পঁচিশতম অধ্যায়: ন্যায়পরায়ণ খুদে শিয়াল

সাক্ষাৎকার গ্রহণকারী দলটিকে বিদায় জানিয়ে মো বেইহু লুজং-এর পিঠে জেঁকে বসা সেই প্রেতাত্মার দিকে একবার তাকাল। দুপুরের প্রখর রোদ কমে বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা নামার উপক্রম, রোদ কমে আসতেই প্রেতাত্মাটির যেন কিছুটা স্বস্তি ফিরেছে, আগের মতো আর কাঁপছে না।

মো বেইহু প্রেতাত্মাটিকে দেখছিল, আর প্রেতাত্মাটিও চুপিচুপি তাকে পর্যবেক্ষণ করছিল। সে মনে মনে ভাবছিল, মো বেইহু কাছে এলেই কেন জানি তার ভেতরে এক অদ্ভুত ভয়ের উদ্রেক হয়। হতে পারে এই মানুষটির বাহ্যিক রূপ দেখে কিছুই বোঝার উপায় নেই, আসলে হয়তো এদের সবার মধ্যে মো বেইহুই সবচেয়ে বেশি তেজদীপ্ত।

লুজং যখন হাঁটছিল, প্রেতাত্মাটি তার পিঠের ডান দিকে ঝুলে ছিল। মো বেইহুকে পাশে দেখে সে ভয়ে ভয়ে বাম দিকে সরে গেল। মো বেইহুও কোনো কথা না বলে নিজের পদক্ষেপ পরিবর্তন করে লুজং-এর বাম দিকে চলে এল। প্রেতাত্মাটি আতঙ্কিত হয়ে আবার দ্রুত ডান দিকে সরে গেল।

মো বেইহু আবারও তার পিছু নেওয়ার উপক্রম করতেই লুজং হেসে ফেলে তার মাথায় হাত রাখল, "তুমি কী করছ? আমার চারপাশে গোল হয়ে ঘুরছ কেন? আমার মাথা ঘুরছে তো!"

ফু হুয়ান তার দুই হাত দিয়ে গাল চেপে ধরে বলল, "হায় খোদা, আবার সেই মিষ্টি দৃশ্য! মো বেইহু, তোমাকে তো একদম লুজং-এর চারপাশে ঘুরতে থাকা এক ছোট্ট পোষা কুকুরের মতো লাগছে!"

লুজং বিরক্তি প্রকাশ করে নিজের গায়ের লোম খাড়া হওয়া সামলাল।

"না!" মো বেইহু অস্পষ্ট স্বরে বলল, "আমি আসলে... লুজং-কে রক্ষা করছি!" তার দৃষ্টিতে দৃঢ়তা, "ঠিক তাই, আমি লুজং-এর দেহরক্ষী!"

"তুমি দেহরক্ষী?" লুজং হেসে তার কপালে টোকা দিল, "এতটুকু শরীর নিয়ে তুমি কাকে রক্ষা করবে?"

মো বেইহু জোর গলায় প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু লুজং তাকে থামিয়ে বলল, "ঠিক আছে, ঠিক আছে। রাতে বেশি করে মাংস খেও, তাহলেই দেহরক্ষী হওয়ার শক্তি পাবে।"

মো বেইহুর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে মাথা নাড়িয়ে বলল, "ঠিক আছে।" এটা তার বেশ পছন্দ হয়েছে।

তিনজন প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে ফিরে দেখল শিয়ে ইয়াও ঘুম থেকে উঠে নিজের হুইলচেয়ার ঘুরিয়ে এদিক-ওদিক ঘোরাঘুরি করছে। লুজং তাকে ব্যঙ্গ করে বলল, "ওহে শিয়ে সাহেব, ঘুম ভাঙল?"

"হ্যাঁ।" শিয়ে ইয়াও ঘুরে তাকাল এবং খুব স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কখন খেতে যাবে?"

