প্রলয়ের আগমনী সংকেত অধ্যায় ১৪৩: পথে প্রতিবন্ধক বৃক্ষ
বাইরের জগত কেমন, সবাই শুধু অনুমান করছে। এই কয়েক দিনে তারা বাইরে সম্পর্কে আগ্রহী হয়েছিল, এমনকি মাঝে মাঝে চুপিচুপি বাইরে গিয়ে জগতটা দেখতেও গিয়েছিল, কিন্তু বেশ দূরে যায়নি। বিশ্বের পরিবর্তন এত দ্রুত যে, তারা গাড়িতে বসেও যেন অন্য সময়ে চলে গেছে মনে হয়।
আগে রাস্তার দুপাশে সাজানো গাছপালা এখন এলোমেলো, উচ্চ-নিম্ন হয়ে যেন পাহাড়ের রাজত্ব করতে চায়। রাস্তার পাটিতে কিছু ফাটল দেখা গেল, ভাগ্যক্রমে ধসে পড়েনি।
জিং হুয়ান কথা শেষ করার পর গাড়ির ভিতরের পরিবেশ হঠাৎ করেই উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠল, সকলের মনের অবস্থা বর্ণনা করা কঠিন। ডানজি শিং একজন যোগ্য চালক, লুয়ো ইউনই বসে আছেন সহযাত্রী আসনে, সবসময় আশেপাশের রাস্তার পরিস্থিতি নজর রাখছেন।
তারা আধাঘণ্টার বেশি গাড়ি চালানোর পর সামনের বিশাল গাছগুলো স্পষ্ট দেখতে পেল।
“থামো,” লুয়ো ইউনই ডানজি শিংকে গাড়ির গতি কমাতে বললেন, কিন্তু গাড়ি থামাতে বললেন না, “আমরা দেখি এটা ভূমিকম্পের কারণে দুর্ঘটনা না অন্য কোনো বিশেষ পরিস্থিতি।”
তিনি অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি সতর্ক, সঙ্গে সঙ্গে সতর্কতা বাড়ালেন।
“এটা সম্ভব না, আগের বার শহরে সরবরাহ পাঠানোর সময় সবকিছু স্বাভাবিক ছিল,” ডানজি শিং মনে করলেন লুয়ো ইউনই অতিরিক্ত ভাবছেন।
জিং হুয়ান জানতেন লুয়ো ইউনই এর বিপদ অনুভূতি অন্যদের থেকে আলাদা, তাই তাকে অবাস্তব মনে করেননি, এক মুহূর্তে পুরো শরীর সোজা হয়ে বসে গেলেন।
“শেষ সরবরাহ কবে এসেছে, কর্মীরা কি অস্বাভাবিক কিছু দেখেছে?” লুয়ো ইউনই কপালে ভাঁজ ফেললেন।
“চার দিন আগে, আসলে তিন দিনে একবার আসা উচিত ছিল, গতকাল আসা উচিত ছিল। গতকাল কিছুই হয়নি, শেন ডিরেক্টর ফোন করেও কাউকে পায়নি, তাই তাড়াহুড়ো করে আমরা বের হয়েছি,” ডানজি শিং বললেন, কথা বলতে বলতে কণ্ঠস্বর নিচু হয়ে গেল।
তিনি বোকা নন, বিশেষ করে এই রহস্যময় পরিস্থিতিতে রাস্তার অবস্থা অস্বাভাবিক মনে হয়েছিল।
“ধরা যাক আগের সরবরাহ দলেরা এই রাস্তা দিয়ে আসেনি, তাহলে এটা ভূমিকম্পের পর স্বাভাবিক ঘটনা হতে পারে,” লুয়ো ইউনই যুক্তিসঙ্গত বিশ্লেষণ করলেন।
কিন্তু তিনি শেষ করার আগেই জিং হুয়ান সরাসরি ফিরিয়ে দিলেন, “না, এটা শহর প্রশাসনের সবচেয়ে নিকটস্থ রাস্তা, না হলে তারা অন্য কোথাও থেকে আসবে।”
ডানজি শিং বললেন, “তাও সম্ভব না, যতক্ষণ প্রশাসন সচল, আমরা সবাই তাদের নির্দেশ মানব।”
তিনি কথা বলতে বলতে আরও অস্বস্তি অনুভব করছিলেন, আগেরবার সবকিছু স্বাভাবিক থাকলে এই গাছটা কখন এলো?
আর গতকালের সরবরাহ কেন পৌঁছায়নি, এই গাছ পড়ার অন্য কোনো কারণ আছে কি?
ডানজি শিং স্টিয়ারিং ধরে হাত একটু কাঁপছিল, গাড়ির গতি আরও কমিয়ে দিলেন।
তারা পথ ধরে এগিয়ে চলছিলেন, গাছের দিকে ধীরে ধীরে কাছে আসছিলেন।
রাস্তার মাঝখানে পড়ে থাকা গাছ যেন তাদের মনের ওপর একটি কাঁটা, সাবধানতার সঙ্গে তাকাচ্ছিলেন কিন্তু সরিয়ে ফেলতে সাহস পাচ্ছিলেন না।
“গাড়ি আর চলবে না, ইঞ্জিন বন্ধ করব?” অবশেষে চলা সম্ভব না দেখে ডানজি শিং লুয়ো ইউনই দিকে মুখ ফিরিয়ে বললেন।
“নেমে আসো, আমাদেরও বাইরে বেরিয়ে দেখতে হবে,” ঝু তিয়ে হঠাৎ বললেন, “আমরা বিশ্লেষণ করলেও লাভ নেই, সরাসরি পরিস্থিতি বুঝতেই হবে।”
তিনি কাজের মাধ্যমে সমাধানের বিশ্বাসী, মনে করতেন লুয়ো ইউনই আর ডানজি শিং শুধু ভয় পাচ্ছে, তবে সরাসরি বলেননি।
“হ্যাঁ, এত কথা বলার দরকার নেই, সাহসী এবং সতর্ক হওয়া ভয় পাওয়া নয়,” ঝো মং আরও সরাসরি বললেন।
এক সময় লুয়ো ইউনই ও তারা দুজন যেন বিপরীত দলে দাঁড়িয়ে ছিলেন, ডানজি শিং ছিল দুই পক্ষের মধ্যস্থতা।
কিন্তু ডানজি শিং এমন পরিস্থিতি আগে কখনো দেখেনি, দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে দুজনকে দেখছিলেন, মনের মধ্যে দ্বন্দ্বছিল।
“আসলে, আসলে তোমাদের কথাতেই যুক্তি আছে—”
তিনি কথা বলতে শুরু করলেন, হঠাৎ কেউ গাড়ির জানালায় কড়াকড়ি করলেন।
“হেই, নামো,” বললেন।