ত্রিশতম অধ্যায়: হা হা হা
পরিচালক দল ঝুন্ গুয়াং-কে ধরতে না পেরে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে উঠল, “কোনো লাভ নেই! আমরা সব রেকর্ড করে রেখেছি। তোমরা ভোটগুলো লুকিয়ে রাখলেও আমরা জানি কার ঝুলিতে কতগুলো ভোট গেছে!”
ঝুন্ গুয়াং হঠাত্ ব্রেক কষে অবাক হয়ে পেছন ফিরে তাকাল, “অ্যাঁ?”
শেন লেসিন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাসিমুখ বজায় রাখার চেষ্টা করে অনুষ্ঠান টিমকে জিজ্ঞেস করল, “বলুন তো, আমি কি এখন আমার টিমের সদস্য বদলাতে পারব?”
“এখন আর সময় নেই।” মো পেইহু পেছন ফিরে একবার দেখে বলল, “সে ফিরে এসেছে।”
“উফ, কি বিরক্তিকর!” ঝুন্ গুয়াং রাগের চোটে হাতের ব্যালট বাক্সটা নাড়াতে নাড়াতে বলল, “আগে থেকেই যখন ভোটের সংখ্যা জানা ছিল, তবে আর একটা বাক্স নিয়ে বাইরে আসার কি দরকার ছিল!”
পরিচালক টিম যদি সে আবার নতুন কোনো ঝামেলা বাধায় এই ভয়ে তাড়াতাড়ি ভোটের ফলাফল ঘোষণা করতে শুরু করল।
শেন লেসিন, মো পেইহু, ঝুন্ গুয়াং এবং ভিভিয়ান ভোট দিয়েছে ইয়েন ইহেং-এর টিমকে।
শু ই, লি শিহুয়া এবং ইয়েন ইহেং ভোট দিয়েছে শেন লেসিন-এর টিমকে।
বাকি রইল লিন সিয়াও এবং অবসরপ্রাপ্ত স্পেশাল ফোর্সেস সৈনিক হু লি, যারা ভোট দিয়েছে ভিভিয়ান-এর টিমকে।
শেন লেসিন আর থাকতে না পেরে ইয়েন ইহেং-এর দিকে আঙুল তুলল, “তুমি একটু আগেই সহযোগিতার কথা বললে, আর ঘুরেই আমাদের ভোট দিয়ে বসল!”
“কী বললে?” ঝুন্ গুয়াং সাথে সাথে ঘাড় ঘুরিয়ে তার দিকে লাফিয়ে গিয়ে তার গলা জড়িয়ে ধরল, “ব্যাপারটা কী বল তো?”
“আরে বাবা!” ইয়েন ইহেং ঘাবড়ে গিয়ে তাকে ছাড়ানোর চেষ্টা করতে করতে ক্ষমা চাইতে লাগল, “কুয়াং-গা, আমি ভুল করেছি, একদম ভুল! আগে গলাটা ছাড়ো... আমরা তো এমনিতেই সবার শেষে আছি...”
মো পেইহু ফিসফিস করে বলল, “সে কি, কারোরই কি খেয়াল হয়নি যে কেউ কেউ নিজেদের টিমকেই ভোট দিয়েছে?”
কয়েকজন কিছুক্ষণের জন্য থমকে গেল, তারপর একসাথে হু লি-র দিকে তাকাল।
ভিভিয়ান স্বভাবসুলভ শান্ত প্রকৃতির, তাই সে কেবল একটু অসহায়ভাবে হাসল। তবে শু ই অসহায়ভাবে দুহাত ছড়িয়ে দিল, “আমার হু ভাই বলেছেন, সত্যিকারের প্রতিভাবানদের কোনো বাহ্যিক সাহায্যের প্রয়োজন হয় না।”
“কিন্তু শেষ পর্যন্ত দেখা গেল আমাদের ঝুলিতেই সবচেয়ে কম ভোট।”
“নিয়ম অনুযায়ী, তবে কি প্রথমে আমরাই বেছে নেব?”
ঝুন্ গুয়াং তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “তাহলে আমরা দ্বিতীয়!”
