পঁয়তাল্লিশ অধ্যায়: মুষলধারে বৃষ্টি

এই বৃষ্টি যেন মত্ত হয়ে নেমেছে, দীর্ঘক্ষণ ধরে নামার পরও থামার লেশমাত্র লক্ষণ নেই।

হংমেই শুকনো লঙ্কাগুলো ঘরে তুলতে সাহায্য করলেন এবং কিছুটা দুশ্চিন্তার সাথে বাইরে তাকিয়ে বললেন, “এত জোরে বৃষ্টি পড়ছে, ওরা এখনো ফিরছে না কেন?”

“এতক্ষণে চলে আসার কথা।” ওতিয়ান তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “চিন্তা করতে হবে না, আমি যখন রওনা দিই, তখন তারাও আসার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।”

“আমি জাংজাংকে আদা চা ফুটাতে বলেছি, ওরা ফিরলেই এক বাটি করে খেয়ে নেবে।”

“আচ্ছা।” হংমেই লাইভ কমেন্টের দিকে একবার তাকিয়ে হেসে জবাব দিলেন, “কোনো সমস্যা নেই, আকাশ আমাদের অনুকূলে না থাকুক, আমরা মানুষ তো প্রকৃতিকে জয় করতেই পারি!”

“আজ বিকেলে লঙ্কা বিক্রির জায়গাটি ছাদযুক্ত, তাই বিকেলের কোনো সমস্যা হবে না।”

“বৃষ্টির দিনে মানুষের আনাগোনা একটু কম হতে পারে, তবে যাদের ঘরে সবজি নেই, তারা তো কিনতেই বাইরে আসবে, তাই না? এত হতাশ হওয়ার কিছু নেই।”

হংমেই যখন আবহাওয়ার জন্য চিন্তিত দর্শকদের সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তিনি পাশের স্প্লিট-স্ক্রিন লাইভ সম্প্রচারকক্ষ থেকে আসা কিছু দর্শকের কমেন্ট দেখতে পেলেন—

“হং আন্টি, ওরা দরজাতেই চলে এসেছে! তাড়াতাড়ি দরজা খোলো, তাড়াতাড়ি খোলো (পেছনের বোনেরা কেউ স্পয়লার দিও না)।”

“উহুহু আগুয়াং আর সিয়াওহু দুজনকেই এত করুণ দেখাচ্ছে যেন বৃষ্টিতে ভেজা দুটি ছোট কুকুর, হং আন্টি তাড়াতাড়ি গিয়ে ওদের সান্ত্বনা দাও (সারি ঠিক রাখো)।”

“কাছে চলে এসেছে, কাছে চলে এসেছে! ওদের অগ্রগতি অনেক কাছে চলে এসেছে! (হাসি চেপে রাখো)”

হংমেই বুঝতে না পেরে তাড়াতাড়ি ছাতা নিয়ে উঠানের দরজা খুলতে গেলেন।

দরজা খুলতেই একদল কদমূর্তি তার দিকে এমনভাবে হাসল যে তাদের সাদা দাঁতগুলো চকচক করে উঠল।

চাং শ্যুনকুয়াং অত্যন্ত বেপরোয়াভাবে হেসে উঠল: “হিহি, হং আন্টি, আমরা ভূত সেজে ফিরে এসেছি।”

“সর্বনাশ!” হংমেই পেছিয়ে যেতে বাধ্য হলেন এবং চোখ বড় বড় করে কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে থাকার পর এই বিশাল ধাক্কা থেকে কিছুটা সামলে উঠলেন।

তিনি হাসতে হাসতে কমেন্টের দিকে আঙুল তুললেন: “তোমরা এই দুষ্টু পোলাপানগুলো! আমার সাথেও ঠাট্টা করছ!”

“এই… এই কেমন ভেজা কুকুর! কোত্থেকে আসা এই ডানপিটে বানরগুলো সব!”

