ছেচল্লিশ অধ্যায়: অবাধ্য সন্তান

মো পেইহু এই কথার মানে বুঝতে না পারলেও, অবচেতনভাবে এক ধরনের বিপদ অনুভব করল এবং আতঙ্কিত হয়ে বাটিটি ঠেলে দিয়ে বলল, "কী ব্যাপার! কী ব্যাপার!"

"এবার বেশ হয়েছে।" উ ফেইফান হেসে তাদের দিকে আঙুল তুলে বলল, "তোমাদের দুজনের নতুন মিম তৈরি হয়ে গেল।"

"এই যাত্রায় এমনিতেও তা মিস হতো না।" ঝাং শ্যুনকুয়াং পাত্তাই না দিয়ে নিজের আদার স্যুপের বাটি তুলে মো পেইহুর বাটির সাথে ঠোকা দিয়ে বলল, "চিয়ার্স! ছোট হু! এক নিঃশ্বাসে শেষ করো!"

ছোট হু চোখ বন্ধ করে কোনোমতে নাক চেপে ধরে এক টানে তা খেয়ে ফেলল।

খাওয়া শেষ করে সে বিরক্তির সাথে মুখ ঘুরিয়ে জিভ বের করল।

হং মেই হাসি চেপে রান্নাঘর থেকে তাকে এক চামচ সাদা চিনি এনে দিয়ে বলল, "তাহলে এটা দিয়ে মুখের স্বাদ বদলাও। আমার সাথে সাধারণত চিনি থাকে না, এভাবেই চালিয়ে নাও।"

"তা তো বটেই।" ঝাং শ্যুনকুয়াং আদার ঝাল নিয়ে খুব একটা রাখঢাক না করে হাসি মুখে হং মেইয়ের সাথে রসিকতা করে বলল, "মাসি তো আবার জনপ্রিয় তারকা, তাই তাকে শর্করার পরিমাণ নিয়ন্ত্রণে রাখতেই হয়।"

হং মেই তার দিকে তাকিয়ে চোখ উল্টে বলল, "মাসির শর্করা নিয়ন্ত্রণ করতে হচ্ছে কোনো তারকার জন্য নয়, কারণ মাসির রক্তে শর্করার মাত্রা বেশি!"

ঝাং শ্যুনকুয়াং তখন আর মজা না করে বিরল এক গাম্ভীর্য নিয়ে মাথা নেড়ে বলল, "তা হলে তো সত্যি মিষ্টি কম খাওয়া উচিত।"

"আমরা কি আজ দুপুরে এখানেই খাব? ওদের কি বলে দেওয়া হয়েছে খাবারে যেন কম চিনি দেয়?"

"আহা।" হং মেই হেসে উঠে বলল, "তরকারিতে আর কতটা চিনি দেওয়া হবে বলুন? আমরা তো এখানে এসেছি এখানকার আসল ঐতিহ্যবাহী খাবার খেতেই। যদি তাকে বদলাতে বলা হয়, তবে সেই আসল স্বাদটাই হয়তো আর থাকবে না।"

"তাছাড়া আমার শরীর ইদানিং বেশ ভালো আছে, কোনো সূচকই বেশি নয়, অত চিন্তা করতে হবে না।"

তিনি হেসে মো পেইহুর পিঠ চাপড়ে বললেন, "তবে ছোট হু, তুমি চিন্তা করো না। আমি ওদের বলেছি, ঝাল ছাড়া খাবারও আছে, তুমি তখন সেগুলো খেতে পারবে।"

তিনি অন্যের যত্ন নিতে অভ্যস্ত, কিন্তু নিজের কারণে কাউকে ঝামেলায় ফেলতে চান না বললেই চলে।

মো পেইহু সকালের সেই লঙ্কা তেল মাখানো ভাপানো রুটির কথা মনে করল। জিভ আর মুখের ভেতরটা পুড়িয়ে দেওয়া সেই ঝাল বাদ দিলেও, তার সমৃদ্ধ সুবাসটা বেশ ভালোই ছিল। সে লোভ সামলাতে না পেরে ঠোঁট চাটল এবং সাহস সঞ্চয় করে বলল, "কোনো সমস্যা নেই! আমি খেতে পারব!"

