অধ্যায় ৯: বকবক করা

“দোকান? ওয়াহ, এখনকার মানুষ কি এতটাই মুক্তমনা হয়ে গেছে? দোকানে পাওয়া লোককেও বাড়িতে নিয়ে আসে?” বাচ্চা চেহারার লোকটি গাড়ি চালিয়ে বলল, চি জিংতাংয়ের ব্যাখ্যা শুনে হলেও পিছনে তাকানো থেকে নিজেকে বিরত রাখতে পারল না।
“দোকানে পাওয়া লোক রাতে ক্লাবে পাওয়ার থেকে অনেক ভালো,” শেং লিন পাশের চি জিংতাংকে না দেখেই ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।
চি জিংতাং হিহিহি করে হাসল।

পুলিশ দ্রুত এসে পৌঁছাল, একটি বড় বাস নিয়ে হু গোয়ের নেতৃত্বে থাকা তিন দুষ্ট লোককে আটক করল। বাড়িতে অনুপ্রবেশের কারণে শেং লিনের বাড়িটিও অপরাধস্থল হিসেবে চিহ্নিত হলো, সেখানে দুইজন পুলিশকে রাখা হলো পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার জন্য। শেং লিন এবং চি জিংতাং, যারা ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শী এবং ভুক্তভোগী, বাচ্চা চেহারার চু ওয়াং এবং মজবুত ছদ্মবেশী দানিয়ুর গাড়িতে পুলিশ স্টেশনে ফিরে গেল।

এই সময়ে বিমা কোম্পানির টোয়ালা আসেনি, শেং লিন তার পূর্বনির্ধারিত অ্যাপয়েন্টমেন্ট বাতিল করল, নষ্ট হওয়া গাড়িটিও প্রমাণ হিসাবে নথিভুক্ত হবে।

শেং লিন আসলে একটু বিব্রত বোধ করছিল।
সে নিজের প্রতি সন্দেহপূর্ণ ছিল, মনে হচ্ছিল সে হয়তো জিজ্ঞাসাবাদের মুখোমুখি হবে, তাই চি জিংতাংয়ের সাথে দ্রুত বক্তব্য মিলানোর চেষ্টা করেছিল। তবে পুলিশ তাকে সম্পূর্ণ ভুক্তভোগী হিসেবে দেখে, কেন সে এত সহজেই চি জিংতাংকে আশ্রয় দিল তা গভীরভাবে অনুসন্ধান করার ইচ্ছে ছিল না, ফলে দু’জন একই গাড়িতে বসে একসাথে গল্পের সামঞ্জস্য বজায় রাখতে পারল।

পথে চু ওয়াং চি জিংতাংকে শ্রদ্ধা জানাতে পারল না, “ভাই, আমি জীবনে প্রথমবার জীবন্ত仙人 দেখলাম, তুমি তো একেবারেই অসাধারণ, ‘ইনসপেক্টর’ এর মতো! তুমি ‘ইনসপেক্টর’ দেখেছ?”
চি জিংতাং হালকা হাসি দিয়ে বলল, “দেখেছি, আমি ভাল মানুষ হতে চাই।”
“আহা, ভবিষ্যতে হয়তো হবে, ওহ, এটা আমি ভালো বলতে পারব না,” চু ওয়াং স্বভাবতই পাশে থাকা দানিয়ুকে দেখল, যিনি চি জিংতাংয়ের কাজের প্রধান।
দানিয়ু স্বস্তিতে বলল, “আতং, তুমি ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবো, তুমি কী করতে চাও?”
“আমি ধনী হতে চাই,” চি জিংতাং নির্ভয়ে বলল।
“হুম, ভালো পথে গেলে কেউ তোমাকে থামাতে পারবে না।”
“আতং, তোমার শিক্ষাগত যোগ্যতা কী? কী কাজ করতে চাও? আমরা তোমার জন্য খোঁজ খবর করতে পারি।”
চি জিংতাং খানিকক্ষণ চুপ থেকে শেং লিনকে দেখল, নীচু স্বরে বলল, “হাইস্কুল পাশ করেছি।”
“ওহ,” চু ওয়াং স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল, “তাহলে প্রথমে একটা কাজ খুঁজে নাও, তারপর দেখতে পারো স্ব-অধ্যয়নের মাধ্যমে পড়াশোনা চালিয়ে যাও।” হাসতে হাসতে বলল, “এটাই ভালো, আমরা যখন হাইস্কুলে পড়তাম, বুঝতাম না ভবিষ্যতে কী করতে চাই, কীভাবে টাকা উপার্জন করব। এখন তুমি কিছুটা অভিজ্ঞতা পেয়েছ, জানো কি করতে চাও, পড়াশোনা করতেও আগ্রহী, তাই না?”
এই ছোট পুলিশ সত্যিই একটা ছোট দেবদূত, মানুষের মনোবল বাড়াতে বেশ ভাল।
শেং লিনও হাসলেন, মুখের কোণ উঠে গেল।
“আমার মনে হয় এখনই তোমার একটা স্থিতিশীল, কম ব্যস্ত কাজ করা উচিত। এতে পড়াশোনার জন্য সময় থাকবে, কম উপার্জন হলেও সমস্যা নেই, আমাদের ধীরে ধীরে এগোতে হবে, টেকসই উন্নয়ন করতে হবে, তুমি কি মনে কর?”
“তুমি আর বলো না,” দানিয়ু তখনই থামিয়ে দিল, “এই মামলা শেষ হতে এখনও কিছু দিন বাকি, তুমি কি এখনই পরিকল্পনা করছ? তাছাড়া, আমরা তো তোমার জন্য চিন্তা করব, না?”
“হ্যাঁ, সবাই তো মানুষের সেবায় নিয়োজিত।”
“অপনি মাথা ঠাণ্ডা রাখো, গাড়ি চালাতে মনোযোগ দাও!”
চু ওয়াং হিহি হাসল, মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “আতং, পরে কোথায় থাকবে?”
“তুমি কি থামবে না!” দানিয়ু রাগে চোখ কালো করে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
“ঠিক আছে, আর কিছু বলব না!” চু ওয়াং একটু বেদনার্ত হয়ে মাথা ছুঁইল।

