পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: আস্ফালন

মো বেইহু গাড়ি থেকে নামল, কিন্তু সামনে এত মানুষ দেখে সে প্রায় লাফিয়ে উঠল।

তবে গত কয়েকদিন শুটিং সেটে কাটানোর সুবাদে সে অনেক কিছুই শিখেছে। তাই জোর করে নিজের অভিব্যক্তি নিয়ন্ত্রণ করল এবং প্রাসাদের গেটের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণ সেনাপতির দিকে খাবার ভর্তি টিফিন বক্সটি তুলে ধরে এক উজ্জ্বল হাসি দিল।

তৃতীয় রাজপুত্র ও তরুণ সেনাপতির দৃষ্টি বিনিময় হলো। দুজনের মাঝে এক অদৃশ্য লড়াই চলছে, একে অপরকে সহ্য করতে না পারায় তরুণ সেনাপতিই আগে মুখ খুলল, "সময় অনেক গড়িয়েছে, তৃতীয় রাজপুত্র এবার প্রাসাদে ফিরে গেলেই ভালো হয়।"

তৃতীয় রাজপুত্র চোখ তুলে পাল্টা জবাব দিল, "তরুণ সেনাপতি এখানে কেন? তোমার সৈন্যদের প্রশিক্ষণ তো শহরতলিতে, রাজপ্রাসাদের ভেতরে এসে দাপট দেখাচ্ছ কেন?"

তরুণ সেনাপতি শীতল স্বরে নাক দিয়ে একটা শব্দ করল, "আমি শুধু ভয় পাচ্ছি, রাজপুত্র হয়তো কোনো ভুল পথে পা বাড়িয়ে এমন কিছু করে ফেলবেন যা করা উচিত নয়।"

"আ ঝাও, এদিকে এসো।"

একাদশ রাজপুত্র কপালে হাত দিয়ে এক নিষ্পাপ ও বিনয়ী হাসি হাসল এবং হাতের টিফিন বক্সটি নেড়ে তাকে দেখাল।

"সে দিয়েছে?" তরুণ সেনাপতি চিবুক উঁচিয়ে তৃতীয় রাজপুত্রকে শোনানোর উদ্দেশ্যেই বলল, "তার দেওয়া জিনিস নেওয়ার দরকার নেই, কে জানে তাতে বিষ মেশানো আছে কিনা। আমি তোমার জন্য অন্য খাবার নিয়ে এসেছি।"

শু চিয়াওচুন ইশারা করতেই ড্রোনটি ধীরে ধীরে উপরে উঠে পুরো রাস্তাটির আকাশ থেকে দৃশ্য ধারণ করতে লাগল। তৃতীয় রাজপুত্রের গাড়িতে দুটি লণ্ঠন ঝুলছে, আর তরুণ সেনাপতির পেছনে থাকা সৈন্যরা মশাল ধরে আছে।

একাদশ রাজপুত্র হাতের টিফিন বক্সটি আগলে ধরে আলোর উৎস থেকে অন্য আলোর দিকে এগিয়ে গেল। ঠিক যে মুহূর্তে সে অন্ধকারের সীমানায় পা রাখল, ঠিক তখনই একটি বিষাক্ত তীর বাতাস চিরে ছুটে এল।

তৃতীয় রাজপুত্র ও তরুণ সেনাপতি উভয়েরই চেহারা মুহূর্তেই বদলে গেল। তৃতীয় রাজপুত্র উঁকি দিতেই তার অনুচররা তাকে গাড়ির ভেতর টেনে নিল।

তরুণ সেনাপতি "আ ঝাও" বলে চিৎকার করে ঘোড়া ছুটিয়ে ছুটে এল। হাতে থাকা দীর্ঘ বর্শাটি ঘোরাতেই সে ঘোড়া থেকে প্রায় লাফিয়ে নিচে পড়ে গেল এবং তাকে জাপটে ধরার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল।