"বেশ, বেশ ভালো জেদ!" ঝাং শ্যুনকুয়াং তার কাঁধ চাপড়ে বলল, "আরে, আমার মনে হয় আমার ম্যানেজার দুধ নিয়ে এসেছে, ঝাল লাগলে তখন সেটা খেয়ে নিও।"

মো পেইহু কৃতজ্ঞতার সাথে মাথা নাড়তে নাড়তে চিন্তিতভাবে হং মাসির দিকে এক নজর তাকাল।

পর্যাপ্ত ঘুম না হওয়ার পাশাপাশি এখন ইচ্ছামতো খাওয়াও যায় না, মানুষের শরীর সত্যিই বড়ো দুর্বল। পরে কোনো সুযোগ করে তাকে আশীর্বাদ করার জন্য আরও কিছু পয়েন্ট খরচ করতে হবে।

কয়েকজন সামান্য হাতমুখ ধুয়ে নেওয়ার পর, দলের মেকআপ আর্টিস্ট এসে টাচ-আপ করে দিতে লাগল।

ঠিক দুপুরের খাওয়ার সময় হয়ে এল, গ্রামের মানুষ তাদের জন্য খাবার নিয়ে এল।

ঝাং শ্যুনকুয়াং নাক টেনে গন্ধ নিয়ে আনমনে মেকআপ আর্টিস্টের কাছ থেকে পালিয়ে যাওয়ার জন্য সেদিকে পা বাড়াল এবং বলল, "আজ তো বৃষ্টি হচ্ছে, একটু পরে বৃষ্টিতে ভিজে তো মেকআপ সব ধুয়েই যাবে..."

মেকআপ আর্টিস্ট তাকে একটা টানে ধরে বসিয়ে দিয়ে বলল, "তুমি আমার পেশাদার দক্ষতাকে নিয়ে প্রশ্ন তুলছ! আমি তোমাকে ওয়াটারপ্রুফ মেকআপ করে দিয়েছি!"

ঝাং শ্যুনকুয়াং হা পিত্যেশ করে তাদের খাওয়া দেখল এবং মুখে বলল, "তোমরা আগে খাও, আমার বেঁচে থাকা নিয়ে ভাবতে হবে না।"

কিন্তু তার মুখের ভাবের সাথে কথার কোনো মিল ছিল না।

মো পেইহু ফিরে তার দিকে তাকিয়ে এক টুকরো গ্রামীণ শুকরের মাংস তার মুখে গুঁজে দিল।

ঝাং শ্যুনকুয়াংয়ের মুখের রং পলকে বদলে গেল, সে প্রায় কেঁদে ফেলার উপক্রম করে অস্পষ্ট স্বরে বলল, "উ উ উ খুব সুস্বাদু ছোট হু! তোমাকেও ভালোবাসি শুকরের মাংস!"

মেকআপ আর্টিস্ট বলল, "নাকি উল্টোটা হওয়া উচিত ছিল?"

ঝাং শ্যুনকুয়াং তৃপ্তিভরে শুকরের মাংস চিবোতে লাগল, গিলে ফেলার পর তার বুদ্ধিশুদ্ধি যেন ফিরে এল এবং হঠাৎ কিছু একটা বুঝতে পেরে বলে উঠল, "এ্যাঁ? ছোট হু এখনই খেতে পারছে কেন?"

"কারণ ও বাধ্য, খাওয়ার পর রান্নাঘরে উঁকিঝুঁকি না মেরে আগে এসে মেকআপ ঠিক করে নিয়েছে।" মেকআপ আর্টিস্ট ছটফট করতে থাকা ঝাং শ্যুনকুয়াংয়ের কাঁধ চেপে ধরে বলল, "ব্যাস, এখুনি হয়ে যাবে, একটু সহ্য করো।"

ঝাং শ্যুনকুয়াং বাধ্য হয়ে গভীর দৃষ্টিতে টেবিলের খাবারের দিকে তাকিয়ে রইল এবং মো পেইহুকে ডাকল, "ছোট হু, আমাকে আরও দু টুকরো শুকরের মাংস দাও, চর্বি আর মাংস মেশানো ওই টুকরোটা, হ্যাঁ হ্যাঁ, ঠিক চিনেছ, আমি একটু আগে ওই টুকরোটার দিকেই নজর দিয়েছিলাম!"