তবে আসলেই সে খুব বাস্তব প্রশ্ন করেছিল, অন্তত শেং লিন প্রথমে জানল, সে জানাল বাইরে তাকিয়ে ছিল, চি জিংতাংয়ের চোখের সামনে সরাসরি তাকাতে পারছিল না।
কোথায় থাকবে?
তাকে কি আবার আশ্রয় দেবে?
আগে আশ্রয় দেওয়ার কারণ ছিল ভবিষ্যতের ঝামেলা মেটানোর চেষ্টা, কিন্তু এখন আর সুযোগ নেই, সাহসও নেই তাকে সামলানোর।
বলা যাক, তুমি আমার সামনে হেঁটে বেড়াও, আমি কি ভালো লাগব?
চি জিংতাং তার প্রতি যত্নের মাত্রা এত বেশি যে নিশ্চয়ই সে চুপচাপ দূরে সরে যাবে।
কিন্তু সে কোথায় যাবে?
শেং লিন তখন নিজেকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারছিল না, তার মনের অশান্তি তাকে বিরক্ত করছিল, কিন্তু সে নিজের অনুভূতিকে অস্বীকার করতে পারছিল না। তাকে মৃদু মানসিক সমস্যাও ছিল, যা সহজে কাটিয়ে ওঠা যায় না, চি জিংতাং সম্পর্কে তার মানসিক দ্বন্দ্ব হয়তো তার জীবদ্দশায়ই থাকবে।
যদিও সে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল অতীত আর মনে না করার, শেং লিন ততক্ষণে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
আহা, এক ভুলেই জীবনটাই ধ্বংস হয়ে গেল, কয়েকটি কথায় সে নিজের জন্য গভীর গর্ত খুঁড়ে ফেলল।

মौनতা বজায় রেখে তারা অবশেষে পুলিশ স্টেশনে পৌঁছাল।
বসার সঙ্গে সঙ্গেই তাদের আলাদা করা হলো, শেং লিনকে একজন নারী পুলিশ নিয়ে গিয়ে রেকর্ড করার জন্য এবং চি জিংতাংকে দানিয়ু ও চু ওয়াং নিয়ে করিডোরের গভীরে নিয়ে গেল।
শেং লিন খুব বেশি বলার ছিল না, চু ওয়াংয়ের কাছে “পাওয়ার” পরের ঘটনাগুলো বলল, তারপর বাইরে এসে খালি মীমাংসা কক্ষে বসে অপেক্ষা করল, যদি চি জিংতাংয়ের বর্ণনা মিললে তবে তারা ছেড়ে দেওয়া হবে।
নারী পুলিশ খুব যত্নশীল ছিল, শেং লিনের জন্য বিশেষ করে চা এবং একটুখানি বারবিকিউও নিয়ে এল।
“এগুলো চু ওয়াংদের কাজ শুরুর আগে তারা এনেছিল, কিন্তু কেউ খেতে পারেনি, আপনি খেতে পারেন, আরাম করুন।” তার কণ্ঠে আস্তে একটা হাসির ছোঁয়া ছিল।

