৪০তম অধ্যায়: এক মারাত্মক নতুন পাঠক

[মাদার অব গডস-কে একটু দেখে যান]
[যেসব জিনিস দেখে আমার মাথা খারাপ হয়ে যাওয়ার জোগাড় হয়েছিল, সেগুলো বুঝি আপনারই আঁকা! কীসব আজব সব কুৎসিত জিনিস!]
[এমিলিয়াকে ওই রকম ছাইপাঁশ বানানোর পেছনে কি আপনার বড় কোনো মানসিক সমস্যা আছে?]
[যে大佬 সাদা পদ্মকে কালো পদ্মে পরিণত করতে শিখিয়েছেন, তাকে একটু দেখে যাই]
[আপনাকে আর কেউ পারিবারিক হিংসায় মেরে ফেলেনি কেন? ওহ, আপনার তো কোনো পরিবারই নেই!]
[কম করে হলেও কয়েক দশকের পারসিকিউরি মেনিয়ার (ভীতি ও নিপীড়নের বিকার) রোগী না হলে কেউ এমন জিনিস আঁকতে পারে না!]
[আমার বড় জানতে ইচ্ছে করে, এত আনাড়ি ছবিগুলোর এত ভক্ত জোটে কী করে? আজকালকার মানুষ কি জীবনে ছবি দেখেনি নাকি?]
[একটু চোখের শান্তি মেলে এমন কিছু আঁকুন। লিয়েন হুয়ার ঘটনাটির সঙ্গে আপনার প্রত্যক্ষ যোগাযোগ না থাকলেও, আপনার একটা প্রভাব তো নিশ্চিতভাবেই এর মধ্যে রয়েছে!]
[কমেন্ট বক্স বন্ধ করেননি দেখছি! সত্যি আপনার মাথার খুলিটা লোহা দিয়ে তৈরি, মাদার অব গডস হওয়ারই তো উপযুক্ত আপনি!]
[আমি এখানে যুদ্ধ করতে এসেছি [কুকুরের মাথা]]
[……]

'ইশ!' মাউস ছেড়ে দিয়ে আকাশের দিকে মাথা তুলে এক দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন চু ওয়াং, 'এসব কী হচ্ছে বলুন তো!'

'কী হয়েছে?' একটা আপেল চিবোতে চিবোতে ভেতরে ঢুকল লিন ইয়া। কুঁকড়ে চু ওয়াংয়ের কম্পিউটারের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে সে তার আইভ্রু উঁচাল—'ব্যাপার কী? তুমি কবে থেকে এসবসবে আগ্রহ দেখাতে শুরু করলে? কে বকা খাচ্ছে?' কথা বলতে বলতে সে নিজেই মাউস টিপতে গেল। চু ওয়াং কোনো কথা না বলে চুপচাপ অপেক্ষা করল, লিন ইয়া পেজটা একদম ওপরে নিয়ে যাওয়ার পর সে যে চিৎকার করে উঠবে, তাতে কোনো সন্দেহই ছিল না—'এ কী কাণ্ডকারখানা পার্ট ওয়ান!? বা নান কী এমন করেছে যে মানুষ তাকে এত গালিগালাজ করছে!'

'আমিও তো সেটাই জানি না...' নিশ্বাস ফেলে চু ওয়াং বলল, 'ওই লি ছেংয়ের কেসটার কথা তো জানোই। এর আগে লিয়েন হুয়া যখন নিখোঁজ হয়েছিল, তখন আমাদের কাছে একটা তদন্ত সহযোগিতার নোটিশ আসে। লিয়েন হুয়া তো শেং লিনকে পছন্দ করত, তাই আমরা তাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম সে লিয়েন হুয়াকে কোথাও দেখেছে কি না। শেং লিন বলেছিল দেখেনি, ব্যস, এই তো শেষ! কিন্তু কে জানে, কোন দিক থেকে গণ্ডগোল পাকাল যে কথাটা জানাজানি হয়ে গেল। এখন লিয়েন হুয়া লাফিয়ে পড়ে আত্মহত্যার চেষ্টা করার পর কেসটা আবার হিট হয়ে গেছে, আর নেটিজেনরা মুহূর্তের মধ্যে ষড়যন্ত্রের তত্ত্ব ফেঁদে শেং লিনের ডব্লিউবি (ওয়েইবো)-র ওপর চড়াও হয়েছে। ধুর, আমার সত্যিই মাথা কাজ করছে না! একটা-দুটো মানুষের এত ফালতু সময় থাকে কেন ভাই? তাদের কি সত্যিই ধারণা নাকি যে যা-তা মুখে বললেই অপরাধ হয় না?!'

