অধ্যায় তেতাল্লিশ: চার জনের ডেট (?)

সেন্ট লিনের চেহারার ভিত খুব একটা খারাপ না হলেও তার দীর্ঘদিনের জীবনযাত্রার ঘড়ি পুরোপুরি ওলটপালট হয়ে গেছে। একটানা রাত জাগা আর অবসাদের কারণে মেকআপ ছাড়া তার মুখের রঙ খুবই বিবর্ণ দেখাত, আর এই কারণেই সে সাধারণত সবার কাছে একটু অদ্ভুত ও ভুতুড়ে একটা ভাব বজায় রাখত। তাই অন্যান্য নারীদের মতো সাজগোজ করার বিশেষ কোনো শখ না থাকলেও, যখন সে কোথাও গুরুত্ব দিয়ে বের হতো, তখন সম্মান বজায় রাখার জন্য একটু হালকা সাজ ঠিকই করে নিত।

এর ফলে যখন সে রেস্তোরাঁর দরজায় এসে পৌঁছাল, তখন চু ওয়াং তাকে প্রায় চিনতেই পারল না।

আজ তার অন্য কোনো কাজ ছিল না, শুধু প্রেমিকার নির্দেশমতো একটু আগেই এসে টেবিল বুক করে রেখেছিল। সে ভেবেছিল বিকেল চারটায় ছুটি পেয়ে সবার আগে齐 জিংতাং এসে পৌঁছাবে, কিন্তু সে আশা বাদ দিয়ে দেখা গেল সেন্ট লিন সবার আগে চলে এসেছে। যখন সে তার সামনে এসে দাঁড়াল, তখন সে এক পলক তাকিয়ে থেকে দীর্ঘক্ষণ কোনো কথাই বলতে পারল না।

সেন্ট লিন বলল, “কী ব্যাপার, আমি কি এতই সুন্দর?”

চু ওয়াং থতমত খেয়ে বলল, “……আহ, মোটামুটি।”

“তুমি বেশ ভালোই কথা বলতে পারো তো,” সেন্ট লিন এদিক-ওদিক তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার গার্লফ্রেন্ড কোথায়?”

“ওহ, ও অনেক দূরে আছে, অফিস থেকেও দেরি করে ছাড়বে। আমরা বরং আগেভাগে খেয়ে নেব, ওর জন্য অপেক্ষা করার দরকার নেই।” চু ওয়াং অকারণে একবার ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “তা Old Qi এখনও এল না কেন?”

“কে জানে, আমরা তো আগেভাগেই খেতে পারি, ওর জন্য অপেক্ষা করার কোনো দরকার নেই।”

আজকাল কি এই কাপলদের প্রতি এত নির্মম হওয়াটাই ট্রেন্ড হয়ে দাঁড়িয়েছে? চু ওয়াং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

ঠিক তখনই ওয়েটার এসে টেবিলে আসার আমন্ত্রণ জানাল। চারজনের টেবিল পেয়ে দুজনে ভেতরে হেঁটে গেল। সেন্ট লিন আসন গ্রহণ করেই পা-র ওপর পা তুলে বসল এবং বলল, “তুমিই খাবার অর্ডার করো।”

এই জায়গাটা চু ওয়াং-ই ঠিক করেছিল, তাই দায়িত্বটা তাকেই নিতে হবে। সে বাধ্য হয়ে মেনু স্ক্যান করে অর্ডার দিতে দিতে বলল, “শুনেছি আজকাল ইন্টারনেটে তোমার জীবনটা বেশ ঝড়ঝাপ্টার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।”

সেন্ট লিন সামান্য মাথা উঁচু করে তাকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এখন চু ওয়াং হিসেবে কথা বলছো, নাকি Chu Sir হিসেবে?”