ইয়েন ইহেং বলল, “আমরা তৃতীয়...”
ঝুন্ গুয়াং তাকে মাঝপথে থামিয়ে দিল, “না, তোমাদের কোনো পছন্দ করার অধিকার নেই।”
ইয়েন ইহেং চুপ করে গেল।
পরিচালক ঘোষণা করলেন, “তাহলে, এবার আমাদের তিনজন গাইডকে দেখে নেওয়া যাক!”
সবার প্রতীক্ষায় থাকা দৃষ্টির সামনে দেখা গেল—নিজে নিজের গলার পটি মুখে ধরে লেজ নাড়তে নাড়তে ছুটে আসছে একটা হাসকি কুকুর; পুরো মাউন্টেনিয়ারিং বা পর্বতারোহণের পোশাকে সজ্জিত একজন বয়স্ক মানুষ; এবং ট্র্যাকসুট পরা সুঠাম পেশিবহুল এক তরুণ যার মুখটা চৌকো আকৃতির।
লি শিহুয়া সামান্য মুখ হা করে নিজের অজান্তেই দুই সতীর্থের দিকে তাকাল, “আমার একটা অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছে, মনে হচ্ছে আমাদের বুঝি একটা কুকুরকে সাথে নিয়ে পাহাড়ে উঠতে হবে।”
লিন সিয়াও ফিসফিস করে বলল, “কমপক্ষে একটা বর্ডার কলি হলেও তো হতো... একটা হাসকি কি আদৌ গাইড হতে পারে?”
পরিচালক দল তাদের আলোচনা সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে বলল, “ভিভিয়ান টিম—‘ভি মি আ হান্ড্রেড রাইট নাও’ টিম, আপনারা আপনাদের গাইড বেছে নিন।”
মো পেইহু পরিষ্কার শুনতে পায়নি, “কী নাম বললেন?”
ঝুন্ গুয়াং ফিসফিস করে বিড়বিড় করতে লাগল, “ওই যে এর আগে শেন লেসিন যে আমার নামটা কেটে দিয়েছিল, প্রত্যেকের নামের প্রথম অক্ষর দিয়ে নাম রাখার পদ্ধতি! আমি তো আগেই বলেছিলাম, এটার একটা দারুণ প্রভাব আছে!”
শেন লেসিন তার দিকে কটমট করে তাকাতেই ঝুন্ গুয়াং অপরাধীর মতো মুখ অন্যদিকে ফিরিয়ে নিল।
ভিভিয়ান ও অন্যরা একসাথে ফিসফিস করে আলোচনা করল। শু ই পরিচালক টিমকে জিজ্ঞেস করল, “গাইডের কি কোনো বায়োডাটা বা জীবনবৃত্তান্ত নেই?”
“সব কি আন্দাজের ওপর নির্ভর করতে হবে?”
পরিচালক টিম কোনো টু শব্দ করল না, স্পষ্টতই মনে মনে তারা কোনো দুষ্টু বুদ্ধি আঁটছে।
তারা কিছুক্ষণ আলোচনা করার পর, সবাইকে অবাক করে দিয়ে শেষ পর্যন্ত সেই হাসকি কুকুরটিকেই বেছে নিল।
“সত্যি বলছ?” ঝুন্ গুয়াং মাথা চুলকাতে চুলকাতে না পেরে বলল, “এটা কি শুধুমাত্র শো-এর এন্টারটেইনমেন্ট বা আকর্ষণের জন্য?”