'বাস্তব কথা হলো, যা-তা মুখে বলার অপরাধের খরচ খুব কম এবং এর কার্যকারিতা সত্যিই খুব বেশি,' ঠান্ডা গলায় বলল লিন ইয়া। সে শেং লিনের ওয়েইবোটা একবার স্ক্রোল করে দেখল এবং রাগে-ক্ষোভে মনে মনে তার মুণ্ডুপাত করল, 'সে কিছু বলছে না কেন বলুন তো? গালিগালাজ খেয়েই যাচ্ছে, ছবি পোস্ট করেই যাচ্ছে, একটা বিবৃতি দিলেও তো পারতো! এখন তাকে একটা রোবটের মতো দেখাচ্ছে!'

'তার এই স্বভাবটা অবশ্য সত্যি,' শেং লিনের সঙ্গে চু ওয়াংয়ের খুব বেশি মেলামেশা হয়নি, তবে এর মধ্যেই সে হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছে, 'সবসময় একটু রহস্যময় ভাব বজায় রাখতে ভালোবাসে।'

এক মুহূর্ত থেমে নিজের বয়ফ্রেন্ডের দিকে একবার তাকাল লিন ইয়া, তারপর হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, 'আমার ওয়েইবো অ্যাকাউন্ট কী নামে আছে বলতে পারো?'

'হ্যাঁ? কী নামে?' বোকার মতো উত্তর দিল চু ওয়াং।

'তাহলে বলতে চাও তুমি শেং লিনের ওয়েইবোর কমেন্টগুলো দেখতে ঠিকই যাও, অথচ তোমার নিজের গার্লফ্রেন্ডের ওয়েইবো আইডি কী, সেটাই তোমার জানা নেই?'

চু ওয়াং এবার টনক নড়ার মতো নড়ে বসল। নিজের ক্ষীণ বাঁচোয়া ক্ষমতার জন্য মনে মনে ঘামতে ঘামতে সে নিজেকে খুব অসহায় বলে মনে করল, 'তুমি তো ভালো করেই জানো আমি সচরাচর এসব নিয়ে মাথা ঘামাই না। লাও ছি আমাকে না বলা পর্যন্ত আমি এ ব্যাপারে ঘুণাক্ষরেও কিছু জানতাম না।'

'কারো বয়ফ্রেন্ড বুঝি তেড়ে এসেছে?' মজা নেওয়ার সুরে বলল লিন ইয়া।

'সে তো এখনও বয়ফ্রেন্ড হয়ে ওঠেনি,' অবচেতনভাবে কথাটা কেটে দিল চু ওয়াং, 'পুরোদস্তুর একটা চামচাচা, কে জানে তার মাথাটা কীভাবে কাজ করে যে শেং লিনের মতো মেয়েকে তার পছন্দ হলো!'

এক মুহূর্ত নীরব থেকে লিন ইয়া উপর-নিচ চু ওয়াংয়ের দিকে তাকাতে লাগল, তার চোখের চাহনিতে চু ওয়াংয়ের মাথার তালু ঠান্ডা হয়ে এল—'আবার কী হলো আমার?'

'হাহ!' একটা বিদ্রূপাত্মক হাসি দিয়ে ঘুরে বাইরে চলে গেল লিন ইয়া, যাওয়ার আগে কেবল একটা বাক্য ছুড়ে দিয়ে গেল, 'আমি ঘুমাব, তুমি এবার রাস্তা মাপো।'

'হ্যাঁ?' হতভম্ব হয়ে গেল চু ওয়াং। সে তো ভেবেছিল একের পর এক উপস্থিতির জানান দিয়ে সে লিন ইয়ার হৃদয়ে নিজের আসনটা বেশ শক্তপোক্ত করে ফেলেছে। আজকের আবহাওয়ায় সে তো ভেবেছিল রাতটা এখানেই কাটিয়ে দিতে পারবে, কিন্তু এ কী! এক পলক না ঘুরতেই আবার তাকে তাড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে কেন? সে পাগলের মতো তাদের আগের কথোপকথনগুলো মনে করার চেষ্টা করল, ঝগড়ার তো দূরদূরান্তের কোনো লক্ষণও ছিল না, তাহলে ঠিক কোথায় সে তার লিনের রোষানলে পড়ে গেল?

