৪৭তম অধ্যায়: নিঃশেষ

মো পেইহু দুই বাক্স লঙ্কা তুলে নিয়েছিল, এমন সময় হঠাৎ তার কান দুটো সজাগ হয়ে উঠল। কেউ তাকে ডাকছে শুনতে পেয়ে সে দ্রুত মাথা ঘোরাল।

ক্যামেরা হাতে কয়েকটি মেয়ে দ্রুত হাত নেড়ে তাকে অভিবাদন জানাল—"শাও হু! এদিকে দেখো, এদিকে, একটা 'ভি' সাইন দেখাও!"

মো পেইহু সঙ্গে সঙ্গে বাধ্য ছেলের মতো একটা 'ভি' সাইন দেখাল যাতে তারা ছবি তুলতে পারে।

"ওয়াও——" মেয়েরা গলা নামিয়ে ছোট করে উল্লাস প্রকাশ করল, এবং প্রশংসা যেন মুষলধারে মো পেইহুর মাথার ওপর ঝরে পড়তে লাগল।

মেয়েদের প্রশংসায় মো পেইহু একদম দিশেহারা হয়ে গেল, তবুও সে হাতের লঙ্কার ঝুড়িটা শক্ত করে একটু ঝাঁকিয়ে তাদের বলল, "তোমরা আগে সারিতে দাঁড়াও তো, আমাকে আগে কাজ করতে হবে, এখনই দোকান খুলবে তো।"

ওদিকে চাং শুয়ানকুয়াং ভক্তদের সাথে দুকথা বলার পর, দ্রুত ফিরে এসে সাহায্য করতে লাগল।

সে দেখল মো পেইহু ভারী ভারী কয়েক ঝুড়ি লঙ্কা অনায়াসেই বয়ে নিয়ে যাচ্ছে, আর তা দেখে তারও নিজের একবার চেষ্টা করে দেখতে ইচ্ছে করল। সে লঙ্কাগুলো একটার ওপর একটা সাজাল, তারপর হাতা গুটিয়ে, শক্ত করে পা দুটো ফাঁক করে দাঁড়িয়ে, কোমর থেকে শক্তি জোগাড় করে—

মো পেইহু ফিরে এসেই এক লাফে গিয়ে তার কোমর জড়িয়ে ধরল এবং একটু হাতাহাতি সামলে এক হাতে লঙ্কার ঝুড়িগুলো সামলে নিল।

"ক্লিক ক্লিক", দুষ্প্রান্তের ফ্ল্যাশলাইটগুলো ঝলসে উঠল। মো পেইহু দ্রুত চাং শুয়ানকুয়াংদকে সোজা হয়ে দাঁড়াতে বলল এবং একটু কষ্ট পাওয়ার ভান করে বলে উঠল, "কী ভারী বাப்பா!"

চাং শুয়ানকুয়াং ভয়ে আঁতকে উঠে ওর মুখ চেপে ধরল, "আমার ম্যানেজারের যাতে এ কথা কানে না যায়!"

মো পেইহু: "..."

না মানে, আমি তোমার ওজন বেশি বলিনি তো!

চাং শুয়ানকুয়াং ঈর্ষার সুরে মো পেইহুর বাহুতে চাপড় মেরে বলল, "আমি হার মেনেছি, সত্যিই বলছি, শাও হু তোমার এত শক্তি কোত্থেকে এল?"

মো পেইহু এভাবে কথা বলতে বলতে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, তাই বিন্দুমাত্র আত্মগ্লানি ছাড়াই অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে বলে উঠল, "আমি আগে অনেক ধরনের কাজ করেছি, অনেক কায়িক শ্রমের কাজ করেছি তো।"

চাং শুয়ানকুয়াং মো পেইহুর কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "তোমার অনেক কষ্ট গেছে।"