"আচ্ছা, তোমার পাশের ওই বাটিতে কী জল আছে? আমাদের তো নেই।"

মো পেইহু সততার সাথে উত্তর দিল, "এটা আমাকে ছোট থিয়ান দিয়েছে। ও বলেছে আমি যদি ঝাল খাবার চেখে দেখতে চাই কিন্তু সহ্য করতে না পারি, তবে আগে জলে ধুয়ে নিতে পারি।"

প্রথম পাতা

দ্বিতীয় পাতা

"তবে ও এও বলেছে যে বাইরের অতিথিদের কথা ভেবে ঝাল কিছুটা কমিয়ে দেওয়া হয়েছে, তাই আমি ট্রাই করতে পারি।"

"হা হা হা!" ঝাং শ্যুনকুয়াং অন্যের বিপদে আনন্দ পেয়ে হেসে উঠল, "বাচ্চাদের মতো কম ঝাল, তাই তো? ছোট হু, তুমি বাচ্চাদের টেবিলে গিয়ে বসো, আমি ঝাল খেতে পারি, আমাকে একটু স্বাদ নিতে দাও!"

তার মেকআপ করা শেষ হতেই, মেকআপ আর্টিস্ট হাত সরাতেই সে পাগলা ঘোড়ার মতো ছুটে গেল।

লাইভ স্ট্রিমিংয়ের দর্শকরা প্রথমে গ্রামের সুস্বাদু খাবারের কথা ভেবে মুখে জল আনছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে দৃশ্যপট হঠাৎ বদলে গেল—

"দুঃখিত, বাচ্চাটির ওজন দ্রুত বাড়ে তাই সাধারণত সে ডায়েটে থাকে, খুব খিদে পাওয়ার কারণে খাওয়ার ভঙ্গিটা একটু বুনোটে হয়ে গেছে, ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।"

"দাদা, আপনার খাওয়া দেখে লোভ লাগছে, আমিও এক বাটি খাচ্ছি!"

"এই নরপিশাচ বিনোদন জগত আমাদের জিহানকে কীভাবে এমন ক্ষুধার্ত রাখল, আমি কিন্তু এবার ফোন করব!"

"আসলে তোমরা কি লক্ষ্য করেছ, ছোট হু একদিকে ঝাল লেগে মুখ দিয়ে সাঁই সাঁই শব্দ করছে আর অন্যদিকে নীরবে খেয়ে চলেছে, যা ঝাং শ্যুনকুয়াংয়ের চেয়ে এক ফোঁটাও কম নয়..."

"চুপ! চুপ! দয়া করে ম্যানেজারকে দেখতে দিও না!"

মো পেইহু এবং ঝাং শ্যুনকুয়াং যখন প্রাণপণ খাচ্ছিল, তখন হং মেই স্নেহাস্পদ দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে একাধারে তাদের বাটিতে খাবার বাড়িয়ে দিচ্ছিলেন।

হঠাৎ দুজনের মাথার ওপর দুটি ছায়া নেমে এল।

মো পেইহু বিভ্রান্ত হয়ে মাথা তুলতেই, ঝাং শ্যুনকুয়াং দ্রুত মুখে খাবার ভরতে ভরতে তাকে সতর্ক করে বলল, "পিছনে তাকিয়ো না! দ্রুত খাও!"