সে হার মানতে নারাজ, তাই বিছানা ছেড়ে উঠে পেছন পেছন ছুটে গেল—'ইয়া ইয়া, ইয়া ইয়া, এবার আমার কী ভুল হলো বলো তো? তুমি আমাকে তাড়িয়ে দিলেও অন্তত এতটুকু তো জানাও যে তুমি ঠিক কী নিয়ে রেগে আছ।'

'আমি রাগ করিনি,' আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে এসেন্স অয়েল থাপড়াতে থাপড়াতে নির্বিকার মুখে লিন ইয়া বলল, 'আমার শুধু মনে হচ্ছে তোমার এখন চলে যাওয়া উচিত।'

'তা হতে পারে না, আমি যেতে পারব না,' চু ওয়াংয়েরও এবার একটু রাগ হলো, 'আমি তো এমন কিছু বলিনি যা তোমাকে কষ্ট দিতে পারে। অন্তত কোন কথায় তোমার গায়ে লেগেছে, সেটা তো আমাকে জানতে দাও।'

'আমি বললাম তো আমি রাগ করিনি!' লিন ইয়ার মেজাজও বেশ কড়া, তার কণ্ঠস্বর সঙ্গে সঙ্গে চড়ে বসল।

'তুমি ঠিকই রেগে আছ, এটা মানতে তোমার এত আপত্তি কেন? আমি কিচ্ছু বুঝি না নাকি!'

'বেশ তো, হ্যাঁ, আমি রেগে আছি!' আই কেয়ার বোতলটা সশব্দে টেবিলে রেখে হাত বাড়িয়ে চু ওয়াংকে ধাক্কা দিল লিন ইয়া, 'এবার তুমি যেতে পারো!'

চু ওয়াং আদতে একজন পুলিশ অফিসার, তাকে কি আর এত সহজে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দেওয়া যায়? সে হাত বাড়িয়ে লিন ইয়ার কব্জিটা খপ করে ধরে ফেলল এবং যথাসম্ভব নরম সুরে বলল, 'আমি তো এভাবে চলে যেতে পারি না। তোমার শরীরের কোথায় কষ্ট হচ্ছে, আগে আমাকে সেটা বলো, ঠিক আছে?'

লিন ইয়ার ক্ষোভের তেজ ততক্ষণে অনেকটাই কমে এসেছে, নিজের এই অবুঝ রাগটার ওপর তার নিজেরই কেমন যেন একটা অদ্ভুত লাগছিল। সে মাথা তুলে চু ওয়াংয়ের সেই আন্তরিক মুখের দিকে তাকিয়ে সত্যি সত্যিই একটু অভিমানী হয়ে পড়ল, মাথা নেড়ে বলল, 'আমি কেবল একটু খামখেয়ালি করছিলাম, তোমার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।'

'আমার সঙ্গে সম্পর্ক থাকবে না কেন, বলো না,' চু ওয়াং এই সুযোগটা দারুণভাবে কাজে লাগাল। সুযোগ বুঝে তাকে নিজের বাহুডোরে টেনে জড়িয়ে ধরল, তার চিবুকটা লিন ইয়ার মাথার ওপর ঠেকিয়ে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, 'এসো, পুলিশ আঙ্কেলকে বলো তো দেখি, কী হয়েছে আমার ছোট্ট বোনটার?'

'……যদি মুখ ফসকে হেসে ফেলো, তবে আজকেই আমাদের সম্পর্ক চুকেবুকে যাবে বলে দিলাম।'

[১/৩ অংশ]

[২/৩ অংশ]

'বেশ বেশ, হাসব না, হাসব কেন? আমার গার্লফ্রেন্ড যে কারণে বেজার হবে, সেই একই কারণে আমিও বেজার হব—এটাই তো নিয়ম!'