"খুব একটা কষ্টও বলা চলে না।" মো পেইহু মাথা নাড়ল। মহাদ্বীপে কষ্ট করে টিকে থাকা ছোট অসুরগুলোর কথা ভেবে সে গম্ভীরভাবে বলল, "আপনাদের সবার সাথে দেখা হওয়াটাই আমার কাছে দারুণ সৌভাগ্যের ব্যাপার, আর এখন তো এমন সুন্দর দিন কাটাচ্ছি যা আগে কল্পনাও করতে পারতাম না।"

"হু হু——" চাং শুয়ানকুয়াংয়ের মুখে আবেগের ছাপ ফুটে উঠল এবং সে তাকে একটা আলিঙ্গন করতে গেল। মো পেইহু হাত বাড়িয়ে ঝুড়িটা সরিয়ে একপাশে রেখে দিল, "শেষের দুটো ঝুড়ি, একটু সরে দাঁড়াও, কোমরে টান লেগে যাবে।"

চাং শুয়ানকুয়াং: "..."

পেছনের ভক্তরা একদম সম্মান না দেখিয়ে খিলখিল করে হেসে উঠল।

চাং শুয়ানকুয়াং ভালোভাবেই জানে এই সময় রাগারাগি করলে ওরা নতুন হাসির খোরাক বানানোর সুযোগ পেয়ে যাবে। সে একটা মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সব উপেক্ষা করে মো পেইহুর পিছু নিল এবং বিভিন্ন জাতের লঙ্কাগুলো একসাথে সাজাতে তাকে সাহায্য করতে লাগল।

"প্রায় হয়ে গেছে।" হং মেই পরিচালককে ডেকে বলল, "অতিথিদের ভেতরে আসতে দিন, আমরা একসাথে তিনজন করে অতিথি নেব লঙ্কা বাছাই করার জন্য, আসুন প্রিয়জনেরা!"

তার উষ্ণ আহ্বানের সাথে সাথেই প্রথম সারির তিনজন অতিথি স্টলের সামনে এসে পৌঁছাল।

"আমি দশ কেজি নেব! হং আন্টি আমাকে একটা মিশ্র প্যাকেট বানিয়ে দিলেই হবে!" প্রথম জনই হল চাং শুয়ানকুয়াংয়ের এক ভক্ত। সে স্পষ্টতই এই প্রথম আসেনি, তাই নিয়মকানুনগুলো তার খুব ভালোভাবেই জানা ছিল। সে হাসিমুখে ক্যামেরা বের করে সেলফি মোড অন করল।

"আমি তুলছি, আমি তুলছি।" উ ফেইফ্যান হাসিমুখে ক্যামেরাটা লুফে নিল, "আমি তোদের দুজনের একটা ছবি তুলে দিচ্ছি।"

ভক্তটি একটা লাল আর একটা সবুজ লঙ্কা চাং শুয়ানকুয়াংয়ের হাতে দিয়ে বলল, "তুমি এটা ধরো।"

চাং শুয়ানকুয়াং অত্যন্ত অ্যানিমে স্টাইলের একটা ক্রস-স্ল্যাশ পোজ দিল। উ ফেইফ্যান হেসে না পেরে বলে উঠল, "এটা তোর কী ভঙ্গি ভাই!"

ভক্তটি মুখে হাসি বজায় রেখে অত্যন্ত স্নেহের সুরে বলল, "হা হা, আমি তো অভ্যস্ত হয়ে গেছি।"

একটা ছবি তোলার পর ভক্তটি উৎসাহী হয়ে বলে উঠল, "শাও হু-কে কি আমাদের সাথে একটা ছবি তোলার অনুরোধ করা যেতে পারে?"

কয়েকজনের সাথে ছবি তোলার পর, সে তার নাম একটা নোটবুকে সই করিয়ে নিল এবং অত্যন্ত যত্নে সেটা বুকে জড়িয়ে ধরে মায়াকান্না করতে করতে তাদের কাছ থেকে বিদায় নিল।

"এত আবেগপ্রবণ হতে হবে না তো।" চাং শুয়ানকুয়াং পকেটে হাত গুঁজে হেসে বলল, "পরে আবার দেখা হবে।"

ভক্তটি হাসি চেপে উদাসীনভাবে মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, "দেখা যাবে আমার সময় হয় কি না।"

চাং শুয়ানকুয়াং হেসে উঠল, "কী ভাবসাব রে বাবা তোদের!"

