৪৪তম অধ্যায়: পঙ্কিল আবর্ত

ঝাং শুনগুয়াং কাদার মধ্যে গভীর্ন আটকে গিয়েও বেশ হাসিখুশি ছিলেন, এমনকি বৃদ্ধ লোকটিকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "কোনো সমস্যা নেই, দাদু, একে একটা প্রাকৃতিক মাটির ফেসপ্যাক মনে করুন, একদম খাঁটি।"

তিনি মাথা উঁচু করে চুলে হাত বুলিয়ে নিজের আকর্ষণীয় কপালটি বের করলেন, এমনকি পকেটে হাত গুঁজে বললেন, "একটু বৃষ্টিতেই বা কী আসে যায়।"

কিন্তু বৃদ্ধ লোকটির মেজাজ ছিল বেশ চটপটে, তবে দুর্ভাগ্যবশত তিনি কাদার মধ্যে আটকে থাকায় শুধু হাত নেড়ে বৃথাই বললেন, "তোমরা কেন কারও কথা শোন না! আমি তো নিষেধ করেছিলাম আসত না!"

ঝাং শুনগুয়াং মাথা উঁচু করে এমন এক ভাব করলেন যেন তিনি কারও বারণই শুনবেন না।

ম বেহুউ মধ্যস্থতা করার চেষ্টা করলেন: "উনি তো এসেই গেছেন, আপনারা একটু অপেক্ষা করুন..."

"কী যে বলো!" বৃদ্ধ লোকটি তাকে কোনো পাত্তাই না দেওয়ায় রাগে হুমকি দিয়ে বললেন, "তুমি কি ভাবছ এই কাদা পরিষ্কার? এর মধ্যে জোঁক আছে, জলজ পোকামাকড় আছে! তখন টের পাবে ভয় কাকে বলে!"

"কী! সুন্দর প্রকৃতির মাঝে আবার এসব জিনিস থাকে কেন!" ঝাং শুনগুয়াং আতঙ্কিত হয়ে মুখ ফিরিয়ে আইলের ওপর দাঁড়ানো ম বেহুউয়ের দিকে দু'হাত বাড়িয়ে ডাকলেন, "হে মহারাজ বেহুউ, আপনার প্রহরীকে রক্ষা করুন!"

ম বেহুউয়ের ইচ্ছে ছিল নিজের আসল শক্তি লুকিয়ে কাউকে ডেকে আনার।
——ঝাং শুনগুয়াং তাকে টেনে তুলতে না বলার পেছনে সম্ভবত এই মতলবই ছিল।

কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি অত্যন্ত জরুরি...

ম বেহুউ মুঠি শক্ত করে বললেন, "আমি তোমাকে বাঁচাতে আসছি!"

তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামলেন, ঝাং শুনগুয়াং বাড়িয়ে দেওয়া হাত ধরলেন না, বরং সরাসরি তার কোমরে হাত দিয়ে খুব জোর খাটানোর ভান করে এক হুঙ্কার দিয়ে তাকে একদম শিকড়সমেত তুলে ফেললেন।

তাদের পেছনে উ ফেইফানের লাইভ সম্প্রচারক ক্যামেরাটি সরাসরি তাদের দু'জনের ওপর তাক করা ছিল, আর সে কোনো সুযোগ হাতছাড়া না করে বেশ উৎসাহের সাথে ধারাভাষ্য দিচ্ছিল, "বেশ, আমরা দেখতে পাচ্ছি প্রতিযোগী ম বেহুউ মাঠে নেমে পড়েছেন! প্রতিকূল আবহাওয়ার কর্দমাক্ত মাটি, লুকিয়ে থাকা অজ্ঞাত কীট পতঙ্গ—এটিও তার জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ!"

"কিন্তু আমরা হার মানব না! দেখতে পাচ্ছি ছোট হুউ প্রতিযোগী অত্যন্ত উদ্যমী, চ্যালেঞ্জকে ভয় পায় না, চলুন আমরা তাদের উৎসাহ দিই! এগিয়ে চলো ছোট হুউ! এগিয়ে চলো ছোট ঝাং!"

কমেন্ট সেকশনে দুয়েকজন উদ্বিগ্ন শুভাকাঙ্ক্ষী ছাড়া বেশিরভাগই ছিল মজা লুটতে চাওয়া রসিক মানুষ—

"বাহ! চমৎকার হুউ হুউ傻傻 করে তুলে আনল বোকা আগুয়ানকে!"

"আহা হা হা হাসতে হাসতে আমার পেট ফেটে যাচ্ছে! আমি আগেই বলেছিলাম ওদের দেখা হলেই দেখার মতো কিছু একটা ঘটবে!"

