণে। যতদিন তারা বেঁচে থাকবে, শেনহুও সম্প্রদায় একদিনের জন্যও ধ্বংস হবে না! অথচ মুশকিল হলো, তারা অমর। সত্যিই বিরক্তিকর।

মাথা নেড়ে দাওজি এসব চিন্তা ঝেড়ে ফেলে অন্যান্য কাজের নির্দেশ দিতে শুরু করলেন। অমরদের ভাই হিসেবে সম্বোধন করার পেছনে গভীর সম্পর্ক থাকে। কিজি ভয় পান যে, তিনি যদি অতিরিক্ত সতর্ক হতে গিয়ে কুকুরের মতো জীবন কাটান, তবে তার ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যাবে। তাই অবতার হলো সেই মাধ্যম যা বিপদ ডেকে আনে।

—

“লিংবাও, তুমি কি গুরুর কথা মনে রেখেছ? সেই ছেলেটিকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করলে ক্ষতি নেই, কারণ তোমার অন্যান্য শিষ্যদের কাজে তার শক্তির প্রয়োজন হবে। সে তোমাকে পছন্দও করেছে। কিন্তু এই ছেলেটিকে আর গ্রহণ করা যাবে না।”

নিচের জগতের শূন্যতার বাইরে, একটি আলোর রেখা দীর্ঘপ্রাচীরের সামনে থামল। কিজির অবতার সেখানে উপস্থিত হলো। বিশাল তলোয়ারের দাগ দেখে সে চোখ সরু করল। কী বিস্ময়কর এক আঘাত! কেবল একটি আঘাতেই তার দীর্ঘপ্রাচীর চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে। এটি অন্তত স্বর্ণ অমর স্তরের তলোয়ার অমরদের কাজ।

মজার ব্যাপার! মনে হচ্ছে এর মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ কিছু আছে। নিচের জগতের দিকে তাকিয়ে কিজি প্রথমে মূল সত্তাকে তথ্য পাঠালেন, তারপর সরাসরি মহাকাশ ফাটলের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। মূল সত্তা যতটা সতর্ক, অবতার ততটাই দুঃসাহসী।

কোনো এক নামহীন সাদা মহাকাশে একটি বিশাল প্রাসাদ ভেসে আছে। প্রাসাদের ফলকে লেখা তিনটি বড় অক্ষর—বিইউ প্রাসাদ!

অন্যদিকে অমর জগতে, নিচের জগৎ থেকে দাওজির বার্তা পাওয়ার পর কিজি প্রচণ্ড রাগান্বিত হলেন! কারো পথ রোধ করা মানেই চরম শত্রুতা!

তিনজন চা পান করছিলেন, হঠাৎ তারা বিইউ প্রাসাদের বাইরের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অবাক হলেন। যদিও তিনি শক্তি ফিরিয়ে নেওয়ার সময় নিজেকে আড়াল করেননি, কিন্তু তার শক্তি তো নির্দিষ্ট। সামান্য এক স্বর্ণ অমর, তাও আবার শর্টকাট অবলম্বন করে স্বর্ণ অমর হওয়া, তার পক্ষে কোনো চিহ্ন খুঁজে পাওয়া অসম্ভব। একমাত্র ব্যাখ্যা হলো, এই ছেলেটির সাথে তার ভাগ্য সংযোগ রয়েছে!

“তুমি আমাকে বলো না যে তুমি আবার শিষ্য গ্রহণ করতে যাচ্ছ?” ছোট ভাইকে এমন অবস্থায় দেখে ইয়ার্শান এবং তাইশাং একে অপরের দিকে তাকিয়ে অসহায় বোধ করলেন।

তংতিয়েনের এই রূপ দেখে তাইশাং এবং ইয়ার্শান আবারও হতাশায় একে অপরের দিকে তাকালেন। তিনি সবসময়ই এমন জেদি। যদি শিষ্য হিসেবে নাই-ই মানবে, তবে ঝুসিয়েন তলোয়ারের তেজ কেন পাঠালে?

“হুম! গুইলিং, অতিথি এসেছে, তুমি সামলে নাও।” তংতিয়েন হালকা স্বরে নির্দেশ দিয়ে চায়ে চুমুক দিলেন। গুইলিং নির্দেশ পেয়ে মাথা নুইয়ে সম্মতি জানালেন।

ইয়ার্শান যখন এই অশিষ্ট ভাইকে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তাইশাং মধ্যস্থতা করলেন। তিন ভাই অনেকদিন পর একত্রিত হয়েছে, অনেক কষ্টে封神 (ফেংশেন)-এর ঝামেলা মিটেছে, এখন আর ঝগড়া করা ঠিক হবে না।

“এতদূর চলে আসতে পারল, ভাগ্য তো ভালোই,” তংতিয়েন কিজির আসার দিকের দিকে তাকিয়ে কৌতুহলী হয়ে উঠলেন।

“বুঝতে পেরেছি, কেন সে এখানে এসেছে। তার সাথে সেই অপ্রবেশিত ছোট ভাইয়ের কিছুটা মিল আছে। দুর্ভাগ্যবশত, তার ভিত্তি খুব দুর্বল এবং সে শর্টকাটের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরশীল। বড় কিছু হওয়া তার পক্ষে কঠিন,” গুইলিং হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন এবং হাত নেড়ে নিমিষেই কিজির অবতারকে মুছে ফেললেন।

এটাই দালো স্বর্ণ অমর এবং স্বর্ণ অমরদের মধ্যে পার্থক্য! কিজি যদি আজ শিষ্য হিসেবে গৃহীত হতো, তবে তার মেধা দিয়ে দালো অমর হওয়া সম্ভব ছিল। দুর্ভাগ্যবশত, যদিও জেদধর্মের সাথে তার সংযোগ আছে, তা খুবই সামান্য। একমাত্র আক্ষেপ হলো, তার মূল সত্তাকে ধ্বংস করা গেল না, কেবল এখান থেকে তথ্য নিয়ে ফিরে যাওয়া আটকাতে পারলাম। আশা করি এটি ছোট ভাইয়ের জন্য কোনো ঝামেলা তৈরি করবে না।

না, আশা করি সে যেন বোকামি করে ছোট ভাইয়ের সাথে শত্রুতা না করে, নতুবা...

গুইলিং তংতিয়েনদের দিকে তাকালেন। যদি ভুল না করে থাকেন, তবে গুরুদেব কি একটি সম্পূর্ণ তলোয়ারের তেজ বাইরে ছুড়ে দিলেন? সেটি কি সত্যিই ছোট ভাইয়ের মতো স্তরের মানুষের পক্ষে সহ্য করা সম্ভব?