৬৫তম অধ্যায়: ইভেন্ট কার্ড

মো পেইহু আতঙ্কে বিবর্ণ হয়ে বলে উঠল, "না! আইন ভাঙা যাবে না!"

"হুম হুম হুম—" ঝাং শ্যুনকুয়াং আইনের পরোয়া না করা কোনো অপরাধীর মতো হেসে নিচু গলায়, কিন্তু মাইক্রোফোনে ধরা পড়ার মতো ভলিউমে বলল, "শাও হু, সামনে গিয়ে ক্যামেরাটা আটকে দাও, আমি কাজটা করছি।"

মো পেইহু একটু দ্বিধা করে ফিসফিস করে জবাব দিল, "যাই হোক না কেন, কাজটা তো আমারই করা উচিত, এতগুলো লোকের সাথে তো তুমি একা লড়তে পারবে না!"

ঝাং শ্যুনকুয়াং: "..."

শেন লেসিন ফিসফিস করে কথা বলা দুজনকে পাত্তাই না দিয়ে পুতুলের পোশাক পরা এনপিসির দিকে এগিয়ে গেল।

সে এক বন্ধুভাবাপন্ন হাসি ফুটিয়ে বলল, "এত গরমেও আপনারা সবাই পুতুলের পোশাক পরে আছেন, কী যে কষ্ট আপনাদের!"

"তা না হলে আপনারা একটু সরে যাবেন কি? তাহলে এখনই ছুটি পেয়ে যাবেন।"

"আগাছা"গুলো একদম নড়ল না, তাদের মধ্যে একজন তো আবার উসকানিমূলকভাবে পাশ ফিরে তাকে পেছন দেখিয়ে শুয়ে রইল।

শেন লেসিন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মুখের পেশাদার হাসিটা বজায় রেখে পরিচালক দলের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল, "ঘাস পরিষ্কার করার কোনো বিশেষ উপায় আছে নাকি আমাদের নিজেদেরই নিজেদের মতো করে ব্যবস্থা করতে হবে?"

"কাহাং।" পরিচালক দল গলা পরিষ্কার করল, "যদি পরিচালক দলের বিশেষ আগাছা নাশক ব্যবহার করেন, তবে এখনই রাস্তা খুলে দেওয়া যাবে, তবে একজনের জন্য ৫০০ গ্রাম করে লাগবে।"

ইউ শেন অবচেতনভাবেই গুনতে শুরু করল, "এক দুই তিন... এখানে তো ছয়জন মানুষ আছে!"

ঝাং শ্যুনকুয়াং চমকে উঠল: "৩০০০ গ্রাম, মানে ৩ কেজি?"

শেন লেসিন আরও বেশি অবাক হলো: "ঝাং শ্যুনকুয়াং, তুমিও অঙ্ক করতে পারো নাকি!"

"তোমার কথাটার মানে কী!" ঝাং শ্যুনকুয়াং রেগে গিয়ে বলল, "এই লেভেলের অঙ্ক তো আমি আজও করতে পারি!"

শেন লেসিন ঝাং শ্যুনকুয়াংকে পাত্তাই না দিয়ে মাটিতে শুয়ে থাকা "আগাছা"গুলোর দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, "আমরা যদি না কিনি?"

পরিচালক দলও বেশ কঠোর ভাব ধরে বসল, "তাহলে নিজেদেরই কোনো উপায় বের করতে হবে।"

"আগাছা"গুলো গুঙিয়ে উঠল, "যদি না আমার বুকের ওপর দিয়ে হেঁটে যান।"

শেন লেসিন তার পাটা ওপরে তুলল, "আগাছা"গুলো আতঙ্কে আঁতকে উঠে ভয়ে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে শুরু করল।

"আমি তোমাদের সাথে মজা করছিলাম।" শেন লেসিন মুচকি হেসে পাটা নামিয়ে নিল, "এসব কাজ নিশ্চয়ই আমাকে দিয়ে করানো যাবে না, যেভাবেই হোক হেভিওয়েট প্লেয়ারদেরই আগে নামতে হবে।"

"ইউ শেন ভাই, আপনি দেখুন তো আগে কার ওপর পা রাখা যায়?"

