প্রলয়ের প্রারম্ভ — অধ্যায় ১১৭: রসদের সংকট
রাতের বেলা উদ্ধারকাজ চালানো জিং হুয়ান যতটা ভেবেছিল, তার চেয়ে অনেক বেশি কঠিন।
আলোর ব্যবস্থা করাই এখন সবচেয়ে বড় সমস্যা। প্রবল বৃষ্টির পর থেকেই কমিউনিটিতে জেনারেটর ব্যবহার করা হচ্ছিল, কিন্তু ভূমিকম্পের ফলে গ্যাস ও বিদ্যুৎ সংযোগের পাইপলাইন বিস্ফোরিত হওয়ায় জেনারেটরগুলো পুরোপুরি নষ্ট হয়ে গেছে।
বর্তমানে মাত্র একটি ছোট জেনারেটর অবশিষ্ট আছে, যা দিয়ে কোনোমতে আশেপাশের কয়েকটি জায়গায় আলোর ব্যবস্থা করা যাচ্ছে।
জিং হুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। বিস্ফোরণটা যদি এত আকস্মিকভাবে না ঘটত, তবে সে তার বাড়ি থেকে ওই ছোট জেনারেটরটি নিয়ে আসার একটা অজুহাত তৈরি করতে পারত। কিন্তু এখন পরিস্থিতির যা ভয়াবহ অবস্থা, তাতে জেনারেটর বা অন্য কোনো জিনিসের উৎস নিয়ে কোনো যৌক্তিক ব্যাখ্যা দেওয়া অসম্ভব।
“জলদি এদিকে এসো, নিচে কমিউনিটির গুদামঘর। আমরা এখন কাউকে সতর্ক করতে পারব না।” প্যাট ব্রাদার আতঙ্কিতভাবে দৌড়ে এসে লুও ইয়ুন-ই এবং জিং হুয়ানকে ডাকলেন।
কমিউনিটির গুদামে এখনো কিছু ত্রাণসামগ্রী বিতরণ করা বাকি ছিল। বিশেষ করে এমন ভয়াবহ দুর্যোগের সময়, সবাই বেঁচে থাকার জন্য এই কমিউনিটির ত্রাণসামগ্রীর ওপরই নির্ভরশীল। এমন পরিস্থিতিতে কোনোভাবেই এই ত্রাণসামগ্রী নষ্ট হতে দেওয়া যাবে না।
তারা আর কোনো কথা না বলে দ্রুত কমিউনিটির ছোট ভবনটির দিকে ছুটল।
কেউ কেউ হয়তো কমিউনিটির ওপর চাপ সৃষ্টি করতে চাইছে; কমিউনিটিতে ঢোকার মুখেই তারা দেখল একদল মানুষ ইয়ান ফুমিং এবং শান জিহংকে ঘিরে ধরে তাদের দায়িত্ব পালনে অবহেলার অভিযোগে তিরস্কার করছে।
লুও ইয়ুন-ই জিং হুয়ান ও প্যাট ব্রাদারকে আগে গুদামঘরের দিকে যেতে নির্দেশ দিলেন: “এত মানুষের খাবারের ব্যবস্থা করতে হবে, আগে ত্রাণসামগ্রীগুলো বের করে আনো।”
জিং হুয়ান দূর থেকে লোকগুলোর দিকে তাকাল। দিনের বেলা যারা পরিপাটি পোশাকে থাকত, আজ তারা ক্লান্তিতে নুয়ে পড়েছে, এমনকি ঘরবাড়িহীন হয়ে পড়েছে।
সে দ্রুত ঘুরে লুও ইয়ুন-ইয়ের সাথে গুদামঘরের একটি ছোট ছিদ্র দিয়ে ভেতরে ঢুকল।
সম্প্রতি নিত্যপণ্যের দাম বেড়ে যাওয়ায় পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখার জন্য কমিউনিটি থেকে চাল, আটা ও তেলের মতো নিত্যপ্রয়োজনীয় কিছু জিনিস বিতরণ করা হতো। কিন্তু মজুত করা খাবারের পরিমাণ খুব একটা বেশি নয়, যা দিয়ে সবার দৈনন্দিন চাহিদা মেটানোই কঠিন।