"উপস্থাপক তুমি হঠাৎ এত উৎসাহী হয়ে উঠলে কেন! ওদের ইজ্জত বাঁচাতে নাকি!"

"ঝাং শুনগুয়াং, মাঝে মাঝে তোমার প্রতি আমার ভালোলাগাটা সত্যিই লজ্জাজনক মনে হয়! এমনিতেই তোমাকে পছন্দ করতে গিয়ে হীনম্মন্যতায় ভুগি, আমাদের আলোপ্রেমীদের একটু মানসম্মান তো বাঁচাও!"

ক্রু-এর সাথে এই কদিন কাটিয়ে ম বেহুউ লি লাও ও ছোট পাং-এর অভিনয় দেখে তার অভিনয় দক্ষতায় অনেক উন্নতি করেছেন।
কমপক্ষে দুর্বল মানুষটির অভিনয় করতে তিনি এখন বেশ পটু হয়ে গেছেন।

নাটকীয়তার মাত্রা যথেষ্ট হয়েছে বুঝে তবেই ম বেহুউ একটা 'পপ' শব্দ করে ঝাং শুনগুয়াংকে মাটি থেকে টেনে তুললেন।

"দারুণ!" উ ফেইফান তাদের জন্য হাততালি দিলেন।

ঝাং শুনগুয়াং নিজেকে ঝুলিয়ে রেখেই ম বেহুউয়ের সাথে ঘুরে দাঁড়ালেন।
সাধারণত এসব বিষয়ে একদমই পাত্তা না দেওয়া ঝাং শুনগুয়াংও এবার গলা পরিষ্কার করতে বাধ্য হলেন: "খাস।"

"আগে আমাকে নিচে নামাও মহারাজ বেহুউ।"

মাটিতে পা রেখে তিনি এমন ভাব করলেন যেন কিছুই হয়নি এবং জুতো ছাড়া খালি পা-টি পেছনে লুকিয়ে ফেললেন।

কিন্তু উ ফেইফান তা দেখে ফেলেছেন, আর যখন দেখে ফেলেছেন তখন না দেখার ভান করার কোনো উপায় ছিল না, তাই বেশ মজা পেয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ওহে ছোট ঝাং, তোমার জুতো কোথায়?"

ঝাং শুনগুয়াং কিছুটা লজ্জায় লাল হয়ে মুখ ফিরিয়ে বললেন, "......কাদার মধ্যে।"

উ ফেইফান হাসি আর চেপে রাখতে পারলেন না।

"হাসো, হাসো, হাসো!" ঝাং শুনগুয়াং তাকে চোখ রাঙিয়ে বললেন, "তুমি তো শুধু হাসতেই জানো, একটু সাহায্য কি করতে পারো না?"

"আমি তো উৎসাহ দিয়েছি।" উ ফেইফান মোবাইলটি উঁচুতে ধরে বললেন, "আর এই দুর্লভ দৃশ্যটি ক্যামেরাবন্দী করেছি, সাথে ছোট হুউয়ের বীরত্বপূর্ণ ভঙ্গিও।"

"ফেইফান ভাই, গাড়িতে কি শক্ত কাগজ বা কার্ডবোর্ডের বাক্স আছে?" ম বেহুউ মুখের বৃষ্টির জল মুছে আকাশটার দিকে একবার তাকিয়ে বুঝলেন বৃষ্টি বুঝি আরও বাড়তির দিকে, তাই তিনি প্রস্তাব দিলেন, "কাদার ওপর বিছিয়ে দিই, আমরা দাদু আর গরুটাকেও একসাথে টেনে তুলব।"

উ ফেইফান দ্রুত তিন চাকার গাড়ির ভেতর বিছানো, তখনো পুরোপুরি ভিজে যায়নি এমন শক্ত কাগজগুলো তার দিকে বাড়িয়ে দিয়ে সতর্ক করলেন, "আগে মানুষজনকে তোলো! দাদুকে আগে নিরাপদে ফিরিয়ে নাও!"

"না না!" বৃদ্ধ লোকটি গরুর দড়ি ধরে বেশ উদ্বিগ্নভাবে বললেন, "গরুটাকে এখানে ফেলে রাখা যাবে না! ও তো অসুস্থ হয়ে পড়বে!"

ঝাং শুনগুয়াং আইলের ওপর বসে নিজের জুতোটা মাটি খুঁড়ে বের করার চেষ্টা করছিলেন।
হাতের কাজ থামিয়ে তিনি দাদুকে সান্ত্বনা দিলেন, "আরে দাদু, আপনি এসব কী বলছেন, মানুষের জীবন বড় নাকি গরুর জীবন বড়!"

