মহাপ্রলয়ের সূচনা অধ্যায় ১১৪: আর্তনাদ

“বাবা—” চেন হাওইউর প্রতিটি ডাকের কোনো উত্তর এল না।

সে সিমেন্টের চাঙড়ের নিচ থেকে তার বাবাকে টেনে তোলার মতো অবস্থায় ছিল না, কেবল বাবার হাতটা শক্ত করে ধরে রেখেছিল, অনুভব করছিল কীভাবে জীবনের উষ্ণতা ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে।

“হাওইউ, হাওইউ, তোমার বাবাকে শান্তিতে যেতে দাও,” আন্টি চেন মৃদুস্বরে বললেন। তিনি হাওইউর কোলে মাথা রেখে ঝাপসা চোখে স্বামীর দিকে তাকিয়ে ছিলেন। আসলে আন্টি চেনের অবস্থাও ভালো ছিল না, তার মুখ দিয়ে ক্রমাগত রক্ত ঝরছিল, বোঝা যাচ্ছিল অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ মারাত্মকভাবে জখম হয়েছে, তবুও তিনি শেষ চেষ্টাটুকু দিয়ে ছেলেকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করছিলেন।

হাওইউ ইতিমধ্যে বাবাকে হারিয়েছে, এই মুহূর্তে মায়ের বিয়োগব্যথা সহ্য করার শক্তি তার ছিল না, তাই সে অস্থির হয়ে উঠল।

“মা, মা ওঠো, আমরা হাসপাতালে যাব, তুমি একদম চিন্তা কোরো না।” সে একদিকে মায়ের মুখের রক্ত মুছিয়ে দিচ্ছিল, অন্যদিকে আন্টি চেনের ওপর পড়ে থাকা পাথরের চাঙড়গুলো সরানোর জন্য মরিয়া হয়ে চেষ্টা করছিল—এই দৃশ্য ছিল একই সঙ্গে অসংলগ্ন আর বাস্তব।

জিং হুয়ান দ্রুত হাত বাড়িয়ে লুও ইয়ুনইয়ের সাথে মিলে আন্টি চেনের ওপর চেপে থাকা পাথরটিকে ঠেলে ধরার চেষ্টা করল। যদিও তারা সেটি পুরোপুরি সরাতে পারছিল না, তবু সামান্য ফাঁক তৈরি করতে পারছিল, যা আন্টি চেনের জন্য হয়তো আশার আলো বয়ে আনতে পারত। কিন্তু বারবার হওয়া মৃদু ভূমিকম্পের কারণে পরিস্থিতি ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক, কারণ পাথরের চাঁইগুলো ঠিক তাদের ওপরই পড়েছিল এবং দুজনের আঘাতই ছিল মারাত্মক।

“আমরা কি কোনো ভারোত্তোলক ব্যবস্থা ব্যবহার করে এটি সরাতে পারি...” জিং হুয়ান ও লুও ইয়ুনই উদ্ধারের উপায় নিয়ে আলোচনা করছিল। বাস্তবতা ছিল নিষ্ঠুর, যদিও শক্তি প্রয়োগ করে এটি সরানোর কথা ছিল, কিন্তু তাদের মানুষের শক্তি ছিল সীমাবদ্ধ, বিশেষ করে লুও ইয়ুনই নিজে আহত হওয়ায় পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠেছিল।

চেন হাওইউর অবস্থা ছিল সবচেয়ে শোচনীয়। সে মাকে ছেড়ে যেতে পারছিল না, অথচ মায়ের ওপর থেকে পাথরের বোঝা সরিয়ে ফেলার জন্য সে ব্যাকুল ছিল। সে কান্নায় ভেঙে পড়ার দশা, কিন্তু শোক প্রকাশ করার সাহসও তার ছিল না।