শেন লেসিন হাত বাড়িয়ে তার মুখ চেপে ধরল।
“ওরা বেছে নিয়েছে!” লি শিহুয়ার মুখে হাসি যেন আর ধরে না। সে পা চালিয়ে ছোট ছোট পায়ে ছুটে এল, পাছে ওরা আবার মত বদলে ফেলে। সে হাসকিটাকে টেনে তাদের হাতে দিয়ে দিল, তারপর শেন লেসিনকে তাড়া দিয়ে বলল, “লেসিন, তোমরা তো বেছে নিলে! বাকি দুটোর মধ্যে যেকোনো একটা হলেই আমাদের চলবে।”
পরিচালক দল সাথে সাথে ঘোষণা করল, “অভিনন্দন ‘ভি মি আ হান্ড্রেড রাইট নাও’ টিমকে, আপনারা পাহাড়ে দৌড়ে বেড়ানো হাসকি গাইড ‘দাদা’কে সঙ্গী হিসেবে পেলেন।”
“এতটুকুই?” কয়েকজন একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল, কেউ ভাবতেই পারেনি যে এত দ্রুত এটা শেষ হয়ে যাবে।
পরিচালক দল হাসি চেপে গলা পরিষ্কার করে বলল, “এবার ‘প্রথম টিম’-কে তাদের গাইড বেছে নেওয়ার জন্য অনুরোধ করা হচ্ছে।”
শেন লেসিন তার দুই সতীর্থের দিকে তাকাল। যদিও কোনো সমস্যা সমাধানের সময় তাদের ওপর ভরসা করা যায় না বললেই চলে, তবুও সে সৌজন্যের খাতিরে অন্তত কিছুটা গণতান্ত্রিক নিয়ম বজায় রেখে তাদের সাথে পরামর্শ করার কথা ভাবল।
ঝুন্ গুয়াং নিচু গলায় বলল, “ওই যার পেশি বেশি বড়, তাকে নাও।”
“পাহাড়ের সরঞ্জাম তো অনুষ্ঠান টিম যোগাড় করেই দেবে, কিন্তু পেশি তো আর ধার করে পাওয়া যায় না, ওটা তো ওর নিজের শরীরেই তৈরি।”
মো পেইহু মৃদু মাথা নাড়ল, “কথাটা মন্দ বলেননি।”
শেন লেসিন ভ্রু কুঁচকে ফেলল, “কিন্তু ওর শুধু পেশি থাকলেই তো হবে না, আউটডোর বা খোলা জায়গায় হাঁটার অভিজ্ঞতা আছে কি না কে জানে! দেখো না ওর রঙটা কী ফর্সা, হতে পারে ইনডোর জিমেই শুধু এক্সারসাইজ করেছে।”
“ তাছাড়া যার শরীর এত ভারী, তার শক্তির চাহিদাও বেশি হবে। ওকে নিলে আমাদের খাবার জোগাড় করার চাপ আরও বেড়ে যাবে...”
“তাছাড়া জামাকাপড় পরা অবস্থায় তো শরীর দেখাও যাচ্ছে না, হয়তো ওটা কোনো ফেক মাসল স্যুট বা নকল পেশির পোশাক কে জানে?”
মো পেইহু আবার মাথা নাড়তে শুরু করল, “কথায় তো যুক্তি আছে।”
“হাঁ?” ঝুন্ গুয়াং সতর্কভাবে লোকটার দিকে এক পলক তাকিয়ে শেন লেসিনের কাঁধে টোকা দিয়ে বলল, “এক মিনিট দাঁড়াও।”
সে জিজ্ঞেস করল, “পরিচিতি তো দিচ্ছে না, তাহলে কি একটু চেক করে দেখা যায় না?”
সে লোকটির সামনে ছোট ছোট পা ফেলে ছুটে গেল এবং অবাক চোখে তার দেহের গঠন মাপতে মাপতে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, আমি কি তোমার পেশি একটু ছুঁয়ে দেখতে পারি?”
লোকটি হেসে তার ধবধবে সাদা দাঁত বের করে এক সরল ও বিনীত ভঙ্গি করল এবং ঝুন্ গুয়াং যাতে সহজে হাত বুলিয়ে দেখতে পারে, সে জন্য নিখুঁত বডিবিল্ডিং বা পেশিবহুল পোজ দিয়ে দাঁড়িয়ে গেল।
“সত্যি, একদম সত্যি!” ঝুন্ গুয়াং তাড়াতাড়ি শেন লেসিনকে খবর দিল, “পেশিগুলো একশো ভাগ আসল!”
“পেহু, তুমি বাঁ দিকটা ছুঁয়ে দেখো!”
