অধ্যায় ১২: শিয়ালপরী

রঙা বেগুনি যদিও ঘুমিয়েছিল, কিন্তু তার স্বপ্ন শান্ত ছিল না। অর্ধেক ঘুম অর্ধেক জাগরণের মধ্যে, যেন মো বেইহু’র কণ্ঠস্বর শুনতে পেল। সে এখনও মনে রেখেছিল জ্যাং শুনগুয়াং বিশেষভাবে তাকে বলেছিল, এই নতুন লোকটিকে একটু খেয়াল রাখতে, চোখ না মেলেই উঠে পড়ে অস্পষ্টভাবে জবাব দিয়েছিল, “আহ—আয়া আছেন।”

“আমি তো জুতো পরব।”

সে চোখ মুছে নিল, পাহাড়ের রাত যেন কুয়াশায় ঢাকা, কুয়াশা এমনভাবে ঘরে ঢুকে পড়েছে, ভয়ের মতো এক অদ্ভুত পরিবেশ গড়ে উঠেছে।

রঙা বেগুনি তার বাহু ঘষল, মনে একটু সন্দেহ জাগল, কিন্তু ভাবল যে ও ছেলেটি এখনও দরজার বাইরে, তাই দরজা খুলে দিল।

ঘরের বাইরে কুয়াশা আরও ঘন, মৃদু একটা ছায়া টলটল করছিল।

রঙা বেগুনি অস্পষ্ট কণ্ঠে ডাকল, “ছোট মো?”

ছায়াটি দুই ধাপ এগিয়েছিল, প্রায় অস্পষ্ট হয়ে যাচ্ছিল, সে বলল, “দ্রুত যাও, দ্রুত যাও।”

“আহ, আসছি।” রঙা বেগুনি তাড়াতাড়ি অনুসরন করল, দরজা বন্ধ করে বলল, “এত ঘন কুয়াশা, আমি তো টর্চ চালাতে চাই।”

“তুমি দেখো, ও ছেলেটি এত তাড়াতাড়ি যাচ্ছে, নিশ্চয় দম আটকে গেছে, একটু অপেক্ষা করো।”

সে হাসতেও লাগল, কিন্তু সামনে কেউ উত্তর দিল না।

……

কুয়াশা ঘরে ঢোকার মুহূর্তে, মো বেইহু চোখ খুলল।

সে বিছানায় বসে পড়ল, সিস্টেম সন্দেহজনকভাবে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে, নাকি...?”

মো বেইহু বলল, “সে দরজার বাইরে।”

সিস্টেম হকচকিয়ে গেল।

“চিন্তা করো না, দরজা না খোলার পর সে ঘরে ঢুকতে পারবে না।” মো বেইহু তাকে আশ্বস্ত করল, “তারা দরজা না খোলে ভালো।”

মো বেইহু কথা শেষ করার আগেই, এক শিয়াল আর এক টুং শোনল সেই নীরব রাতে, এমন দরজা খোলার শব্দ যা দাঁত কাঁটিয়ে দিয়েছিল।

সিস্টেম: “……”

মো বেইহু কান তুলল, “সে রঙা আয়া।”

সিস্টেম: “……”

মো বেইহু জানালা দিয়ে তাকাল, “সে ভেবেছে সেই ভূত আমি।”

সিস্টেম: “…”

মো বেইহু জানালায় আঁকড়ে ধরল, “শহরে মানুষ বেশি, মানুষের শক্তি বেশি, ভূতরা শুধু কোণায় থাকে। কিন্তু এখানে মানুষ কম, মধ্যরাতে অন্ধকার শক্তি বেশি, ভূতের মুখোমুখি হওয়া সহজ।”

“এই সময়, হয়তো তুমি নিজেও দেখতে পারো...”

সিস্টেম চিৎকার করল, “আমি দেখতে চাই না!”

