প্রলয়ের প্রারম্ভ অধ্যায় ১০৭: প্রাণীদের পলায়ন

লুয়ান ই গোপনে খুব কাছে এসে কথা বলায় তার গরম শ্বাস দ্বারে তার চুলকে নরম করে ছুঁয়ে যায়, জিং হুয়ান অস্বস্তিতে তার কান খোঁচে।
“হাহা, তুমি কথা বলার সময় খুব কাছাকাছি এসে পড়েছো।” সে লজ্জায় হেসে ওঠে।
সে এক অশ্বেতী চটুলতাকে জাগিয়ে তুলতে পারল না, বিশেষ করে লুয়ান ইয়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক যত বুঝানোর চেষ্টা করে ততই জটিল হয়ে পড়ছে, আর কীভাবে বলবে তার সিস্টেম এবং লুয়ান ইয়ের স্থান পরস্পরের জন্য লাভজনক।
বেশি ঝামেলা এড়াতে, চেন আইয়ের ভুল বোঝাবুঝি চলতে দেওয়াই ভালো।
দুজন লজ্জায় হাসে, তারপর ফিসফিস করে আজ রাতে করার পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করে, অন্য কেউ তাদের কথা শুনতে পায় না।
রাস্তার মানুষের সংখ্যা বেড়ে যাওয়ায় অনেকেই একটি দৃশ্য উপেক্ষা করতে পারেনা।
পুরুষটি একটু পাশ কাটিয়ে মাথা নিচু করে এবং মেয়েটি তার কানে গোপনে কিছু বলে, তাদের দুজনের পৃথক জগতে অন্য কেউ ঢুকতে পারে না।
“যুবক-যুবতীদের কথা আলাদা, চোখে ভালো লাগে।”
“আমার মেয়েটি কখন সঙ্গী পাবে কেউ জানে না, তবে জিং হুয়ান বেশ বিচক্ষণ।”
তারা সবাই ধরে নেয় জিং হুয়ান আর লুয়ান ই প্রেমের সম্পর্কেই আছেন, এমনকি মমতাময়ী কাকিমার হাসিও দেয়।
জিং হুয়ান শব্দ শুনে লজ্জায় পায়ে আঙ্গুল চাটতে থাকে, এতোতে কাজ আরো জটিল হয়ে গেল।
টিকা দেওয়ার ব্যবস্থা সুচারুভাবে চলছে, মানুষের ভিড় ক্রমাগত প্রদর্শনী কেন্দ্রের মধ্যে ঢুকছে ও বেরোচ্ছে, কয়েকজন জোড়ায় মিলে কথা বলছে।

তারা দেখল জিং হুয়ান কথা বলছেন না, আর কোনো মন্তব্য করেনা, তারা নিজেদের কানে পৌঁছানো গসিপের আলোচনা শুরু করে।
“আপনারা জানেন না চিড়িয়াখানার প্রাণীরা পাগল হয়ে গেছে?”
“কি? কোথা থেকে শুনেছো? এখন কী অবস্থা?”
জিং হুয়ান আগ্রহী হয়ে একটু পাশে ঝুঁকে ভালো করে শোনার চেষ্টা করে।
“আমার শাশুড়ির বোনের শ্বশুরবাড়ির বড় ভাইয়ের ছেলে বলেছে, সে চিড়িয়াখানার সহ-পরিচালক, শুনেছে কেউ কিছু প্রাণী মেরে ফেলেছে, আর কিছু পালিয়ে গেছে!”
“তাহলে কী হবে, তারা কি এখানে আসবে না? আমি তো বলতাম চিড়িয়াখানা একদিন ঝামেলা করবে, আগে টিকেটও দিতে হতো…”
জিং হুয়ানের মন হঠাৎ কাঁপে, বড় প্রাণীরা কি ইতোমধ্যে রূপান্তরিত হয়েছে?
“প্রাণীরা কেন পাগল হয়েছে? বড়ো হয়েছে কি?” সে নির্বিকার ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করে।
তারপর কেউ উত্তর দেয়, “ঠিক জানা নেই, কিন্তু বাঘ আর চিতাবাঘ লোহার খাঁচা ছিঁড়ে পালিয়েছে, ভিতরে পুরো গোলমাল।”
লুয়ান ই আর জিং হুয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে থাকে, গুজব এতটাই অস্পষ্ট যে সত্যতা বোঝা কঠিন।
কিন্তু একটাই নিশ্চিত, প্রাণীদের রূপান্তর ঘটেছে এবং কিছু প্রাণী হয়তো ছড়িয়ে পড়েছে।
যদি সময়মতো কার্যকর ব্যবস্থা না নেওয়া হয়, ভবিষ্যতের বাসস্থান নিরাপদ থাকবে না।

“ঠিক আছে, তুমি শুনেছো? লাও ওয়াংয়ের কুকুর আজ সারাদিন চেঁচাচ্ছে, আওয়াজ শুনে ভয় লাগছে।”
“আমি শুনিনি, হয়তো ওদের কালো কুকুরটাও পাগল হয়েছে, ওহ, কি হবে, চিড়িয়াখানার প্রাণীদের মত হয়ে যাবে না তো!”
এ কথা শুনে চারপাশে অবাক হয়ে কেউ কেউ জানতে চায় কার বাড়িতে পোষা প্রাণী আছে।
এখন মানুষের জীবনযাত্রা ভালো, অনেকের বাড়িতে বিড়াল কুকুর আছে, কেউ হাত নাড়ে তাদের পোষা প্রাণীদের টিকা দেওয়া হয়েছে বলে, তবে কেউ সন্দেহভাজন ভাবেও দেখে।
জিং হুয়ান পাশ থেকে চুপচাপ তাদের কথাবার্তা ও কাজকর্ম পর্যবেক্ষণ করে, তার মনের ভিতর ভারি ভাব নেমে আসে।
সম্ভবত সত্যিই সেই দিন আসবে যখন প্রাণী আর মানুষ বিপরীতমুখী হবে, তখন তারা সবাইকে নির্বিচারে মারার ডাক দেবে।
সে কোনো সাধু নয়, সব প্রাণীর পক্ষ নিতে পারবে না, তবে তার কালো ছোট বিড়ালটিকে সে রক্ষা করতে বাধ্য।
জিং হুয়ানের মুখ সাদা হয়ে যায়।