পঞ্চম অধ্যায়: আশ্রয়স্থল

পুলিশ স্টেশনের অফিসে অন্ধকার তরঙ্গ উঠছিল, আর এদিকে শেং লিনের বাড়িতে সময় যেন একটু শান্তিপূর্ণ ছিল।
কিউ জিংটাং খুব স্বভাবসুলভ, তাই শেং লিন তাকে উপেক্ষা করল আর নিজেই লেখার কাজ শুরু করল। পাশের জানালার দাড়িতে কিউ জিংটাং মিষ্টি গসিপে মগ্ন, তার প্যাড ধরে লোকোকো সস সম্পর্কে সংবাদ খুঁজছিল।
অনেকক্ষণ পর সে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে প্যাড নামিয়ে দিল, শেং লিন তার চোখ থেকে অজান্তে কিছুটা নজর পেল, সে কিছু বলতে চাইছিল কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু বলল না, শুধু এগিয়ে এসে তার আঁকা ছবি দেখল।
“ওয়াও, আমি কখনো ভাবিনি তুমি এই পথে আসবে,” কিছুক্ষণ দেখার পর বলল, “কিন্তু ভাবলে অবাক হওয়ার কিছু নেই, আগে তুমি নিজের জন্য যে কভার বানিয়েছ তা আমি খুব সুন্দর মনে করতাম।”
“ওহ।” শেং লিন ঠান্ডা সুরে উত্তর দিতে চাইল যেন সে চুপ করে থাকে, কিন্তু কিউ জিংটাং কথা না বললেও সে মুগ্ধ হয়ে ছবি দেখছিল।
“এই কালো এল্ফ কেন সোনালী চুলের?” সে হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল।
“কারণ সে এখনো নতুন করে পতিত হয়েছে।”
“তাহলে তার মুখের অভিব্যক্তি পাশের কালো চুলের থেকে কেন বেশি কঠোর?”
“ঘৃণা যখন সবচেয়ে গভীর হয়।”
“সে কি পরে অনুতপ্ত হবে?”
“আহ,” শেং লিন কলম নামিয়ে মাথা সমর্থন করে বলল, “তুমি কি আঁকবে?”
“হেহে,” কিউ জিংটাং জানত সে বিরক্ত করছে, তাই চুপচাপ ঘুরে গেল আর তার বইয়ের তাক দেখতে লাগল, “আমি পড়ছি, পড়ছি।”
“তুমি কি আর কিছু করো না?”
“কি?”
“আমি বললাম, আমি তোমাকে আশ্রয় দিয়েছি ছুটি কাটাতে নয়, তুমি কি তোমার ভবিষ্যতের জন্য কিছু করতে পারো না?”
“আমি তো করছি।”
“???“ শেং লিন চোখ বড় করে তাকে দেখল, “তুমি কি করেছ?”
“তোমার জন্য ফল কাটা?”
“এটা কি... হ্যাঁ, হ্যাঁ, প্রতিদিন অন্তর্বাস পরিবর্তন করো।”
কিউ জিংটাংর মুখ ঝলসে গেল, “তুমি কি আমাকে এমনভাবে স্মরণ করাতে হবে?”
“আমি ভয় পাই তুমি আর চলে যাবে না,” শেং লিন ফিরে তাকিয়ে তার আঁকার বোর্ড দেখল, “আমার তো একটাই বাড়ি আছে।”
“তাহলে আমাকে চেষ্টা করতে হবে,” কিউ জিংটাং জানালার বাইরে তাকাল, কাছে একটা পার্ক, একটা নদী বয়ে যাচ্ছে, সাদা পাখির দল উড়ছে, যদিও এটা প্রমাণ করে যে এই আবাসিক এলাকা একটু দূরে, তবে শহরের মধ্যে কম পাওয়া যায় এমন দৃশ্যও আছে, “এই আবাসিক এলাকা সত্যিই ভালো।”
“তেমনই,” শেং লিন অবহেলা করে বলল, সে তার হাতে থাকা ইলাস্ট্রেশনের রং করছেন, “আরেকটু দেখো, সাতদিন পর আর দেখতে পারবে না।”
“...ঠিক আছে, তোমাকে আর বিরক্ত করব না।” কিউ জিংটাং হাসি-রাগ মিশিয়ে বাইরে চলে গেল, দরজাও বন্ধ করে নিল।
শেং লিন দরজার দিকে তাকাল, তারপর তার ফ্ল্যাশিং ফোন দেখে একটু দ্বিধা করল, কল ফিরিয়ে দিল, ফোন ধরল, হাস্যরসাত্মক সুরে বলল, “হ্যালো? আমি... আহ, এই দুদিন একটু অসুবিধা...”