গুদামঘরের খুব একটা ক্ষতি হয়নি, বিশেষ করে এটি যেহেতু স্টিলের পাত দিয়ে তৈরি, তাই ভেতরের খাবারগুলো এখনো অক্ষত আছে।
“এত মানুষের জন্য এই খাবার দিয়ে কতদিন চলবে কে জানে!” প্যাট ব্রাদার নিচু স্বরে বললেন।
জিং হুয়ানও ভাবেনি যে কমিউনিটির ত্রাণসামগ্রী এত কম হবে। যদি সড়ক যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায় এবং নতুন করে সরবরাহ না আসে, তবে পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ আকার ধারণ করবে।
এ কথা ভেবে জিং হুয়ান মনে মনে প্রার্থনা করল যেন দ্রুত বাইরের জগতের সাথে যোগাযোগ স্থাপিত হয়।
“আমরা জিনিসগুলো আপাতত এখানেই রাখি, চলো আগে মানুষ বাঁচাই।” লুও ইয়ুন-ই প্যাট ব্রাদারকে এখানেই থাকতে বললেন এবং জিং হুয়ানকে নিয়ে উদ্ধারকাজে বেরিয়ে পড়লেন।
কয়েক কদম হাঁটার পর জিং হুয়ান জিজ্ঞেস করল, “তোমার কি কিছু বলার আছে?”
লুও ইয়ুন-ই যে ইচ্ছাকৃতভাবে প্যাট ব্রাদারকে সরিয়ে দিয়েছে, তা স্পষ্ট। তার নিশ্চয়ই কিছু বলার আছে।
“ভেতরের ত্রাণসামগ্রী খুবই সামান্য। এভাবে চললে বড়জোর পাঁচ দিন চলবে। তার মানে, সামনে আমাদের জন্য আরও অনেক বিপদ অপেক্ষা করছে।”
জিং হুয়ান পাল্টা প্রশ্ন করল, “তুমি কি বলতে চাইছ আমাদের এখনই এখান থেকে চলে যাওয়া উচিত?”
লুও ইয়ুন-ই মাথা নাড়ল: “না। আমরা এখন যেখানেই যাই না কেন, মানুষের সাথে যোগাযোগ এড়ানো সম্ভব নয়। বর্তমানে সবচেয়ে ভালো উপায় হলো এখানেই থেকে যাওয়া।”
জিং হুয়ান কল্পনাও করতে পারছে না কেন সে হঠাৎ তার সিদ্ধান্ত বদলে ফেলল। তার চিন্তাভাবনা ও যুক্তি বরাবরই অন্যদের চেয়ে আলাদা। তাই সে তার কথার রেশ ধরে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তুমি কী করতে চাও?”
কঠোর পরিশ্রমের পর লুও ইয়ুন-ইয়ের কপালে ঘাম জমেছে, ধুলোর সাথে মিশে সেটিকে তার দেখা সবচেয়ে বিধ্বস্ত অবস্থায় মনে হচ্ছে।
সে ভাবছিল, যদি লুও ইয়ুন-ই এখন চলে যাওয়ার কথা বলত, তবে আবেগের বশবর্তী হয়ে সে হয়তো তাতে রাজিও হয়ে যেত।
লুও ইয়ুন-ই গভীর চিন্তায় ডুবে বলল, “আপাতত আমাদের থাকার জন্য এটিই সবচেয়ে ভালো জায়গা। এমনকি আমরা যদি ভালোভাবে বেঁচে থাকতে চাই, তবে আমাদের এখানে কিছু একটা করতেই হবে।”
তার গভীর দৃষ্টি দেখে জিং হুয়ান মুহূর্তেই তার উদ্দেশ্য বুঝতে পারল।
“তুমি কি এই জায়গাটিকে তোমার মূল ঘাঁটি বানাতে চাও?”