মো বেইহু চোখ তুলল, “কিন্তু... যদি রঙা আয়া হারিয়ে যায়, কালকের অনুষ্ঠান রেকর্ড করা যাবে না।”

সিস্টেম চোখ বন্ধ করে মরে যাওয়ার ভান করল, চায়না কম্পিউটার বন্ধ করে দিতে, “আমি জানি না, ভূত মোকাবেলার কোনো পদ্ধতি নেই, আমি ফ্রিজ হয়ে গেছি, আমাকে জিজ্ঞেস করো না।”

মো বেইহু গর্বিত রূপে, একটি পা ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি পারি মোকাবেলা! তুমি তো দেখেছ, আমার একটা নখেই ওকে ফেলে দিয়েছি।”

সিস্টেম লড়াই করছিল, “তবে, পরে ওকে বাঁচানোর পর কী বলবে? তুমি তো তোমার শিয়াল পরিচয় ফাঁস করতে পারবে না!”

মো বেইহু তার দ্বিধা টের পেয়ে, চোখ ঘোরাল, “তাহলে আমরা গোপনে ওকে বাঁচাব।”

সিস্টেম রাজি হল, “কীভাবে বাঁচাব?”

“হেহে।” মো বেইহু চোখ মেলে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কোনো উপায় আছে কি, আমাকে আমার আসল রূপে ফিরিয়ে দেওয়ার?”

সিস্টেম স্বভাবতই বলল, “কিছু পয়েন্ট খরচ করলে সম্ভব...”

“আমি দেখি, উম, একটু দামি, আসল রূপে ফিরে এসে আবার ফিরে আসতে হলে একশো পয়েন্ট লাগে।”

সিস্টেম হিসাব করছিল।

মো বেইহু পিছনে এগোচ্ছিল, সামনে এগোচ্ছিল সেই ছায়া দেখে বলল, “আ টুং, অনুষ্ঠান স্বাভাবিক সম্প্রচার হবে, আমরা একশো পয়েন্টের বেশি আয় করব!”

“এটা... যুক্তিসঙ্গত বিনিয়োগ।”

第(1/3)页

第(2/3)页

“ঠিক আছে।” সিস্টেম বিষণ্ণ হয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে বদলাব—তবে আগে বদলিও না! আগে দরজা খোলা দরকার, নইলে নখ দিয়ে তালা খুলতে পারবে না!”

দরজা চুপচাপ একটু খুলল, এক লোমশ মাথা দরজার ফাঁক দিয়ে ঢুকল, দ্রুত এক নজর দেখে শব্দ না করেই রাতের অন্ধকারে মিশে গেল।

……

রঙা বেগুনি মনে করল যেন সে এখনও ঘুম থেকে উঠেনি, চোখ ভারী হচ্ছিল, মাথা নাড়াচাড়া করছিল।

সে শক্তি জোগাড় করল, রসিকতায় বলল, “একটু পর আয়া বাইরে তোমার জন্য অপেক্ষা করবে, এত ম্লান অবস্থা, গর্তে পড়ে যেও না।”

ছায়া কোনো উত্তর দিল না, রঙা বেগুনি কিছুটা অদ্ভুত লাগল, রাতে দেখেছিল কাগজ জ্বালানোর দৃশ্য, মনের ভেতর একটু ভয় হল।

কিন্তু সে এক কথাও বলল না—এমন সময় এসব কথা বললে আরও খারাপ কিছু আসতে পারে।

সে নিজের সঙ্গে বলল, “কেন এখনও আসেনি...”

সে একদম ক্লান্ত হয়ে যাচ্ছিল।

“এসেছ।” ছায়ার কণ্ঠে হাসি মিশে ছিল, অবশেষে ফিরে তাকাল, “এসো, এখানেই।”

সে মাটির দিকে ইঙ্গিত করল।

“কেন?” রঙা বেগুনি অবাক হয়ে বলল, “আমি যাব না, তুমি গেলে তো...”

