মহাপ্রলয়ের সূচনা অধ্যায় ১১৯: নতুন পরিচয়
লুও ইউনি গত কয়েকদিনে বেশ কয়েকবার জিং হুয়ানকে বিপদের হাত থেকে রক্ষা করেছেন। সে হিসেবে তাকে জিং হুয়ানের জীবন রক্ষাকারী বলা যেতে পারে।
কিন্তু জিং হুয়ানের সহজাত প্রবৃত্তি বলছিল, লুও ইউনি অতটা দয়ালু বা পরোপকারী মানুষ নন যে, কোনো কারণ ছাড়া বারবার এভাবে তার প্রাণ বাঁচাতে এগিয়ে আসবেন। জিং হুয়ান এখন আর অবুঝ কোনো কিশোরী নন। তিনি খুব ভালো করেই বুঝতে পারছেন যে, লুও ইউনির প্রতি তার মনে বিশেষ এক অনুভূতির জন্ম হয়েছে, আর সম্ভবত লুও ইউনির ক্ষেত্রেও বিষয়টি একই।
আগের সময় হলে হয়তো তিনি কোনো পুরুষের ওপর এত সহজে আস্থা রাখার সাহস পেতেন না, কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি পুরোপুরি ভিন্ন।
জিং হুয়ান দ্বিধাগ্রস্ত দৃষ্টিতে লুও ইউনির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার চোখে ছিল জটিলতা আর সংশয়। এই মানুষটির মধ্যে ঠিক কী এমন আকর্ষণ আছে? অথবা কেনই বা তিনি বারবার তাকে বিপদ থেকে উদ্ধারের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ছেন?
“কী হলো? কিছু কি বলতে চাও?” লুও ইউনি ভাবলেন জিং হুয়ান হয়তো ভবিষ্যতের অনিশ্চয়তা নিয়ে চিন্তিত। তিনি নিজেই বলতে শুরু করলেন, “এই পৃথিবীতে টিকে থাকার নিয়মই হলো জোর যার মুল্লুক তার। অন্তত আমাদের হাতে কিছু তুরুপের তাস তো আছে।”
সে স্পেসের ভেতরে থাকা রসদ হোক, কিংবা সিস্টেম থেকে আধুনিক জীবনযাপনের প্রয়োজনীয় সামগ্রী সংগ্রহের ক্ষমতা—এসবই তাদের ভবিষ্যতের জন্য এক বড় অবলম্বন। এমনকি তারা যদি লোকালয় ছেড়ে কোথাও গিয়ে আড়ালে থাকতে চান, তবুও পৃথিবীর অধিকাংশ মানুষের চেয়ে তারা অনেক সুখে থাকতে পারবেন। তবে সেই সময় এখনো আসেনি। বিশেষ করে ব্লু স্টার বা পৃথিবীর ভবিষ্যৎ যখন অনিশ্চিত এবং বসবাসের যোগ্য স্থান খুঁজে পাওয়া কঠিন, তখন তাদের অনেক আগাম প্রস্তুতি নিয়ে রাখতে হবে।
লুও ইউনির কথায় জিং হুয়ান বিশেষ কান দিলেন না। তিনি মাথা নাড়লেন এবং আগের মতোই এক দুর্বোধ্য দৃষ্টিতে লুও ইউনির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“লুও ইউনি, আমি তোমাকে একটা প্রশ্ন করতে চাই।” সাহস সঞ্চয় করে তিনি বললেন।
তার গলার স্বরে এমন এক গাম্ভীর্য ছিল যে, লুও ইউনি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন, যেন কোনো সামরিক কুচকাওয়াজে অংশ নিচ্ছেন।
“তুমি আসলে কী চাও?”
জিং হুয়ানের এই হঠাৎ প্রশ্নে লুও ইউনি স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি অবচেতনভাবেই জিজ্ঞেস করলেন, “কী?”
