অধ্যায় ৫৭: শি পরিবার

(১/৩ পৃষ্ঠা)

"আমি জানি সে একজন প্রতারক," শে ইয়াও সন্দেহভাজন চোখ মেলে বলল, "কিন্তু তুমি কীভাবে জানলে?"
"সে যা বলছে, ঠিক নয়," মো বেইহু চোখ ঘোরাতে লাগল, "মানে... আমি ছোটবেলায়ও এত খারাপ জীবন কাটাইনি তো!"
শে ইয়াও হাসির এক ঝলক সামলাতে পারল না।
"যাই হোক, যাই হোক, ওর কথা বিশ্বাস করো না," মো বেইহু লজ্জায় মাথা নিচু করল।
শে ইয়াও মো বেইহুর মাথায় হাত বুলিয়ে ভাবল, সে তো নিজেই ভেবে দিচ্ছে যে সে ঠকতে পারে...
সে হেসে আবারো সৌজন্যপূর্ণভাবে দু ইয়ান নিয়ানকে প্রত্যাখ্যান করল।
যদিও ওর পক্ষ থেকে নাছোড়বান্দা চেষ্টা হচ্ছিল, শে ইয়াও যথাযথ ভদ্রতা বজায় রাখল।
মো বেইহু ওর দৃঢ় মনোভাব দেখে স্বস্তি নিয়ে মাথা নিচু করে কয়েকটি ছোট কুকুরকে দেখল।
দু ইয়ান নিযে আনা সেই কয়েকটি ছোট কুকুর একটিও কাছে আসল না, লেজ চেপে দরজার মুখে লুকিয়ে দূর থেকে তাকাচ্ছিল।
কোকোও এমনটাই করেছিল, শে ইয়াও যখন মাটিতে নামাল, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গেল, স্পষ্টতই ওর ভয় পেয়েছিল।
মো বেইহু এইটাতে খুব আশ্চর্য হল না।
সে ছিল শিয়াল দৈত্য, এইসব বুদ্ধিহীন সাধারণ প্রাণীদের কাছে সে ছিল স্বাভাবিকভাবে শ্রেষ্ঠ।
তবে...
মো বেইহু আবার দেখল কোকো একটি অত্যন্ত চঞ্চল টেডির থেকে এড়িয়ে শান্ত একটি বড় সোনালী লেবারেডরের পাশে লুকিয়েছে, সে থামল এবং দাড়িয়ে থুতনিটি ছুঁয়ে দেখল।
কুকুরদের মধ্যেও যেন কিছু সমস্যা আছে।
সে উঠে দাঁড়াল এবং কয়েকটি কুকুরের দিকে এগিয়ে গেল।
তার কাছে আসার সঙ্গে সঙ্গে, কয়েকটি কুকুর অচেতন হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, লেজ চেপে ভয় পেয়ে কিন্তু বন্ধুত্বপূর্ণভাবে লেজ নাড়ল।
মো বেইহু ঝুঁকে তাদের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "ভয় পেও না।"
তারপর টেডির থুতনিটি ধরল এবং বলল, "এটা যাবে না, সে পছন্দ করে না।"
"উউ—" টেডি দুঃখিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে একটু কাঁপতে লাগল।
মো বেইহু দেখল সে ভুল বুঝেছে, তখন তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "ঠিক আছে, ঠিক আছে, ভুল বুঝলে হলো, আর ভয় পেও না।"
সোনালী কুকুর চোখ নিয়ে তাকিয়ে ভরসা করে তার পায়ে থুতনিটি রেখে দিল, মো বেইহু হাত বুলালে সে আরাম পেয়ে চোখ মুচল।
কোকো মাথা উঁচু করে মো বেইহুকে তাকাল, কালো চকচকে চোখে ঝিলিক।
শে ইয়াও অবশেষে দু ইয়ান নিযানকে বিদায় জানিয়েছিল, পেছনে ফিরে দেখল মো বেইহু যেন কুকুরদের রাজা হয়ে গেছে, একদল ছোট কুকুর ওর সামনে এত শান্ত যে যেন প্রশিক্ষিত।
শে ইয়াও টেডিটিকে একটু ভালো করে দেখল, "আজ ও এত শান্ত কেন?"