বাইরে হঠাৎ অনেকজনের কোলাহল শুনতে পেল, মনে হচ্ছিল অনেক লোক আসছে। শেং লিন অবাঞ্ছিত ঝামেলা এড়াতে শান্ত বসে ছিল, কিন্তু দরজা হঠাৎ খুলে গেল এবং সে পুলিশের কনভয়ে আনা এক মহিলার চোখের সামনে পড়ল।
মুখ যেন সিলভার প্লেট, শরীর মোটা—হয়তো মাদক বা দেহব্যবসা বিরোধী অভিযান?
মহিলা বেঁকে গিয়ে তিরস্কার করল, “আরে, বারবিকিউ খাচ্ছ?”
“কি?” তাকে ধরে নিয়ে আসা পুলিশ দরজার মধ্যে তাকিয়ে অবাক হল, শেং লিনকেও দেখে একটু থমকে গেল, বাইরে চিৎকার করে বলল, “মীমাংসা কক্ষে কেউ আছেন? কেউ একটু সরিয়ে দিতে পারবেন?”
কাকে সরাবে? শেং লিন?
সে হাসতে হাসতে উঠে বলল, “তাহলে আমি চলে যাই?”
“না, না, একটু অপেক্ষা কর, আমি জিজ্ঞেস করছি... ওহ, তোমরা আগে ঢোকো! কেন হকচক করছ? লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই,” পুলিশ বলল এবং মহিলাকে জোর করে ভিতরে ঠেলে দিল, “সবাই ঢোকো, রাস্তা বন্ধ করো না!”

শেং লিন আবার বসল, দশেক রঙিন মেকআপ করা মেয়েরা একে একে ঢুকল, শীত শেষে তারা হালকা পোশাক পরেছিল, সবাই কাঁপছিল, শেং লিনকে দেখে বারংবার তাকাল, শেষে তার সামনে বসল, মোটা মহিলার দুই পাশে।
স্পষ্ট বিভাজন, যেন বৈরিতা চলছে।
তাদের নিয়ে আসা পুলিশ ব্যস্ত ছিল, দ্রুত দরজা বন্ধ করে চলে গেল। মহিলারা শান্ত, দরজা বন্ধ করেও চুপচাপ ছিল।

“হেই, বোন, ধোঁয়া আছে?” মোটা মহিলা স্বচ্ছন্দে বলল, হাতকড়া লাগানো, পা ক্রস করে।
শেং লিন হাসল, “ক্ষমা করবেন, আমি ধূমপান ত্যাগ করেছি।”
“টস, কেন ত্যাগ করলি? জীবনে সুখ চাই,” মহিলা ঠোঁট চেপে বলল, “তোমার সেই শুয়োরের তেল串 থেকে একটু দাও, খুব ক্ষুধা লেগেছে।”
শেং লিন মাথা নাড়ল, “অন্য কিছু নিয়ে দাও, ঠাণ্ডা হয়ে গেছে, খারাপ লাগবে।”
“তাহলে একটা ছোট মাণ্টাও দাও।”
শেং লিন কথা না বাড়িয়ে তার মুখে একটুখানি দিল।
মহিলা লাল ঠোঁট নাড়া দিয়ে সন্তুষ্ট হল, তাকিয়ে বলল, “তুমি কীভাবে এখানে এলি? অপরাধী নাকি?”
“হ্যাঁ।”
“কী অপরাধ?”
“গার্লফ্রেন্ড খোঁজা।”
“হা?!” সবার অবাক চোখ, মহিলা তাকে উপরে নিচে দেখল, “দেখে মনে হয় না, তুমি কোন ধরনের? আমার কাছে কোনো সুন্দরী আছে, তোমার পছন্দ হবে?”
“তাহলে অন্যভাবে বলি, আমি ডাকাত।” শেং লিন বিনয়ীভাবে ব্যাখ্যা করল।
“টস, অসাধারণ! আমি তোমার মতো মানুষ পছন্দ করি, আমি নিজেও এই কাজ শুরু করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু লক্ষ্যমাত্রা খুঁজে পাওয়া কঠিন, ভালো ডাকাত কম,” মহিলা আবার তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “দেখে মনে হয় না, তোমার মতো লোকও পোশাকের আড়ালে দুষ্টু।”
শেং লিন কথোপকথন উপভোগ করছিল, হাসি আরও বিনয়ী হলো, “ধন্যবাদ।”
“তাহলে কেন তোমার কাছে হাতকড়া নেই? তোমাকে খাওয়ানো-দেওয়া করা হচ্ছে?” মহিলা সন্দেহ করল।
“আমি বললাম আমি ক্ষুধার্ত, আর আমি একাই,” শেং লিন দ্রুত উত্তর দিল, “তোমরা অনেক, তারা হয়তো তোমাদের খেতে পারছে না।”
“খাওয়ানো! হাহাহা, শব্দটা ভালো, খাওয়ানো!” মহিলা শব্দটি পুনরাবৃত্তি করল, মুখে হঠাৎ ঠান্ডা ভাব এলো, “আমার ও অনেক দিন খাওয়ানো হয়েছে, হা, খাওয়ানো।” বলে টেবিলে চাপে দিল, সবাই থমকে গেল।
শেং লিন বুঝতে পারল না তার আচরণ কেন এমন, আগ্রহও নেই জানার, সে চুপ হয়ে চা খেতে শুরু করল।