"অবশ্যই, আমরা যে একটা গরুর জীবন ত্যাগ করতে বলছি তা নয়, আমরা শুধু বলছি আপনি আগে নিজের যত্ন নিন, আপনার এই বয়সে একটু বৃষ্টিতে ভিজে যদি অসুস্থ হয়ে পড়েন, তবে গরুটার যত্ন কে নেবে?"

বৃদ্ধ লোকটি আদৌ সে কথা কানে নিলেন কি না কে জানে, ম বেহুউ মাটিতে শক্ত কাগজগুলো বিছিয়ে দিয়ে সাবধানে পা দিয়ে দেখলেন, কিছুটা ওজন হয়তো সহ্য করতে পারবে, তবে নিশ্চিতভাবেই বেশিক্ষণ টিকবে না।

বৃদ্ধ লোকটির জেদ দেখে ম বেহুউ একটু দ্বিধা করলেন, তবুও গরুর দিকে হাত বাড়িয়ে ভাবলেন আগে গরুটাকেই ওপরে তুলে নেওয়া যাক।

তা দেখে উ ফেইফানও আর তিন চাকার গাড়িতে বসে থাকলেন না, লাইভের ফোনটি অন্য কারো হাতে দিতে গিয়ে নিজে নিচে নেমে সাহায্য করতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই ক্যামেরাম্যানরা তাদের সরঞ্জামগুলো গাড়িতে রেখে হাতা গুটিয়ে ম বেহুউকে সাহায্য করতে এগিয়ে এলেন।

"তুমি ওপরে ওঠো!" ক্যামেরাম্যান বড় ভাই বেশ বন্ধুসুলভ সুরে বললেন, "তোমার ওইটুকু শক্তিতে কুলোবে না, আমিই নামছি।"

ঝাং শুনগুয়াং অনেক কষ্টে কাদা থেকে নিজের জুতোটা খুঁড়ে বের করে হাতের কাদা ঝেড়েই মাথা তুললেন: "দাঁড়াও, আমিও সাহায্য করতে আসছি!"

তিনি অত্যন্ত বিরক্ত মুখে জুতোর দিকে তাকিয়ে ভাবলেন সেটা আর পায়ে গলানো যাবে কি না।

ম বেহুউ গরুর দিকে হাত বাড়ালেন, বৃদ্ধ লোকটিও বেশ সহযোগিতাপূর্ণভাবে গরুর দড়িটা তার হাতে দিলেন, কিন্তু কে জানত, এতক্ষণ কাদার মধ্যে একদম চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা বুড়ো হলুদ গরুটা ম বেহুউ কাছাকাছি আসতেই হঠাৎ ভয়ের চোটে একটা করুণ "হাঁভা" শব্দ করে চার পা ছুড়ে বসল এবং পুরো শরীর দিয়ে পেছনের দিকে সরে যেতে শুরু করল।

বৃদ্ধ লোকটি সামলাতে না পেরে গরুর ধাক্কায় সরাসরি কাদার মধ্যে উপুড় হয়ে পড়ে গেলেন।

পাশ থেকে গরুটির দিকে এগোতে থাকা ক্যামেরাম্যানরাও বিপদে পড়ে এদিক ওদিক উল্টে পড়ে গেলেন, আর ঝাং শুনগুয়াং পা হড়কে জুতোসমেত আবার কাদার ভেতর গড়িয়ে পড়লেন।

ম বেহুউ মাত্রই কিছু পয়েন্ট খরচ করে বুড়ো হলুদ গরুটার ওপর সম্মোহন মন্ত্র প্রয়োগ করেছিলেন যাতে ওটা শান্ত থাকে, কিন্তু অপ্রস্তুত অবস্থায় মুখ তুলতেই দেখলেন সবাই মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছে।

"অপরাধ নগরী" ছবির ক্রুদের সাথে থাকতে থাকতে মানুষের সাধারণ শারীরিক সামর্থ্য নকল করার একটা অভ্যাসে পরিণত হয়েছিল তার। এ যাত্রায় সবার অবস্থা দেখে তিনিও তৎক্ষণাৎ পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নিয়ে নিজের ভারসাম্যহীনতার ভান করে কাদার পুকুরে গড়াগড়ি দিয়ে ঢুকে পড়লেন।

এইমাত্র কাদা থেকে মাথা তোলা ঝাং শুনগুয়াংয়ের গায়ে তিনি আবার কাদা ছিটিয়ে দিলেন।

"পাফ!" ঝাং শুনগুয়াং বুঝতেই পারলেন না তার নিজের বর্তমান অবস্থা কেমন, তিনি ম বেহুউয়ের মুখের দিকে আঙুল তুলে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, "ছোট হুউ! তোমার মুখটা হা হা হা!"

