অধ্যায় ২৮: মূল্যবান গুণাবলী

চি জিংতাং আবারও আগেভাগে বাড়ি ফিরেছে, তবে এবার তার সঙ্গে আছে চু ওয়াং।

যদিও সে বারবার জোর দিয়ে বলেছে যে শেং লিনের মেজাজ আসলে বেশ ভালো, কিন্তু চু ওয়াং তা বিশ্বাস করতে নারাজ। সে বরং শেং লিনের ওপর বাড়তি ঝামেলা চাপানোর চেয়ে সশরীরে তাদের বাড়িতে গিয়ে বিষয়টি দেখার সিদ্ধান্ত নিল। চি জিংতাংয়ের জোরালো সন্দেহ, চু ওয়াংয়ের মতলব আসলে ভালো নয়—হয় সে অফিস ফাঁকি দিতে চায়, নয়তো কারও বাড়িতে আড্ডা মারতে এসেছে।

রওনা দেওয়ার আগে দুজন এই নিয়ে বিতর্ক করল যে, শেং লিনকে আগে জানানো উচিত কি না। চু ওয়াংয়ের মতে, যে মেয়েটিকে খুঁজছে, সে হয়তো এই মুহূর্তে শেং লিনের কাছেই আছে। না জানিয়ে গেলে হাতে-নাতে ধরা যাবে, কিন্তু জানিয়ে দিলে মেয়েটি নিশ্চিত পালিয়ে যাবে। চি জিংতাং কিছুতেই তাতে রাজি হলো না। তার যুক্তি বেশ “জোরালো”: “আমরা যদি ভেতরে ঢুকে দেখি সে অগোছালো অবস্থায় আছে, তখন?”

চু ওয়াং অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি নক করতে পারো না? সে কি আর অগোছালো অবস্থায় দরজা খুলতে আসবে?”

চি জিংতাং দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “সেটা আমার বাড়ি, ভেতরে ঢুকতে আমি কেন নক করব!”

“পুরানো কথা বাদ দাও তো চি, ওকে নিয়ে কোনো ব্যাপার সামনে এলেই তুমি কেন যে বুদ্ধি হারিয়ে ফেলো! বন্ধুর বাড়িতে যাচ্ছ, একটু স্বাভাবিক আচরণ করতে পারো না?”

“বন্ধু?” চি জিংতাং বাঁকা হাসি হাসল, “আমি যদি আগে থেকে না জানিয়ে তোমাকে ওর কাছে নিয়ে যাই, তুমি কি মনে করো সে তোমাকে সাদরে গ্রহণ করবে? বন্ধু?”

চু ওয়াংয়ের পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত দুজনেই আপস করল—চি জিংতাং ফোন করবে, কিন্তু লাউড স্পিকারে, যাতে চু ওয়াং ওপাশকার পরিস্থিতি বুঝতে পারে, যদিও এতে বিশেষ কোনো লাভ হলো না।

চি জিংতাং কল করল। কিছুক্ষণ পর শেং লিন ফোন ধরল, তার শ্বাসপ্রশ্বাস কিছুটা দ্রুত: “কী হয়েছে?”

চু ওয়াং নড়েচড়ে বসল, প্রায় ফোনের গায়ে কান লাগিয়ে দিল। চি জিংতাংও সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে তোমার?”

“হুঁ, কিছু না...” কথা শেষ হওয়ার আগেই পাশ থেকে এক পুরুষের কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “এখানে রাখব?”

“হ্যাঁ,” শেং লিন উত্তর দিল। তার কণ্ঠস্বর বেশ উচ্ছ্বসিত, “এতে আশা করি ভালো ফল পাওয়া যাবে।”

“একটু পরে আমরা দরজা বন্ধ করে পরীক্ষা করতে পারি,” পুরুষটি বলল।

“ওহ ঠিক আছে,” শেং লিন আবার ফোনের দিকে মনোযোগ দিল, “তুমি কী বলছিলে?”