"চমৎকার!" লুজং ভ্রু কুঁচকে বলল, "চোখ খুলেই খাবারের কথা? আমি কি তোমার মা নাকি?"

শিয়ে ইয়াও তাকে পাত্তাই না দিয়ে মো বেইহুর দিকে তাকাল, "বেইহুর, আমার খুব খিদে পেয়েছে।"

"বেইহুকে ডেকেও লাভ নেই।" লুজং চোখ পাকিয়ে বলল, "খাবার আসতে আরও আধা ঘণ্টা দেরি, সহ্য করো।"

শিয়ে ইয়াও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে লুজং-এর দিকে তাকাল, "তুমি কোথায় যাচ্ছ?"

"প্রশিক্ষণে।" লুজং পকেটে হাত ঢুকিয়ে বলল, "বিকেলে সাক্ষাৎকার দিতে গিয়ে আজ অনুশীলন করা হয়নি।"

"এত পরিশ্রম?" শিয়ে ইয়াও ভ্রু কুঁচকে বলল, "নিজের ওপর এত চাপ নিও না।"

"চিন্তা করো না।" লুজং হাত নেড়ে চলে গেল।

ফু হুয়ান মুগ্ধ হয়ে লুজং-এর চলে যাওয়া দেখছিল, সে মুঠো পাকিয়ে বলল, "লুজং ভাই কত পরিশ্রমী! আমিও অলসতা করতে পারি না!"

শিয়ে ইয়াও তাকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি অতিরিক্ত অনুশীলন করবে?"

ফু হুয়ান ততক্ষণে ফোন বের করে ফেলেছে, "আমি সবাইকে কিছু ছবি পাঠাচ্ছি, গতকালের তোলা ছবিগুলো এখনো পোস্ট করা হয়নি। শিরোনাম দেব— 'খুব কষ্ট হচ্ছে, লুজং ভাই বলেছে এরপর থেকে আর এমন ছবি তুলবে না'।"

শিয়ে ইয়াও: "..."

সে মো বেইহুর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "তুমি এদের কাছ থেকে শুধু অভিনয়টা শিখো, অন্য কিছু নয়।"

মো বেইহু অর্ধেক বুঝে মাথা নাড়ল।

...

খাবার সময় হলে মো বেইহু শিয়ে ইয়াওয়ের হুইলচেয়ার ঠেলে খাবার নিয়ে এল এবং লুজংকে ডেকে আনল।

লুজং অনুশীলনের পর ঘামে ভেজা শরীর নিয়ে একটা তোয়ালে দিয়ে গা মুছছিল। সে অভিযোগ করে বলল, "আমি আগেই বলেছিলাম চুল বড় হলে ঝামেলা, আগের মতো ছোট চুলই ভালো ছিল।"

চুল মুছতে মুছতে সে বাম কাঁধটা নাড়াচাড়া করল। মো বেইহু উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

"কিছু না।" লুজং হেসে তাকাল, "তুমি কেন অকারণে ঘাবড়াচ্ছ? ওরা তোমাকে কী বলেছে?"

মো বেইহু সৎভাবে মাথা নাড়ল, "সবাই বলছে তুমি নিজের ওপর বড্ড বেশি চাপ দিচ্ছ।"

লুজং সহজ ভঙ্গিতে কাঁধ ঝাকিয়ে বলল, "কী আর করা, আমি তো শুধু এটাই পারি।"

মো বেইহু নীরবে তার পাশে গিয়ে হাতে থাকা পানির বোতলটা বাড়িয়ে দিল। লুজং হেসে বোতলটা নিয়ে একটা ব্যথানাশক ওষুধ খেল। সে মো বেইহুকে বলল, "চলো বাইরে যাই, নাহলে ওরা দেখলে আবার বকবে।"

মো বেইহু乖乖ভাবে মাথা নেড়ে জানালার পাশে তার সাথে গিয়ে দাঁড়াল।

লুজং জানালার বাইরে তাকিয়ে বলল, "老邓 (লাও দেং) এই চিত্রনাট্যটা বিশেষভাবে আমার জন্য খুঁজে এনেছে, আমি তাকে হতাশ করতে চাই না।"