মো পেইহু তার মতো অভিজ্ঞ নয়, তাই সংকেত পাওয়ার পরও মাথা নিচু করার গতি এক সেকেন্ড ধীর হয়ে গেল এবং তখনই কেউ তার চপস্টিক চেপে ধরল।

পেছন থেকে ওয়াং সিয়াওমিংয়ের গভীর কন্ঠস্বর ভেসে এল, "ছোট হু, আর খাওয়া যাবে না, এটা তোমার তৃতীয় বাটি।"

মো পেইহু বলল, "!"

তার পাশেই ঝাং শ্যুনকুয়াংয়ের ম্যানেজার ফাং ভাই তার চেয়েও সরাসরি পদক্ষেপ নিলেন।

ফাং ভাই খিকখিক করে হেসে উঠলেন, "যথেষ্ট হয়েছে তো? সপ্তাহে একদিন ‘শুগো’র চিট মিল, তাই বলে এতটাও ছাড় দেওয়া যায় না!"

ঝাং শ্যুনকুয়াং ইতিমধ্যেই তার মুখ এমনভাবে ভর্তি করেছে যে আর জায়গা নেই, এই মুহূর্তে সে মাথা তুলে ফুলো গাল নিয়ে বিজয়ী ভঙ্গিতে ফাং ভাইয়ের দিকে তাকাল, ভ্রু উঁচিয়ে কিছুটা উস্কানিও দিল।

ফাং ভাই আফসোসের সুরে বললেন, "তুমি কি মনে রাখতে পারো না যে তুমি একজন আইডল!"

ঝাং শ্যুনকুয়াং মুখভর্তি খাবার নিয়ে অস্পষ্ট গলায় বলল, "উঁ উঁ উঁ উঁ!"

ফাং ভাই শুধু ‘উঁ’ শব্দের ভিন্ন সুরগুলোই বুঝতে পারলেন, বললেন, "কী সব আবলতাবল বলছ, আগে গিলে ফেলো তারপর কথা বলো!"

মো পেইহু বাধ্য ছেলের মতো তার বাটি জমা দিয়ে ঝাং শ্যুনকুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "ও মনে হয় বলতে চাইছে, ও পরে জিমে গিয়ে আরও দু ঘণ্টা বেশি অনুশীলন করতে রাজি আছে।"

"হুঁ!" ঝাং শ্যুনকুয়াং কৃতজ্ঞতার সাথে মো পেইহুর পিঠ চাপড়ে বলল, "ভাই, তুমিই আমার মনের কথা বুঝেছ!"

ফাং ভাই নির্মমভাবে তার বাটি কেড়ে নিয়ে চোখ উল্টে বললেন, "তোমার তো এমনিতেই এখন গিয়ে দু ঘণ্টা বেশি অনুশীলন করা উচিত!"

"আরে!" হং মেই মায়াকান্না জুড়ে দিয়ে বললেন, "সবাই তো বলেই যে এই বয়সি ছেলেরা সব সাবাড় করে দিতে পারে, ওদের দুজনেই এখন খাওয়ার বয়স, আর দুপুরে খেটেওছে অনেক, একটু বেশি খেলেই বা ক্ষতি কী! সব দিন তো আর এমন খায় না।"

তিনি মুখে যাই বলুন না কেন, তিনি জানেন যে ম্যানেজারদের এই কড়াকড়ি ওদের ভবিষ্যতের ক্যারিয়ারের কথা ভেবেই, আসলে তিনি ওদের জন্য মনে মনে কষ্টই পাচ্ছিলেন।

"ফল খাও।" ছোট থিয়ান এক প্লেট টাটকা ফল এনে ম্যানেজারদের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, "খাওয়ার পর ফল খাওয়া তো যায়, তাই না?"

"এটা খাওয়ার পরের ফল নয়, এরা তো সবসময় শুধু ফলই খায়।" ঝাং শ্যুনকুয়াং নাক টেনে মুখ ঢাকল এবং ভান ধরে বলল, "আমি অনেক কষ্টে একটা ভালো সালাদ খুঁজে পেয়েছিলাম, তাও ও বলছে সালাদে নাকি ক্যালোরি বেশি, মেশানো যাবে না!"

"উ উ উ, বাচ্চাটার বড় কষ্ট গো!"