পেছনের মেয়েটি মো পেইহুর সাথে ছবি তুলে অত্যন্ত উত্তেজনার সাথে তাকে বলল, "শাও হু শাও হু, আমরা আবার হট সার্চে উঠে গেছি!"

সে গর্বের সাথে বলল, "হুম, আমাদের শাও হু ময়দানে নামলেই ছোটখাটো হট সার্চ তো হাতের মোয়া!"

"ওয়াও!" মো পেইহু কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এবারের হট সার্চটা কী নিয়ে?"

"হুঁ..." মেয়েটির চোখে অপরাধবোধের একটা চমক খেলে গেল, "সেটা হলো..."

পাশেই থাকা চাং শুয়ানকুয়াংয়ের ভক্ত তার ফোনের স্ক্রিনটা সামনে ধরল, আর হট সার্চে পরিষ্কার জ্বলজ্বল করছে—"হং আন্টি আমরা ফুর্তি করে ফিরে এসেছি"।

বেশ, আর ক্লিক করে দেখতে হবে না ভেতরে কী আছে।

মো পেইহু কেঁদে ফেলার উপক্রম করল, "আমি তো কখনও কোনো ভালো ও ভদ্র হট সার্চে উঠতে পারলাম না..."

"আরে ঠিক আছে।" চাং শুয়ানকুয়াং তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "শোনো, এই ধরণের অদ্ভুত হট সার্চগুলোই আসল, যেগুলো আবার ঘুরিয়ে ফিরিয়ে প্রশংসা করে সেগুলো তো বেশিরভাগই কিনে..."

সিস্টেমের লাল বাতি জ্বলে উঠল: "আহ আহ আহ ওকে থামাও শাও হু!"

"আহ আহ আহ!" মো পেইহু চেঁচিয়ে তার গলা চেপে ধরল এবং দ্রুত হাত দিয়ে তার মুখ বন্ধ করে দিল।

উ ফেইফ্যান নির্বাক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল: "শাও চাং, একটু সংযত হও ভাই।"

চাং শুয়ানকুয়াং অনিচ্ছা সত্ত্বেও মাথা নাড়ল।

ভক্তটি তার কপাল থেকে ঠান্ডা ঘাম মুছে মো পেইহুর দিকে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকাল, "খাচ, ছেলেটা একটু বোকা তো, আপনারা একটু মানিয়ে নেবেন।"

"আসলে আরও একটা হট সার্চ আছে।" অন্য একটি মেয়ে ফিসফিস করে বলল, "তোমাদের দুজনের সিপি হট সার্চে উঠেছে।"

মো পেইহু আর চাং শুয়ানকুয়াং একে অপরের দিকে তাকাল।

চাং শুয়ানকুয়াং এতে বিন্দুমাত্র অবাক না হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ওহ, আমাদের সিপির নাম কী রেখেছে?"

মেয়েরা দেখল যে তারা দুজনেই এ নিয়ে কোনো আপত্তি করছে না, তাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে একটু লাফিয়ে বলে উঠল, "নাম হলো 'হু পেং গোউ ইউ'!" (বাঘ বন্ধু ও কুকুর বন্ধু / হু এর বন্ধু ও কুকুরের বন্ধু)

"'হু পেং গোউ ইউ'..." চাং শুয়ানকুয়াং বিভিন্ন শব্দের মিল দিয়ে তৈরি এই ধরণের সিপি নামের সাথে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল। সে একবার মনে মনে আওড়ে জিজ্ঞেস করল, "'হু' মানে হলো শাও হু, তা আমি কোথায় গেলাম?"

কয়েক জোড়া চোখ একসাথে তার দিকে তাকাল।

চাং শুয়ানকুয়াং অবশেষে বুঝতে পেরে প্রচণ্ড রেগে গেল: "কে বলল আমি কুকুর!"