ফোন কাটা মাত্র বাইরে দরজার পাশে থাকা নিরাপত্তা যোগাযোগ যন্ত্রের রিং বাজতে শুরু করল, যা সরাসরি আবাসিক এলাকার গার্ড রুমের সাথে যুক্ত, যদি বাড়ির ধোঁয়া সংকেত কাজ করে বা অচেনা কেউ আসে, গার্ডরা এখান থেকে যোগাযোগ করে।
“আমি নেব?” কিউ জিংটাং বাইরে থেকে ডেকল।
“আমি নেব!” শেং লিন পড়ার ঘর থেকে বেরিয়ে যোগাযোগ বোতাম চাপল, কিউ জিংটাংকে আঙুল তুলতে দেখাল।
কিউ জিংটাং ঠোঁট চেপে ধরে।
“আপনি কি ২০০২ নম্বর বাড়ির মালিক?” গার্ড একটু উচ্চারণে প্রশ্ন করল।
“আমি, কী হয়েছে?”
“ওহ, আপনি কি কোনো ডেলিভারি পেয়েছেন?”
“না।”
“নিশ্চিত?”
“না, কী হয়েছে?”
“আমাদের এখানে কেউ বলেছে আপনাকে ডেলিভারি দিচ্ছে, কারো পক্ষ থেকে... এটা একটা কেক।”
“কেক?”
“হ্যাঁ! আপনার জন্মদিন কি?”
“না, আমার জন্মদিন অক্টোবর মাসে।” শেং লিন দৃঢ় সুরে বলল, “দুঃখিত, যদি হয় তো পুলিশে জানাবেন।”
“ওহ, ওহ, যদি আপনি নিশ্চিত হন তাহলে আমরা... অপেক্ষা করুন।”
তখন পাশ থেকে এক উত্তেজিত কণ্ঠ শোনা গেল, “শেং মিস! আমি আসলেই কেক পাঠিয়েছি! কেউ তোমার জন্য সিক্রেট সুইট কেক শপ থেকে কেক অর্ডার করেছে, কিন্তু এটা জন্মদিন কেক নয়! না! আমি দেখেছি কার্ডে লেখা, তোমার আগাম জন্মদিনের জন্য, ভয় পেয়ে তুমি যদি আরেকটি ডেডলাইন না দাও আর বেঁচে না থাকো! স্বাক্ষর আছে ‘লাইফ গার্ডেন সম্পাদক আজিন’!”
“...”
“পাফ!”
শেং লিন কিউ জিংটাংয়ের দিকে চট করে তাকাল, যিনি হাসতে হাসতে ঠাট্টা করছিলেন, সে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “তাহলে দয়া করে তোমার পরিচয় নিবন্ধন করো, দুঃখিত আমি একা থাকি, একটু সতর্ক থাকা দরকার।”
“ঠিক আছে, বুঝেছি!”
শেং লিন গার্ডের সাথে শেষ কথা বলল, কল কেটে দিল, নিরাপত্তা যন্ত্রের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে গেল।
“হে, হাহাহা!” কিউ জিংটাং আনন্দে ফেটে পড়ল, “তোমাদের ইলাস্ট্রেশন জগতেও কি এত চাপ?”
“তোমার চাইতে কম,” শেং লিন ঠাণ্ডা মুখে বলল, “লুকাও, যেন কেউ তোমাকে দেখ না পায়।”
“গার্ড নিশ্চয়ই জানে তোমার ঘরে কেউ আছে।”
“এই আবাসিক এলাকায় দুই হাজারের বেশি মানুষ, তুমি কি নিশ্চিত সে আমাকে চিনবে?”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে,” সে ছোট রুমে ঢুকে গেল।
অল্প সময়ে কেক পৌঁছে গেল, ডেলিভারি কাকাকে মন খারাপ লাগছিল, সে সত্যিই একটা অদ্ভুত ডেলিভারি ইউনিফর্ম পরেছিল, সম্ভবত ফ্লাওয়ার কেক ও একই দিনের ডেলিভারি করে এমন একটি কোম্পানির, তাই গার্ডের নজরে পড়া স্বাভাবিক।
“আমি ওর কাছ থেকে কিছু জিজ্ঞাসা করেছিলাম!” কাকাও অভিযোগ করল, কাগজ শেং লিনকে দিল সাইন করার জন্য, “তোমাদের নিরাপত্তা খুব কঠোর... তবে এটা ভালো, তুমি একা থাকলে বেশি নিরাপদ।”
“তাহলে আগে গার্ড তোমাকে প্রশ্ন করেনি?”