মো বেইহু বলল, "হুম।"

"আসলে এখন আমার টাকার অভাব নেই।" লুজং তার দিকে তাকিয়ে আদর করে মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, "অস্ত্রোপচারের সময় একবার ভেবেছিলাম অবসর নিয়ে নেব। কিন্তু মাত্র পনেরো দিন বিশ্রাম নেওয়ার পর, যখন দেখি এত মানুষ আমার জন্য উদ্বিগ্ন, তখন আর বসে থাকতে পারি না।"

"আমি যখন লাও দেং-এর সাথে যোগাযোগ করি, তখন এমনিই বলেছিলাম, যদি ধরনটা একটু বদলে কম অ্যাকশন আর বেশি আবেগঘন দৃশ্য রাখা যায়..." সে তিক্ত হাসি হাসল, "সে সাথে সাথেই একটা চিত্রনাট্য তৈরি করে ফেলল।"

মো বেইহু জানালার কার্নিশে থুতনি রেখে বলল, "পরিচালক দেং তোমাকে খুব পছন্দ করেন।"

"এত বছরের সম্পর্ক, মায়া পড়ে গেছে।" লুজং হাসল, "খুব কম বয়সে অভিনয় শুরু করেছিলাম, এটা ছাড়া আর কিছুই জানি না। আমি অ্যাকশন করতে ভালোবাসি, আর জানি এই ইন্ডাস্ট্রিতে অ্যাকশনের জন্য আমার একটা আলাদা জায়গা আছে। বাকি সব ক্ষেত্রে, আমার চেয়ে ভালো অভিনয় করা মানুষের অভাব নেই।"

"এই ছবিতে অ্যাকশন কমিয়ে অন্য ধরনের অভিনয়ে দর্শকরা সন্তুষ্ট হবে কি না, তা নিয়ে আমি নিশ্চিত নই। অবশ্যই, নিজেকেও সন্তুষ্ট হতে হবে।" লুজং সামনের দিকে তাকাল, তার দৃঢ় মুখে এক অদ্ভুত জেদ ফুটে উঠল, "তবে চেষ্টা তো করতেই হবে।"

মো বেইহু নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "কেন?"

লুজং জানালা দিয়ে মাথা বের করে দিল, "এত মানুষের ভালোবাসা পেয়েছি, তাই তাদের জন্য কিছু তো করতেই হবে।"

মো বেইহু একমত হয়ে বলল, "সেটা ঠিক।"

যিনি মানুষের দয়ায় পালিত হন, তার কর্তব্য হলো তাদের রক্ষা করা। এটাই স্বাভাবিক। আশ্চর্যের কিছু নেই যে সে নিজেও বুদ্ধের মতো একজন মানুষ।

মো বেইহু কিছু বলতে যাবে, এমন সময় লুজং-এর বাহু জড়িয়ে ধরে থাকা সেই কামুক প্রেতাত্মাটিকে দেখে সে চুপ হয়ে গেল।

যাই হোক, এই লম্পট প্রেতাত্মাটিকে একবার শিক্ষা দিতেই হবে।

...

রাত গভীর হলে সবাই ঘুমাতে গেল। একটি সাদা লোমশ ছায়া অন্ধকারের ভেতর দিয়ে দ্রুত ছুটে গেল। সেই কামুক প্রেতাত্মার অশুভ উপস্থিতি অনুসরণ করে সে লুজং-এর দরজার সামনে পৌঁছে গেল।

দিনের বেলার চেয়ে এখন তার শক্তি অনেক বেশি স্পষ্ট, সে লুজং-এর দিকে লোলুপ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। মো বেইহু তার চোখ সরু করে এক লাফে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং নিজের ওজন দিয়ে তাকে মেঝেতে চেপে ধরল।

"আহ—" প্রেতাত্মাটি আর্তনাদ করে উঠল, "এটা কী!"