চু ওয়াং একটু বিব্রত বোধ করে বলল, “অবশ্যই চু ওয়াং হিসেবে বলছি! এই পরিবেশটার দিকে একটু তাকিয়ে দেখই না।”

“আমি তো কিচ্ছু না বলতেই মানুষ আমাকে ঘিরে ধরে মেরে ফেলার জোগাড় করেছিল। আমি যদি সত্যিই কিছু বলতাম, তবে তো মানুষ আমাকে চিরকালের মতো ধুলোয় মিশিয়ে দিত। তাই একটু সাবধানে তো চলতেই হবে।”

“আমার কাছে এসব বলে কোনো লাভ নেই!” চু ওয়াং ঝটপট খাবার অর্ডার শেষ করে ফোনটা রেখে দিয়ে সেন্ট লিনের কাপে চা ঢালতে শুরু করল, “গতবার লিজেন থেকে কোনো পুলিশ তোমার সাথে যোগাযোগ করেছিল কি না?”

“হুঁ?”

“তারপর তো আমরা তার কথাই বলছিলাম, কিভাবে সে গোপনে যোগাযোগ করতে পারল! বিশেষ করে তুমি তো আমাদের এক্তিয়ারভুক্ত এলাকার মধ্যেই আছো।” চু ওয়াং চায়ের পাত্রটা রেখে দুই হাত ছড়িয়ে দিল, “দেখো, আসলে আমরাই সেই পক্ষ যারা তোমাকে রক্ষা করছি।”

“তাহলে কমরেড, দয়া করে একটু দয়া করে আমাকে বলো, এই মামলার কি কোনো শেষ দিন নেই?” সেন্ট লিন তার চায়ের কাপে হাত বুলিয়ে বলল, “আমি কিছু বলছি না, কারণ আমি যাই বলি না কেন, তোমাদের একটা অফিশিয়াল নোটিশ জারির চেয়ে তা কোনো অংশেই বেশি কার্যকর নয়। কথাটা কি বুঝতে পেরেছো?”

“বুঝতে পেরেছি, বুঝতে পেরেছি, অবশ্যই বুঝতে পেরেছি!” চু ওয়াং বারবার মাথা নাড়তে লাগল, “যাক বাবা, তুমি অন্তত লাইনটা বুঝেছো। নেটিজেনদের যদি তোমার মতো এই বুদ্ধিটুকু থাকত, তবে বহু আগেই পৃথিবীতে শান্তি নেমে আসত।”

“সেটাও নিশ্চিত করে বলা যায় না। নেটিজেনদের সবার যদি এমন বোধশক্তি থাকত, তবে যতই বড় ঘটনা ঘটুক না কেন, তাতে আর কোনো হুলুস্থুল কাণ্ড বাঁধত না। আর তখন দেখা যেত আরও অনেক বেশি সাধারণ মানুষ বিপদে পড়েছে।”

“আহা, এই ইন্টারনেটের জনমত বলে যে জিনিসটা,” চু ওয়াং গভীর উপলব্ধির সাথে মাথা নাড়ল, “তুমি যদি বলো এটা ভালো, তবে বলতেই হবে এটা খারাপও বটে। একদম তুচ্ছ একটা বিষয় নিয়ে এমন যুদ্ধংদেহী কাণ্ড বাধিয়ে দেয়! আবার যদি বলো এটা খারাপ, সেটাও পুরোপুরি সত্যি নয়। যদি নেট ব্যবহারকারীরা না থাকত, তবে অনেক মামলার তদন্ত এত সহজে বা দক্ষতার সাথে সম্পন্ন হতো না।”

“তা ঠিক। দিন যত যাচ্ছে, মানুষ আর ঠিকমতো সোজা কথাও বলার সাহস পাচ্ছে না।” সেন্ট লিন শান্তভাবে এই বলে চুপ করে গেল এবং একটা মৃদু হাসি দিল।

চু ওয়াংয়ের গলায় যেন একটা কথা আটকে গেল। সে বুঝতে পারল, এই বিষয়টি সেন্ট লিন সম্পূর্ণভাবে একটা গোলকধাঁধায় নিয়ে গিয়ে ফেলেছে। এখন যদি সে জোর করে কথা ঘুরিয়ে আনতে চায়, তবে বাকি খাবারটা আর স্বস্তিতে খাওয়া হবে না।