"হুম?" মো বেইহু সন্দেহভাজন চোখ তুলে তাকাল, শে ইয়াও কোকোকে কোলে তুলে নিয়েছে।
"চলো চলে যাই, অন্য কুকুরদের জন্য ঝাং গুআনজিয়া সাহায্য করবে হাঁটাতে," শে ইয়াও ওকে বুঝাল, "টেডির মালিক মহিলাটি মনে করে পোষ্যকে বন্ধ্যাত্ব করানো অত্যন্ত নিষ্ঠুর, তাই ওই টেডি সবসময় ফার্টিলিটি অবস্থায় থাকে, প্রতি বার আসলে কোকোকে বিরক্ত করে।"
"তাই আমার মায়ের ইচ্ছে ছিল আমি ওকে রক্ষা করি।"
সে কোকোকে তুলে নিয়ে অদ্ভুত অভিব্যক্তি করল, "ওর তো রাগ খুব, প্রতিবার আমাকে ভয় দেখানোর জন্য কামড়ানো ভান করে, ফলে আমার হাত সব সময় লালা ভিজে থাকে, আজ কেন এত নম্র?"
কোকো ওর কোলে ছিল, যেন কিছুই শোনেনি, মনোযোগ দিয়ে মো বেইহুকে দেখছিল।
মো বেইহু ওকে একবার দেখে বলল, "তার লোম খুব সুন্দর, তোমরা ভালো করে পালিত করেছো।"
"আং!" কোকো আনন্দে লেজ নাড়ল।
শে ইয়াও হাঁটা থামিয়ে বিস্মিত মুখ করে কোকোকে তুলে ধরে ওকে দেখাল, "না কি ওকে ফেরত নিয়ে সেই সাধু লোকটাকে দেখাবি? আজ ও যেন অন্য কুকুর হয়ে গেছে।"
"সাধারণত ও এরকম গলায় চাপ দিয়ে চিৎকার করে না।"
কোকো: "আং!"
মো বেইহু চোখ মেলে বলল, "সে বলে ও সবসময়ই এমন।"
"হুম?" শে ইয়াও সন্দেহ করে ওর দিকে তাকাল, "তুমি কীভাবে বুঝলে?"
মো বেইহু ভীত হয়ে বলল, "আমি, আমি অনুমান করেছিলাম!"
শে ইয়াও হাসি থামাতে পারল না, কোকো ওর হাতে দিয়ে দিল, "তুমি নাও, মনে হয় ও তোমাকে খুব পছন্দ করে।"

(২/৩ পৃষ্ঠা)

"ঠিক না," মো বেইহু তাড়াতাড়ি হাত পেছনে করে নিরীহতা দেখাল, "ও তো ছোট মেয়ে।"
শে ইয়াও চুপচাপ হাসল, "আমার মায়ের পরে, তুমি সবচেয়ে বেশি ওকে ছোট মেয়ের মতো ভাবো।"
সে পেছনে ইঙ্গিত করল, "আমার বাবা ওখানে মাছ ধরছে, আজ রাতে যদি ধরা যায়, তোমাকে তাজা মাছের স্যুপ বানিয়ে দিবে।"
মো বেইহু একটুও মন খারাপ না করে "ওয়াও" করল।
"কিন্তু যদি না ধরা পড়ে..." শে ইয়াও চালাকি করে হাসল, "তবুও মাছের স্যুপ থাকবে—তিনি কাউকে lake থেকে একটি মাছ এনে দিতে বলবেন যা সে ধরেছে বলে দেখাবে।"
মো বেইহু: "..."
ভয়ঙ্কর, সে যেন আগের বসের কিছু গোপন বিষয় জানল।
দুজন বাগানে একটু হাঁটল, তখন পেছনের পাহাড়ের হ্রদ দেখতে পেল।
শে ঝেনফং তীরের পাশে বসে মাছ ধরছিল, টুপিটি চোখে ঢেকে ছিল, হয়তো ঘুমাচ্ছিল।
মো বেইহু চোখ সেঁটে দেখল, সে যা বসে আছে তার নিচে কিছু পরিচিত লাগলো—লাগছিল চাকা চেয়ার।
সে অবাক হয়ে শে ইয়াওকে টেনে বলল, "বস, ওটা চাকা চেয়ার..."
"চিন্তা করো না, সে অসুস্থ নয়," শে ইয়াও ওকে আশ্বস্ত করল, "এটা আমি ওকে উত্তরাধিকারসূত্রে দিয়েছি।"
"প্রথমে সে বিশ্বাস করত না যে এটা কাজ করবে, কিন্তু... তুমি তো দেখেছো।"
মো বেইহু: "..."
সে অবাক, শে ইয়াও তখন দূর থেকে ডাক দিল, "হেই, লাউ শে, আজ কি ফাঁকা?"
শে ঝেনফং রেগে টুপি ছুড়ে মারল, "ভালো কথা বলো তো!"
সে পাশে থাকা বাসন দেখিয়ে বলল, "নিজ চোখ বড় করে দেখ!"
শে ইয়াও কোকো নামিয়ে বসে বাসনটি দেখল, অবাক হয়ে ভ্রু উঁচু করল, "সত্যিই মাছ আছে?"
সে নীচে ঝুঁকে ভালো করে দেখল, "কিন্তু আমি দেখছি ওর মুখে কোনও ক্ষত নেই, তুমি সত্যিই ধরেছো, কাউকে এনে দেয়নি..."