মো পেইহুর মনে হলো এই মুহূর্তে হাসাটা ঠিক হবে না, তাই সে জোর করে ঠোঁট কামড়ে ধরে রইল, কিন্তু চোখের কোণের হাসিটা কিছুতেই লুকাতে পারল না।

চাং শুয়ানকুয়াং মো পেইহুর কাঁধে হাত রেখে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "শাও হু, বলো তো, আমাকে দেখতে কিসের মতো লাগে?"

"হি হি।" মো পেইহু একটা হাসি ফুটিয়ে সাবধানে বলল, "মানুষের... মতো?"

চাং শুয়ানকুয়াং একটু ভেবে দেখল, এটা তো অস্বীকার করার উপায় নেই, তা না হলে কি সে বোঝাতে চাইছে সে মানুষ নয়?

সে সামান্য মাথা নেড়ে অনিচ্ছা সত্ত্বেও মো পেইহুটিকে ক্ষমা করে দিল।

সারিটা লম্বা হলেও ওদের হাত-পা বেশ সচল ছিল। ছবি তোলা, সই করা এবং লঙ্কা বিক্রি করার কাজ চলতে থাকায় লাইনটাও বেশ দ্রুত এগোচ্ছিল।

শুরুতে লাইনে থাকা বেশিরভাগ মানুষই এদের ভক্ত ছিল, তবে পরবর্তীতে কৌতূহলবশত তামাশা দেখতে অনেক পথচারীও ভিড় জমাল তারা কী বিক্রি করছে তা দেখার জন্য।

চাং শুয়ানকুয়াং সুযোগ বুঝে গলা ফাটিয়ে ডাকতে শুরু করল, "লঙ্কা বিক্রি হচ্ছে লঙ্কা, গুয়ানঝু গ্রামের লঙ্কা কিনুন, নতুন যুগের লঙ্কা সুন্দরী হয়ে উঠুন!"

ঠিক সেই মুহূর্তে চশমা পরা এক তরুণ সেখানে এসে পৌঁছাল। সে চোখ দুটো একটু বড় করে নিজের দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল, "তাহলে আমি কী? আমি তো পুরুষ।"

"উঁ..." চাং শুয়ানকুয়াং আটকে গেল এবং মো পেইহুকে টেনে ধরে সাহায্য চাইল, "শাও হু! বাঁচাও!"

ওদিকে মো পেইহু তখন তার নিজের এক ভক্তকে ভালোবাসার পয়েন্ট দিচ্ছিল যাতে তার ভাগ্য ভালো হয়। চাং শুয়ানকুয়াং তাকে টেনে আনার কারণে সেও একটু থমকে গেল।

সিস্টেম দ্রুত সাহায্য করতে এগিয়ে এল এবং গোপনে তাকে 'লঙ্কা' সম্পর্কিত কিছু শব্দের তালিকা দেখিয়ে দিল।

মো পেইহু তোতলাতে তোতলাতে বলল, "তো-তোমার কথা যদি বলি..."

"গুয়ানঝু গ্রামের লঙ্কা কিনুন, নতুন যুগের... লঙ্কা মূল?"

"কাফ!" চাং শুয়ানকুয়াং এক মুহূর্তে লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং হাততালি দিয়ে বলে উঠল, "বেশ! কী দারুণ সাহিত্যিক প্রতিভা শাও হু!"

পুরুষ ক্রেতাটি হেসে ফেলবেন না কেঁদে ফেলবেন বুঝতে না পেরে বলে উঠল, "আমি..."

"ওদের আবলুস তাবুস কথায় কান দেবেন না।" হং মেই সময়মতো এসে ওদের ধাক দিয়ে সরিয়ে দিল, "ওরা তো আপনার সাথে মজা করছে! আন্টির কথা শুনুন, লঙ্কা যেমন টুকটুকে লাল, এই লঙ্কা কিনলে আপনার দিনকালও নিশ্চয়ই দারুণ জমে উঠবে! দারুণ শুভ লক্ষণ!"

