সর্বনাսের সূচনা অধ্যায় ১৫৪: এটি কেবলই একটি বিড়াল

আলোচনা আবার সেই পরিবর্তিত প্রাণীদের বিষয়ের দিকে মোড় নিল। না, ঠিক বলা যায় সবার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল জিং হুয়ান-এর ওপর।

কিয়ান ঝেনজিয়াং ঠিক বুঝতে পারছিল না কিছুক্ষণ আগের সেই হাতুড়ে কুকুরটি এবং বিড়ালটির সঙ্গে জিং হুয়ানের কী সম্পর্ক। সে অত্যন্ত ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কি ওই কুকুর আর বিড়ালটাকে খাবার দিয়েছিলে?"

তার প্রশ্ন করার ধরণটি বেশ যুক্তিসঙ্গত ছিল, সে শুধু খাওয়া দাওয়া করানোর কথাই বলল।

পথের কুকুরকে খাওয়ানো হলেও সেটা খাওয়ানো হিসেবে ধরা যায়, আবার পোষা বিড়ালকে খাওয়ানো হলেও তাই। এতে করে লুও ইউয়ি এবং জিং হুয়ানকে খুব একটা অস্বস্তিকর পরিস্থিতিতে পড়তে হলো না।

কিন্তু জিং হুয়ান কোনো কিছু লুকিয়ে রাখল না, সে হেসে বলল, "সেটা আমাদেরই পোষা ছোট্ট বিড়াল। প্রথম প্রবল বৃষ্টির পর কুড়িয়ে পেয়েছিলাম। ভূমিকম্পের পর বাড়িতে আগুন লাগলে আমরা ভেবেছিলাম ওটা হারিয়ে গেছে, ভাবিনি আজ দেখা হয়ে যাবে।"

"কী?" কিয়ান ঝেনজিয়াং অবাক হয়ে গেল, তার কাছে বিষয়টি বেশ অবাস্তব মনে হলো, "এমনও হয় নাকি? তাহলে ওটাকে কি সঙ্গে নিয়ে এসেছো? তাছাড়া আমি তো দেখলাম ওই ছোট্ট কালো বিড়ালটা মাত্র এক হাতের তালুর সমান, ও কীভাবে একটা হাতুড়ে কুকুরকে বশ করল?"

তার বিস্ময় প্রকাশ পেয়ে গেল অজান্তেই, কিন্তু সে বুঝতে পারেনি যে এতে চৌ মেং এবং ঝু তিয়ে-র মুখের রঙ বদলে যাবে।

এর আগে হয়তো ঝাও জুন ইচ্ছাকৃতভাবে ঝামেলা পাকাতে চেয়েছিল, কিন্তু তার কথাগুলো সবার মনে সন্দেহের বীজ বুনে দিয়েছিল।

কেন জিং হুয়ান গাড়ি থেকে নামতেই সেই পরিবর্তিত মৌমাছিগুলো উড়ে গেল, আর সেই উদ্ভট হাতুড়ে কুকুরটাই বা কীভাবে একটা সাধারণ ছোট্ট কালো বিড়ালের নির্দেশ মেনে চলল?

একটা ঘটনাকে অদ্ভুত না লাগলেও, যখন সব ঘটনা একসঙ্গে জমা হয়, তখন তাদের সবাইকে যুক্ত করছে ওই অদ্ভুত কালো বিড়ালটিই।

"তোমরা বেশি ভাবছো," জিং হুয়ান তিতিক্ষার হাসি হেসে বলল, "বেশিরভাগ সম্ভাবনাই হলো হাতুড়ে কুকুরটাই小白 (শাওবাই) কে নিয়ে আমাদের খুঁজে বের করেছে। শুধু বলা যায় যে হাতুড়ে কুকুরটির বুদ্ধিমত্তা বেড়ে গেছে।" সে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে বুঝিয়ে বলল, "আমাদের ছোট কালো বিড়ালটাকে ফিরিয়ে দিয়ে ও তো চলেই গেল।"

লুও ইউয়ি তার কথায় সায় দিয়ে বলল, "আসলে পরিবর্তিত প্রাণীদের মধ্যে একটা অদ্ভুত ব্যাপার আছে। দেখো ওই মৌমাছিগুলো কিন্তু আমাদের আক্রমণ করেনি, ওরা পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে যায়নি।"