'আমার মনে হয় তুমি ইদানিং শেং লিনের নামটা একটু বেশিই নিচ্ছ।'

'……হ্যাঁ?'

হঠাৎ করেই চু ওয়াংয়ের বুকে এক ঘুষি বসিয়ে দিল লিন ইয়া, তারপর মাথা তুলে চোখ রাঙাল—'তুমি কি হাসছ?!'

ভাগ্যিস চু ওয়াংয়ের পেশাগত দক্ষতা বেশ পোক্ত ছিল, মুখের কোণ সামান্য একটু কাঁপলেও হাসিটা সে চেপে রাখতে পেরেছিল। সে একদম নিষ্পাপ মুখে বলল, 'না তো, কীভাবে হাসব? আমি কেবল একটু অবাক হয়েছি।'

অর্ধেক বিশ্বাস আর অর্ধেক অবিশ্বাসে লিন ইয়া তাকে আরও কিছুক্ষণ পরখ করল, যখন নিশ্চিত হলো যে সে হাসেনি, কিংবা অন্তত হাসিটা চেপে রাখতে পেরেছে, তখন একটা শীতল হুঙ্কার দিয়ে সে আবার তার আগের অবস্থানে শরীর এলিয়ে দিল—'মেয়েদের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়, তোমরা ওসবের কী বোঝো?'

'তুমি কি শেং লিনের ওপর রাগ করছ নাকি!' চু ওয়াং এবার সত্যিই হেসে ফেলল, বেশ মজা পেল সে।

'কী বলো এসব!'

'দাঁড়াও, আমাকে ভাবতে দাও। কারণ আমি তার ওয়েইবো দেখেছি? ওহ, আমি যে বললাম লাও ছি তার বয়ফ্রেন্ড নয়, সেই জন্য তো নয় তো!' চু ওয়াংয়ের এবার বোধোদয় হলো। এই মুহূর্তে তার মনে হলো তার মাথাটা যেন কোনো স্বর্গীয় আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠেছে, সে এক অদ্ভুত সতেজতা অনুভব করতে করতে হেসে উঠল—'হাই! আমি যে বললাম লাও ছি তার বয়ফ্রেন্ড নয়, তার মানে তো এই নয় যে আমি নিজে তার বয়ফ্রেন্ড হতে চাই! আমি তো তোমার বয়ফ্রেন্ড, তাই না? এটা একটা ধ্রুব সত্য, যা সময়ের কষ্টিপাথরে পরীক্ষित একটি বাস্তবতা!'

'ছিঃ!' একটা শব্দ করে হেসে উঠল লিন ইয়া, 'তর্ক করার সময় তোমার বুদ্ধি বেশ খোলে দেখছি।'

'আরে, দোষটা আমারই। তোমার সামনে এলেই আমার বুদ্ধিটা ভোঁতা হয়ে যায়।'

'নিজের চেনা মানুষের সঙ্গেই তো বেশি পিরিত করো।'

'তা আর পারি নাকি, পারি নাকি?' নিজের বাহুর বাঁধনটা একটু শক্ত করল চু ওয়াং, 'তোমাকে কি ছাড়তে পারি!'

'ইস! ছাড়ো তো! কী একটা গন্ধ বেরোচ্ছে!'

'কোথায় গন্ধ, এই আবহাওয়ায় কি আর ঘাম হয়?' মুখে একথা বললেও চু ওয়াং নিচু হয়ে নিজের গায়ে গন্ধ শুঁকে বিড়বিড় করল, 'কোনো গন্ধ নেই, কিচ্ছু নেই।'

'আমি বলছি আছে মানে আছে!' এবার একটু জোর খাটিয়ে চু ওয়াং ঠেলে সরিয়ে দিল লিন ইয়া, 'যাও, গিয়ে গোসল করো!'

