মহাপ্রলয়ের সূচনা অধ্যায় ১০০: উৎকণ্ঠায় লেভেল আপ
জিংহুয়ান আপগ্রেডের ব্যাপারে প্রথমের মতো আগ্রহী না থেকে এখন একধরনের উদাসীন মনোভাব নিয়ে বসে আছে। কারণ সিস্টেমটি সত্যিই একধরনের কষ্ঠকর, সে আত্মবিশ্বাস নিয়ে বারবার নানা আবর্জনা ও মিউটেন্ট উদ্ভিদ সংগ্রহ করলেও অগ্রগতি খুব ধীরগতিতে হচ্ছে। সে তেমন ধৈর্যশীল মানুষ নয়, এমন এক বিৰক্তিকর সিস্টেমের সঙ্গে মিশে থাকা সত্যিই কষ্টের।
কিন্তু এখন সিস্টেমটি অপ্রত্যাশিতভাবে একটি আনুমানিক সময় দিয়েছে, যা জিংহুয়ানের মধ্যে আবার আশা জাগিয়ে তোলে। কারণ সিস্টেম পরোক্ষভাবে নিশ্চিত করল যে তার মিউটেশন ইতিবাচক, কিংবা তার শারীরিক গঠন এমন যে সে এত বিপদের মুখোমুখি হবে না।
আবির্ভাবের এই যুগে, সবচেয়ে জরুরি হলো শক্তিশালী শারীরিক গঠন থাকা; সে ইতিমধ্যেই অনেকের চেয়ে অনেক এগিয়ে গেছে। তাই এত ভয় পাওয়ার দরকার নেই, সে সাহস করে একবার ঝুঁকি নিতে পারে—কেউই কি অজানা জগত অন্বেষণ করতে চায় না?
জিংহুয়ান জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে দেখে এখনও রাতের ছয়টা কিছু বেশি সময়, বাতাস ঠাণ্ডা। কে ভাবতে পারে অক্টোবরের আবহাওয়া আগস্টের থেকেও গরম হয়ে উঠেছে, সর্বোচ্চ তাপমাত্রা পৌঁছেছে চল্লিশ ডিগ্রি।
সবকিছু যেন একদম সঠিক, তাই সে তৎক্ষণাৎ নিচে নামে এবং লো ইউয়ানইয়ের কাছে যায়, সিস্টেমের সঙ্গে নিজের কথোপকথনের পরিস্থিতি জানায়। নিজের শারীরিক গঠন সম্পর্কেও সে বিশেষ কিছু লুকায়নি, কারণ সে জানে লো ইউয়ানই তার ক্ষত দেখে নিজেverband করেছিল, তাই এখন কিছু গোপন রাখা তাদের সহযোগিতার স্বচ্ছতায় বাধা দেবে।
জিংহুয়ান এখনো সেই অদ্ভুত স্বপ্নের কথা মনে রেখেছে, যেখানে এক পুরুষ এবং 'সে' একে অপরকে সমর্থন করছিল, বিশেষ করে 'সে' পুরুষের প্রতি গভীর বিশ্বাস ও নির্ভরতা প্রকাশ করছিল। তাই মুখমণ্ডল দেখা না গেলেও জিংহুয়ান ধীরে ধীরে লো ইউয়ানইয়ের প্রতি তার হৃদয়ান্তর স্থানান্তর করতে শুরু করে। তার কাছে লো ইউয়ানই হলো সেই বিশ্বাসযোগ্য মানুষ।
লো ইউয়ানইকে সত্য কথা জানালে সে তার মতামতের অপেক্ষায় থাকে।
"আমাদের অবশ্যই দ্রুত মিউটেন্ট উদ্ভিদ সংগ্রহ করতে হবে, পরবর্তী পরিবর্তনের আগেই সিস্টেমের নতুন ফাংশন বুঝে নিতে হবে," লো ইউয়ানই শুধু জিংহুয়ানের চিন্তাকে সমর্থন করল না, সে সতর্ক করল, "ভবিষ্যতে কাউকে এতটা বিশ্বাস করো না, এসব কথা অন্য কাউকে বলো না।"
জিংহুয়ান স্তব্ধ থেকে মাথা নাড়ল।
লো ইউয়ানই সন্তুষ্ট হয়ে হাসল, তারপর বলল, "তুমি কি মনে করো আগামীতে আর কী ঘটতে পারে?"
জিংহুয়ান গভীর ভাবে চিন্তা করল, তার জানা প্রাকৃতিক বিপর্যয় হলো ভারী বৃষ্টি, সুনামি, বন্যা, ভূমিকম্প ইত্যাদি।
কিন্তু এখন মিউটেশন দেখা দিয়েছে পশু ও উদ্ভিদে, আর উপকূলীয় এলাকায় সারা দেশে ইন্টারনেট বন্ধ না হওয়ার আগেই সুনামির খবর এসেছে...
"মানুষের মিউটেশন নিশ্চিত, ভূমিকম্প, ঘূর্ণিঝড়, অগ্ন্যুৎপাতও হতে পারে,"
লো ইউয়ানই মাথা নাড়ল, "সবই হতে পারে, আমাদের সবকিছুর জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে, অবশ্যই প্রথম কাজ হলো পরবর্তী বিপর্যয়ের আগেই সিস্টেম আপগ্রেড সম্পন্ন করা।"
তারা দ্রুত খাবার শেষ করে আবার বেরিয়ে পড়ল।
রাতে বাইরে লোক খুব কম থাকে, ঠাণ্ডা হলেও কেউ বের হয় না।
একদিকে এখন খাদ্য খুব মূল্যবান, কেনাও সহজ হলেও দাম বেশি, অনেকেই শক্তি সংরক্ষণের জন্য কম খায়, তাই বেশি শারীরিক পরিশ্রমের প্রয়োজন হয় না।
অন্যদিকে, অধিকাংশ মানুষ ভয় পায়, বিশেষ করে রাতে প্রিয় ছোট পার্কের পাশ দিয়ে গেলে, যেখানে একটি মিউটেন্ট বড় গাছ দাঁড়িয়ে আছে, আর ভেতরে সবুজ আলো জ্বলজ্বল করছে, যা সত্যিই উদ্বেগজনক।
কিন্তু জিংহুয়ান ও লো ইউয়ানই এই পরিবেশটাই পছন্দ করে, কারণ তারা সাধারণত গোপনে মিউটেন্ট উদ্ভিদ সংগ্রহ করে সিস্টেমে যোগ করে, আর রাতে কাজ করাই তাদের জন্য সুবিধাজনক।
জিংহুয়ান গভীর শ্বাস নিল, সন্ধ্যার মাটির সিক্ত গন্ধ নিল, অজান্তে অনুভব করল—এটাই প্রকৃতির আহ্বান।
মানুষের অতিরিক্ত হস্তক্ষেপ না থাকলে প্রকৃতি এমন হওয়াই উচিত।
কিন্তু পেছনে তাকিয়ে মিউটেন্ট উদ্ভিদ নিকটে দেখে সে তার স্বপ্ন ভাঙতে দেখে।
ঘনঘন উদ্ভিদের পার্কের দিকে তাকিয়ে জিংহুয়ানের মনে এক ঝলক উদ্ভাবনা জাগল।
"লো ইউয়ানই, আমার একটা ধারণা আছে!"