"হিহি।" ইউ শেন নিচু হয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে সরলভাবে হাসল, "আমাকে দেখলেই আপনারা বুঝতে পারবেন যে আমার ওজন নেহাত কম নয়।"

"আগাছা"গুলো একে অপরকে জড়িয়ে ধরে থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে তাদের দিকে তাকাতে লাগল।

"পাশ দিয়ে ঘুরে গেলে কেমন হয়?" মো পেইহু একবার পাশের দিকে তাকাল।

ওরা সিড়ির মাঝখানে বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তবে পাশের পাহাড়ি মাটির রাস্তা দিয়েও হাঁটা সম্ভব ছিল, কেবল এই অংশে পাথরের পরিমাণ একটু বেশি থাকায় হাঁটা কিছুটা কঠিন ছিল।

মো পেইহু যখন পাশ কাটিয়ে যাওয়ার কথা ভাবছিল, তখন "আগাছা"গুলো হঠাৎ করেই ব্যস্তসমস্ত হয়ে হাত বাড়িয়ে তার পা জড়িয়ে ধরল।

"উহ!" মো পেইহু চিৎকার না করে পারল না, সে তার পা থেকে হাতগুলো ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু আবার জোরে টানতেও সাহস পেল না, ফলে এক মুহূর্তে সে সেখানেই জমে গেল।

"তোমরা..." মো পেইহু একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "তোমরা আমাকে বাধ্য কোরো না শক্তি প্রয়োগ করতে!"

"ঠিক ঠিক!" এই সুযোগে ঝাং শ্যুনকুয়াং মো পেইহুর পেছন দিয়ে ঘুরে বেরিয়ে গেল, "আগাছা"গুলো ব্যস্ত থাকায় তাকে আটকাতে পারল না।

পেছনের দুজন এই সুযোগে পাশ কাটিয়ে চলে গেল, এখন কেবল "আগাছা"গুলোর হাতে আটকা পড়ে রইল মো পেইহু।

মো পেইহু মাথা নিচু করল: "দুঃখিত, আমার হাতে আর সময় নেই।"

সে হাতে সামান্য একটু জোর দিয়ে একটা "আগাছা"কে এক টানে তুলে ফেলল।

"হাঁ?" ইউ শেন এই প্রথম এমন একটা দৃশ্য দেখল, সে অবাক হয়ে গলা বাড়িয়ে দিল, "ও, ও তো..."

মো পেইহু ভয় পাচ্ছিল যে তাদের ছেড়ে দিলে তারা আবার এসে ঝামেলা করতে পারে, তাই সে তাদের সামান্য একটু সামনের দিকে ছুঁড়ে দিয়ে দ্রুত ঘুরে দৌড়ে পালিয়ে গেল।

তবে প্রমাণিত হলো যে এটা সম্পূর্ণ অতিরিক্ত একটা দুশ্চিন্তা ছিল—যাদেরকে সে তুলে ছুঁড়ে ফেলেছিল, সেই "আগাছা"গুলো নিজেদের অস্তিত্ব নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করতে করতে শূন্য দৃষ্টিতে সেখানে স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

এমনকি পরিচালক দলও হতবাক হয়ে গেল।

শেন লেসিন পেছন থেকে তাড়া দিল: "তাড়াতাড়ি করুন পরিচালক দল, আমাদের পায়ে যেন বেড়ি পরাবেন না!"

ঝাং শ্যুনকুয়াং এমন একটা মুখভঙ্গি করল যা দেখলে থাপ্পড় মারতে ইচ্ছে করে: "ইয়ো ইয়ো ইয়ো, আর কি চলতে পারছ না? নাকি ক্যামেরাটা আমাদের দিয়ে দেবে?"

"আমরা পাশের দলেই তো ছিলাম, নিজেদের ক্যামেরায় শুট করতে আমরা অভ্যস্ত।"

পরিচালক দল দম আটকে দ্রুত তাদের পেছনে ছুটল।

ঝাং শ্যুনকুয়াং অহংকারভরে বলল: "আরে, যদি আর না পারো, আমরা কি তোমাকে পিঠে করে নেব নাকি?"

ইউ শেন ডাইনে-বামে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত মো পেইহুকেই জিজ্ঞেস না করে পারল না: "তুমিও কি ভারোত্তোলক নাকি?"