মো বেইহু অনুভব করল সে যেন দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেছে। এক অংশ মো বেইহু, যে চিত্রনাট্যের প্রতিটি শব্দ মনে রেখেছে, শু চিয়াওচুনের নির্দেশনা অনুযায়ী কখন বুকে লুকানো তীরটি চেপে ধরতে হবে এবং কখন মুখের ভেতর রাখা রক্তের ক্যাপসুলটি কামড়ে ভাঙতে হবে, তা তার জানা আছে।

কিন্তু তার অন্য অংশটি হলো একাদশ রাজপুত্র, অন্তঃপুরে বেড়ে ওঠা মানসিকভাবে কিছুটা অপরিণত লি ঝাও, যা চিত্রনাট্যে পুরোপুরি ফুটিয়ে তোলা সম্ভব নয়। সে এমনকি মৃত্যুর অর্থও বোঝে না, শুধু তীব্র যন্ত্রণার মধ্যে জ্ঞান ফেরার পর অবচেতনভাবেই মাটিতে পড়ে যাওয়া জলখাবারটি কুড়িয়ে নিতে হাত বাড়াল।

তরুণ সেনাপতি যখন তার রক্তমাখা হাতটি ধরে বারবার বিষাদভরা কণ্ঠে তার নাম ধরে ডাকছিল, তখনও সে শূন্য দৃষ্টিতে কাঁপতে কাঁপতে বোঝাতে চেয়েছিল যে, খাবারটি পড়ে গেছে।

তারপর শক্ত করে সেই খাবারটি আঁকড়ে ধরে ধীরে ধীরে গুটিয়ে গিয়ে চোখ বন্ধ করল।

মো বেইহু শীতল মাটিতে চুপচাপ শুয়ে রইল। সে মারা গেছে, কিন্তু এই দৃশ্য এখনও শেষ হয়নি। এটি ছিল দ্বিতীয় নায়ক ও প্রধান নায়কের সম্পর্কের ভাঙনের শুরু এবং প্রধান নায়কের সিদ্ধান্ত নেওয়ার মোড়।

মো বেইহু তাদের সংলাপগুলো শুনতে শুনতে আশ্বস্ত হলো—সবাই দারুণ অভিনয় করছে এবং তার অংশের কাজ শেষ হয়েছে। এত মানুষ দেখছে, কিন্তু সে মনে হয় কাউকে হতাশ করেনি।

ভালো অভিনেতাদের অভিনয় একে অপরের পরিপূরক হয়; একাদশ রাজপুত্রের মৃত্যু বাই চিয়াছেং এবং সিয়া ফেংচিংয়ের অভিনয়ের তীব্রতা বাড়িয়ে দিয়েছে। তারা যখন সেই আবেগে বিস্ফোরিত দৃশ্যটির অভিনয় শেষ করল এবং পরিচালক "কাট" বললেন, তখনও তারা ঘোর থেকে বেরিয়ে আসতে পারছিল না। দুজনেই অদ্ভুত এক ক্লান্তি অনুভব করছিল, যা শারীরিক নয়, বরং তীব্র আবেগ থেকে বেরিয়ে আসার মানসিক ক্লান্তি। এটাই প্রমাণ করে যে তারা কতটা গভীরভাবে চরিত্রের ভেতরে ছিল।

"দারুণ!" শু চিয়াওচুন সন্তুষ্টির সাথে তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, "একবারই সব ঠিক হয়ে গেছে!"

"শাও হু, তোমার অংশের কাজ শেষ!"

বাই চিয়াছেং এবং সিয়া ফেংচিং কিছুক্ষণ হকচকিয়ে গেল এবং অবচেতনভাবেই মাটিতে গুটিসুটি মেরে শুয়ে থাকা মো বেইহুর দিকে তাকাল। সে নড়ছে না।

দুজনেই চমকে উঠল। সিয়া ফেংচিং বাই চিয়াছেংয়ের আগেই দৌড়ে গিয়ে ডাকল, "শাও হু!"

মো বেইহু হঠাৎ মাথা তুলে চোখ বড় বড় করে বলল, "হুম? আমি ঘুমাইনি!"

