চল্লিশতম অধ্যায়: সক্রিয় তেইমো

চতুর্থ অধ্যায়: সক্রিয়天魔

ঘোড়ায় চড়ে কিছুক্ষণ মনের সাধ মেটানোর পর, দুজনে ধীরে ধীরে ঘোড়া চালিয়ে গন্তব্যের দিকে এগিয়ে চলল। চারপাশে প্রাকৃতিক দৃশ্য দেখতে দেখতে তাদের পথ চলা ছিল বেশ আরামদায়ক।

“আচ্ছা, একটা কথা বল তো,” লু চিংয়ু কৌতূহলী হয়ে হু ছিপাওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “সবাই বলে নিজের এলাকায় ফেরার সময় নাকি এক ধরনের জড়তা কাজ করে, কিন্তু তোমাকে দেখে তো তেমনটা মনে হচ্ছে না? তাছাড়া, তুমি কি কোনো উপহারও কিনবে না?”

“ফিরে আসার সময় জড়তা তখনই কাজ করে যখন সেখানে কোনো আবেগ জড়িয়ে থাকে। এই জায়গাটার প্রতি আমার বিশেষ কোনো টান নেই। এবার ফিরে এসেছি কেবল লালন-পালনের ঋণ শোধ করার জন্য। ভবিষ্যতে হয়তো আর কোনোদিন এখানে আসব না।”

হু ছিপাওয়ের শান্ত অভিব্যক্তি দেখে লু চিংয়ু কিছুটা থমকে গেল। সে যেভাবে ভেবেছিল, এখানকার সম্পর্কগুলো তার চেয়ে বেশ আলাদা।

“দিদিমনি, আপনার চোখে আমি কেমন মানুষ?”

“কাঠখোট্টা, আবেগহীন, চাপা স্বভাবের, আবার কথা দিয়ে আঘাত করতে ওস্তাদ...”

“থামুন! আমি এখনকার কথা বলছি না, বলছি আপনি যখন প্রথম আমাকে চিনতেন, তখন আমার সম্পর্কে আপনার ধারণা কী ছিল?”

লু চিংয়ু কিছুটা আক্ষেপের সুরে ঠোঁট উল্টে বলল, “ওহ, আগে বললে না কেন? তখন তো তোমাকে মনে হতো বিনয়ী, জ্ঞানী এবং কিছুটা অদ্ভুত।”

“অদ্ভুত? তাও ভালো, অন্তত দুটো গুণবাচক শব্দ তো পেয়েছি। আচ্ছা, আপনি কি জানেন গ্রামে আমার সম্পর্কে কেমন ধারণা প্রচলিত ছিল?”

ছোট বয়সেই অনেক কিছু জেনে ফেলা, যদিও তাতে অনেক ভুল ছিল, কিন্তু সব মনে রাখা এবং অঢেল জ্ঞান থাকা—এগুলোকে কি আর অজ্ঞতা বলা যায়? আর অহংকার বা ঔদ্ধত্যের কথা তো প্রশ্নই ওঠে না, কারণ কয়জন অহংকারী মানুষ নিজের ভুল স্বীকার করে তা শুধরে নেওয়ার চেষ্টা করে?

হঠাৎ দেখা গেল, বাড়ির দরজায় একটি ঘোড়ার লাগাম ধরে দাঁড়িয়ে আছে এক সুদর্শন কিশোর।

“তুমি কি... ছোট宝?”

সেই মহিলাটি নিজের হাত থেকে কাজ থামিয়ে দ্বিধাগ্রস্ত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

“দিদি, আমিই, আমি সফল হয়েছি।”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লু চিংয়ুও মৃদু হাসল। পরিস্থিতি তার师弟 (জুনিয়র)-এর বলা কথার চেয়ে অনেকটাই আলাদা। মা-ছেলের টান বলে একটা কথা আছে, মুখে যতই রূঢ় কথা বলুক, মনের ভেতর টানটা থেকেই যায়।

হু ছিপাও বিষয়টি বুঝতে পারল, কিন্তু সে আর বাড়তি কিছু বলতে চাইল না। নিজের পরিবার, নিজের মতো করে সামলাতে হবে—এই ভেবে সে ঘোড়া নিয়ে সরাসরি গোউদানকে পাশ কাটিয়ে চলে গেল।

অন্যদিকে, লু চিংয়ু তার সাথে গ্রাম দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় গ্রামবাসীদের মধ্যে অবচেতনভাবে天魔 (তিয়েন মো)-এর জাদুকরী শক্তি ছড়িয়ে দিচ্ছিল। কিন্তু ভিড় বেশি হওয়ায় তার সহজাত প্রবৃত্তি কিছুটা খুঁতখুঁতে হয়ে উঠল; কেবল তাদের ওপরই এই শক্তি কাজ করছিল যাদের মনে গভীর বিদ্বেষ ছিল।

গ্রামের ভেতর দিয়ে যাওয়ার সময়, বাড়ির বাইরে কাপড় বুনতে থাকা বা কাপড় কাচতে থাকা মহিলারা হু ছিপাওকে দেখে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। তাদের দেখে মনে হচ্ছিল, তারা কিছু বলতে চেয়েও বলতে পারছে না।

হু ছিপাও হাসল, কিন্তু ব্যাখ্যা করল না।

“অহংকারী? কিন্তু আমি তো তেমনটা একদমই বুঝিনি।”

“কারণ তখন প্রেক্ষাপট অন্য ছিল। গ্রামবাসীরা ছিল অজ্ঞ, আর আমার কাছে ছিল জ্ঞান। যদিও সেই জ্ঞান খুব বেশি ছিল না, কিন্তু তাদের চেয়ে তো বেশিই ছিল। অথচ宗门 (সম্প্রদায়)-এ গিয়ে আমি হয়ে গেলাম অজ্ঞ। ঔদ্ধত্য দেখানোর জন্য তো আগে কিছু দক্ষতা থাকা প্রয়োজন।”

লু চিংয়ু বুঝতে পারল না, হু ছিপাও যদি এত কিছুই বোঝে, তবে সে এই জায়গাটাকে এত ঘৃণা করে কেন?

“师弟, এর পেছনে অন্য কোনো কারণ আছে, তাই না?”

“পরে জানতে পারবে।”

হু ছিপাওয়ের মুখে এক অসহায়ের হাসি ফুটে উঠল। সে লু চিংয়ুর দিকে তাকিয়ে বলল, “অহংকারী, দাম্ভিক, উদ্ধত, অজ্ঞ এবং পাগল—এই ছিল আমার তকমা।”

লু চিংয়ু পুরোপুরি অবাক হয়ে গেল। শেষ শব্দটি বাদে, বাকিগুলোর সাথে হু ছিপাওয়ের কোনো সম্পর্ক আছে বলে তার মনে হলো না।

ঠিক তখনই বাড়ি থেকে শিশুর কান্নার শব্দ ভেসে এল। বড় দিদি দ্রুত ভেতরে দৌড়ে গেলেন। হু ছিপাও আর লু চিংয়ু একে অপরের দিকে তাকিয়ে ভেতরে ঢুকল।

“বড় দিদি, এই বাচ্চাটি কি...”

ভেতরে ঢুকে শিশুটিকে দেখার সাথে সাথে লু চিংয়ু হঠাৎ থমকে গেল। এটা কি তার চোখের ভুল? সে কি শিশুটির চোখে এক ঝলক রক্তিম আভা দেখতে পেল? এমন এক আভা, যা তার কাছে ভীষণ পরিচিত মনে হলো...