সে কাছে গিয়ে অবশেষে যা দেখল—এটা গ্রাম্য শৌচাগার নয়, এটা একটি কবরস্থান।

সামনের কবরের পাথরগুলো ডগায়া গেছে, নামগুলো অস্পষ্ট, কেবলমাত্র কয়েকটি অক্ষর দেখা যাচ্ছিল—“হু লাও সান।”

রঙা বেগুনির রক্ত মাথার ওপর ঠাণ্ডা হয়ে গেল, মুখ খুলল, একটা ভয়ংকর চিৎকার দিতে যেত, কিন্তু হঠাৎ মুখে এক ধরনের শীতল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, যেন অদৃশ্য কোনো কিছু তাকে দমিয়ে রেখেছে।

ছায়াটি তার মুখ চেপে ধরল, অস্পষ্ট হলেও শুকনো কালো বৃদ্ধের মুখ দেখা গেল, সে হাসল এবং কিছু দূর্বল হলুদ দাঁত দেখাল, “শু—শু—”

রঙা বেগুনি চোখ ঘুরিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

ঠিক তখনই মো বেইহু এসে উপস্থিত হল।

একটি পুরো শরীরে সাদা, সাধারণ শিয়ালের চেয়ে দ্বিগুণ বড় বিশাল সাদা শিয়াল চার পা দ্রুত গতি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “ঠোঁ” শব্দ করে হু লাও সানকে উল্টে দিল, প্রায় তার আত্মা ছড়িয়ে পড়ল।

“আহ!” হু লাও সান বেশ কিছুদিন ধরে কষ্ট পায়নি, হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, কবরের মধ্যে গড়াগড়ি দিতে লাগল।

মো বেইহু নিশ্চিত করল রঙা বেগুনি শুধু বমিয়ে পড়েছে, বড় সমস্যা নেই, সঙ্গে সঙ্গেই ফিরে ঘুরে সেই সাহসী শুকনো ভূতের উপরে হাত দিল। তার ত্বক ও লোম চকচকে মসৃণ, মোটা পা চাপ দিলে হু লাও সানের অভ্যন্তরীণ অঙ্গ স্থানচ্যুত হয়ে গেল, সে কেবল করুণ চিৎকার করে সাহায্য চাইল।

“বাঁচাও! শিয়ালদাদা বাঁচাও!” হু লাও সান বার বার কাঁদল, “আমি জানতাম না তোমার ছায়ায় আছে, জানতাম তবে সাহস থাকলেও আমি সাহস করতাম না!”

“শিয়ালদাদা, দেখুন, আমারও উপাধি হু, আমরা পাঁচশো বছর আগে একই পরিবার ছিলাম...”

মো বেইহু তার মুখ চেপে ধরল, সে শুধু “উঁ উঁ” শব্দ করতে পারল, বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি যোগ্য?”

সে সরাসরি বসে পড়ল, মাথা উঁচু করে আকাশের দিকে তাকাল।

কালো আকাশ অন্ধকারে ঢাকা, চাঁদের কোনো ছায়া নেই, সে মানুষের ভাষায় বলল, “আজ নতুন চাঁদ, তাই একাকী আত্মা ও ভূত এত অস্থির।”

সিস্টেম চুপচাপ বলল, “আসলে আমি এত কুসংস্কার জানতেও চাই না...”

মো বেইহু সম্মতিতে মাথা নাড়ল, “ওহ, ঠিক আছে, আমি আর বলব না।”

সে তার লোমশ শিয়াল লেজ তুলল, আবার ভারী করে বসে পড়ল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি মানুষকে ক্ষতি করতে চাও, স্বর্গের নিয়ম ভঙ্গ করছ, এখন কী করবে?”

সে গর্বের সঙ্গে লেজ ঝাঁকালো।

এই অপরিচিত জগতে এসে সে সবসময় সাবধানে মানুষের মতো থাকার চেষ্টা করেছিল, এবার সে অবশেষে নিজের প্রকৃত শক্তি দেখাতে চাইছে!

“আমি আর সাহস করব না! আমি আর কখনও করব না!” হু লাও সান দ্রুত প্রতিশ্রুতি দিল, “আমি তাকে ফিরিয়ে দেব, তারপর তার কাছে মাথা নত করব!”