সে মনে মনে একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই কারণেই সে সেন্ট লিনকে পছন্দ করে না। তার সাথে কথা বলতে গেলেই সে কোথায় যেন টেনে নিয়ে যায়, আর তুমি বুঝতেই পারবে না সে এটা ইচ্ছা করে করছে নাকি অনিচ্ছাকৃতভাবে। যদি জেনেশুনেই করে থাকে—যদিও সে সরাসরি তার কোনো ক্ষতি করছে না—তবুও প্রতিবার এমন পরিস্থিতি তৈরি হলে দারুণ বিরক্তিকর লাগে। আর যদি অনিচ্ছাকৃতভাবে হয়, তবে তো সেটা আরও ভয়ংকর! তার মনের গভীরে থাকা এই আত্মরক্ষা করার প্রবৃত্তি যেন একটা দুর্ভেদ্য প্রাচীর।

চু ওয়াং মোটামুটি বুঝতেই পেরেছিল তার সমস্যার জায়গাটা কোথায়। সে এতদিন যাদের সাথে মিশেছে, তারা হয় তার সহকর্মী ওইসব সৎ ও সোজা স্বভাবের মানুষের দল, নয়তো নৈতিকতার তলানিতে ঘোরাফেরা করা কোনো অপরাধী। একপক্ষ হলো যাদের সাথে পুরোপুরি মন খুলে কথা বলা যায়, আর অন্যপক্ষ হলো যাদের বিরুদ্ধে সরাসরি কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া যায়।

কিন্তু সেন্ট লিনের মতো এই মাঝামাঝি গোছের মানুষদের সাথে না তো মন খুলে কথা বলা যায়, না তাদের বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নেওয়া যায়। তাদের সাথে মিশতে গেলেই মনে হয় হাত-পা যেন বাঁধা, দমবন্ধ হয়ে আসার মতো অবস্থা তৈরি হয়।

কিন্তু এখন আর উপায়ই বা কী? মানুষটা তো সামনা-সামনি এসে বসে গেছে। প্রথম দফার এই লড়াইয়ে তো সে সম্পূর্ণ হেরে গেছে, এখন আবার নতুন করে তর্কে জড়িয়ে কোনো লাভ নেই। সে তাই বাধ্য হয়ে ফোনটা তুলে নিল, যেন আরও কিছু খাবার অর্ডার করবে। কিন্তু বিরতির সময়টা এত দীর্ঘ মনে হচ্ছিল যে সে বাধ্য হয়েই “কী পানীয় খাবে”, “মদ খাবে কি না”, অথবা “ওরা কেন আসছে না, চলো কিছু ঠান্ডাবারো খাবার অর্ডার করি”—এই জাতীয় অদরকারি কথাগুলো জিজ্ঞাসা করতে শুরু করল।

সেন্ট লিনের কাছে এই ধরনের নীরবতা বা বিরতি একদমই সহ্য করার মতো বিষয়, বরং সে এর মধ্য দিয়ে এক ধরণের আনন্দ উপভোগ করে। সে দেখছিল তার বিপরীতে বসা চু ওয়াং কীভাবে কাঁটার ওপর বসে থাকার মতো অস্বস্তিকর অবস্থার মধ্যে আছে। যখনই চু ওয়াং কষ্টে সষ্টে দু-একটা কথা বলত, সে তখন মুচকি হেসে তার উত্তর দিত, যা দেখতে অনেকটা কোনো উচ্চপদস্থ ব্যক্তির কৃপা করার মতো মনে হতো।

অবশেষে দরজা ঠেলে齐 জিংতাং ভেতরে প্রবেশ করল। ওয়েটারকে আর দিকনির্দেশ করার সুযোগ না দিয়েই এক পলকে তাদের দেখতে পেয়ে সে সোজা হেঁটে এসে সরাসরি সেন্ট লিনের পাশে বসল এবং বলল, “দুঃখিত, খুবই দুঃখিত, একটু অফিসের কাজে আটকে গিয়েছিলাম।”