লুও ইউনি বুঝতে পারছিলেন না জিং হুয়ান কেন হঠাৎ এমন প্রশ্ন করলেন, কিন্তু রাতের আবছা অন্ধকারেও জিং হুয়ানের মুখের গাম্ভীর্য স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। তিনি মনোযোগ দিয়ে শোনার জন্য প্রস্তুত হলেন।
জিং হুয়ান বুঝতে পারলেন তার আগের প্রশ্নটি বড্ড বেশি সরাসরি ছিল, তাই তিনি সুর কিছুটা নরম করে ব্যাখ্যা করলেন, “আমি বলতে চেয়েছি, তুমি আসলে কেন এখানে এসেছ এবং কেন বারবার আমাকে সাহায্য করেছ?”
প্রথম প্রশ্নটি লুও ইউনির ব্যক্তিগত বিষয়ের সাথে সম্পর্কিত। তিনি যদি নিজে না বলেন, তবে কেউ তাকে বাধ্য করতে পারবে না, আর জিং হুয়ানেরও তা জানার খুব একটা আগ্রহ নেই। কিন্তু লুও ইউনি তাকে এতবার সাহায্য করেছেন, অথচ তিনি আদতে দয়ালু স্বভাবের মানুষ নন—এই বিষয়টিই অনেক সন্দেহের জন্ম দেয়।
লুও ইউনি জানতেন না কীভাবে উত্তর দেবেন। খানিকটা ভেবে তিনি বললেন, “যদি বলি আমি তোমাকে পছন্দ করি, তবে তুমি কী বলবে?”
জিং হুয়ানের চোখ বড় বড় হয়ে গেল। তিনি ভেবেছিলেন তিনি নিজেই সরাসরি প্রশ্ন করেছেন, কিন্তু লুও ইউনির পাল্টা প্রশ্ন তাকে আরও বিপাকে ফেলে দিল।
“আমি, আমি এখনো ভেবে দেখিনি,” তোতলামি করে বললেন তিনি।
‘ওকে হ্যাঁ বলে দাও! হ্যাঁ বলে দাও!’ সিস্টেমটি গোপনে ফিসফিস করে উঠল।
জিং হুয়ান সরাসরি সিস্টেমটিকে মিউট করে দিলেন; এটি আপগ্রেড হওয়ার পর পাওয়া একটি নতুন ফিচার। পাশে এমন একটি ইন্ধন জোগানো সিস্টেম আছে ভেবে জিং হুয়ানের মনের উত্তেজনা যেন হঠাৎই মিলিয়ে গেল।
তিনি মাথা নিচু করে নিজের পায়ের ছাপের দিকে তাকাতে লাগলেন, যদিও রাতের অন্ধকারে কিছুই দেখা যাচ্ছিল না।
“আমরা একে অপরের গোপন রহস্যগুলো সবচেয়ে ভালো জানি। যদি আমরা একসাথে থাকি, তবে এই ধ্বংসের পৃথিবীতে টিকে থাকা আমাদের জন্য আরও সহজ হবে,” লুও ইউনির মৃদু কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
জিং হুয়ান জানতেন যে তিনি তাকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করছেন, আর সত্যিই তিনি তাতে প্রভাবিতও হচ্ছিলেন। তারা যদি একসাথে থাকেন, তবে এক আর এক মিলে দুইয়ের চেয়েও বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠবেন।
“আমরা যদি প্রেমিক-প্রেমিকা হিসেবেও থাকি, তবে তা কেবল সম্পর্কের নাম বদল মাত্র। আদতে আমাদের ভবিষ্যতের জীবন আগের মতোই থাকবে।”
স্বীকার করতেই হবে, লুও ইউনির কথাগুলো জিং হুয়ানকে ভাবিয়ে তুলেছে। তিনি সত্যিই বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করতে শুরু করলেন।
তারা যদি প্রেমিক-প্রেমিকা হন, তবে তার ওপর কী প্রভাব পড়বে?