“আমি এত কষ্ট করে পাওয়া কাজ, তুমি আমাকে কাল কাজ বন্ধ করতে চাও!” সে দুইটি ধারালো দাঁত দেখাল, ক্রোধে আরও বাড়ল, “তোমরা বাস ছিনতাই করছ কেন? গ্রামবাসীদের থেকে তিলক দেওয়ার জন্য, তাহলে কেন রঙা আয়ার ওপর নজর?”

“উঁ উঁ উঁ...” হু লাও সান মাটিতে লুটিয়ে কাঁদল, “শিয়ালদাদা, আমি কষ্টে আছি, আমার পরিবার গরিব, জীবনেও বউ পাইনি! আমি আসলে পাশের কয়েকজন তরুণদের টেনে আনার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু তারা একেকজন বেশি কুসংস্কারী, ঘরটাই পরিপূর্ণ লাল দড়ি, পাথরের মূর্তি, ধূপের ছাই আর মালা দিয়ে... আমি ঢুকতে পারছি না!”

“শুধুমাত্র এইজন্য, অন্ধকার শক্তি বেশি, যদিও বয়স একটু বেশি, আমি তাই মানিয়ে নিচ্ছি...”

মো বেইহু ক্রুদ্ধ হয়ে বলল, “তুমি তাকে অপছন্দ করেছ! কে তোমাকে ওকে অপছন্দ করার অনুমতি দিয়েছে!”

সে লোমশ পা তুলে, দুই হাতে একসঙ্গে আঘাত করল, মনে হচ্ছিল তাকে মাটির নিচে ঠেলা দিবে।

“আমি ভুল করেছি, আমি সত্যিই ভুল করেছি!” হু লাও সান মাথা ধরে কাঁদল, “আমি এখন পস্তাচ্ছি, তুমি তো আমার অপরাধ মনোবিজ্ঞান বিশ্লেষণ করেছ!”

“শিয়ালদাদা, আপনি একটু দয়া করুন, দয়া করে একটু সরান! আমি আর সহ্য করতে পারছি না, উঁ উঁ...”

第(2/3)页

第(3/3)页

মো বেইহু চোখ সংকুচিত করল, কালো আঙুরের মতো চোখ সেচ্ছায় মুচড়ে গেল, কিছুটা ধূর্ততা প্রকাশ পেল।

সে অবশেষে লেজ সরিয়ে দিল, হু লাও সানকে উঠে দাঁড়াতে বলল, “তুমি কতজনকে ক্ষতি করেছ? কতবার গাড়ি ছিনতাই করেছ?”

“একবার।” হু লাও সান মিষ্টি হাসল, “শুধুমাত্র একবার।”

“তুমি আমাকে মিথ্যা বলছ?” মো বেইহু কান নাড়ল, “আমার মনে হয় তুমি...”

“তিনবার!” হু লাও সান চিৎকার করে উঠল, “সত্যিই মাত্র তিনবার! শিয়ালদাদা, আমি তোমাকে মিথ্যা বলব কিভাবে!”

মো বেইহু ঠাণ্ডা গলায় বলল, “ওইখানে দাঁড়াও, নড়বে না।”

হু লাও সান গলা সঙ্কুচিত করে হাত গুটিয়ে দাঁড়ালো, মিষ্টি হাসি দিল, “কী করার, শিয়ালদাদা?”

মো বেইহু শরীর নিচু করল, গুটিয়ে নখ নিয়ে তাকিয়ে রইল।

হু লাও সান কিছুটা বিপদের আশঙ্কা পেল, “শিয়ালদাদা আপনি...”