মো পেইহু বুঝতে না পারলেও লোকটির বাঁ বাহুতে হাত বুলিয়ে পরীক্ষা করে দেখল।
শেন লেসিন নিজের কপালে হাত দিয়ে মালিশ করতে লাগল।
ঝুন্ গুয়াং মো পেইহুকে টেনে ফিরিয়ে আনল এবং শেন লেসিনের গায়ে ধাক্কা দিয়ে বলল, “তাহলে একেই নেওয়া হোক! তুমি আর কি নিয়ে এত ভাবছ!”
“আমি শুধু ভাবছি, ওর স্ট্যামিনা বা শারীরিক শক্তি হয়তো ভালো হবে।” শেন লেসিন গভীর বেদনায় একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “কিন্তু...”
ঝুন্ গুয়াং একটু অধৈর্য হয়ে পড়ল, “তুমি এত প্যাঁচাও কেন!”
“আমার কি সোজাসুজি মুখ ফুটে বলতে হবে?” শেন লেসিন নির্বাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল, “কথা হলো, তোমাদের দুজনেরই তো ব্রেন বা বুদ্ধি বলতে কিচ্ছু নেই, তাই যার শারীরিক শক্তি ভালো তার চেয়ে আমার এমন একজনকে দরকার যার একটু বুদ্ধিসুদ্ধি আছে।”
“বুদ্ধির কি দরকার!” ঝুন্ গুয়াং বুক ফুলিয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, “এটা একটা অ্যাডভেঞ্চার রিয়ালিটি শো, এখানে শারীরিক শক্তির খেলা! নীতি, জ্ঞান, শরীর, সৌন্দর্য ও শ্রম—এগুলোর মধ্যে তো বুদ্ধির কোনো দরকার নেই!”
“এক মিনিট দাঁড়াও...” শেন লেসিন ভ্রু কুঁচকে ফেলল, “তুমি ওই পাঁচটা শব্দ আবার একটু বলো তো।”
ঝুন্ গুয়াং অভ্যাসবশত বলতে শুরু করল, “নীতি, জ্ঞান...”
“জ্ঞান! জ্ঞান!” শেন লেসিন আর সহ্য করতে না পেরে তার মাথায় দুটো বারি দিল, “নীতি, জ্ঞান, শরীর, সৌন্দর্য ও শ্রম—এখানে ‘জ্ঞান’ মানে কি তোমার মতে এইরকম বেকুব মার্কা বুদ্ধি?”
ঝুন্ গুয়াং মাথা বাঁচিয়ে এদিক-ওদিক সরে গেল এবং খুব একটা আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল না, “আমি ভেবেছিলাম এটা বোধহয়... উচ্চাকাঙ্ক্ষার ‘আকাঙ্ক্ষা’ বোঝায়।”
“আমি ছোটবেলা থেকে তো কোনো দিন ভালো ছাত্রের সার্টিফিকেট পাইনি, তাই এটা না জানলে... বোধহয় খুব একটা দোষের কিছু না, তাই না?”
শেন লেসিন: “...”
“আসলে...” মো পেইহু ফিসফিস করে প্রস্তাব দিল, “আমার মনে হয় লোকটিকে বেশ ভালোই লাগছে।”
“ও তো সারাক্ষণ আমাদের দিকেই তাকিয়ে আছে, মনে হচ্ছে আমাদের প্রতি ওর বেশ আগ্রহ আছে।”
শেন লেসিন চোখ বন্ধ করে নিজেকে সামলে নিয়ে শেষ পর্যন্ত হার মানল, “আচ্ছা, ঠিক আছে, তবে একেই নেওয়া যাক।”
পরিচালক দল ঘোষণা করল, “অভিনন্দন ‘প্রথম টিম’কে, আপনারা ভারোত্তোলনের চ্যাম্পিয়ন গাইড, অবসরপ্রাপ্ত শ্রেষ্ঠ অ্যাথলিট ইউ শেন-কে পেলেন!”
“ওয়াও—” সবাই বেশ উৎসাহ নিয়ে বাহবা দিল।
ঝুন্ গুয়াং গর্বে বুক ফুলিয়ে বলল, “দেখেছ তো, চ্যাম্পিয়ন! আমি আগেই বলিনি যে ওকে বেছে নেওয়াটাই ঠিক হবে?”
