মহাপ্রলয়ের সূচনা অধ্যায় ১২৩: সাহস

জিং হুয়ান খুব একটা প্রাণখোলা হাসি হাসেন না, তবে লুও ইয়ুন ই তার খোঁজ পাওয়ার পর থেকে তার মুখের হাসি আর থামেনি।

একদল মানুষ মু ইউয়ে ই-কে স্ট্রেচারে তুলে নিতে দেখে জিং হুয়ান অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তিনি ফিরে তাকাতেই দেখলেন, লুও ইয়ুন ই ঠিক তার ছায়ার মতো পিছু পিছু ঘুরছেন, এক মুহূর্তের জন্যও তাকে একা ছাড়ছেন না।

"তুমি সারাক্ষণ আমার পিছু পিছু ঘুরছ কেন?" অবশেষে নিজেকে সামলাতে না পেরে তিনি জিজ্ঞেস করলেন।

লুও ইয়ুন ই মাথা নাড়লেন, তারপর আবার সম্মতি জানালেন। কিছুটা দ্বিধার সঙ্গে ব্যাখ্যা করলেন, "আমি তোমাকে আর এক মুহূর্তের জন্য চোখের আড়াল করার সাহস পাচ্ছি না।"

সেই সময় তিনি কেবল সামান্য অন্যমনস্ক হয়েছিলেন, আর তাতেই জিং হুয়ান ধ্বংসস্তূপের নিচে চাপা পড়েছিলেন। এখন তিনি কীভাবে জিং হুয়ানের কাছ থেকে এক কদম দূরে থাকার সাহস করবেন?

লুও ইয়ুন ই খুব বেশি ব্যাখ্যা করলেন না, কিন্তু জিং হুয়ান স্পষ্ট বুঝতে পারলেন তার মনের গভীরের কথাগুলো। তিনি চিন্তায় ডুবে গেলেন।

মু ইউয়ে ই-এর বলা কথাগুলো তার কানে আবার প্রতিধ্বনিত হলো—লুও ইয়ুন ই তাকে সত্যিই খুব ভালোবাসেন।

যদি কেবল ভয় আর দ্বিধার কারণে তিনি লুও ইয়ুন ই-কে হারিয়ে ফেলেন, এমনকি একদিন লুও ইয়ুন ই যদি তাকে ছেড়ে চলে যান, তবে তিনি কি তা মেনে নিতে পারবেন?

জিং হুয়ান মুখে হয়তো বলতে পারেন যে তিনি মেনে নিতে পারবেন, কিন্তু মনের গভীরে তিনি জানেন, তা সত্যি নয়।

"লুও ইয়ুন ই, আমি তোমার সঙ্গে একটা কথা বলতে চাই।" জিং হুয়ান মুখ তুলে লুও ইয়ুন ই-এর দিকে তাকালেন, তার কণ্ঠে ছিল গাম্ভীর্য।

গতকাল বিকেলে তারা এখানে এসেছিলেন, তখন চারপাশ ছিল দিনের আলোয় উজ্জ্বল। এরপর ভূমিকম্প এবং একের পর এক পরাঘাতের মধ্য দিয়ে তারা একটি দীর্ঘ রাত পার করেছেন। এই মুহূর্তে ক্লান্ত হওয়ার কথা থাকলেও, দুজনেই যেন অস্বাভাবিক উত্তেজিত। বিশেষ করে তারা অনেককে উদ্ধার করেছেন, তাই ধুলোবালি মাখা মুখ সত্ত্বেও তাদের প্রাণশক্তি যেন উপচে পড়ছে।

লুও ইয়ুন ই যেন জিং হুয়ানের মনের কথা টের পেয়ে গেলেন, তার মধ্যে উত্তেজনা আর উদ্বেগের এক অদ্ভুত মিশ্রণ।

"বলো, আমি শুনছি।" কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে লুও ইয়ুন ই সোজা হয়ে দাঁড়ালেন।

"আমি এখনো তোমার প্রতি আমার অনুভূতি সম্পর্কে নিশ্চিত নই। আমাদের এই সম্পর্ক হয়তো মহাপ্রলয়ের মাঝে গড়ে ওঠা এক যুদ্ধকালীন বন্ধুত্ব, অথবা কেবল বিপরীত লিঙ্গের প্রতি স্বাভাবিক আকর্ষণ—"