মো পেইহু দ্রুত মাথা নাড়ল: "না তো! আমি অভিনেতা।"

"আমি জানি।" ইউ শেন মাথা চুলকে এমন একটা মুখ করল যেন সে কিছুতেই মেলাতে পারছে না, এমনকি নিজের অস্তিত্ব নিয়েই তার সন্দেহ হচ্ছিল, "মানে, উম, আমার মনে হয় তোমার শক্তি খুব দারুণ, আর একটু আগে যেভাবে অবলীলায় তুমি..."

"মনে হচ্ছে অনেক পেশাদারদের চেয়েও বেশি শক্তিশালী, এর আগে তুমি কি সত্যিই কোনো প্রশিক্ষণ নাওনি?"

মো পেইহু অপরাধী দৃষ্টিতে মাটির দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে ব্যাখ্যা দিল: "আমি আগে কিছু শারীরিক পরিশ্রমের কাজ করেছি।"

"ওহ, আর আমি শক্তিমান চরিত্র কীভাবে অভিনয় করতে হয় সেটাও শিখেছি।"

আগের চেয়ে সে আরও একটা অত্যন্ত যুক্তিযুক্ত কারণ নিজের মতো করে জুড়ে দিল।

ইউ শেন এক চিলতে তিক্ত হাসি হেসে বলল: "তার মানে কোনো রকম নিয়মতান্ত্রিক পেশাদার ট্রেনিং ছাড়াই একেবারে বুনো খেলোয়াড়!"

"আরে, এই দেখে শুধু এটুকুই বলা যায় যে প্রতিভার সামনে কঠোর পরিশ্রম পুরোপুরি মূল্যহীন।"

মো পেইহু চমকে উঠল: "কোনো সিস্টেম!"

সে কীভাবে জানল যে আমার সিস্টেম আছে!

"হাঁ?" ইউ শেন বিভ্রান্ত হয়ে চোখের পলক ফেলল।

মো পেইহু আগের কথাটা আবার মনে মনে হজম করে নিল, তখন সে বুঝতে পারল যে সে আসলে কী বলতে চেয়েছে। সে যেমন একদিকে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, অন্যদিকে তার আশঙ্কা হলো পাছে সে মনে আঘাত পায়, তাই দ্রুত বলে উঠল, "না তো ঠিক তা..."

"উম... আ-আপনি আমাকে মানুষ হিসেবে নাই বা ভাবতে পারেন!"

ইউ শেন একটু থমকে গেল, তারপর খোলা গলায় হেসে তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "ঠিকই তো বলেছ, মাঝে মাঝে প্রতিভাবানদের সামনে পড়লে সত্যি সন্দেহ হয় এরা অন্য কোনো প্রজাতির কি না।"

মো পেইহু একটু দ্বিধা করে ফিসফিস করে বলল, "না হওয়ারই তো কথা, এই ধরনের মানুষ তো খুব কমই থাকে।"

এই দুনিয়ায় আধ্যাত্মিক শক্তির পরিমাণ প্রায় নেই বললেই চলে, এমনকি প্রেতাত্মারাও সহজে অতৃপ্ত আত্মায় পরিণত হতে পারে না, দানবদের রূপ বদলানোর কথা তো দূরেই থাক।

"তাও বটে।" ইউ শেন সায় দিয়ে মাথা নাড়ল, "এই ধরনের প্রতিভা সচরাচর দেখতে পাওয়া যায় না।"

দুটো মানুষ যদিও সম্পূর্ণ আলাদা দুটো বিষয় নিয়ে কথা বলছিল, তবুও কাকতালীয়ভাবে তারা বেসুরে হলেও কথা চালিয়ে গেল।

দলটি সামনে এগিয়ে চলল, মো পেইহু চতুরভাবে চারপাশটা ভালো করে পর্যবেক্ষণ করে নুডলস এক্সচেঞ্জ করার মতো আরও একটা সাপ্লাই কার্ড খুঁজে পেল। তাছাড়া পাহাড়ের রাস্তা তার চেনা থাকায় চারদিকে তাকাতে তাকাতে সে বিভিন্ন রকমের কিছু বুনো মাশরুমও খুঁজে পেল।

চারজন মিলে মোটামুটি কোনো রকমে আজ রাতে অন্তত একটা বেলা খেয়ে নিতে পারবে বলে মনে হচ্ছে।

"আমরা কেন কোনো বাধা দেওয়ার কার্ড বা এই জাতীয় কিছু খুঁজে পাচ্ছি না?" ঝাং শ্যুনকুয়াং বিড়বিড় না করে পারল না, "শুধু ওদের কাছেই আমাদের আটকানোর জিনিস থাকে নাকি?"