শেন লেসিন একটু ঘুরিয়ে প্রশ্ন করল, “ভাই, তা আপনি... পাহাড়ে চড়তে জানেন তো? আউটডোর বা পাহাড়ে ঘোরার কোনো অভিজ্ঞতা আছে?”
“আছে তো।” ইউ শেন বিনীত হাসি হেসে বলল, “শূন্য অভিজ্ঞতা আছে।”
শেন লেসিনের গলায় যেন কথা আটকে গেল।
“হা হা হা!” ঝুন্ গুয়াং পায়ের পাতার ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে তার কাঁধে হাত রাখল, চোখে যেন বিজয়ের দীপ্তি ঝিলিক দিচ্ছে, “আমরা অপরাজেয়!”
মো পেইহু শেন লেসিনের দিকে একবার তাকিয়ে তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করল, “কোনো সমস্যা নেই, অন্তত আমাদের দেখতে তো বেশ... শক্তসমর্থ মনে হচ্ছে!”
ইউ শেন তার কথা মতো পেশিবহুল শক্তিশালী বাহু দুটো প্রদর্শন করল।
“হা, হা।” শেন লেসিন শুকনো দুটো হাসি হাসল, “আমার ঝুন্ গুয়াংয়ের জন্য খুব ঈর্ষা হচ্ছে।”
“অ্যাঁ?” ঝুন্ গুয়াং বিজয়ী বীরের মতো বলল, “আমার লোক পছন্দ করার চোখের তারিফ করছ তো?”
“না, তোমার এই আনন্দ দেখে হিংসে হচ্ছে।” শেন লেসিন একদৃষ্টে তার দিকে তাকিয়ে রইল, “কী দারুণ ব্যাপার বলো তো, কোনো চিন্তা নেই, কোনো ভাবনা নেই, শুধু আনন্দ আর আনন্দ, কোনো রকম বোঝা ছাড়াই খেলার আসল মজাটা উপভোগ করা যায়।”
“এই তো সবেমাত্র শুরু হলো, আর আমার মনে হচ্ছে তোমাকেই সবচেয়ে বেশি আনন্দিত মনে হচ্ছে।”
“মানুষের জীবনটা তো বুঝলে,” ঝুন্ গুয়াং তার কাঁধে হাত রেখে বড়দের মতো গুরুগম্ভীর সুরে বলল, “সবকিছু সহজভাবে নিতে হয়।”
শেন লেসিন একদম ভাবলেশহীন মুখে বলল, “সহজভাবে নিতে পারছি না।”
ঠিক সেই মুহূর্তে, পর্বতারোহণের সমস্ত সরঞ্জাম পরা শেষ লোকটিকে ইয়েন ইহেং-এর টিমের ভাগে দেওয়া হলো।
পরিচালক দল ঘোষণা করল, “পরিশেষে, ‘ইয়েন ইহেং এবং তার বন্ধুরা’ টিমকে অভিনন্দন, আপনারা একজন অভিজ্ঞ পর্বতারোহী (কখনো বাস্তবে পাহাড়ে চড়েননি) অথচ সমস্ত সরঞ্জামে সজ্জিত অপেশাদার গাইড লি ফেং-কে পেলেন, অভিনন্দন!”
ইয়েন ইহেং: “...”
সে তার নিজ দলের গাইডের দিকে তাকিয়ে রইল, আর গাইডও তার দিকে তাকিয়ে রইল—দুজনার দুচোখে কেবল শূন্যতা।
শেন লেসিন একটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “যাক বাবা, এবার আমার মনে একটু শান্তি এল, আমার মনে হচ্ছে আমাদের ইউ ভাই আসলে মন্দ নয়।”
“দেখলে তো কাণ্ড।” ঝুন্ গুয়াং তাকে ইশারা করে বলল, “তুমি আবার লুকিয়ে লুকিয়ে অন্যের দুর্ভাগ্যে আনন্দ পাচ্ছ কেন?”
শেন লেসিনের মনে মুহূর্তের জন্য অপরাধবোধ হলো, “কী বলছ!”