“হ্যাঁ, আমি তাকে গেট খুলতে বলেছিলাম, সে এসেছিল, তারপর আমি জিজ্ঞাসা করলাম এটা কোন ব্লক, কেউ আছেন কি, তখন সে বুঝল কিছু ভুল হয়েছে। কারণ আগে বলা হয়েছিল তোমাকে ফোন না করতে, হয়তো তোমাকে সারপ্রাইজ দিতে চেয়েছিল।”
“সারপ্রাইজ নয়, শুধু আনন্দ।” শেং লিন সাইন করে কাগজ ফেরত দিল, কেক হাতে নিল, “ধন্যবাদ।”
“কোনো ব্যাপার নেই।” কাকা লিফটে ঢুকে গেল।
শেং লিন দরজা বন্ধ করতেই কিউ জিংটাং বেরিয়ে এল, কেক দেখে সিটি দিল, “ভালো খাবার পেল!”
“তুমি খেয়ো।” শেং লিন মুড ভালো ছিল না, কেক রেখে দিল, কিউ জিংটাং ঝটপট এসে কেক খুলল, পাশের কার্ড পড়ে হাসতে লাগল, “কয়েকটা শব্দ সত্যিই গভীর বেদনার কথা বলে!”
“হুম।” শেং লিন দরজার দিকে তাকিয়ে উত্তর দিল।
“কি হয়েছে?” কিউ জিংটাং এক মুঠো ক্রিম মুখে ভরল, ঠোঁটে সাদা দাগ পড়ল।
“কিছু না,” শেং লিন বলল, “শুধু লক্ষ্য করলাম আমাদের আবাসিক এলাকার নিরাপত্তা ততটা বিশ্বাসযোগ্য নয়।”
“আহ... তুমি তো কারাগারের মত কঠোর আশা করতে পারবে না।”
“তুমি নিচে যাও।”
“? এত তাড়াতাড়ি আমাকে বের করে দিচ্ছ?”
শেং লিন তাকে চাবি ছুড়ে দিল, “৫২০ নম্বর পার্কিং স্পট, দেখে নাও তেলের পরিমাণ কেমন, গাড়ি চালানো যাবে কি না, আমি অনেকদিন চালাইনি, গাড়ির অবস্থা মনে নেই।”
বাহিরে পালানোর জন্য প্রস্তুত?
কিউ জিংটাং সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, মুখে চাপ পড়ল, প্যান্টে হাত মুছল, চাবি নিয়ে কথা না বলে বেরিয়ে গেল।
শেং লিন তার ফোন নিয়ে কল দিল, “হ্যালো? আমি, তোমার ওয়ার্কশপ এখনো চালু আছে কি...”
সে নিজের ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করতে ব্যস্ত ছিল, কিছুক্ষণ পর কিউ জিংটাং ফিরে এলো, মুখে মেঘ জমে ছিল, “গাড়ি চালু হচ্ছে না।”
“? ব্যাটারি শেষ? তেল শেষ?”
“মনে হয় কেউ গাড়ির সঙ্গে মেকানিক্যাল ছল করছে।” সে দাঁত চেপে বলল, “আমাকে তো গাড়ির মেরামতের কোর্স করতে হবে!”
“তারা খুব দ্রুত কাজ করছে,” শেং লিন মাথা নাড়ল, মুখে কোনো আবেগ ছাড়াই।
কিউ জিংটাং তাকে দেখে বলল, “শেং লিন।”
যদিও সে তার নাম ডেকে একটু আঘাত দেওয়ার চেষ্টা করেছিল, শেং লিন তখনো মনোযোগ দিতে পারছিল না, শুধু তাকিয়ে রইল।
“তুমি এত শান্ত কিভাবে?”
“তাহলে আমি কি করব?”