মো বেইহু তার থাবা দিয়ে তাকে মেঝেতে চেপে ধরে গর্জন করে বলল, "দুরাচার! তুমি কি নিজের অপরাধ বুঝতে পারছ?"

প্রেতাত্মাটি আতঙ্কিত হয়ে বলল, "আমি... আমি কী করেছি! আমি তো কোনো খারাপ কাজ করিনি, আমি একজন আইন মেনে চলা নাগরিক!"

"এখনো মিথ্যা বলছ?" মো বেইহু ন্যায়পরায়ণ ভঙ্গিতে বলল, "আজ তুমি লুজংকে হয়রানি করেছ!"

প্রেতাত্মাটি চুপ হয়ে গেল।

মো বেইহু তার থাবা দিয়ে তার মাথায় চাপ দিল, "স্বীকার করো! তুমি তার গোসলের সময় উঁকি দেওয়ার চেষ্টা করছিলে!"

"আমি তা করিনি!" প্রেতাত্মাটি গলা বাড়িয়ে প্রতিবাদ করল, "আমি মানছি সে খুব সুদর্শন, কিন্তু আমারও তো নীতি আছে! আমি লম্পট হতে পারি, কিন্তু নিচ নই! আমি তার গোসলের সময় উঁকি দিইনি, আমি দরজার বাইরে অপেক্ষা করছিলাম!"

মো বেইহু একটু ইতস্তত করে ভাবল, "মনে তো হচ্ছে এটাই সত্যি..."

"ঠিক তাই!" প্রেতাত্মাটি কাঁদতে কাঁদতে বলল, "আর আমি জানতাম না যে প্রেত হওয়ার পর এমন কাজ করলে অন্য কেউ দেখতে পাবে,呜呜呜 (হুঁ হুঁ), আমি ভেবেছিলাম কেউ জানবে না!"

"যদি জানতাম কেউ দেখতে পাবে, তাহলে আমি অবশ্যই প্যান্ট পরে থাকতাম!"

মো বেইহু বিভ্রান্ত হয়ে তার নিচের দিকে তাকাল—সে তো প্যান্ট পরেই আছে!

"খুক।" মো বেইহু নিজেকে সামলে নিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, "যাই হোক, এরপর থেকে আর এমন করবে না।"

প্রেতাত্মাটি দ্রুত মাথা নাড়ল এবং ভয়ে ভয়ে তাকাল, "আপনি কি... ফক্স ইমোর্টাল (শিয়াল দেবতা)?"

মো বেইহুর লেজটা একটু কেঁপে উঠল। এই জায়গায় আধ্যাত্মিক শক্তি খুব কম, প্রেতাত্মাটি যে শিয়াল দেবতা আর সাধারণ妖 (দানব) এর মধ্যে পার্থক্য করতে পারছে না, তা-ই স্বাভাবিক।

মো বেইহু তার চোখ সরু করে ভান করে বলল, "...আমি এখনো সাধনা করছি।"

"ওহ, বুঝেছি।" প্রেতাত্মাটি সম্মান করে বলল, "হে ফক্স ইমোর্টাল!" সে ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে আমি কি তাকে আর স্পর্শ করব না, শুধু একটু দূর থেকে দেখব? আমার জীবনে অন্য কোনো শখ নেই, শুধু সুদর্শন পুরুষ দেখতে ভালোবাসি, বিশেষ করে যারা শার্ট ছাড়া পেশিবহুল।"

"হুম।" মো বেইহু কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "শুধু দেখা ঠিক আছে, তবে সীমা ছাড়ানো যাবে না। জীবিত মানুষের যেমন আইন মেনে চলতে হয়, মৃতদেরও নিজস্ব নিয়ম আছে। খারাপ কাজ করলে তার হিসাব রাখা হয়।"

প্রেতাত্মাটি ভয় পেয়ে গেল, "আর ভালো কাজ করলে?"