তার মানে কি সে থেকে যেতে পারছে? চোখের পলক ফেলে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল চু ওয়াংয়ের দুই চোখ। কোনো প্রশ্ন করার সাহস তার হলো না, সোজা একটা ডুব দিল বাথরুমে।

বাইরে দাঁড়িয়ে লিন ইয়া নিজের মন শান্ত করার চেষ্টা করল, কিন্তু মনের ভেতরটা কেমন যেন একটু অস্বস্তিতে ভরে রইল। সে জানে তার এই বেহিসাবি জেলাসি বা ঈর্ষার কোনো মাথামুণ্ডু নেই, কিন্তু সে তো এমন খামখেয়ালি স্বভাবের মেয়ে নয়। চু ওয়াংয়ের সঙ্গে সে চার বছর ধরে আছে, অতীতে কত রূপসী মেয়ে তার পেছনে ঘুরঘুর করেছে, কত রকম সরাসরি ইশারাও এসেছে, কিন্তু সেদিন সে যা অনুভব করেছে, আজকের মতো এমন তীব্র নিরাপত্তাহীনতায় সে কখনো ভোগেনি।

মেয়েটির অসাধারণ প্রতিভা আছে—এ কথা সে আগেই জানত; তার স্বভাবটাও বেশ অদ্ভুত—তার সৃষ্টিগুলো দেখেই সে তা বুঝতে পেরেছিল। কিন্তু চু ওয়াংয়ের ওপর তার এমন একটা প্রভাব পড়তে পারে, যা সে বিন্দুমাত্র আশা করেনি।

ব্যাপারটা সরাসরি প্রেমের সঙ্গে জড়িত না হলেও সে যেন গলায় কাঁটা বিঁধে থাকার মতো কষ্ট পাচ্ছিল।

ভেতরে জলের ঝরঝর শব্দ শুরু হয়ে গেল। একটু ভেবেচিন্তে সে কম্পিউটারের সামনে ফিরে গেল এবং চটপট কীবোর্ডে আঙুল চালাতে লাগল।

কম্পিউটারের নীল আলো এসে পড়ল তার মুখে। তার নির্দেশমতো সাধারণ দেখতে পাতাগুলো এবং ফাইলগুলো এক অন্য রূপ ধারণ করল—ছবি, ভিডিও আর ডকুমেন্টসগুলো একেকটা কোডের জটায় পরিণত হয়ে চোখের পলকে দ্রুত নিচে নামতে লাগল। সেই দ্রুত ঘূর্ণায়মান কোডের মধ্য থেকে নতুন নতুন তথ্য বেরিয়ে আসতে লাগল, আর ওই তথ্যগুলোকে এক সুতোয় বাঁধতে বাঁধতে লিন ইয়ার মুখের অভিব্যক্তি ক্রমেই আরও রহস্যময় হয়ে উঠতে লাগল।

'ইয়া ইয়া! তুমি এখনো ঘুমাওনি?' বাথরুম থেকে সোজা বেডরুমে এসে কাউকে দেখতে না পেয়ে খুঁজতে খুঁজতে দরজায় এসে মাথায় তোয়ালে ঘষতে ঘষতে বলল চু ওয়াং।

ঘোর কাটল লিন ইয়ার। একটু ভড়কে গিয়ে সে বর্তমান পেজটা বন্ধ করে দিল এবং জবাব দিল, 'ওহ, কিছু কাজ বাকি ছিল... ঠিক আছে, এবার ঘুমাও।' কম্পিউটার বন্ধ করে মোবাইল হাতে নিয়ে স্টাডি রুম থেকে বেরিয়ে এল সে।

কম্পিউটারের দিকে একবার তাকিয়ে কাঁধ ঝাঁকাল চু ওয়াং, তারপর পা টিপে টিপে তার পিছু পিছু বেডরুমে ঢুকল।

পরদিন ভোরে, লিন ইয়ার বর্তমান বাসাটা পুলিশ স্টেশন থেকে অনেক দূরে হওয়ায় চু ওয়াং অন্ধকার থাকতেই বিছানা ছেড়ে উঠে দ্রুত মুখটুখ ধুয়ে নিল। সে সবেমাত্র মুখ মুছে আয়নায় চোখ রাখতেই দেখল লিন ইয়া ক্লান্ত মুখে দরজার পাশে দাঁড়িয়ে আছে।

'উফ! তুমি আমাকে চমকে দিয়েছ তো!' বুকে হাত দিয়ে একটু নাটকীয় ভঙিতে ঘুরে দাঁড়াল সে, 'এখনো তো অনেক সকাল, যাও, গিয়ে আবার ঘুমাও।'

'ওই, তোমাকে একটা কথা বলার ছিল,' একটা হাই তুলে চোখের নিচের কালশিটে দাগ নিয়ে বলল লিন ইয়া।

'দাঁড়াও, আগে আমি তোমাকে একটা কথা বলি!' হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিয়ে গম্ভীর মুখে চু ওয়াং বলল, 'তুমি কি সারা রাত ঘুমাওনি বলো তো!?'