চি জিংতাংয়ের দাঁতে দাঁত লেগে গেল: “আমাদের বাড়িতে কে আছে?”

শেং লিন নির্বিকারভাবে বলল, “মানুষ।”

“সেটা তো একজন পুরুষ!”

“তুমি লাউড স্পিকার অন করেছ?” শেং লিনের কান তো বেশ তীক্ষ্ণ। “কেন?”

এই প্রশ্নটি শেং লিনের পাশে অন্য কোনো পুরুষের উপস্থিতির চেয়েও বেশি শীতল জলের মতো কাজ করল। চি জিংতাং মুহূর্তে শান্ত হয়ে গেল। সে পাশে বসে থাকা, হাসি চেপে রাখা চু ওয়াংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “আসলে চু ওয়াংয়ের তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করার ছিল। আমি চাইনি সে আমাদের বাড়িতে আসুক, তাই ভাবলাম ফোনেই জিজ্ঞেস করুক।”

চু ওয়াং: “এই!”

“ওর কাছে তো আমার নম্বর আছেই,” শেং লিন সরাসরি আঘাত করল, “নিজে ফোন করেনি কেন?”

শেং লিনের চিন্তাশক্তি কি সবসময় এতই প্রখর? সে কি চু ওয়াংয়ের প্রশ্নটা কী তা জিজ্ঞেস করতে পারত না! দুই পুরুষই এখন বাকরুদ্ধ। তারা যে এই ফোন কলটি করার জন্য এত লড়াই করেছে, তা আর বর্ণনা করতে চাইল না। চি জিংতাং ধৈর্য হারিয়ে ফেলল, সরাসরি প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, “কিছু না, যেহেতু তুমি ব্যস্ত, তাহলে আমি ওকে নিয়েই আসছি।”

“আমি ব্যস্ত, তার সঙ্গে ওর আসার কী সম্পর্ক...”

শেং লিনের কথা শেষ হওয়ার আগেই চি জিংতাং ফোন কেটে দিল। সে উঠে দাঁড়িয়ে কোট পরে বাইরে বেরিয়ে গেল। তার সেই অস্থিরভাব দেখে মনে হচ্ছিল, সে যেন পরকীয়া হাতেনাতে ধরতে যাচ্ছে।

“তোমার সাহস তো কম নয়, শেং লিন দিদির ফোন কেটে দিলে!” চু ওয়াং বিষয়টি বুঝতে পেরে পেছনে দৌড়ে গিয়ে খোঁচা দিল।

“মুখ বন্ধ রাখো।”

“সে তোমাকে নিশ্চয়ই মাথায় ছাতা পরাবে না।” গাড়ির কাছে পৌঁছে চু ওয়াং দরজা খুলে দুষ্টুমি করে হাসল, “যাই হোক, তুমি তো এখনো ওর প্রেমিক নও, তাই না?”

চি জিংতাং প্যাসেঞ্জার সিটে বসে সামনের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “আবার যদি বাজে বকো, তাহলে তুমি আর মানুষ হিসেবে অবশিষ্ট থাকবে না।”

চু ওয়াং জিভ বের করে গাড়ি স্টার্ট দিল।

তারা যখন শেং লিনের বাড়িতে পৌঁছাল, লিভিং রুম খালি। শুধু স্টাডি রুমের দরজা বন্ধ। চি জিংতাং রাগে গজগজ করতে করতে গিয়ে দরজা খুলল। কান ফাটানো সিম্ফনি মিউজিক তাদের ধাক্কা দিয়ে যেন পেছনে ফেলে দিল।

মিউজিকের মধ্যে শেং লিন জানালার পাশের আসনে বসে এক কাপ মিল্ক টি খাচ্ছিল। তার দৃষ্টি বেশ অর্থবহ। মিউজিক এত জোরে যে সে কিছুই বলল না, শুধু হাত নেড়ে পাশের খালি জায়গায় বসতে ইশারা করল।

দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে ভেতরে গিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল। মিউজিক তাদের ঘিরে ধরল, যেন উষ্ণ প্রস্রবনের জল। তারা শেং লিনের মতো বসে পড়ল এবং চুপচাপ পুরো সিম্ফনিটি শুনল।

গান শেষ হতেই শেং লিন মিউজিক পজ করল। চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্ত চোখে তাদের দিকে তাকাল। মুখে মৃদু হাসি, কিন্তু কোনো কথা বলল না। চু ওয়াংয়ের মনে হলো, জীবনে প্রথমবার সে জেরার মুখোমুখি হওয়ার স্বাদ পাচ্ছে। শেং লিন কিছু না বললেও তার চাহনি ছিল ছুরির মতো ধারালো, যা তার মস্তিষ্ক পর্যন্ত কেটে ফেলছিল।

পাশে তাকিয়ে দেখল চি জিংতাংয়ের অবস্থাও তথৈবচ। দরজা খোলার সময় তার যে তেজ ছিল, তা এখন উবে গেছে।

“গানটা কেমন লাগল?” সে অবশেষে মুখ খুলল।

দুজনেই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল এবং মাথা নাড়ল।

“অনুভূতি কেমন?”

ভালো লাগার বাইরে আর কী হওয়ার কথা? দুজনেই বিভ্রান্ত। চি জিংতাং দ্রুত সামলে নিয়ে বলল, “নতুন স্পিকার কিনেছ?”

ঘরে ঢুকেই সে আটটি স্পিকার দেখেছিল। সে জানত, শেং লিন স্পিকার কেনার কথা বলেছিল।

“হ্যাঁ, এক ‘বুনো পুরুষ’ উপহার পাঠিয়েছে।”

“...” চি জিংতাং ব্যঙ্গ করে হাসল, “আমি সেটা বোঝাতে চাইনি... না, কে তাকে বলেছে দরজা বন্ধ করে পরীক্ষা করতে...”

“হায়,” শেং লিন কপালে হাত দিয়ে বলল, “আমি কি তোমাকে বেশি স্বাধীনতা দিয়ে ফেলেছি? যার ফলে তোমার ন্যূনতম দূরত্বের জ্ঞানও হারিয়ে গেছে?”

চি জিংতাং চমকে উঠল, তার দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করল।

চি জিংতাংকে সামলানোর পর শেং লিন চু ওয়াংয়ের দিকে ফিরল: “পুলিশ অফিসার চু, আর কী দরকার?”

চু ওয়াংয়ের শিরদাঁড়া দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল: “আহ, আসলে, আপনি নিশ্চয়ই জানেন একটি মেয়ে নিখোঁজ হয়েছে। সে আপনার ভক্ত, খুব বড় ভক্ত। ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ আমাদের সাহায্য করতে বলেছে, তাই জানতে এলাম সে আপনার সাথে যোগাযোগ করেছে কি না।”

“না,” শেং লিন বলল, “যদি জিজ্ঞেস করেন অনলাইনে সে আমার সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করেছে কি না, তবে হ্যাঁ, করেছে। সে বলেছিল দেখা করতে আসবে, কিন্তু আমি কোনো উত্তর দিইনি।”

“কী? সে কবে দেখা করতে চেয়েছিল?!”

“দুদিন আগে, কিন্তু সে বলেছিল হাই-স্পিড ট্রেনে আসতে পারছে না।”

“আপনি সত্যিই কোনো উত্তর দেননি?”