শেন লেসিন থুতনীতে হাত দিয়ে চিন্তিতভাবে বলল: "নিশ্চয়ই তিনটে রাস্তাকে ভারসাম্যপূর্ণ করার জন্য অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ ইচ্ছাকৃতভাবে এগুলো সাজিয়েছে।"

"আমাদের এই রাস্তাটা সবচেয়ে ছোট, শুরু থেকেই আমাদের একটা সুবিধা ছিল, তাই নিশ্চয়ই এখানে খুব বেশি স্কিল কার্ড রাখা হয়নি, বেশিরভাগই তাই সরবরাহের জিনিস।"

সে পরিচালক দলের দিকে একবার তাকাল, তারা সবাই অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে এমন ভাব করল যেন সে কী বলছে তা তারা শুনতে পায়নি।

"তবে বলতে গেলে—" শেন লেসিন পরিচালকের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল, "জানি না কোন দল আমাদের এই বাধা দেওয়ার কার্ডটা দিল।"

পরিচালক গলা পরিষ্কার করে অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে রইল: "এটা প্রকাশ করা যাবে না, শুধু অনুমান করে নিতে হবে।"

"যুক্তি দিয়ে অনুমান করার ক্ষমতাও বিজয়ের পথে একটা গুরুত্বপূর্ণ অংশ।"

"সিস্—" ঝাং শ্যুনকুয়াং অনুমান করতে শুরু করল, "ভিভিয়ানের দল? তাদের সাথে তো আমার তেমন সখ্য নেই, তবে হু লি লোকটাকে বেশ সৎ বলেই মনে হয়, সে কি এমন ফন্দি আঁটবে?"

"তাও নিশ্চিত করে বলা যায় না।" শেন লেসিন চোখ ছোট করল, "কমান্ডোরা কোনোদিন কেবল গায়ের জোরে কাজ করে না, নিশ্চয়ই তাদের কোনো কৌশল থাকে।"

"তবে ইয়া ইয়াংহংদের দলটাও হতে পারে।"

"তা-তাহলে..." ঝাং শ্যুনকুয়াং তোতরাতে লাগল, "তাও তো হয় না, একটু আগেই তো তারা আমাদের বলেছিল আমাদের সাথে হাত মেলাবে, শুরুতেই তো আর আমাদের আক্রমণ করতে পারে না?"

"ওটা তো এমনিই বলেছিল।" শেন লেসিন করুণাভরে তার দিকে তাকাল, "সেটাও একটা কৌশল, তোমার মতো বোকা ছেলে যদি বিশ্বাস করে নিত আর আমরা যদি তাদের ওপর হামলা না করতাম, তাহলে কি তাদের লাভ হতো না?"

ঝাং শ্যুনকুয়াং পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল, অনেক ভেবেচিন্তে শেষ পর্যন্ত সে পরিচালক দলের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল: "তোমাদের এই শো-টা ভীষণ ভয়ের!"

"এখন তো আমার সবাইকে সন্দেহ হচ্ছে, কাউকেই আর ভালো মানুষ বলে মনে হচ্ছে না।"

সে এক হাতে মো পেইহুকে জড়িয়ে ধরে বলল, "এই বরফশীতল দুনিয়ায় কেবল আমাদের বোকা শাও হুর মধ্যেই একটু উষ্ণতা রয়েছে।"

মো পেইহু তাকে ধরে ফিসফিস করে বলল, "আমার গায়ে কিন্তু একটা চ্যাঁদা পোকা আছে।"

ঝাং শ্যুনকুয়াং এক মুহূর্তে লাফিয়ে দূরে সরে গেল।

"আরে!" ইউ শেন হঠাৎ আনন্দিত হয়ে গাছের ডালে ঝুলে থাকা একটা বাক্সের দিকে আঙুল দিয়ে উৎসাহের সাথে বলল, "তোমরা এটা দেখো, এটা নিশ্চিত প্রোগ্রাম টিমের কোনো জিনিস হবে!"

"ঠিক!" ঝাং শ্যুনকুয়াং ফিরে গিয়ে প্রোগ্রাম টিমকে এক চোখ রাঙিয়ে বলল, "জিনিসগুলো কি একটু সহজে হাত বাড়ানো যায় এমন জায়গায় রাখা যায় না?"