সিয়া ফেংচিং প্রায় নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল। উপস্থিত সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।

বাই চিয়াছেং নিজেকে সামলে গম্ভীর মুখে ব্যাখ্যা করল, "গত দুদিন ওর ওপর খুব চাপ ছিল, খুব কম ঘুমিয়েছে। সম্ভবত শুটিং শেষ হওয়ার পর শরীর শিথিল হয়ে আসায় ঘুমিয়ে পড়েছে।"

শু চিয়াওচুন হেসে ফেলে তার পকেট থেকে একটি লাল খাম বের করে তার হাতে গুঁজে দিল, "এটা রাখো! সত্যিই অদ্ভুত, এখানেও ঘুমিয়ে পড়ার সাহস রাখো।" শুটিং সেটে মৃত বা ভূতের চরিত্রে অভিনয় করলে সৌভাগ্যের জন্য লাল খাম দেওয়ার নিয়ম আছে।

"ধন্যবাদ পরিচালক!" মো বেইহু নিচু স্বরে প্রতিবাদ করল, "আমি ঘুমাইনি, শুধু চোখটা একটু বন্ধ করেছিলাম।" তারপরই সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল, এটুকুই। ঠিক যেমন ক্লাসে ছাত্ররা আনমনা হয়ে মুহূর্তের জন্য চেতনা হারিয়ে ফেলে, এটাকে তো আর ঘুম বলা যায় না!

মো বেইহু আরও কিছু বলার চেষ্টা করছিল, এমন সময় আজকের শুটিংয়ে না থাকা রাজমাতা ও সম্রাজ্ঞী হাতে কেক ও ফুল নিয়ে এগিয়ে এসে চিৎকার করে বললেন, "শুটিং শেষ হওয়ার আনন্দ উদযাপন করো!"

রাজমাতা হেসে মো বেইহুর কোলে ফুলগুলো দিয়ে তার গাল টিপে দিলেন, "সোনামণি, আমার ওপর রাগ করো না, আমি তো শুধু চিত্রনাট্য মেনে অভিনয় করেছি।"

চিত্রনাট্যকার দ্রুত দোষ চাপিয়ে দিলেন, "পরিচালকই তো এমন দৃশ্য রাখতে বলেছেন!"

"হুম হুম!" লিয়ান ইয়ুচিং চোখের জল মুছতে মুছতে তাকে ফুল দিয়ে বলল, "আমি তো কাঁদছিলাম, আর তুমি কিনা মাটিতে শুয়ে ঘুমোচ্ছিলে! আমার কান্নার ক্ষতিপূরণ দাও!"

মো বেইহু অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "সত্যিই কাঁদছিলে?"

সবাই হাসাহাসি করে মো বেইহুকে ঘিরে ধরল এবং তার শুটিং শেষ হওয়ায় অভিনন্দন জানাল।

শু চিয়াওচুন ভিড় ঠেলে বেরিয়ে এসে তার বিশেষ আমন্ত্রিত অতিথি দলের কাছে গিয়ে চোখ টিপে জিজ্ঞেস করল, "কেমন লাগল?"

লু ঝেং প্রশংসা করে বলল, "ভালো। তারা সবাই এত চমৎকার অভিনয় করেছে যে মনেই হচ্ছিল না এটা তোমার নাটক।"

শু চিয়াওচুন রাগী চোখে তাকিয়ে বলল, "মানে কী?" তার নাটক সাধারণত সৌন্দর্যের জন্য পরিচিত, অভিনয়ের মান সবসময় সমান থাকে না।

পরিচালক দেং মো বেইহুর দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন, "সত্যিই দারুণ। আমিই তো ওকে ভিত্তি তৈরি করে দিয়েছিলাম, আসার আগে ওকে অনেকটা প্রশিক্ষণ দিয়েছি।"

শু চিয়াওচুন অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, "বিশ্বাস হচ্ছে না! দেং পরিচালক, আমি তো আপনাকে সৎ মানুষ হিসেবে জানতাম, এখন দেখছি আমার কৃতিত্বটাও কেড়ে নিচ্ছেন?"