ম বেহুউ উঠে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত নিরীহভাবে নিজের মুখটা মুছলেন, ফলে তার মুখ আরও বেশি কাদা মেখে সম্পূর্ণ ময়লা এক অবয়ব ধারণ করল।

তিনি ফিসফিস করে প্রতিবাদ করলেন, "তোমার মুখটাও তো খুব একটা ভালো অবস্থায় নেই!"

"সমস্যা নেই!" ঝাং শুনগুয়াং অত্যন্ত সাবলীলভাবে কনুই দিয়ে মুখ মুছে কাদা সরিয়ে ফুটিয়ে তুললেন চেহারার এক চিলতে সাদা চামড়া, "আমার ভক্তরা তো এসব দেখেই অভ্যস্ত।"

উ ফেইফান কমেন্ট সেকশনের দিকে একবার তাকিয়ে হাসি পেড়েও হাসতে না পেরে বললেন, "আমার তো দেখে মনে হচ্ছে না ওরা অতটা অভ্যস্ত।"

"তাতে কী হয়েছে।" ঝাং শুনগুয়াং সগর্বে মুখ ফিরিয়ে কাদা মাখা মুখখানা সামনে এনে বললেন, "সবাই একদম পরিপাটি হয়ে ছোট কাদা পুতুল হয়ে গেছি, সবাই যদি কাদা মাখি তবে তো আর আমার একা মানহানি হলো না।"

উ ফেইফান: "..."

ম বেহুউ উ ফেইফানের দিকে তাকিয়ে রইলেন: "সবাই কিন্তু মানহানি করেনি।"

উ ফেইফান চমকে গিয়ে দ্রুত নিজের মুখ ঢেকে ফেললেন: "আরে, ছোট হুউ তুমি কিন্তু ওদের সাথে মিশে খারাপ হয়ে যেও না! লাইভে কাউকে তো ক্যামেরার সামনে থাকতে হবে, আমিই তো তোমাদের শেষ ভরসা ও মানসম্মান!"

"ছিঃ।" ঝাং শুনগুয়াং তুচ্ছজ্ঞান করে নিজের পা দুটো টেনে তোলার চেষ্টা করতে লাগলেন, "যেহেতু পরিস্থিতি এই দাঁড়ালই, তবে আগে ওদের ওপরে তুলে নেওয়া যাক।"

তিনি বেশ গম্ভীরভাবে বিশ্লেষণ করলেন, "বৃষ্টি বেশি হওয়ায় কি কাদাগুলো একদম নরম হয়ে গেছে, তাই আর আগের মতো টানছে না?"

"তোমরা সবাই নড়াচড়া করতে পারছ তো? আগে গরুটাকে ঠেলে তুলো!"

কয়েকজন হৃষ্টপুষ্ট ক্যামেরাম্যান কষ্টেসৃষ্টে উঠে দাঁড়ালেন, ছোট কাদা পুতুলের দল এবার বুড়ো হলুদ গরুটার দিকে তাদের কাদা মাখা হাত বাড়িয়ে দিল।

ম বেহুউ ইতিমধ্যে আতঙ্কিত বুড়ো গরুটাকে শান্ত করেছেন। তিনি একটু টানতেই বুড়ো গরুটা অত্যন্ত অনুগতভাবে তার দিকে পা বাড়িয়ে দিল, একটু আগেকার সেই অবাধ্য রূপের সাথে যেন কোনো মিলই নেই।

গরুটির নিজের সহযোগিতায় তারা অবশেষে সফলভাবে ওটাকে ডাঙায় টেনে তুললেন এবং গরুর দড়িটা উ ফেইফানের হাতে দিলেন।

"শেষ পর্যন্ত তোলা গেল!" উ ফেইফান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে একটু সত্যিকার মিষ্টি হাসি হাসলেন, "তোমাদের মুখগুলোর দিকে একবার তাকাও, মনে হচ্ছে এইমাত্র কাদা বোমার হামলায় আক্রান্ত হয়েছ।"

যদিও তিনি এতক্ষণ স্ক্রিনের সাথে হাসিমুখে কথা বলছিলেন, তবুও ভেতরে ভেতরে তিনি ওদের নিয়ে বেশ চিন্তায় ছিলেন। কিন্তু চাইলেও তো আর লাইভ ফেলে রেখে সাহায্য করতে যেতে পারেন না, তাই একদিকে দুশ্চিন্তা আর অন্যদিকে পরিস্থিতি সামলানো—দুটোই তাকে করতে হচ্ছিল।