"তাছাড়া আজ তো বৃষ্টি পড়ছে, জল পেলে তবেই তো শ্রীবৃদ্ধি হয়! ভালো দিনে ভালো জিনিস কেনা, মানে তো সোনায় সোহাগা!"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মো পেইহু আর চাং শুয়ানকুয়াং তখন কেবল মাথা নেড়ে "ঠিক ঠিক ঠিক" বলতেই ব্যস্ত ছিল।

মো পেইহু যেহেতু আবার হট সার্চে উঠে গেছে, তাই সেই ভালোবাসার পয়েন্টগুলোর প্রভাব এতটাই বেশি ছিল যে সে যে গোপনে দু-এক পয়েন্ট ভালোবাসা নিজের কাজে ব্যবহার করছিল তা বোঝাই যাচ্ছিল না। সে অত্যন্ত খোলামেলাভাবে তার সাথে দেখা করতে আসা প্রতিটি ভক্তকে আশীর্বাদ জানাচ্ছিল।

চাং শুয়ানকুয়াংয়ের ভক্তরা মো পেইহুর সেই দিকটার দিকে তাকিয়ে তাদের নিজেদের আইডলের উদ্দেশ্যে জিভ দিয়ে শব্দ করতে লাগল: "ওই মানুষটার দিকে একটু তাকিয়ে দেখো!"

"দেখছি তো।" চাং শুয়ানকুয়াংয়ের চোখে স্নেহের দৃষ্টি ফুটল, "কী মিষ্টি বলো তো? আমার ভাই।"

ভক্তরা: "..."

এদিকে চাং শুয়ানকুয়াং ও ভক্তদের খুনসুটি, মো পেইহু ও ভক্তদের পারস্পরিক আশীর্বাদ, হং মেইয়ের জোরালো চিৎকার, উ ফেইফ্যানের পার্ট-টাইম ছবি তোলার কাজ এবং শারীরিক অসুস্থতা সত্ত্বেও প্রফেসর শান শিংয়ের চুপচাপ একপাশে দাঁড়িয়ে সাহায্য করার মধ্য দিয়ে সবকিছু অত্যন্ত শৃঙ্খলার সাথে এগোতে লাগল।

দুপুর গড়িয়ে একটু সময় পার হতেই তাদের স্টলের লঙ্কাগুলো সব বিক্রি হয়ে গেল, আর ইন্টারনেটের ডিসকাউন্টেড লঙ্কাগুলো তো অনেক আগেই শেষ হয়ে গিয়েছিল। এখন যেগুলোর疯狂 বিক্রি চলছে, সেগুলো সব আসল দামের।

ভাগ্যিস ব্যস্ততার মাঝেই হং আন্টি গোপনে প্রোগ্রাম টিমকে খবর পাঠিয়ে দিয়েছিলেন, যাতে তারা গুয়ানঝু গ্রাম থেকে আরও কিছু লঙ্কা নিয়ে এসে স্টক পূরণ করে, তা না হলে মনে হয় কাজ শেষ হওয়া পর্যন্ত টিকতেই পারত না।

সন্ধ্যার কাছাকাছি এসে অবশেষে মুষলধারে বৃষ্টি থামল। স্টলের লঙ্কা সব শেষ হয়ে গেলেও যারা কিনতে পারেনি তাদের তো আর খালি হাতে ফিরিয়ে দেওয়া যায় না, তাই প্রোগ্রাম টিম সবাইকে নিয়ে একটা বড় গ্রুপ ছবি তুলল, যাতে অন্তত সবার এই যাত্রাপথ বৃথা না যায়।

শাও তিয়েন অনলাইন ও অফলাইনের এই তুমুল উন্মাদনা নিজের চোখে দেখে এতটাই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিল যে সে বারবার বিক্রির হিসাব উল্টে পাল্টে দেখছিল এবং তাদের সবাইকে বারবার ধন্যবাদ দিচ্ছিল, এমনকি তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ার উপক্রম হয়েছিল।

"আরে এই মেয়েটা!" হং মেই তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "এটা তো খুশির খবর, আবার চোখের জল ফেলছ কেন?"