লিন ইয়ার দ্বিতীয় হাইটা মাঝপথেই থেমে গেল, সে একটা বিরক্তিকর ভঙ্গি করে চোখ উল্টাল।

'বোঝা গেল, আমি কী বলতে যাচ্ছি তুমি বুঝতে পেরেছ।' বুক ফুলিয়ে ওপর থেকে নিচে তার দিকে তাকাল চু ওয়াং।

'আরে হ্যাঁ হ্যাঁ বুঝছি,' অধৈর্য হয়ে লিন ইয়া বলল, 'এখন আমার কথা শোনো!'

'আচ্ছা ঠিক আছে ঠিক আছে!' লিন ইয়ার সামনে এসে চু ওয়াংয়ের সব বাহাদুরি তিন সেকেন্ডের বেশি টেকে না। অসহায়ের মতো ঘাড়ে তোয়ালে ঝুলিয়ে সে জিজ্ঞেস করল, 'বলো।'

'কোনো একদিন আমাকে শেং লিনের সঙ্গে একটু দেখা করিয়ে দিতে পারো?'

'……কী?' যেন কোনো ভৌতিক গল্প শুনেছে এমন ভঙিতে তাকাল চু ওয়াং, 'তুমি তার সঙ্গে দেখা করতে যাবে কেন?'

[২/৩ অংশ]

[৩/৩ অংশ]

একদম শান্ত ও নির্বিকার মুখে লিন ইয়া বলল, 'তুমি ঘাবড়াচ্ছ কেন? আমি গতকাল রাতে ভেবেছি, তুমি না বললে লাও ছি মানুষটা ভালো? শেং লিনও বেশ ইন্টারেস্টিং একটা মেয়ে, আমিও ওই জুটিকে একটু চিনতে-জানতে চাই, এটা কি খুব অদ্ভুত ব্যাপার?'

'তুমি গতকাল রাতে ভেবেছ? তুমি সত্যি ভেবেছ বলে মনে হয়? তুমি সারা রাত ধরে ফোন টিপেছ! কখন ভাবলে তুমি?'

'আরে তুমি এত বকবক করছ কেন? আমি ফোন টিপলেই কি ভাবতে পারব না? তুমি কি আমার মাথার ভেতরটা দেখতে পাচ্ছ?'

দেখল আবার লিন ইয়ার মেজাজ চড়ে গেছে, চু ওয়াং সঙ্গে সঙ্গে হার স্বীকার করল—'বেশ, তোমার এই আবদারটা বড় বেশি আকস্মিক। আমি আর ওরা এখনও সেভাবে ঘনিষ্ঠ হয়ে ওঠেনি যে...'

'তুমি তো সারাদিন লাও ছি লাও ছি করো, অথচ এখনও ঘনিষ্ঠ হয়ে ওঠোনি?'

'তাহলে শেং লিনের সঙ্গে তো ততটা ঘনিষ্ঠতা নেই।'

'দেখা করতে করতে কি আর ঘনিষ্ঠতা হয় না? তুমি তাকে মোটে কয়বার দেখেছ? অপরাধের ঘটনাস্থল নয়তো তদন্তের সময় ছাড়া কি স্বাভাবিক কোনো কথাবার্তা হয়েছে তোমাদের?' লিন ইয়া একটা উপদেশ দেওয়ার মতো সুরে কথাগুলো বলে চু ওয়াংয়ের কাঁধের ভাজ পড়া জায়গাটা একটু ঝেড়ে দিল, 'মনের রোগের ওষুধ মন দিয়েই সারতে হয়। বন্ধু তৈরি করতে হলে শুধু কল্পনা করলেই তো চলে না, একটু মেলামেশাও তো করতে হবে! যা হোক, আমার মনে হয় ওই দু'জন বেশ ইন্টারেস্টিং। হতে পারে তাদের সঙ্গে বেশি বেশি দেখা করলে আমরা খুব ভালো বন্ধু হয়ে যেতে পারব।'