পরিচালক দল জানত যে তাদের কাজের গতি অসাধারণ, তাই তারা দ্রুত হাতে কাপড় শুকানোর একটা বাঁশ তুলে ধরল: "এটা! এক কেজি খাবার দিয়ে বদলানো যাবে!"

"না না, বদলাবো না!" ঝাং শ্যুনকুয়াং অসন্তুষ্টি প্রকাশ করে হাত নাড়ল, "এমনিতেই খাওয়ার মতো যথেষ্ট জিনিস নেই, কে জানে আমাদের তোলা মাশরুমগুলোর মধ্যে কোনটা খাওয়ার উপযুক্ত আর কোনটা নয়।"

"গাছে চড়তে তো আর আমরা ভুলে যাইনি।"

সে হাত গুটিয়ে প্রস্তুত হয়ে গেল: "আমিই বরং যাই!"

"একটু পেছনে সরে দাঁড়াও, অবশেষে আমার পালা..."

সে কথা শেষ করার আগেই দেখতে পেল যে মো পেইহু ইতিমধ্যেই গাছে চড়ে এক ঝটকায় খুব সাবলীল ও মসৃণ গতিতে বাক্সটা পেড়ে নামিয়ে এনেছে।

সে মাটিতে পা রাখতেই ঝাং শ্যুনকুয়াংয়ের হাঁ করা মুখটা দেখতে পেল।

মো পেইহু চোখ গোল গোল করে দ্বিধা নিয়ে ওপরের দিকে একবার তাকাল: "তাহলে কি আমি এটা আবার গাছে ঝুলিয়ে দেব, তুমি নামাবে?"

"ওর কথা শোনো না।" শেন লেসিন বাক্সটা হাতে তুলে নিল, "আমাদের এখন সময় বাঁচানোই সবচেয়ে জরুরি।"

"ইভেন্ট কার্ড?"

পরিচালক দল একটা লটারির বাক্স এগিয়ে দিল: "একটা তোলো।"

ঝাং শ্যুনকুয়াং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এর মানে কী?"

শেন লেসিন চোখ কুঁচকে বলল: "আগে বলো এর মধ্যে ভালো জিনিস আছে কি না।"

পরিচালক দল দ্রুত মাথা নাড়ল: "ভালো জিনিস আছে!"

"গেল।" শেন লেসিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "নিশ্চয়ই এর মধ্যে খারাপ জিনিসও আছে।"

"অনুপাত কত?"

"অনুপাতটা কি প্রকাশ করা যাবে না? আমি তোলার পর বলব বাকি সব চিরকুট বের করে আমাকে দেখানোর জন্য।"

পরিচালক দল: "অবাধে... বর্তমান অনুপাত প্রায় এক সমান।"

"তুমি না হয় তোলো?" শেন লেসিন ঝাং শ্যুনকুয়াংয়ের দিকে তাকাল, "আগে তো তোমাকে কোনো পারফরম্যান্স করতে দেখলাম না।"

ঝাং শ্যুনকুয়াং হাত গুটিয়ে বলল, "আমি তুলব যখন আমিই তুলব।"

সে এত দ্রুত কাজ করল যে মো পেইহু তাকে কোনো শুভকামনা জানানোর আগেই সে বিজলীর বেগে একটা চিরকুট টেনে বের করে ফেলল এবং সেটা খুলে পড়তে শুরু করল: "আরে সর্বনাশ, তোমাদের সাথে থাকা পরিচালক দলের একজন সদস্য হঠাৎ শারীরিক দুর্বলতায় মাটিতে পড়ে গেছেন, মানবতাবাদী দৃষ্টিভঙ্গি বজায় রেখে দয়া করে তাকে পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছাতে সাহায্য করুন।"

ঝাং শ্যুনকুয়াংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই পরিচালক দলের এক বিশালদেহী ভাই অত্যন্ত চটজলদি মাটিতে শুয়ে পড়লেন।

সবাই: "..."

ঝাং শ্যুনকুয়াং তার দিকে আঙুল না দিয়ে পারল না: "আরে, আপনারা অন্তত কম ওজনের কাউকে শুইয়ে দিলেই পারতেন!"

শেন লেসিন চিন্তিতভাবে বলল: "যদি, আমি বলছি যদি..."