“আমি তো ভেবেছিলাম তুমি একটু তাড়াতাড়ি আসবে যাতে আমি আর সেন্ট লিন আপু বেশিক্ষণ এই অস্বস্তিকর নীরবতার মধ্যে না বসে থাকি,” চু ওয়াং কোনো রাখঢাক না রেখেই সোজা সাপ্‌টা হেসে বলল, “কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই নীরবতা বজায়ই রইল।”

“সে কী কথা! তুমি তো দিব্যি এত ভালো কথা বলতে পারো,”齐 জিংতাং চু ওয়াংয়ের কথার পেছনের আক্ষেপটা কিছুটা বুঝতে পেরে হেসে উঠল, “আমার সেন্ট লিন তো আর কাউকে খেয়ে ফেলছে না।”

আমার সেন্ট লিন……

এই কথাটা উচ্চারিত হওয়ার সাথে সাথেই শুধু সেন্ট লিন নয়, এমনকি চু ওয়াংও চমকে গিয়ে তার দিকে এক পলক তাকাল। তার পুরো চোখে লেখা ছিল—‘কী হিম্মত রে বাবা!’ তবে সবচেয়ে অবাক করা বিষয় হলো, সেন্ট লিন齊 জিংতাংয়ের দিকে একবার তাকালেও, এ নিয়ে কোনো উচ্চবাচ্য বা বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

ব্যাপার কী! তার মানে কি এদের মধ্যে ইতিমধ্যেই ব্যাপার পাকাপাকি হয়ে গেছে?

সে齐 জিংতাংয়ের দিকে তাকিয়ে একটা থার্ড-ডিগ্রি থাম্বস আপ সাইন দেখাল।

齊 জিংতাং মিটিমিটি হেসে এদিক-ওদিক তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “খাবার কি অর্ডার করা হয়ে গেছে?”

“হয়েছে, হয়েছে।”

“তাহলে লিন ইয়া কখন আসছে?”

“কে জানে, ও বলেছে ওর জন্য অপেক্ষা করার দরকার নেই, তবে ও ঠিকই চলে আসবে।”

“সত্যি বলছো? আসলে একটু অপেক্ষা করলে তো ক্ষতি ছিল না,”齐 জিংতাং মুখে এমনটা বললেও তৎক্ষণাৎ সেন্ট লিনের মতামত জানতে চাইল, “তাই না? তোমার কি কাজের তাড়া আছে?”

সেন্ট লিন চোখ নামিয়ে বলল, “না, অপেক্ষা করা যাক।”

“না, না, সত্যিই দরকার নেই! তোমরা এভাবে চললে তো আমাদের বেশ দূরত্ব তৈরি হয়ে যাবে!” চু ওয়াং অবচেতনভাবেই মদ খাওয়ার পার্টিতে ব্যবহৃত সেই গাম্ভীর্যপূর্ণ ভাবভঙ্গি ফুটিয়ে তুলল। কথাটি শেষ করতেই সে দেখতে পেল সেন্ট লিন কেমন যেন না-বলা কথা মুখে নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

“……তুমি কি বলতে চাচ্ছ যে আমরা আসলে কেউই খুব কাছাকাছি কেউ নই?” সে কি তবে সত্যিই খুব দ্রুত পয়েন্ট ধরে ফেলেছে?

“হুম।” সেন্ট লিন মাথা নাড়ল। পাশে বসা齐 জিংতাং হেসে নিজের মুখ হাত দিয়ে ঢেকে ফেলল। তার প্রেমিকার এই রকম কম বুদ্ধিসম্পন্ন বা আবেগহীন অভিব্যক্তির পরও সে যে বেশ গর্বিত বোধ করছে, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

চু ওয়াং বলল, “আহা, তোমরাই তো একদম পারফেক্ট এক জোড়া!”