শাও তিয়েন তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে আবেগভরা কণ্ঠে বলল, "আমি তো খুশিতে কাঁদছি! আমাদের পরিশ্রম বৃথা যায়নি, আমরা কারোর ভরসা ভাঙিনি! আপনাদের সবাইকে অনেক ধন্যবাদ!"

মো পেইহু তাদের দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের আবেগে সেও যেন সংক্রামিত হয়ে মৃদু হাসল।

"উফ, সারাদিন বেশ খাটনি গেল।" চাং শুয়ানকুয়াং মো পেইহুর কাঁধে হাত রেখে একটু গর্বের সাথে হাসিমুখে বলল, "ভালো কাজ করলে সবসময়ই মনটা ফুরফুরে লাগে, বুকের লাল স্কার্ফটাও যেন আরও উজ্জ্বল হয়ে ওঠে।"

মো পেইহু তার দিকে এক পলক তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, "লে সিন বলেছিল, তোমার বয়স এখন আর কমরেড হওয়ার মতো নেই।"

"শূশ!" চাং শুয়ানকুয়াং তাকে কথা বলতে বারণ করে ইশারা করল, "এমন মন খারাপ করা কথা বলো না, তাছাড়া আমরা তো মনে হয় এই মুহূর্তে শেন লে সিনকে চিনি না, তাই যেন আবার ভানটা না টুটে যায়।"

মো পেইহু যেন বিরাট কোনো শত্রু সামনে আসার মতো অবস্থা করে দ্রুত বাধ্য ছেলের মতো মাথা নেড়ে সায় দিল।

চাং শুয়ানকুয়াং তাকে জিজ্ঞেস করল, "এই শুটিং শেষ করেই তো আবার নাটকের সেটে ফিরে যাবে? আর কতদিন বাকি আছে?"

মো পেইহু জবাব দিল, "আর এক মাসেরও কম সময় বাকি আছে শুটিং শেষ হতে।"

"শুটিং শেষ হওয়ার পর আমাদের বস বলেছে আমাকে কিছুদিন ছুটি দেবে, কিছুদিন বিশ্রাম নিয়ে তারপর আবার নতুন কাজে ঢুকব।"

"কথা তো ঠিক, কাজের সাথে বিশ্রামও দরকার।" চাং শুয়ানকুয়াং তার দিকে চোখ টিপে ইশারা করল, "তবে বিশ্রাম মানে তো আর কাজ থেকে পুরোপুরি ছুটি নয়, সেই সময় আমার সাথে আরও দু-একটা রিয়ালিটি শোতে এসে ঘুরে যেও।"

"বেশ তো!" মো পেইহু কথা দিয়ে ফেলার পর একটু চিন্তায় পড়ে গেল, "তবে আমাদের দুজনে একসাথে কোনো কাজ পাওয়ার তো নিশ্চয়তা নেই, তাই না?"

"একটু চেষ্টা করলেই হবে।" চাং শুয়ানকুয়াং মাথা একটু বাকিয়ে বলল, "আর যদি না হয়... চলো আমরা দুজনে একসাথে কোনো প্রতিযোগিতায় ফ্রিজ জেতার জন্য নাম লেখাই!"

"শোনো, আমি তো একসময় ভেবেছিলাম আমার ম্যানেজারকে এটার জন্য নাম লেখাতে বলব কি না।"

সে হঠাৎ একটা বুদ্ধি পেয়ে বলল, "আরে, তোমাদের বসকে নাম লেখাতে বলো না কেন? তাকেই বলো কোম্পানির জন্য একটা ফ্রিজ জিতে দিতে।"

মো পেইহু: "?"

সে চাং শুয়ানকুয়াংয়ের কথা মনে করিয়ে দিল, "আমার বসের তো পা ভাঙা।"

"তাছাড়া তিনি আমার সাথে খুব ভালো ব্যবহার করেন, আর আমাদের কোম্পানিতেও ফ্রিজ আছে।"