“হা-হাওইউ, আমাদের খাটের নিচে একটা কার্ড আছে, সেটার পাসওয়ার্ড তুমি জানো... মা মনে হয় আর বেশিক্ষণ নেই...” সবচেয়ে ভয়ংকর ব্যাপার হলো, আন্টি চেন ইতিমধ্যে অসংলগ্নভাবে শেষ ইচ্ছা প্রকাশ করতে শুরু করেছিলেন।

জিং হুয়ানের বুকটা কেঁপে উঠল, সে সবাইকে সাহায্যের জন্য আরও জোরে ডাকতে লাগল। হাওইউ বুঝতে পারছিল মায়ের অবস্থা সংকটাপন্ন, কিন্তু কান্না ছাড়া তার যেন আর কিছুই করার ছিল না।

“মা, মা, একটু লড়াই করো, আমরা এখনই তোমাকে বের করে আনব। তুমি আর বাবা আমাকে একা ফেলে যেতে পারো না...” তার কণ্ঠে কান্নার সুর ছিল। আন্টি চেন আগের মতো তার মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিতে চাইলেন, কিন্তু তার হাত কেবল হাওইউর কাঁধ পর্যন্তই পৌঁছাতে পারল।

“তুমি... তুমি বড় হয়েছ, নিজের পায়ে দাঁড়াতে শেখো, বোকামি কোরো না, মনে থাকবে তো—” বলতে বলতে আন্টি চেনের মুখ দিয়ে আরও বেশি রক্ত বেরিয়ে এল, শেষ পর্যন্ত কথাগুলো প্রায় অস্পষ্ট হয়ে গেল। হাওইউ মাথা নিচু করে মায়ের হাতের স্পর্শ অনুভব করল এবং মায়ের হাতের তালুতে নিজের মুখ ঘষতে লাগল।

“মা, আমি এখনো ছোট, আমার বিয়ে হয়নি। তুমি তো বলেছিলে আমার সন্তানদের দেখাশোনা করবে, তুমি কি তোমার নাতি-নাতনিদের দেখতে চাও না?”

আন্টি চেনের চোখে জল চিকচিক করছিল, তিনি কষ্ট করে মাথা নাড়লেন এবং জোর করে একটি হাসি ফোটানোর চেষ্টা করলেন: “চাই, উম—”

কথা শেষ হওয়ার আগেই তার মুখ দিয়ে এক ঝাপটা রক্ত বেরিয়ে এল। হাওইউ আতঙ্কিত হয়ে তা ধরার চেষ্টা করল এবং দিশেহারা হয়ে বিড়বিড় করতে লাগল, “মা, মা, সব আমার দোষ, আমি তোমার কথা শুনিনি, তুমি রাগ কোরো না।”

আন্টি চেন মাথা নাড়লেন এবং তার অবশিষ্ট শক্তি দিয়ে ছেলের হাত চেপে ধরলেন। “না, তুমি আমাদের চেয়েও শক্তিশালী, তুমি খুব ভালো একটা ছেলে। ভবিষ্যতে ভালোভাবে বাঁচবে, আমাদের গর্বিত করবে—”

আন্টি চেনের প্রতিটি শব্দের সাথে অবিরাম রক্ত ঝরছিল, শেষ পর্যন্ত তা প্রায় অস্পষ্ট হয়ে এল। কথা শেষ হওয়ার মুহূর্তেই তার হাতটি নিস্তেজ হয়ে নিচে ঝুলে পড়ল।

“মা!” এক হৃদয়বিদারক আর্তনাদ চারপাশ কাঁপিয়ে তুলল।

মায়ের চলে যাওয়ার সত্যটি চেন হাওইউ কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিল না, সে অঝোরে কাঁদতে লাগল। তার সেই আর্তনাদ আর ভূমিকম্পের গম্ভীর শব্দ মিলেমিশে তৈরি করল এক মর্মস্পর্শী বিষাদময় সুর, যা এই রাতের নীরবতাকে চিরে ফেলছিল।