"না, আমি আমার অনুভূতির ব্যাপারে নিশ্চিত," লুও ইয়ুন ই বাধা দিয়ে বললেন।

জিং হুয়ান একটু থমকে গেলেন, তারপর ব্যাখ্যা করলেন, "ঠিক আছে, আমি তোমার অনুভূতি নিয়ে প্রশ্ন তুলছি না। আমরা বরং একে অপরকে নিজেদের সিদ্ধান্ত বদলানোর একটা সুযোগ দিই, কেমন? হয়তো এই মহাবিপর্যয়ের সময় আমরা একে অপরের ওপর বড্ড বেশি নির্ভরশীল হয়ে পড়েছি। কিন্তু আমার মনে হয়, আমরা চেষ্টা করে দেখতে পারি।"

জিং হুয়ানের আগের কথাগুলো শুনে লুও ইয়ুন ই প্রায় ভেবেই নিয়েছিলেন যে তিনি তাকে প্রত্যাখ্যান করছেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত "চেষ্টা" শব্দটি শুনে তিনি একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

আর জিং হুয়ান ভুল করে ভাবলেন যে তার এই "নিষ্ঠুর" কথাগুলো হয়তো লুও ইয়ুন ই-এর আত্মসম্মানে আঘাত করেছে। তিনি দ্রুত যোগ করলেন, "চলো আমরা চেষ্টা করে দেখি। যদি কোনোদিন বুঝতে পারি যে আমাদের এই অনুভূতি ভালোবাসা নয়, তবে আশা করি আমরা একে অপরকে কষ্ট দেব না।"

দুজনেই একে অপরের গোপন রহস্যের কথা খুব ভালো করেই জানেন—সেটা স্পেস হোক বা সিস্টেম। তারা কেবল এটাই চান যে, যেন কোনোদিন ভালোবাসা থেকে ঘৃণার জন্ম না হয় এবং কেউ যেন কোনো গোপন অস্ত্র ব্যবহার করে অন্যকে জিম্মি না করে।

জিং হুয়ানের দ্বিধার পেছনেও এই কারণটি ছিল। তাদের গোপন রহস্যের তালিকা অনেক দীর্ঘ। যদি তারা একসঙ্গে চলতে পারেন তবে তা হবে সেরা, কিন্তু যদি আলাদা হয়ে যেতে হয়, তবে তার পরিণাম হবে ভয়াবহ।

তবুও, তিনি সাহসী হয়ে এক পা এগিয়ে যেতে চাইলেন।

ভালোবাসার ক্ষেত্রে কেবল গোলকধাঁধায় ঘুরে বেড়ানো আর অভিমান করে থাকা মানে নিজেদের অনুভূতিকে নষ্ট করা। তিনি বরং আগুনের পতঙ্গ হয়ে ঝাঁপ দিতে রাজি, তবুও আজীবন আফসোস নিয়ে বেঁচে থাকতে চান না।

কথাগুলো বলার পর জিং হুয়ান লুও ইয়ুন ই-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার উত্তরের অপেক্ষায়—বা বলতে পারেন, তার এই "ঝাঁপ দেওয়ার" পরিণতির অপেক্ষায়।

লুও ইয়ুন ই কি আর বোঝেন না যে এই সিদ্ধান্ত নিতে জিং হুয়ান কতটা সাহস দেখিয়েছেন? তার মনে পড়ে গেল সেই আগের কথা, যখন তিনি জোর করে জিং হুয়ানের বাড়িতে আশ্রয় নিয়েছিলেন।

তখন তিনি জেদ ধরে তার বাড়িতে পড়ে থাকতেন, আর জিং হুয়ান ছোট কাঁটাগাছের মতো তার প্রতি সতর্ক থাকতেন।

"ধন্যবাদ জিং হুয়ান, আমাকে এই সুযোগ দেওয়ার জন্য তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। যদি কোনোদিন আমি ভুল করি, তবে তুমি কি আমাকে আগে বলবে যে আমি কোথায় ভুল করেছি?" লুও ইয়ুন ই হেসে বললেন, "আমাকে শুধরে নেওয়ার একটা সুযোগ দিও।"

"ঠিক আছে, তবে তোমাকেও আমাকে জানাতে হবে," জিং হুয়ান কিছুটা লজ্জা পেয়ে বললেন, "সবশেষে, তুমিই যে আমার প্রথম প্রেম।"