ঝাং শুনগুয়াং তার দিকে এক পলক তাকিয়ে হঠাৎ একটা শয়তানি হাসি দিলেন।

উ ফেইফান যেন কোনো যুদ্ধের মুখোমুখি হলেন, কিন্তু সরে দাঁড়ানোর কোনো সুযোগই পেলেন না, "পটাং" করে তার মুখের ওপর একটা কাদার হাতের ছাপ বসে গেল।

ঝাং শুনগুয়াং বিকৃত হেসে তার মুখটা কচলাতে লাগলেন, "আসো ভাই! সুখে-দুঃখে সমান ভাগীদার! একা একা আলাদা হয়ে থাকাটা তো মানায় না!"

"আমার তো এই ইমেজ নয়!" উ ফেইফান বাঁচার জন্য ছটফট করতে লাগলেন, "আমি একজন উপস্থাপক, আমার স্টার ইমেজ আছে, আমাকে লাইভ কন্ট্রোল করতে হয়!"

ম বেহুউ নীরবে কাদার মধ্যে আরও দু'পাক ঘুরে একরোখা দাদুকে আর কাদা গভীরে আটকে পড়া এক ক্যামেরাম্যানকে একসাথে টেনে তুললেন।

ঝাং শুনগুয়াং উ ফেইফানের মুখটা ধরে ম বেহুউয়ের সামনে নিয়ে এলেন: "আসো ছোট হুউ, তুমিও ওনার মুখে একটু লাগিয়ে দাও।"

"হুম?" ম বেহুউ উ ফেইফানের ইতিমধ্যে বরবাদ হয়ে যাওয়া মুখটির দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

উ ফেইফান তখনও প্রাণপণে আত্মরক্ষা করে চলেছেন: "ছোট হুউ! আমি জানি তুমি ওর মতো নয়, তুমি ওর মতো খারাপ হতে পারো না!"

"আমি আবার কোথায় খারাপ হলাম?" ঝাং শুনগুয়াং অত্যন্ত স্নেহের সাথে তার মুখের কাদাগুলো সমান করে দিলেন, "আমি তো তোমার ভালো ভাই উ ভাই!"

ম বেহুউ একটু দ্বিধা করলেন, শেষ পর্যন্ত ঝাং শুনগুয়াংয়ের সাথে তাল মিলিয়ে উ ফেইফানকে আর কাদামাখা করলেন না।

"তুমি একটু দাঁড়াও।" তিনি ঝাং শুনগুয়াংকে বললেন, "আমি তোমার জুতোটা আরেকবার খুঁজে দেখি।"

ঝাং শুনগুয়াং কৃতজ্ঞ চোখে তাকালেন: "ভালো ভাই!"

ম বেহুউ নিচু হয়ে খোঁজাখুঁজি শুরু করলেন, আর ঝাং শুনগুয়াং উ ফেইফানকে ছেড়ে দিয়ে তার পাশে এসে বসলেন: "তুমি কি খেয়াল করেছ আমি ওটা কোথায় ফেলেছিলাম? আমার মনে নেই।"

"খুঁজে না পেলে বাদ দাও, আমার এই কাদা মাখা পায়ে জুতো পরা আর না পরা তো খুব একটা বেশি তফাত তৈরি করছে না।"

"আহ!" ম বেহুউয়ের চোখ দুটো জ্বলে উঠল, "আমার মনে হচ্ছে কিসে যেন হাত ঠেকল!"

"সত্যি নাকি?" ঝাং শুনগুয়াং উৎসাহ নিয়ে দাঁড়িয়ে জুতো পরার প্রস্তুতি নিলেন, "আমি জানতাম তুমিই একমাত্র ভরসাযোগ্য!"

ম বেহুউ সর্বশক্তি দিয়ে এক টান দিয়ে কাদা থেকে সাদা পেট ও নীল পিঠের একটা ব্যাঙ তুলে আনলেন।

ব্যাঙটি তার জীবনের শেষ শক্তি দিয়ে প্রাণপণ এক চিৎকারে ডেকে উঠল: "কোঁও ব্যাঙ কোঁও ব্যাঙ কোঁও ব্যাঙ!!!"

ঝাং শুনগুয়াং ইতিমধ্যেই একটা পা তুলে রেখেছিলেন, এই দৃশ্য দেখে তিনি ঘটনাস্থলেই পাথরের মূর্তির মতো জমে গেলেন এবং কিছুটা অবিশ্বাস্য সুরে জিজ্ঞেস করলেন, "আমি কি এটা পায়ে গলাব?"