ফাং ভাই সরাসরি একটা ফল তার মুখে গুঁজে দিয়ে সমস্ত আড়ম্বর উপেক্ষা করে সেখান থেকে চলে গেলেন।

ঝাং শ্যুনকুয়াং মো পেইহুর কাঁধে ভর দিয়ে দুবার দুঃখের সাথে ‘হুঁ-হাঁ’ করল, তারপর আবার কিছু মনে পড়ার মতো সোজা হয়ে বসে ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে বলল, "ও হ্যাঁ, আমি আমার ম্যানেজারের সাথে এভাবেই কথা বলি, ও আমার ভালোর জন্যই করে, তাই আপনারা কেউ ভুল বুঝবেন না, ওকে আবার কেউ বকাঝকা করবেন না যেন!"

"হং মাসি দেখুন তো, লাইভ স্ট্রিমিংয়ের কমেন্টের গতিপ্রকৃতি ঠিক আছে তো?"

দ্বিতীয় পাতা

তৃতীয় পাতা

মো পেইহু কৌতূহলী হয়ে লাইভ রুমের দিকে উঁকি দিয়ে মাথা ঘুরিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "চিন্তা করো না, কেউ ফাং ভাইকে বকছে না।"

উ ফেইফান নির্দয়ভাবে যোগ করে বলল, "সবাই তোমাকে নিয়ে হাসছে."

"বটে?" ঝাং শ্যুনকুয়াং রেগে গিয়ে টেবিলে থাপ্পড় মেরে বলল, "সত্যিই আমার জন্য কারো মায়া হচ্ছে না?"

যদিও দলটি হৈচৈ করতে করতে এগোচ্ছিল, তবুও তারা দ্রুত বিকেলের স্টলের জন্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল এবং এক গাড়ি তাজা লঙ্কা বাজারে নিয়ে গেল।

প্রোগ্রাম টিম প্রতিবার যে জায়গাগুলো বেছে নেয়, তার পেছনেও একটা উদ্দেশ্য থাকে।

যেহেতু তাদের ভয় ছিল যে তাদের পণ্য আশপাশের সাধারণ ব্যবসায়ীদের ব্যবসার ক্ষতি করতে পারে, তাই গতবার তারা এমন বাজারে গেছিল যেখানে ফল বিক্রি হয় না। এবারও ঠিক একই রকম, তারা লঙ্কা বিক্রির জন্য বিশেষ করে কাচের ছাদযুক্ত একটি ইনডোর ফুড জোন বেছে নিয়েছে।

তাদের দলটির বিশাল বহর দেখে আশপাশের বিক্রেতারাও তারা কী বিক্রি করছে তা দেখতে কৌতূহলী হয়ে উঠল। যখন তারা দেখল একেক ঝুড়ি রঙিন লঙ্কা নামানো হচ্ছে, তখন সবার চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল।

ঝাং শ্যুনকুয়াংয়ের মুখ দেখামাত্রই অনেক তরুণ-তরুণী তাকে চিনতে পারল এবং মুহূর্তের মধ্যে অনেকেই ছবি তুলতে ও ভিড় করতে শুরু করল।

এই ধরনের দৃশ্য ঝাং শ্যুনকুয়াংয়ের কাছে নতুন কিছু নয়। সে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে বলল, "আমরা কৃষি সহায়তা অনুষ্ঠান ‘শুগো’-র দল, একটু পরেই স্টল সাজানোর পর কিনতে পারবেন! গুয়ানচু গ্রামের লঙ্কা, একরত্তি লঙ্কা দশ টাকা কেজি!"

মো পেইহু লঙ্কার ঝুড়ি বয়ে তার পিছন পিছন এসে আগে থেকেই ঠিক করে রাখা কথাগুলো বলে দিল, "সীমিত পরিমাণে দশ কেজি, দয়া করে লাইনে দাঁড়াবেন। লাইন পাওয়ার পর অটোগ্রাফ বা ছবি তোলা যাবে, তবে অন্য ব্যবসায়ীদের বিরক্ত করবেন না, সবাইকে ধন্যবাদ!"