এ কথা চিন্তা করে সবাই বুঝতে পারল যে আসলেই তো ব্যাপারটি অন্যরকম। হয়তো মৌমাছিগুলোর কাছে ঝাও জুনের আচরণই ভালো লাগেনি।

"তাহলে, তাহলে তোমরা কালো বিড়ালটাকে কোথায় রাখলে? ও কি হুটহাট আক্রমণ করবে না?" চৌ মেং লুও ইউয়ির দিকে তাকিয়ে একটু উদ্বেগের সুরে জিজ্ঞেস করল।

"লোকে কত কষ্ট করে নিজেদের বিড়াল খুঁজে পেল, আর তোমরা কি ওটাকে ফেলে দিতে বলছো?" মোটা ভাই (প্যাংক জিয়া) মনে করল চৌ মেং একটা অর্থহীন কথা জিজ্ঞেস করেছে, "তাছাড়া নিজের বাড়িতে পোষা বিড়াল তো আর পাগল হয়ে যায় না, তোমরা দয়া করে বেশি কিছু ভেবো না।"

এই এক কথাতেই চৌ মেংয়ের পরের কথাগুলো আটকে গেল। সে কিছুটা রেগে গিয়ে অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, "তুমি আমাকে কী ভাবছো? আমি তো শুধু পরিবর্তিত প্রাণীদের বৈশিষ্ট্য নিয়ে কৌতূহলী হচ্ছিলাম। ভবিষ্যতে এত এত পরিবর্তিত প্রাণী থাকলে তারা কি আমাদের সঙ্গে সহাবস্থান করতে পারবে?"

সে পরিবর্তিত উদ্ভিদের ক্ষেত্রে যে পুরনো চিন্তা ভাবনা ছিল সেটাই ধরে রাখল। সে জোর দিয়ে বলল যে পরিবর্তিত প্রাণী এবং উদ্ভিদ উভয়কেই পরিষ্কার করে দিতে হবে। যে সমস্ত প্রাণী ও উদ্ভিদের আক্রমণ করার ক্ষমতা আছে, তাদের বেঁচে থাকার আর কোনো অর্থ নেই।

জিং হুয়ান শক্ত করে তার ঠোঁট কামড়ে রইল, তাকে মেনে নিতেই হলো যে সম্ভবত এটাই তখনকার প্রধান স্রোতের চিন্তাধারা।

পরিবর্তিত উদ্ভিদ এবং পরিবর্তিত প্রাণীরা আগের মতো আর এক থাকতে পারবে না, কিন্তু আজকের হাতুড়ে কুকুরটির দিকে তাকালে মনে হয় প্রাণীরা পরিবর্তিত হওয়ার পরেও পুরোপুরি অনিয়ন্ত্রিত হয়ে পড়ে না।

যাদের শারীরিক পরিবর্তন স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে, সেই পরিবর্তিত মৌমাছিগুলোও যখন তারা বাইরে গেল তখন আর ফিরে এল না। অন্যদিকে যাদের শারীরিক আকৃতিতে কোনো স্পষ্ট পরিবর্তন নেই, সেই হাতুড়ে কুকুরটি সত্যিই অনেক বেশি "চতুর" হয়ে উঠেছে, অন্তত তার বশমানোর ক্ষমতা অনেক ভালো হয়েছে।

যদিও হাতুড়ে কুকুরটি যার বাধ্য, সে হলো শাওবাই, তবুও তা প্রমাণ করে যে ওটার বুদ্ধিমত্তা আলাদা।

অবশ্য আরেকটি সমস্যাও রয়েছে, তাহলো শাওবাইয়ের ক্ষমতা হয়তো সবচেয়ে বিশেষ, কিন্তু তা বাইরের লোকেদের কাছে বলা যায় না।

"যদি প্রাণী ও উদ্ভিদের পরিবর্তন কেবল বাহ্যিক রূপেই সীমাবদ্ধ না থাকে, তবে কি কেবল নির্বিচারে ধ্বংস করলেই নিরাপদ থাকা যাবে? তাহলে কি পুরো প্রকৃতিকেই ধ্বংস করে দিতে হবে?" জিং হুয়ান অত্যন্ত যুক্তিসঙ্গত একটি প্রশ্ন রাখল।

মোটা ভাই বিদ্রূপ করে বলল, "তাহলে খাবারের কী হবে? সেটাও তো উদ্ভিদেরই অংশ। ওগুলোও যদি ধ্বংস করে ফেলা হয়, তবে কি সবাই হাওয়া খেয়ে বেঁচে থাকবে?"