“ধন্যবাদ!”齐 জিংতাং অত্যন্ত আনন্দের সাথে জবাব দিল, আর সেন্ট লিন শুধু কাঁধ ঝাঁকিয়ে কোনো কথা বলল না।

যদিও দুপক্ষই অপেক্ষা করা না-করা নিয়ে বেশ অনেকক্ষণ ধরে আলোচনা করল, দেখে মনে হচ্ছিল যেন এটা একটা বিরাট দীর্ঘমেয়াদী বিষয়, কিন্তু আসলে লিন ইয়া খুব একটা দেরি করেনি।齐 জিংতাং আর চু ওয়াংয়ের এলোমেলো আড্ডা যখন সবেমাত্র জমে উঠতে শুরু করেছে, ঠিক তখনই সে ঝড়ো গতিতে এসে হাজির হলো।

“দুঃখিত, খুবই দুঃখিত! আমি তো একদম অফিস ছুটির সাথে সাথেই বের হয়েছিলাম, কিন্তু এই সন্ধ্যার পিক-আওয়ারের ট্রাফিকের তো কোনো কথাই নেই।” সে সোজা চু ওয়াংয়ের পাশে বসে পড়ল এবং তার দুই চোখ সরাসরি সেন্ট লিনের ওপর গিয়ে আটকে গেল। সে চোখ কুঁচকে হেসে নিজের হাত বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “নমস্কার, ‘ব্যানান’ (Banans) মহাশয়া!”

সেন্ট লিন অস্বীকার করতে পারবে না যে সে এই মুহূর্তে সামান্য হলেও নার্ভাস বোধ করছিল। ঠিক কী কারণে তার সামনে বসা এই জুটি এই ধরণের আচরণ করছে তা সে বুঝতে পারছিল না, বিশেষ করে লিন ইয়ার এই কৌতূহলোদ্দীপক আচরণ তাকে আরও বেশি সতর্ক করে তুলেছিল। কিন্তু কেউ যখন হাসিমুখে হাত বাড়িয়ে দেয়, তখন সে আর ওই বিদ্রোহী বয়সের কিশোরীর মতো মুখ ফিরিয়ে থাকতে পারল না। সেও একটু হেসে তার সাথে হাত মেলাল এবং বলল, “নমস্কার।”

“ওহ মাই গড! ওই যে চমৎকার ছবিগুলো, সেগুলো কি এই দুটো হাত দিয়েই আঁকা!” লিন ইয়া তার কনুই দিয়ে চু ওয়াংকে একটা গুঁতো মারল, “এই লোকটার তো কোনো আর্ট সেন্সই নেই, ও বুঝতেই পারে না যে ও ঠিক কেমন এক প্রতিভাবান মানুষের সাথে পরিচয় করেছে! লোকটার কথা বলার কোনো বাঁধন নেই, আপনি কিন্তু একদমই কিছু মনে করবেন না!”

চু ওয়াং চেঁচিয়ে উঠল, “এই যে!”

তাহলে কি এ এখানে চু ওয়াংয়ের হয়ে এসে সন্ধি করতে এসেছে? যদিও তার কোনো বিশেষ প্রয়োজন ছিল না।

সেন্ট লিন যখন দেখল সে তার উপন্যাসের ব্যাপারে কোনো কথা বলছে না, তখন তার মনের ওপর থেকে অর্ধেক বোঝা যেন নেমে গেল। সে মাথা নেড়ে বলল, “কোনো ব্যাপার না, আর আমি তো ওইরকম কোনো বড় মাপের কেউ নই।”

“কেন হবেন না গো~” লিন ইয়া একটু রহস্যময় সুরে সেন্ট লিনের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল। তার এই চোখের ইশারার অর্থ স্পষ্ট—‘আমি কিন্তু জানি তুমি লেখালেখি করো’। কিন্তু কেন জানি না সে মুখ ফুটে সেটা প্রকাশ করল না। এতে করে অসঙ্গতি বুঝতে পেরে চু ওয়াং আর齐 জিংতাং দুজনেই ভ্রু কুঁচকে ফেলে একসঙ্গে বলে উঠল, “তোমরা দুজন আবার কীসের রহস্যময় ইশারা করছ?”