"অবশ্যই সেটারও হিসাব রাখা হয়।" মো বেইহু মাথা নাড়ল, "তোমার একজন ভালো মানুষ হওয়া উচিত... ওহ সরি, তুমি তো মারা গেছ।" সে গম্ভীরভাবে উপদেশ দিল, "একজন ভালো প্রেতাত্মা হয়ে থাকো।"

প্রেতাত্মাটি দ্রুত মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, আমি ভালো কাজ করার চেষ্টা করব, যাতে পরের জন্মে ধনী পরিবারে জন্ম নিতে পারি এবং চোর-ছ্যাঁচোড় না হয়েই খোলাখুলি সুদর্শন পুরুষ দেখতে পারি।"

মো বেইহু তার অনুশোচনা দেখে তাকে ছেড়ে দিল।

প্রেতাত্মাটি চলে যাওয়ার পর মো বেইহু ঘুরে লুজং-এর জানালার কাছে গেল। তার দুই থাবা জানালার কার্নিশে রেখে অনেক কষ্টে সে লুজং-এর ঘরে ঢুকে পড়ল।

—মো বেইহু সিস্টেমটিকে বোকা বানিয়ে সরিয়ে দিয়েছে। সিস্টেমটি শুনেছিল যে মো বেইহু রাতে প্রেতাত্মা তাড়াতে যাবে, তাই সে সরে গেছে। শোনা যাচ্ছে সে এখন শিয়ে ইয়াওয়ের সেটে গিয়ে সেই "সুন্দর বোকা" চরিত্রটি সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করছে।

যাওয়ার আগে মো বেইহু পয়েন্ট খরচ করে লুজং-এর রুমের জানালাটি খুলে রাখতে বলেছিল।

বিছানায় লুজং শার্ট ছাড়া অঘোরে ঘুমাচ্ছে। কেউ দেখলে হয়তো বলত সে খুব উদার। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, একমাত্র সাক্ষী মো বেইহু তখনো মানুষের এই সৌন্দর্যের কদর করতে শেখেনি।

সে শুধু দেখল, লুজং-এর শরীরের বাম দিকটা খুব শক্ত হয়ে আছে, ঘুমের মধ্যেও সে পুরোপুরি শিথিল হতে পারছে না, হয়তো তার বাম কাঁধের ব্যথার ভয়ে।

মো বেইহু খুব সাবধানে বিছানায় উঠল এবং তার সাদা লোমশ থাবা লুজং-এর বাম কাঁধে রাখল।

—সে সিস্টেমের নজর এড়িয়ে তার 'ভালোবাসার পয়েন্ট' (Love points) ব্যবহার করতে চায়, তাই সিস্টেমকে সরিয়ে দেওয়া জরুরি ছিল। নাহলে, দরজার বাইরে থাকা ওই ভীতু প্রেতাত্মাটিকে সামলানোর জন্য এত ঝামেলার প্রয়োজন ছিল না।

ঘুমের মধ্যে লুজং-এর কপালে ভাঁজগুলো মিলিয়ে গেল, তার শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক হয়ে এল। মো বেইহু সন্তুষ্ট হয়ে থাবা সরিয়ে নিল এবং জানালা দিয়ে বেরিয়ে গেল।

সরু কার্নিশে দাঁড়িয়ে সে পাশের ঘরের অর্ধেক খোলা জানালার দিকে তাকাল।

—শিয়ে ইয়াও আজ এখানেই আছে, ঠিক পাশের ঘরেই।

মো বেইহু তাকে হেঁটে বেড়াতে দেখেছে, তাই সে জানে যে সে অসুস্থতার অভিনয় করছে। কিন্তু তার পায়ের আসল অবস্থা কী, তা সে জানে না।

এমন সুযোগ হাতছাড়া করা ঠিক হবে না। সিস্টেম তো নেই, লুকিয়ে একটু দেখে নিলে কেমন হয়?