লিন ইয়া যা-ই বলুক না কেন, সে যে তার কাঁধের ভাজ ঝেড়ে দিয়েছে—এই সামান্য একটা কাজেই চু ওয়াংয়ের ইস্পাত-কঠিন পুরুষের মনটা গলে জল হয়ে গেল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে দরজার দিকে এগোতে এগোতে ঘাড় নাড়ল—'আচ্ছা ঠিক আছে ঠিক আছে, আমার কখনো সুযোগ হলে লাও ছিকে বলে দেবখন।'

'ভুলে যেও না যেন!'

'আরে তুমি এত তাড়া দিচ্ছ কেন? বন্ধু বানানো তো আর কোনো পাত্রপাত্রী দেখা নয় যে তারা পালিয়ে যাবে!'

'আবার কথা বাড়াচ্ছ! তুমি তো নিজেই স্বীকার করেছ তোমার চেনা মানুষের সঙ্গে বেশি ভাব, তুমি সারা দিন আমার কথা ভুলেই থাকো!' লিন ইয়া পুরোনো কাসুন্দি ঘাঁটতে শুরু করলে চু ওয়াংয়ের আর কোনো উপায় থাকে না—'ঠিক আছে, গাড়িতে উঠেই আমি তাকে ফোন করে বলে দেব, কেমন? উফ, আমার তো দেরি হয়ে যাচ্ছে। তুমি গিয়ে ঘুমাও, সত্যি বলছি, সারাদিন কাজ করে ক্লান্ত হয়ে যাওয়ার পরও সারারাত জেগে ফোন টিপেছ...'

'আমি ফোন টিপিনি!' দরজার কাছে ছুটে গিয়ে প্রতিবাদ করল লিন ইয়া।

'বেশ বেশ, তুমি ফোন টিপনি। আমি গেলাম, বাই বাই।'

'আরে আমি সত্যি বলছি টিপিনি!' লিন ইয়ার কথাটা শেষ হতে না হতেই দরজা বন্ধ করে দিল চু ওয়াং। চোখের পলক ফেলে সে কিছুক্ষণ সেভাবেই দাঁড়িয়ে রইল, তারপর ধীরপায়ে বিছানার দিকে ফিরে গিয়ে শুয়ে পড়ল। কিন্তু চোখ বন্ধ করার ঠিক পরের মুহূর্তেই আবার হাত বাড়িয়ে ফোনটা তুলে চোখ খুলল সে।

ফোনের স্ক্রিনে একটা বেজ রঙের ইন্টারফেস ভেসে উঠল, দেখতে একটা ফোরামের মতো, বেশ পুরনো আমলের একটা স্টাইল।

কিছুক্ষণ হাত দিয়ে ফোনটা ধরে কি করব না করব ভেবে সে শেষ পর্যন্ত পোস্টের রিপ্লাই দেওয়ার জায়গায় ক্লিক করল, ধড়াধড় কিছু একটা টাইপ করে সেন্ডিংয়ে ক্লিক করতেই তার বুক থেকে একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল। মনের শান্তি নিয়ে সে এবার ঘুমিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিল।

লিন ইয়া ঘুমের দেশে তলিয়ে যাওয়ার ঠিক পাঁচ মিনিট পরে শেং লিনের দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। বাইরে থেকে齐জিংতাং (ছি চিংতাং)-এর উত্তেজিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল—'শেং লিন! শেং লিন! তোমাকে একটা জিনিস দেখানোর আছে!'

শেং লিনের মেজাজ তখন সপ্তমে চড়ে আছে। সে সারারাত জেগে ড্রাফট ঠিক করেছে, মনে হচ্ছিল কেবল এই তো সে বিছানায় শুয়েছে, আর তখনই বাইরে থেকে ওই পাওনাদারের মতো লোকটা এসে তার ঘুমটা চিরতরে ভেঙে দিল। তবে ঘুম থেকে ওঠার সময় তার খুব একটা রাগ হয় না, সে কেবল চোখ মেলে একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর বিছানার পাশ থেকে একটা কুশন তুলে সোজা দরজার দিকে ছুড়ে মারল।

চি চিংতাং সংকেত পেয়েই উৎসাহের সঙ্গে ঘরে ঢুকে সরাসরি বিছানার ওপর লাফিয়ে পড়ল এবং শেং লিনের মুখের ওপর মুখ রেখে একপাশে কাত হয়ে শুয়ে নিজের ফোনটা বাড়িয়ে ধরে বলল, 'এটা দেখো!'