“এটা সম্পূর্ণ নারীদের গোপন ব্যাপার!” লিন ইয়া তার গ্লাসটা তুলে ধরল, “এসো, চায়ের বদলে পানীয় হিসেবে এটাই থাক, আমি তোমাকে একটা toasts দিতে চাই!”

সেন্ট লিন তার গ্লাসের সাথে গ্লাস ঠেকালো এবং শুনতে পেল সে এক চুমুক দিয়ে বলছে, “তোমার সেই জেন্ডার-সুইচড এক্সক্যালিবার (Excalibur) আর্টওয়ার্কটা আমি অনেকদিন ধরে আমার কম্পিউটারের ডেস্কটপ ওয়ালপেপার বানিয়ে রেখেছিলাম!”

“ওহ, সেটা তো বেশ অনেক দিন আগের আঁকা ছবি।” সেন্ট লিন তার নিজের আঁকা ছবিগুলোর কথা বেশ ভালোভাবেই মনে রেখেছিল।

“আরে বাহ! ওটা কি তোমার গ্র্যাজুয়েশনের ঠিক পরের দিকের ওয়ালপেপার?” চু ওয়াং পর্যন্ত সেটা মনে রেখে অবাক হয়ে বলল, “সেটা কি ওঁরই আঁকা?”

“হ্যাঁ গো! আমি তো গত কয়েকদিন ধরে তাঁর আঁকা প্রায় সব ছবিগুলোই এক এক করে দেখে ফেলেছি। হে ঈশ্বর! তুমি কেন এখনও পর্যন্ত একজন সুপার-স্টার আর্টিস্ট হিসেবে স্বীকৃতি পেলে না? অথচ তোমাকে তো যেকোনো জায়গাতেই দেখা যায়!” লিন ইয়ার গলায় কিছুটা অসন্তোষের সুর বেজে উঠল।

সেন্ট লিনের কাছে অবশ্য বিষয়টি অদ্ভুত মনে হলো না, “সম্ভবত এর কারণ হলো এগুলো সম্পূর্ণ ফ্রি বা অবৈতনিক,” সে কাপের কিনারায় হাত বুলিয়ে বলল, “আমি তো শখের বশে আঁকি। কেউ যদি সেটা ব্যবহার করে, তবে বুঝতে হবে তারা আমাকে সম্মান জানিয়েছে, এতে তো আমার খুশি হওয়ারই কথা, তাই না?”

“না, না, না! এভাবে ভাবলে একদম চলবে না! তুমি তো তোমার শ্রম দিয়েছ! এমনকি টাকার কথা বাদ দিলেও, অন্তত ওই সমস্ত সুবিধাবাদী জোচ্চোরদের তো বিনা পয়সায় এভাবে ছাড় দেওয়া যায় না!”

“সেটা আমি জানি, কিন্তু এত ঝামেলা পোহাতে কার ভালো লাগে!”

“ঝামেলে এড়াতে চাইলে তো চলবে না! একটা কাজ করলে কেমন হয়? আমি তোমাকে সাহায্য করব! আমাদের পরিচিত একটা প্রোমোশন কোম্পানি আছে, ওরা তোমার সৃষ্টিশীল স্বাধীনতায় কোনো হস্তক্ষেপ করবে না, শুধু তোমার কাজগুলোর প্রচার এবং রক্ষণাবেক্ষণের দায়িত্ব নেবে। তুমি শুধু শান্ত মনে বাড়িতে বসে ছবি আঁকবে, আর বাকি সমস্ত কাজ ওরা করবে। বড় জোর সামান্য কিছু সার্ভিস চার্জ নেবে, তাহলে তো দুপক্ষেরই লাভ, তাই না?”