“আনন্দ পেলে একদম প্রকাশ্যেই হাসবে।” ঝুন্ গুয়াং এক টানে মো পেইহুকে জড়িয়ে ধরে ঘুরে দাঁড়াল এবং ইয়েন ইহেং-এর দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “এসো পেহু, আমরা দুজনে হাসি!”
ঝুন্ গুয়াং: “হা হা হা!”
মো পেইহু কারণ না বুঝলেও তার সাথে গলা মেলাল: “হা হা হা!”
ইউ শেন তাদের কান্ড দেখে তাদের ঠিক পেছনেই বেশ বীরদর্পে কোমরে হাত দিয়ে হেসে উঠল: “হা হা হা!”
তিনজন একসঙ্গে ঘাড় ঘুরিয়ে শেন লেসিনের দিকে তাকাল। মো পেইহু তাকে মনে করিয়ে দিল, “এবার তোমার পালা।”
“এভাবে হাসা কি ঠিক হবে...” শেন লেসিন তাদের কাছে এগিয়ে গিয়ে একটা হাসিমুখ ফুটিয়ে তুলল, “হি হি।”
ঝুন্ গুয়াং একটু মাথা বাঁকিয়ে বলল, “আমার মনে হয় তোমার এই ‘হি হি’ আমাদের ‘হা হা হা’-র চেয়ে অনেক বেশি বিদ্রূপাত্মক।”
“একদম ভুল কথা!” শেন লেসিন তা মানতে নারাজ।
পরিচালক দল পরবর্তী কার্যক্রম ঘোষণা করতে শুরু করল, “এবার আমরা স্থানীয় গভীর পাহাড়ের উদ্দেশ্যে রওনা দেব এবং তিনটি আলাদা পথ দিয়ে পাহাড়ে প্রবেশ করব।”
ঝুন্ গুয়াং একমুহূর্তের জন্য ঘাবড়ে গেল, “এবার আবার লটারি বা ভোটভোটের ব্যাপার নেই তো?”
“না।” পরিচালক দল হেসে উঠল, “এবার আমরা লটারি ড্র করব।”
সে একটা ড্রয়ের পাত্র বাড়িয়ে দিল, “প্রতিটি টিম থেকে একজন করে এসে নাম বা লটারি তুলুন।”
ঝুন্ গুয়াং নিজের শার্টের হাতা গুটিয়ে নিল, “এটা তো আমিই...”
শেন লেসিন এক টানে তাকে বসিয়ে দিল, “পেহু যাবে।”
“নির্বোধ মানুষের ভাগ্যই ভালো হয়, আমি ওর ওপর ভরসা করি।”
মো পেইহু: “?”
ঝুন্ গুয়াং রাগে চোখ বড় বড় করে তাকাল, “এর মানে কী? পেহু কি আমার চেয়েও বেশি বোকা?”
সে এক মুহূর্ত থমকে গিয়ে যেন কথাটা বুঝতে পারল, “তা অবশ্য, সেদিক থেকে দেখলে আমি ওকে সমর্থন করতেই পারি।”
মো পেইহু তাড়াতাড়ি প্রতিবাদ করে উঠল, “আমি প্রতিবাদ করছি! আমি তীব্র প্রতিবাদ করছি!”
“এতে আর আগে-পিছের বা সিরিয়ালের তো কোনো ব্যাপার নেই, তাই না?” ইয়েন ইহেং হেসে প্রস্তাব দিল, “সবাই নিজেদের মতো একটা করে চিরকুট তুলে নিই, তারপর একসাথে খুলব, কেমন?”
বাকি দুটো দল থেকে একজন করে সামনে এগিয়ে এল। মো পেইহুর পেছনে দাঁড়িয়ে তাদের কয়েকজন তার গায়ে হাত বুলিয়ে তাকে এমনভাবে নাড়াতে লাগল যেন সে কোনো লটারির ড্রয়ের পাত্র।
মো পেইহু: “...”
শু ই আর হাসি ধরে রাখতে পারল না, “কী যে কচি বাচ্চাদের মতো কান্ড! মনে হচ্ছে যেন একবার দেখলেই দশ বছর বয়স কমে গেছে।”