কিন্তু শেং লিনের চোখ খোলার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না। সে অত্যন্ত উদাসীন কণ্ঠে কেবল দুটো শব্দ উচ্চারণ করল, 'বলো।'

'বলা যাবে না, একটু চোখ বুলিয়ে দেখো না!' চি চিংতাং সাহস করে তার কাঁধটা ধরে একটু নাড়াও দিল।

একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলল শেং লিন। যখন সে আবার চোখ খুলল, তখন তার পুরো চোখে ছিল খুনের ভাব। সে এক পলক চি চিংতাংয়ের ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকাল, প্রথমে চোখ বন্ধ করতে গেলেও হঠাৎ করেই তার চোখ চড়কগাছ হয়ে গেল।

এই ইন্টারফেসটা, ঠিক যেন তার আত্মার সঙ্গে খোদাই করা।

নিচে বেজ রঙের ব্যাকগ্রাউন্ড, পুরনো আমলের ডিজাইন।

বুলোশেন (নো-রিটার্ন প্যালেস) ফোরাম, যেখানে সে প্রথম তার গল্প পোস্ট করা শুরু করেছিল।

এমন একটা জায়গা, যেখানে সে আর কখনো ফিরে যেতে চায় না।

'আমার যখনই ফাঁকা সময় হয়, আমি একটু ঘুরে আসি,' চি চিংতাং নিজের এই বিকৃত স্বভাবের কথা প্রকাশ করতে একটুও লজ্জা পেল না, যদিও একটা মৃতপ্রায় পুরনো ফোরামে ঘন ঘন যাওয়া কোনো সাধারণ মানুষের কাজ নয়, 'আর আজ সকালেই আমি দেখতে পেলাম... এই জিনিসটা!'

সে স্ক্রিনটা একটু ওপরের দিকে স্ক্রোল করল। ফোরামের চিরকালের পিন করা নিয়মনীতির ঠিক নিচেই ছিল তার সেই মাঝপথে বন্ধ হয়ে যাওয়া উপন্যাস—'দ্য উইমেন হু গার্ডস দ্য সেক্রিড রিলিকস' (পবিত্র উপাসনা সামগ্রীর রক্ষক নারী)।

নতুন একটা রিপ্লাই ভেসে উঠেছে একদম ওপরে।

শেং লিন একদম নির্বিকার রইল। সে একবার চি চিংতাংয়ের দিকে তাকাল, চি চিংতাংও বুঝতে পেরে মুচকি হেসে ভেতরে ক্লিক করল, মূল লেখাটা স্ক্রোল করে পার হয়ে একদম শেষ প্রান্তে নতুন সেই রিপ্লাইটার কাছে গিয়ে পৌঁছাল।

[ভিজিটর ৩৩৭১২: লেখিকা মহাশয় এত সহজে লেখা বন্ধ করে দিলেন কেন? আমার সারা রাত জেগে এতদূর পড়াটা কি তবে বৃথা গেল! এটা তো মাঝপথেই আটকে গেল! এমন হতে পারে না! আমি মানব না! লেখিকা মহাশয়, ছবি আঁকা বাদ দিন! ফিরে এসে আবার গল্প আপডেট দিন! আপনি যদি তাড়াতাড়ি আপডেট না দেন, আমি এই ইন্টারফেজের তার বেয়ে আপনার ঘরে গিয়ে হাজির হব! আহা হা হা হা! [চিৎকার] [চিৎকার] [চিৎকার]]

ওই বাড়িয়ে বলা আবেগঘন কথার লাইনগুলোর দিকে তাকিয়ে শেং লিনের মনটা কিন্তু সেই আবেগের ঠিক উল্টো দিকে, এক অতল গহ্বরে তলিয়ে যেতে শুরু করল।