“ইয়া ইয়া, তুমি কবে থেকে এইসবে জড়িয়ে পড়লে?” চু ওয়াং তার এই প্রোগ্রামার গার্লফ্রেন্ডের নতুন রূপ দেখে রীতিমতো অবাক হয়ে গেল, “তোমরা যে কোম্পানির সাথে কাজ করো, তারা তো শুধু গাড়ি প্রচারের কাজ করে না কি?”

“তুমি এত বোকা কেন রে বাবা! ওরা একটা বিজ্ঞাপনা সংস্থা! কী প্রচার করা যায় না বলত!? এসো, এসো, আমার সাথে একটা ফ্রেন্ডশিপ রিকোয়েস্ট পাঠিয়ে দাও। কাজ হোক বা না হোক, আমার মনে হয় সঠিক সময়ে আমি ভীষণ কাজে লাগব!” লিন ইয়া কথা বলতে বলতে তার মোবাইল ফোন বের করে ফেলল এবং এমন একটা ভাব দেখাল যেন সে নাছোড়বান্দা।

সেন্ট লিন মনে মনে ভাবল—‘……মিস্টার ওয়াং তো আগেই ছিল, সে যদি সঠিকভাবে তার ব্র্যান্ডিং করত, তবে সে তো বহুকাল আগেই ফার্স্ট-ক্লাস আর্টিস্টদের তালিকায় ঢুকে পড়তে পারত, এই তরুণী মেয়েটির তো আর সুযোগই আসত না।’ কিন্তু চু ওয়াং আর齐 জিংতাং দুজনকেই তাকিয়ে থাকতে দেখে এবং লিন ইয়া আসলে কী উদ্দেশ্য নিয়ে এগোচ্ছে তা জানার কৌতূহল থেকে সে বাধ্য হয়েই পকেট থেকে ফোনটি বের করে তার সাথে বন্ধুত্বের যোগাযোগ স্থাপন করল।

লিন ইয়া যেন কোনো অমূল্য ধন হাতে পেয়েছে এমন খুশিতে গদগদ হয়ে মুচকি হেসে সেন্ট লিনের নাম সেভ করতে লাগল। এই কারবার শেষ হওয়ার পর সেন্ট লিনের পকেটে রাখা ফোনটা একবার কেঁপে উঠল। কিন্তু লিন ইয়াকে চোখ টিপে ইশারা করতে দেখে সে আর ফোনটা বের করল না, বরং হাসিমুখে চপস্টিক তুলে খাবার খেতে শুরু করল।

কিছুক্ষণ খাওয়ার পর সে অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ফোনটি বের করে স্ক্রিনে চোখ রাখল এবং দেখল লিন ইয়ার পাঠানো প্রথম মেসেজগুলো এসেই গেছে:

【ব্যানান মহাশয়া! আমি কিন্তু ওল্ড প্যালেসে (Old Palace) গিয়েছিলাম!】

【আপনার ‘দ্য ওম্যান হু প্রিজার্ভড দ্য সেক্রেড রিলিক’ (The Woman Who Preserved the Sacred Relic) এর পরবর্তী পর্ব কবে আপডেট দেবেন?】

【আর ‘নাইট ফ্লোয়িং রিভার’ (Night Flowing River) তো নিশ্চিতভাবেই শেষ হয়ে গেছে, তাই না? আমি তো অফিসের কাজের ফাঁকে ওটাই পড়ি!】

【কিন্তু, আপনি কেন হঠাৎ করে লেখালেখি ছেড়ে পেন নেম (pen name) বদলে ফেললেন? কী দারুণ একটা ক্ষতি! লেখাগুলো এত সুন্দর ছিল!】

সেন্ট লিন মেসেজগুলো পড়ে ফোনটি আবার পকেটে রেখে দিল এবং সচকিত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে থাকা লিন ইয়ার উদ্দেশ্যে একটা মিষ্টি হাসি দিল।