“আমি বলছি,” সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “সব কিছু আমার দোষ, তুমি আমাকে গাল দিও।”
“তাতে কি লাভ?” শেং লিন আবার ফোন বের করে কন্টাক্ট খুঁজতে লাগল।
“আমি জানি লাভ নেই, এটা আমার দোষ, আমি লজ্জা না পেয়ে তোমার কাছে এসেছি, তোমাকে ঝামেলায় ফেলেছি, আমি ভাবছিলাম তারা এত সাহসী নয়, তোমার এলাকা নিরাপদ, যদি দুই দিন টিকে থাকি হয়তো...”
“হ্যালো?” শেং লিন কিছু শুনল না, আবার আঙুল তুলে তার কথা থামাল, ফোনের অন্য পাশে বলল, “হ্যালো, আমার গাড়ি হঠাৎ চলবে না, আমি জানতে চাই যদি কোনো দিন মেরামত করাতে যাই, তো ট্রাক কত দ্রুত আসবে?... ঠিক আছে, ঠিকানা তো পলিসিতে আছে... হ্যাঁ, সাধারণত সন্ধ্যায়, আমি তখন ফ্রি থাকি... এটা তোমাদের চিন্তা করতে হবে না, আমি ৪এস শপের সঙ্গে কথা বলব... আধা ঘণ্টার মধ্যে আসবে তো? ঠিক আছে, বুঝে গেলাম, ধন্যবাদ, না, আগামী বছর তো দূরে, পরে বলা যাবে, হ্যাঁ, বিদায়।”
সে ফোন কেটে কিউ জিংটাংয়ের দিকে হাত বাড়াল।
কিউ জিংটাং একটু অবাক, “কি?”
“ফোনটা দাও, ভিএক্স এড করব, আমি তোমাকে পলিসি তথ্য আর ফোন নম্বর দেব।”
“? কেন আমাকে?” কথাটা বললেও সে শৃঙ্খলমুক্ত ফোন হাত বাড়িয়ে দিল।
“যদি রাতে কেউ ঢুকে পড়ে, সঙ্গে সঙ্গে এই নম্বরে ফোন করে ট্রাক চাও।”
“তাহলে কেন ওয়েব ক্যাব ডেকো না, সেটা তো দ্রুত।”
“তুমি কি নিশ্চিত আমরা এলাকা থেকে পালাতে পারব? আর তুমি তো বলেছিলে ক্যাব চালানোর সময় দুর্ঘটনা বেশি হয়? তারা ট্রাকের থেকে বাঁচবে?” শেং লিন শান্ত সুরে বলল, ফোন ফিরিয়ে দিল, “এটা শেষ উপায়, যদি সত্যিই এমন হয়, আমরা আগে পুলিশকে খবর দেব।”
কিউ জিংটাং আর জানে না কী ভাববে, নিজের পুরনো ফোন ঘাঁটতে লাগল, হঠাৎ হেসে উঠল।
শেং লিন ভ্রু উঁচু করে তাকাল, “তুমি আবার কি ভাবছ?”
“কিছু না,” সে মাথা নাড়ল, “আমি যখন এখানে এলাম এটা ভাবতাম মনের আশ্রয় হবে... ভাবিনি সত্যিই আশ্রয় হয়ে গেল।” সে চোখ তুলে তাকাল, “শেং লিন, এত বছর তুমি কি কিছু দেখেছ, কেন তোমার শক্তি...?”
“কি?”
“কী বলব, তোমার শক্তি আমার দেখা অনেকের থেকে বেশি।”
“তুমি কারা দেখেছ?” শেং লিন জিজ্ঞাসা করল, “কারাগারের সেই বড় লোকেরা?”
“হুম, প্রায়।”
“তারা তো সবাই জেলে, তাদের শক্তি কি?” শেং লিন অবজ্ঞার সুরে বলল, “আর তুমি তো জানোই না আমার কথা।”
“...ঠিক আছে।” কিউ জিংটাং একটু হতাশ হয়ে সোফায় শুয়ে পড়ল, দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “আমি একটু বিশ্রাম নেব, তুমি কাজ করো, পরে আমি রান্না করব!”
“তুমি রান্না করো?”
“আমি কোর্স করেছি! শেফ প্রশিক্ষণ!”
“গাড়ির মেরামত না শিখে রান্না কর?”
“রান্না করা স্বামী না গাড়ি ঠিক করা স্বামী, তোমার কোনটা পছন্দ?”
শেং লিন সরাসরি পড়ার ঘরে ঢুকল, তার মুখের হালকা হাসি মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, শুধু ঠাণ্ডা এক পরিবেশ রয়ে গেল।