চৌ ইউনশাং শু চিয়াওচুনের দিকে একবার তাকিয়ে কোনো কথা বলল না।

"মামা," শু চিয়াওচুন তার কাঁধে হাত রেখে ঢং করে বলল, "একটু মন্তব্য করো না।"

চৌ ইউনশাং বিরক্ত মুখে বলল, "তুই তোর মাকে ফোন করে আমাকে জোর করে আনলি শুধু এই শুটিং শেষ হওয়ার দৃশ্যটা দেখার জন্য?"

শু চিয়াওচুন বুক ফুলিয়ে বলল, "চমৎকার ছিল না?"

চৌ ইউনশাং নাক সিঁটকাল, "তোর এই চিত্রনাট্য..."

শু চিয়াওচুন তাকে থামিয়ে দিল, "আমি জানি তোমাদের মতো পরিচালকদের রোমান্টিক ড্রামা পছন্দ নয়, কিন্তু আজকের আসল বিষয় চিত্রনাট্য নয়, মো বেইহুর অভিনয়।" সে চৌ ইউনশাংয়ের সামনে গিয়ে নিজের সানগ্লাসটি তার চোখে পরিয়ে দিয়ে বলল, "তুমি না বলছিলে পাহাড়ের মতো শুদ্ধ প্রতিভা খুঁজছ? এটা কি বুনো নয়? এটা কি প্রাণবন্ত নয়?"

লু ঝেং হাসি চেপে রাখতে না পেরে হেসে ফেলল, "বুনো, প্রাণবন্ত, আর অন্ধ!"

পরিচালক দেং শান্তভাবে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, এই ঝগড়ায় জড়াতে চাইলেন না। চৌ ইউনশাংয়ের বিষাক্ত জিভকে কে না ভয় পায়? যদি না আজকের আলোচ্য ব্যক্তি তার ভাগ্নে আর তার পছন্দের অভিনেতা হতো, তবে সে এতক্ষণে সবাইকে কথা দিয়ে আক্রমণ করত।

শু চিয়াওচুন তাকে কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "পরিচালক চৌ, আমি জানি আপনি বড় পরিচালক, মান সম্মান বড় বিষয়। কিন্তু সুযোগ একবারই আসে।" সে আরও বলল, "আজকের দিনটা শুভ, মো বেইহুর প্রথম শুটিং শেষ হয়েছে, সে খুশিতে আছে। এখনই যাও, তার সাথে কথা বলো।"

চৌ ইউনশাং অবশেষে ধীরে ধীরে তার দিকে তাকাল। শু চিয়াওচুন তাকে বোঝানো চালিয়ে গেল, "দ্রুত করো। আমার এই নাটক কয়েক মাসের মধ্যেই সম্প্রচার হবে, তখন মো বেইহুর বাজার দর আর আগের মতো থাকবে না, তখন তুমি আর নাগাল পাবে না।"

চৌ ইউনশাং কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলাল, নাহলে সে হয়তো তাকে মেরে ফেলার চিন্তা করত। সে শীতল স্বরে বলল, "সে ওই চরিত্রের জন্য উপযুক্ত নয়।"

"সে 'ফেইশিং' জেনারেলের জন্যও উপযুক্ত নয়।"

"ছিঃ।" শু চিয়াওচুন হাত সরিয়ে হতাশ হয়ে বলল, "তুমি এত জেদি কেন? ছোটবেলা থেকে ভালো ছাত্র হিসেবে প্রশংসা শুনতে শুনতে কি ভুল স্বীকার করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছ?"

"সরাসরি স্বীকার করো না কেন যে তুমি ভুল করেছিলে, এমন রত্নকে চিনতে পারোনি?"