ঝাং শ্যুনকুয়াং তাকে প্রশংসা করার জন্য মাথা ঘোরাতেই দেখল সে প্রায় তার নিজের চেয়েও উঁচু লঙ্কার ঝুড়ি কাঁধে বয়ে নিয়ে যাচ্ছে, যা দেখে সে এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল।

মো পেইহু নিষ্পাপ চোখে পলক ফেলে বলল, "কী হয়েছে?"

"এই পরিমাণটা কি স্বাভাবিক?"

সে নিচু হয়ে একটু আগে বয়ে আনা লঙ্কাগুলোর দিকে তাকাল। সে তো সিস্টেমকে বিশেষভাবে বলে দিয়েছিল যাতে সাধারণ মানুষ যে ওজন বইতে পারে, তার মধ্যেই যেন ওজনটা সীমাবদ্ধ থাকে।

"হু হু।" ঝাং শ্যুনকুয়াং তার বাহু টিপে না দিয়ে পারল না, "কী দারুণ নিরাপদ একটা পুরুষ।"

মো পেইহু বলল, "…"

লাইনের সামনের দিকে থাকা একটি মেয়ে চিৎকার করে না বলে পারল না, "ঝাং শ্যুনকুয়াং তুমি কী করছ! এভাবে গায়ে হাত দিচ্ছ কেন!"

ঝাং শ্যুনকুয়াং রেগে গিয়ে বলল, "কী হয়েছে! গায়ে হাত দিলে কী এমন হয়েছে!"

মো পেইহু মেয়েটির মোবাইলে ঝাং শ্যুনকুয়াংয়ের ছবি দেখতে পেয়ে ফিসফিস করে তাকে সতর্ক করে দিল, "ও মনে হয় তোমার ফ্যান।"

"আমি জানি।" ঝাং শ্যুনকুয়াং চোখ রাঙিয়ে বলল, "আমার ফ্যান ছাড়া আর কার ফ্যান এত তেজ দেখাতে পারে।"

সে কথা বলার সময় তার গলায় এক অদ্ভুত অহংকার ফুটে উঠল।

সে পকেটে হাত গুঁজে টলতে টলতে এগিয়ে গিয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে একটা শব্দ করল, "এত বৃষ্টির মধ্যেও এসেছ? হুম, দাদা তোমাদের জন্য আদার স্যুপের পাত্রটাও বয়ে এনেছেন..."

ঝাং শ্যুনকুয়াং থুতনি উঁচিয়ে এমন ভান করল যেন বলতে চাইছে ‘দাদা তোদের প্রেমে ফেলে দেব’।

"ওয়াও—" ফ্যানরা বেশ খুশিমনেই প্রশংসা করে বসল, তারপর তাকে জিজ্ঞেস করল, "কিন্তু খাব কী করে?"

ঝাং শ্যুনকুয়াং থমকে গেল।

মো পেইহু পাশের ফাস্টফুডের স্টলের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, "আমরা কি ওদের কাছ থেকে ওয়ান-টাইম বাটি আর চামচ কিনে নেব?"

"ওয়াও—" এবার ফ্যানরা সত্যিই মন থেকে প্রশংসা করে বসল এবং ঝাং শ্যুনকুয়াংয়ের মতোই একটি কথা বলে ফেলল, "হু হু, তুমি মানুষকে এত নিরাপত্তা দাও কেন!"

ঝাং শ্যুনকুয়াং চোখ উল্টে বলল, "দাঁড়াও, আমি গিয়ে কিনে আনছি।"

মো পেইহু তার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, "তোমরা ওর একটু প্রশংসা করো না! আমরা কেউই ভাবিনি, ও নিজে থেকেই বলেছিল যে আজ নিশ্চয়ই বৃষ্টিতে ভেজা ফ্যানরা আসবে এবং তোমরা যাতে ঠাণ্ডা না লেগে যায়, সেই আশঙ্কায় ও আদার স্যুপ সঙ্গে নিয়ে এসেছে।"

তৃতীয় পাতা