শেং লিন মাথা কাত করে তার ফোন বের করল, কিছু টিপে এগিয়ে দিল: “দেখুন।”

সে এত সহজেই ফোন দিয়ে দেওয়ায় চু ওয়াং বুঝল সে মিথ্যা বলছে না। সে লিয়ান হুয়া নামের মেয়েটির মেসেজগুলো দেখল। সময় ও বিষয়বস্তু সব ঠিকঠাক ছিল। সে শেং লিনের ওয়েইবো প্রোফাইল দেখার লোভ সামলাতে পারল না, কিন্তু দুই জোড়া তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে সে শুধু ফোনটি ফেরত দিল: “আপনি কেন তাকে উত্তর দিলেন না? যদি তাকে আসতে বলতেন বা তার অবস্থান জেনে নিতেন, তাহলে অনেক সুবিধা হতো।”

“দুঃখিত, আমি তখন নিজেকে বাঁচানোর কথা ভাবছিলাম। যদি তার সাথে যোগাযোগের পর কোনো সমস্যা হতো, তবে আমার ঝামেলা আরও বাড়ত।”

“কিন্তু আপনি উত্তর না দিলে সে তো ভুল কিছু করে বসতে পারে।”

“আমি কি কোনো বিবাদের কেন্দ্রবিন্দু?” শেং লিন পাল্টা প্রশ্ন করল, “যদি আমি জড়িয়ে পড়ি, তবে সত্যিই বিবাদের কেন্দ্রে পরিণত হব। আপনি দেখেননি অনলাইনে অনেকে আমাকে কুসংস্কার ছড়ানো বা অদ্ভুত কিছু বলছে?”

চু ওয়াং চুপ হয়ে গেল। তার মনে হচ্ছিল কোথাও কিছু ভুল আছে, কিন্তু পাল্টা যুক্তি দিতে পারল না। সে ইতস্তত করে বলল, “যেহেতু সে আপনার সাথে যোগাযোগ করতে চেয়েছিল, আর আমি এখন এখানেই আছি, আপনি কি তাকে রিপ্লাই দিয়ে জিজ্ঞেস করতে পারেন সে কোথায়? তাকে বাড়িতে ফিরতে বলতে পারেন?”

শেং লিন মাথা নাড়ল: “আপনি আমাকে এই বিষয়ে জোর করতে পারেন না।”

“কিন্তু আপনি হয়তো তাকে বাঁচিয়ে দিতে পারতেন।”

“আমি কি সত্যিই তাকে বাঁচাতে পারতাম?” শেং লিন জিজ্ঞেস করল, “তাকে খুঁজে পাওয়ার পর আপনারা কি তার সমস্যার সমাধান করতে পারবেন?”

চু ওয়াং আবার আটকে গেল। লিয়ান হুয়া ক্ষমা চাওয়ার ওয়েইবো পোস্ট দেওয়ার পর ফটোগ্রাফার ইয়ে গায়ের কাছে মানহানির মামলার যথেষ্ট প্রমাণ রয়েছে। পুলিশ তাকে সাহায্য করতে পারছে না, সাইবার বুলিং থেকে রক্ষা করার ক্ষমতাও তাদের নেই, এমনকি ফটোগ্রাফারকে মামলা না করার অনুরোধ করার মতো কোনো ভিত্তিও তাদের নেই। এছাড়া, সত্য কী, তা সংশ্লিষ্টরা ছাড়া কেউ জানে না। লিয়ান হুয়া যদি নিগৃহীত হওয়ার প্রমাণ পেত, সে আগেই রিপোর্ট করত। প্রমাণ ছাড়া আবেগের বশে ওয়েইবোতে অভিযোগ করার ফলেই আজ সে এই পরিস্থিতিতে পড়েছে।

“আমি শুধু ছবি আঁকি,” শেং লিন হেলান দিয়ে বলল, “কাউকে সান্ত্বনা দেওয়ার মতো কোনো পেশাদার পরিকল্পনা আমার নেই।”

“কিন্তু...” চু ওয়াং শব্দ খুঁজতে লাগল, “দেখুন, তাকে সমর্থন করার জন্য কত মানুষ লাইনে দাঁড়িয়ে আছে। আপনার কথায় হয়তো ওজন আছে, আপনার কথা হয়তো কাজ করবে। আসলে পরিস্থিতি যা-ই হোক, আপনার উদ্দেশ্য যদি ভালো থাকে, কেউ আপনাকে দোষ দেবে না।”

“আপনি যে কথাটি বললেন, তার একটি ক্লাসিক সংজ্ঞা আছে জানেন?” শেং লিন হেসে জিজ্ঞেস করল।

“কী?”