হঠাৎ দরজা ধাক্কা দিয়ে খোলা হলো, চু ওয়াং তাড়াহুড়ো করে ঢুকল, শেং লিন এবং সামনে বসা মহিলাদের দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল।
“তুমি, ক্হ!” তার কণ্ঠস্বর ঠিক ছিল না, শেং লিনের দিকে অর্ধ-রাগী অর্ধ-মৃদু কণ্ঠে বলল, “বাহির যাও।”

শেং লিন উঠে হাত নাড়ল, “তাহলে আমি আগে চলে যাই।”
“বিদায়, বিদায়,” মহিলা হাত নাড়তে নাড়তে হঠাৎ উঠে শেং লিনের টেবিল থেকে চা তুলে চু ওয়াংয়ের দিকে ছুঁড়ে দিল, চেঁচিয়ে বলল, “চি জিংতাং কোথায়?! আমাকে তাকে নিয়ে আসো! আমি তাকে দেখতে চাই!”
“তুমি কেন চেঁচাও!” চু ওয়াং নিজেকে রক্ষা করতে পারত, কিন্তু শেং লিনের দিকে চা পড়ার আগেই সে সামলাল, “এখানে তোমার জায়গা নয়! বসো!”
“তোমরা সবাই কুৎসিত, আমার সঙ্গে খারাপ আচরণ করছ, বিশ্বাস করো আমি…”
“তুমি বলো! আরো বলো! সবই আদালতের সাক্ষ্য!” চু ওয়াং নিজের চা ভেজা জামা দেখিয়ে বলল, “তুমি পুলিশকে আক্রমণ করেছ! তোমার কত অপরাধ আছে নিজে ভাবো, ভালো করে বুঝে কথা বলো!”
“আমার কত অপরাধ?! আমার যত অপরাধ আছে ওই চি জিংতাংয়েরও তত অপরাধ আছে! হাহাহা! তুমি তাকে আসতে দিচ্ছ না! চলবে না! আমি মরেও তাকে সঙ্গে নিয়ে যাব!”
“তাকে উপেক্ষা করো, সে পাগল।” চু ওয়াং সেই মহিলার সঙ্গে তর্ক করতে চাইল না, শেং লিনকে নিয়ে বাইরে গেল, দরজা বন্ধ করে বলল, “দুঃখিত, আমাদের এই লম্বা ভবন ছোট, একসাথে এতজন ঢুকলে জায়গা হয় না, সাধারণত সবাইকে মীমাংসাকক্ষে রাখা হয়, তোমাকে ভয় দেখিয়েছি, ক্ষমা করবেন।”
“সে চি জিংতাংকে কী করে জানে?” শেং লিন জিজ্ঞেস করল।
“যা বলবে সেটা উপেক্ষা করো,” চু ওয়াং বলল, “আমি আজ শুধু অ্যাকশনে সাহায্য করেছি, ওই মহিলা... ওহ, তোমাদের আর কোনো সম্পর্ক নেই, নিশ্চিন্ত থাকো, চি জিংতাংয়ের ব্যাপারে আমরা অবশ্যই দায়িত্ব নেব, না হলে আমাদের সুনাম থাকবে না, কেউ আর আমাদের কাছে তথ্য ও প্রমাণ দেবে না, তাই না?”
শেং লিন মাথা নাড়ল, মন বিশৃঙ্খল, স্বাভাবিকভাবেই বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করল। চু ওয়াং হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তাহলে বোন, তুমি ওর সঙ্গে কথা বললে?”
“হ্যাঁ, সে জিজ্ঞেস করেছিল কেন আমি এখানে, আমি বললাম আমি ডাকাত।”
“ক্হ, হাহাহা! ডাকাত? চি জিংতাং? হাহাহা!” চু ওয়াং হাসতে হাসতে বলল, “সত্যি বলতে, ওই মহিলার দলের মধ্যে সে দেখতে সবচেয়ে ভালো।”
শেং লিন হাসিমুখে সম্মতি দিল।
চু ওয়াং একটু হাসল, আবার মূল বিষয়ে ফিরল, “সে তোমাকে চেনে না তো?”
“না।”
“তো ভালো,” চু ওয়াং তাকে প্রশংসাসূচক চোখে দেখল, “বোন, তোমার প্রতিক্রিয়া সত্যিই দ্রুত, তোমার বাড়িও, আগেও তেমন করেছিলে।”
“তুমি তো কম নও,” শেং লিন একটি হাঁচি দিল, “এটাই বোন হওয়া।”
“আহা, হেহে।” চু ওয়াং মাথা খোঁচালো, ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “এত দেরি হয়ে গেছে, বোন, তুমি কি কাজ করো? ছুটি নেবে নাকি আমি তোমাকে পাঠাব?”
“কাজ করিনা,” শেং লিন দীর্ঘশ্বাস দিল, “কিন্তু এখন আমার বাড়িতে থাকা সম্ভব হবে না।”
“হুম, সম্ভবত তোমাকে নিজেই পরিষ্কার করতে হবে... কিছু জায়গায় সীল লাগানো থাকতে পারে, সেগুলোতে হাত দেওয়া থেকে বিরত থাকো।”
“...আমি পাশের হোটেলে এক রাত থাকব।”
“ঠিক আছে, আমাদের সঙ্গে সহযোগী হোটেল আছে, ছাড় পাবি, তোমার জন্য বুকিং করি?”
“তাহলে তোমার সাহায্য লাগবে।”