চৌ ইউনশাং জেদের সাথে বলল, "আমি ভুল দেখিনি। আমি শুধু ভাবিনি সে এত দ্রুত উন্নতি করবে। সে তখন সত্যিই অভিনয়ের অ-আ-ক-খ জানত না, এখন... শুধু একটু ভালো দেখাচ্ছে।"

"তোমার মতো মানুষ..." শু চিয়াওচুন মাথা নাড়ল, "তুমি যদি ইন্টারনেটের কোনো উপন্যাসের চরিত্রে হতে, তবে এতক্ষণে তোমার 'অহংকারী হওয়ার শাস্তি'র দৃশ্য শুরু হয়ে যেত।"

চৌ ইউনশাং কোনো কথা না শুনে ঘুরে হাঁটতে শুরু করল, "আমার কাজ শেষ, আমি যাচ্ছি। ছোট একটা বিষয় নিয়ে এত হইচই করার কী আছে? ভালো অভিনেতা কি আগে দেখিনি?"

শু চিয়াওচুন ও লু ঝেং তাকে বিদায় জানাল।

শু চিয়াওচুন মাথা চুলকে বলল, "খুব খারাপ হলো। আমি ভেবেছিলাম এই সুযোগে তাকে দিয়ে মো বেইহুকে ফেইশিং চরিত্রে অভিনয়ের কথা ভাবাব।"

লু ঝেং হেসে বলল, "চিন্তা করো না। আমাদের মো বেইহু ধীরস্থিরভাবে এগোচ্ছে, সময় লাগলেও সে ঠিকই লক্ষ্যে পৌঁছাবে।"

চৌ ইউনশাং চলে যাওয়ার পর পরিচালক দেং ধীরে বললেন, "দৃষ্টিভঙ্গির অভাব।"

শু চিয়াওচুন হেসে বলল, "আসলে আমার মনে হয়, সে আর একটু হলেই রাজি হয়ে যেত। সে যাওয়ার সময় লু ঝেংয়ের সাথেও বিদায় জানায়নি, আগে তো এমনটা করত না।"

লু ঝেং হঠাৎ উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, " সর্বনাশ!"

"কী হয়েছে?" শু চিয়াওচুন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

লু ঝেং ভিড়ের ভেতর দৌড়ে গিয়ে চিৎকার করল, "এই! এটা করবেন না! থামুন!"

উদযাপনের আমেজে মো বেইহুকে বয়স্করা আদর করতে যাচ্ছিল, লু ঝেং তাকে টেনে বের করার সময়ও সে বোকার মতো হাসছিল। লু ঝেং তার গাল ঘষে বলল, "সামাজিক দূরত্বের কথা মাথায় রাখো! হাত না ধুয়েই সবাই আদর করতে চলে আসছে!"

"আরে?" মো বেইহু অবাক হয়ে মাথা তুলল, "লু ভাই, তুমি কখন এলে?"

"তোমাকে নিতে এসেছি।" লু ঝেং ঘড়ি দেখিয়ে বলল, "ভুলে গেছ? কথা ছিল ১২টায় আসব, একটু আগেই চলে এসেছি।"

লিয়ান ইয়ুচিং মন খারাপ করে বলল, "আহ, শাও হু চলে যাচ্ছে?"

"আমার শুটিং শেষ তো।" মো বেইহু ফুলগুলো জড়িয়ে ধরে উজ্জ্বল হেসে বলল, "এখন অন্য সেটে প্রশিক্ষণে যেতে হবে!"

"আরে দাঁড়াও!" শু চিয়াওচুন লাফিয়ে উঠল, "চিত্রনাট্যের কাজ শেষ, কিন্তু প্রচারণার একটা ভিডিও বাকি আছে।"

"কথা ছিল তোমরা শাও হু-কে আমাদের সাথে কাজ করতে দেবে, আমরাও তোমাদের প্রচারণায় সাহায্য করব।"

"যাই হোক, আমাদের নাটক তো আর একই সময়ে প্রচার হবে না, তাই সমস্যা নেই।"

ছোটখাটো সব কাজ শেষ করে মো বেইহু যখন লু ঝেংয়ের গাড়িতে উঠল, তখনও সে জানালা দিয়ে মাথা বের করে হাত নেড়ে বিদায় জানাচ্ছিল। লু ঝেং হেসে তাকে ভেতরে টেনে নিয়ে বলল, "ট্রাফিক আইন মানো, জানালা দিয়ে মাথা বের করা বিপজ্জনক।"