কিন্তু সময় হল না।

মো বেইহু বাতাসে লাফ দিল, ঘুরে ঘুরে তার লেজ নিয়ে তাকে পাশের বাঁকা গাছের মধ্যে পেটাল।

সে হালকাভাবে মাটিতে নামল, গাছে বসে নখ চাটতে লাগল, “যেহেতু তুমি তিনবার মানুষকে ক্ষতি করেছ, তাহলে তিনবার বাঁচাও... নাহলে তিনবার বজ্রপাত খাওয়া চালিয়ে যাও।”

“তুমি তোমার পাপ মুক্ত না হওয়া পর্যন্ত ওই গাছে থাকো।”

হু লাও সান ভয়ংকর কান্না শুরু করল, “শিয়ালদাদা, আমাকে ক্ষমা করো—”

“চুপ কর!” মো বেইহু গাছে নখ দিয়ে খোঁচাল, গাছের গায়ে সূক্ষ্ম সোনালী আলো ঝলক করল, শীঘ্রই গাছে মিলিয়ে গেল।

মো বেইহু চমকে গেল—সে শুধু ওই ভূতকে ভয় দেখাতে চেয়েছিল যাতে আর ক্ষতি না করে, কিন্তু ওই সোনালী আলো... সে কি সত্যিই ওই ভূতকে বন্দি করে দিল?

আগে এটা কিছুই অদ্ভুত ছিল না, কিন্তু এখন তার কোনো দৈত্যশক্তি নেই...

একমাত্র পরিবর্তন হলো ভালোবাসার মান কিছুটা কমে যাওয়া।

সিস্টেম এখনও কিছু বিজ্ঞানিক কথা উচ্চারছিল, একদম না খেয়াল করে।

মো বেইহু চোখ ঘোরাল, কিছু বলল না।

সে মাথা উঁচু করে ঘুরে দাঁড়াল, দেখল রঙা বেগুনি চোখ বন্ধ করে ভয়ে কাঁপছে।

মো বেইহু: “...”

হয়তো সে ভান করবে কিছু দেখেনি।

সে এক ধাপ এগোল, রঙা বেগুনি চোখ বন্ধ করে কাঁপছে, মুখে “অমি ত্তোফু বুলিয়াং তিয়ান ঝুন” বলছে।

মো বেইহু: “...”

এটা যদি এখনো অন্ধকার ভান করে, তাহলে বেশ পরিকল্পিত হবে।

“উঠো।” মো বেইহু ইচ্ছাকৃত গলা নরম করে বলল, “আমি তোমাকে ফিরিয়ে দেব।”

রঙা বেগুনি কাঁপতে কাঁপতে চোখ খুলল, সাহস করে তাকে একবার দেখল, মনে হলো এই শিয়াল বড় হলেও খুব করুণাময় মুখ।

বলতে হয়, চেহারা মন থেকে জন্মায়, তাই সে হয়তো খারাপ শিয়াল নয়।

সে আবার মনে করল, সে মিশ্র ঘুমে দেখে ছিল ও ভূতকে শাসাচ্ছে, ভালো কাজ করতে বলছিল...

রঙা বেগুনি চোখ ফেটে উঠল, মনে হলো শক্তি ফিরে এসেছে, গলা ভেঙে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আমার হু সান তাইনাই? ছোটবেলায় তোমাকে ফল দিয়েছিলাম।”

মো বেইহু: “...”

সিস্টেম কাঁপতে কাঁপতে তাকে উৎসাহ দিল, “ছোট শিয়াল, মনোযোগ দিও না, যতক্ষণ সে তোমাকে মো বেইহু বলে না, ততক্ষণ কিছু হয় না।”

মো বেইহু বাধ্য হয়ে গলা নরম করে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কোথাও ব্যথা আছে? দ্রুত যাও, আমার সঙ্গে ফিরে যাও।”

রঙা বেগুনি দ্রুত উঠে পড়ল, তার পিছু পিছু ফিরে যেতে লাগল।

জানতে পারল না এটি ভুল অনুভূতি না, আসার সময় কুয়াশা এত ঘন ছিল যে চোখে ধোঁয়া পড়ছিল, ফিরতে গিয়ে প্রায় কুয়াশা মুছে গিয়েছিল।