শে ঝেনফং উঠে তাকে লেকের মধ্যে ফেলে দেওয়ার চেষ্টা করল, শে ইয়াও চতুরভাবে এড়িয়ে গেল, হাসি দিয়ে মো বেইহুকে ডাকল, "ছোট হ্রদ, চলো দেখ, আজ রাতে এটাই খেতে হবে।"
পেছনে, মো বেইহু কোকোর সঙ্গে আটকা পড়ে ছিল।
ছোট পোমেরিয়ান সে পায়ের কাছে ঘেঁষে চলছিল।
মো বেইহু সাবধানে ঠেলছিল, যেন বলতে চায় "এমন চলাফেরা ঠিক না।"
শে ইয়াও ডাকলে সে স্বস্তি নিয়ে ছুটে এসে সালাম করল, "শে স্যর।"
"এত ভদ্রভাবে ডাকো না," শে ঝেনফং ওর থেকে আরও ভাল ব্যবহার করল," আমি আর কোম্পানিতে নেই, আমাকে শে মামা বলো।"
"ঠিক আছে," মো বেইহু রাজি হয়ে বলল।
শে ইয়াও ওকে একটি ভাঁজ করা স্টুল দিল, তারা শে ঝেনফংর পাশে বসল।
শে ইয়াও জিজ্ঞাসা করল, "আমাদের জন্যও একটি মাছ ধরার লাঠি রাখা হয়নি? শুধু তোমার সঙ্গেই থাকতে হবে?"
"তোমাকে দিলে তুমি ধরতে পারবে না," শে ঝেনফং নাক দিয়ে নিশ্বাস ফেলে মো বেইহুকে অভিযোগ করল, "আমি তো বলেছিলাম, আগেরবার ওকে সঙ্গে নিয়ে মাছ ধরতে গিয়েছিলাম, ও লাঠি রেখে পড়ে ঘুমিয়ে পড়ল।"
"আমি ওর পাশে ছিলাম, দেখছিলাম ওর লাঠি একদম নাড়াচাড়া করছে, ওর তো কোনো চেষ্টা ছিল না!"
মো বেইহু কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "তারপর কী হলো?"
"আর কী করা যায়!" শে ঝেনফং রাগে চাকা চেয়ারের হাতল মারে, "আমি একাই দুই লাঠি সামলাচ্ছিলাম! আমাকে অনেক ক্লান্ত করল!"
"এক লাঠি সামলানোর থেকে বেশি পার্থক্য নেই," শে ইয়াও থুতনিতে হাত রেখে হ্রদের দিকে তাকাল, "তুমি নিজের লাঠি দিয়ে মাছ ধরতে পারছো না।"
শে ঝেনফং: "..."
শে ইয়াও মো বেইহুর কাঁধে হাত দিয়ে বলল, "এই হ্রদটা ওর জন্য বিশেষ খোঁড়া হয়েছে, আসলে এটা মাছ চাষের পুকুরের মতো, যদি এখানেও মাছ ধরা না যায়, তাহলে ও..."
শে ঝেনফং রাগে মাছ মারার হাতুড়ি নাড়তে চাইছিল।
শে ইয়াও আরো উসকানি দিল, মো বেইহুকে একটি বাসন দিল, "চলো ছোট হ্রদ, একটু ঘুরে আসো মাছ ধরে আনো, ওকে দেখিয়ে দাও, ভালো লাঠি কেনা থাকলেও সব কিছু জোর করে হয় না।"
মো বেইহু বুঝতে না পেরে বাসনটি হাতে নিয়ে ওকে তাকাল, "তাহলে আমি যাব?"
শে ইয়াও হাসতে লাগল, "স্রেফ একটু ঘুরে আসো।"

(৩/৩ পৃষ্ঠা)

মো বেইহু বাসনটি নিয়ে চলে গেল।
শে ইয়াও তখন শে ঝেনফংকে প্রশ্ন করল, "কেমন আছো, প্রাক্তন সম্রাট?"
"আমি সম্রাট?" শে ঝেনফং ঠাট্টা করে বলল, "তুমি কি সম্রাট হতে চাও?"
সে মো বেইহুর পেছনে তাকিয়ে চিন্তিত মুখ করল, "দেখে মনে হচ্ছে সে সৎ মানুষ, হয়তো সামাজিকতা ভালো না, তুমি একটু সাহায্য করো..."
সে হঠাৎ থামল, শে ইয়াওকে বিরক্ত চোখে দেখে বলল, "না, সামাজিকতার ব্যাপারে, তুমি না থাকলেই ভালো।"
শে ইয়াও কাঁধ ছেড়ে বলল, "সবাই তো নয় যে বহুমুখী আর সামাজিক, তোমার পছন্দের সবাই তো তোমার মতোই একগুঁয়ে আর একটু বোকা।"
"কী বলছো?" শে ঝেনফং হাত দিয়ে বলল, "লাও লু, শাও সু, ওরা কি বোকা?"