“নৈতিক জবরদস্তি।”

“...”

“যারা লিয়ান হুয়াকে সান্ত্বনা দিচ্ছে তাদের উদ্দেশ্য ভালো, আর যারা ফটোগ্রাফারকে সমর্থন করছে তাদের উদ্দেশ্য খারাপ? অফিসার, আমাকে বলবেন না যে এই বিষয়ে আপনার ব্যক্তিগত অবস্থান তৈরি হয়ে গেছে, এটা পেশাদারিত্ব নয়।”

“হায়,” চু ওয়াং মাথা চুলকে হাল ছেড়ে দিল, “আমি আসলে কাউকে বোঝাতে পারি না।”

“তাই আপনি আমাকে জেরা করতে চেয়েছিলেন?”

“না না,” চু ওয়াং তিক্ত হাসি হাসল, “আমি বুঝে গেছি, আপনি এই ব্যাপারে জড়াতে চান না। তাই লিয়ান হুয়া যদি আপনার কাছে চলেও আসে, আপনি তাকে কোনো পরামর্শ দেবেন না।”

শেং লিনের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল: “ঠিক তাই। এমনকি আমি তাকে দুপুরের খাবারও খাওয়াব না।”

“তাহলে আমাদের যা সাধ্য তা-ই করতে হবে,” চু ওয়াং এই মহিলার সাথে আর তর্ক করতে চাইল না। সে বুঝতে পারল, তার সাথে কথা বলা মানেই নিজের মান-সম্মান ধুলোয় মেশানো। সে উঠে দাঁড়াল, “আমি আর বিরক্ত করব না... আমি নিরাপত্তারক্ষী আর আশেপাশের বাসিন্দাদের জিজ্ঞেস করব কেউ লিয়ান হুয়াকে দেখেছে কি না, আপনার আপত্তি নেই তো?”

শেং লিন হাত নাড়ল: “আপনার ইচ্ছা। আমিও চাই আপনারা তাকে দ্রুত খুঁজে বের করুন। এত দিন সে নিখোঁজ, গসিপ করার মতো আর কিছুই অবশিষ্ট নেই।”

“...” সে নিশ্চয়ই রক্তমাংসের মানুষ নয়! আর এমন মানুষের প্রতিও কেউ কেউ এতটাই মুগ্ধ! চু ওয়াং চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চি জিংতাংয়ের কাঁধে হাত রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমি চলি।”

“ধীরে চলুন।” চি জিংতাং তাকে এগিয়ে দিতে গেল। তার অভিব্যক্তি শান্ত, এমনকি শীতল। দরজার কাছে পৌঁছলে চু ওয়াং নিজেকে সামলাতে না পেরে ঘুরে দাঁড়াল: “ওর মধ্যে আসলে কী আছে?”

“যেহেতু সে সাইবার বুলিংয়ের ঘটনায় জড়ায় না, তাই আপনার মনে হচ্ছে সে খারাপ?” চি জিংতাংয়ের দৃষ্টি কিছুটা অদ্ভুত, এমনকি বিদ্রূপাত্মক, “কিন্তু আপনি কি জানেন ইন্টারনেটে অকারণে কথা না বলা কতটা মূল্যবান গুণ? যদি আপনার মতো মানুষও মনে করে যার অনুসারী বেশি তার হাতেই সত্যের চাবিকাঠি, তবে আমরা পুলিশের ওপর আর কী আশা করব?”

দরজা বন্ধ হওয়ার সময় পর্যন্ত চু ওয়াংয়ের অভিব্যক্তি ছিল পাথরের মতো শক্ত।