শেং লিন আবার লবিতে বসে চু ওয়াংয়ের সাহায্য পেতে রইল, সে এসে বলল, “সব ঠিক হয়েছে, সরাসরি যাও, পরিচয়পত্র নিয়েছ?”
“হ্যাঁ।” শেং লিন পকেট থেকে টানল।
“তাহলে আমি চালিয়ে যাই...”
“চু ওয়াং!” তখন দরজায় একজন মধ্যবয়সী ব্যক্তি ঢুকল, কোমরে ব্যাগ বেঁধে, হাতে নাস্তার ব্যাগ নিয়ে,
“তুমি এত তাড়াতাড়ি? কোনো মামলা?”
“চু শু, তুমি এসেছ?” চু ওয়াং অভিবাদন জানাল, “রাতভর কাজ করলাম।”
“তুমি গত রাতে ছিলে? জানতাম তাহলে রাতে তোমাকে খুঁজতাম,” চু শুর নামে ওই পুলিশ হাত তুলে বলল, “সেই জনপ্রিয় ব্যক্তির মৃতদেহের পরীক্ষার রিপোর্ট এসেছে, কখন নেবে?”
“আসছে?” চু ওয়াং উত্তেজিত, শেং লিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “দুঃখিত, বোন, তোমাকে নিয়ে যাওয়ার কথা ছিল।”
শেং লিন হেসে বলল, “কোন সমস্যা নেই, আমি ট্যাক্সি নেব, তুমি কাজ করো।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, চু শু, যাই।” চু ওয়াং আনন্দে চু শুরকে টেনে নিয়ে গেল, হাত বাড়িয়ে নাস্তার ব্যাগে হাত দিল, “কি আছে? আচ্ছা! চা শাও পাও!”

শেং লিন তাদের সঙ্গীকে মোড়ের কোণে হারিয়ে যেতে দেখল, পুলিশ স্টেশন থেকে বেরিয়ে আসল, সকালে সূর্যের আলো উজ্জ্বল, মুখে পড়লেও ঠাণ্ডা লাগল।
তার হাসি একদম মিলিয়ে গেল।