শে ইয়াও দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বলল, "তুমি ওদের বুদ্ধিমান মনে করো, তাই প্রথম।"
শে ঝেনফং চোখ সরিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে তুমি কী মনে করো, এই ছেলেটা বুদ্ধিমান?"
"আমি তোমার মতো নই," শে ইয়াও সোজাসাপ্টা বলল, "সে একটু বোকা।"
"দেখো, আমি তাকে বিশেষভাবে পাঠিয়েছি, সে বুঝতে পারেনি, ভেবেছে আমি সত্যিই তাকে মাছ ধরতে পাঠিয়েছি।"
শে ঝেনফং হাসতে লাগল, "ভাল ছেলে, আমি ওর অভিনয় দেখেছি।"
"সাধারণত একটু বোকামি থাকে, অভিনয়ের সময় শুধু বুদ্ধি ঝলকায়, তাতেই হয়।"
মো বেইহু ফিরে শে ইয়াওকে হাত দিচ্ছিল, শে ইয়াও হাসতে হাসতে হাত নাড়ল, "আমি মনে করি যথেষ্ট।"
"কিন্তু কেউ আমার চোখের ওপর বিশ্বাস করে না, ওকে বাড়িতে দেখতে আনতে বাধ্য করল।"
"কখনো।" শে ঝেনফং গলা পরিষ্কার করল, "এতটাও তো ভয় পেয়েছি না..."
শে ইয়াও হঠাৎ বলল, "আচ্ছা, আমি এখন বুঝলাম, তুমি চাকা চেয়ারে বসে লেকের ধারে আছো... তাহলে আমি কি একটুও ধাক্কা দিলে তোমাকে জলেতে পড়তে হবে?"
শে ঝেনফং দ্রুত উঠে দাঁড়াল।
"কেন?" শে ইয়াও নির্দোষ মুখ করে হাত ছড়াল, "তোমার সঙ্গে ঠাট্টা করছি।"
"অন্যান্য কেউ এ কথা বললে হয়তো মজা করত," শে ঝেনফং ঠাট্টা করে বলল, "আমি তোমাকে জানি, অসৎ!"
শে ইয়াও লজ্জা পায়নি, গর্বের হাসি দিল।
"বস!" ওদিকে পিতা-সন্তান ভালো সময় কাটাচ্ছিল, এদিকে মো বেইহু বাসন হাতে চোখ জ্বলজ্বল করে ফিরল।
"কী হয়েছে?" শে ইয়াও ঘুরে তাকিয়ে দেখল বাসনটির পানি দোলা দিচ্ছে, মাছের ছায়া ধন্দে দেখা যাচ্ছে।
শে ঝেনফং অন্য কিছু ভাবতে পারল না, দ্রুত জিজ্ঞেস করল, "ধরা পড়েছে তো?"
"হ্যাঁ হ্যাঁ!" মো বেইহু দ্রুত মাথা নাড়ল।
এখন ওর নেই নখ, মাছ ধরার জন্য অন্য পন্থা ভাবতে হয়েছে,幻惑之术 ব্যবহার করে মাছ নিজে বাসনে লাফিয়ে পড়েছে।
শে ঝেনফং অবিশ্বাসে জিজ্ঞেস করল, "শুধু এই বাসন দিয়ে? মাছ ধরলে?"
মো বেইহু চোখ মেলে বলল, "মাছ নিজে লাফিয়েছে।"
শে ঝেনফং মাথা খুঁজে খুঁজে বলল, "কী করে করল?"
সে ফিসফিস করে বলল, "আমি ওর সঙ্গে একটু আলোচনা করেছিলাম।"
শে ইয়াও হাসি সামলাতে পারল না, "আলোচনা? কী আলোচনা?"
"তুমি কি বলেছিলে—তোমার মায়ের কাছে বলো, আজ তুমি বাড়িতে খেতে আসবে না?"
মো বেইহু অস্পষ্টভাবে বলল, "মোটামুটি তাই।"
শে ইয়াও অর্থবহ হাসল, "লাউ শে,"
"আমি ভাবছিলাম, আমরা এতদিন এখানে আছি, তোমার মাছ ধরার লাঠি তো একদম নড়েনি?"
শে ইয়াও হাসি দিয়ে তাকাল।
"ওইটা..." শে ঝেনফং লাল হয়ে বলল, "ওইটা তুমি এখানে বেশি কথা বললে, মাছ সব ভয়ে পালিয়ে গেছে! মাছও শব্দ শুনতে পারে!"