কমেন্টগুলো হংমেইকে বোকা বানাতে পেরে মহাখুশিতে হইচই করতে লাগল—

“কেন কুকুরের মতো লাগবে না! আমার বোকা কুকুরটা আর হাস্কিটা যখন কাদামাটিতে গড়িয়ে আসে, তখন ওদের ঠিক এই অবস্থাই হয়।”

“রক্ষা করো, আমি পাশের লাইভটা দেখিনি, এই কজনকে কি কেউ কাদা ছুড়ে মেরেছে?”

“এবার হয়েছে চাং শ্যুনকুয়াং, এখন তো তুমি একদম চকোলেট রঙের হয়ে গেছ, খুশি তো এবার!”

“এই হতভাগা ছেলেটাকে হুহু-র বাবা যেন আবার দেখে না ফেলে……”

প্রাথমিক ধাক্কা কাটানোর পর হংমেই দেরিতে হলেও হেসে উঠলেন এবং পেটে হাত দিয়ে এমনভাবে হাসতে লাগলেন যে তার দম আটকে যাওয়ার উপক্রম হলো: “আমি সত্যিই হেরে গেছি, এত বড় হয়েও তোমরা কাদামাটি নিয়ে খেলছ, হা হা হা!”

“সিয়াও উ, তুমিও তো কম যাও না! তুমি না খুব গম্ভীর ছিলে? তুমিও ওদের সাথে এই পাগলামিতে যোগ দিলে?”

উ ফেইফানের গায়ে অবশ্য কিছুটা পরিচ্ছন্নতা বজায় ছিল, তাই সে একটু ভয়ে ভয়ে জবাব দিল: “আমি গম্ভীর হলেও তো ওদের এই কান্ডকারখানার হাত থেকে বাঁচতে পারিনি।”

“ওরা দুজনে আবার একটা ছোট পোষা প্রাণীও সাথে করে নিয়ে এসেছে।”

“তাঁয়াং!” চাং শ্যুনকুয়াং সম্পূর্ণ আশাহত একটা ব্যাঙ তুলে ধরল।

হংমেই: “……”

“আমি ভাবছিলাম কোথা থেকে এত গ্যাং গ্যাং শব্দ আসছিল।”

তিনি মুখ বাঁকা করলেন, “তুমি কি ওটাকে পুষবে নাকি?”

“হ্যাঁ তো।” চাং শ্যুনকুয়াং মো পেইহুর কাঁধে হাত রেখে বলল, “ভাই আমাকে উপহার দিয়েছে, আমি সার생ীবন এটাকে যত্ন করে রাখব।”

“আমার মনে হয় না এর জীবনকাল আমাকে সারা জীবন সঙ্গ দেওয়ার মতো দীর্ঘ হবে, তবে আমি এটাকে সারাজীবন সঙ্গ দিতে পারব।”

সে ক্যামেরার কাছে গিয়ে ব্যাঙটাকে নিজের সাথে ওপরের দিকে তুলে ধরল।

কমেন্ট বক্স সাথে সাথে পাগল হয়ে উঠল—

“আআআ দূরে যাও, আমি ব্যাঙকে খুব ভয় পাই আআআ!”

“কী মিষ্টি একটা পোষা প্রাণী, ওটাকে আমার কাছ থেকে দূরে নিয়ে যাও।”

“কেউ কি নেই ওকে সামলানোর মতো? ম্যানেজার কোথায়! ম্যানেজার কোথায় আছে! ওর পোষা প্রাণীটা কেড়ে নাও আর ওর মুখটা ভালো করে ধুয়ে দাও, আমি আর সহ্য করতে পারছি না!”

চাং শ্যুনকুয়াং দর্শকদের এই উন্মাদনায় বেশ তৃপ্তি পেল এবং গটগট করে ব্যাঙটাকে ধরে উঠানের ভেতরে ঢুকল।

“আমরা দুজনে বড্ড বেশি ময়লা হয়ে গেছি।” চাং শ্যুনকুয়াং বাড়ির বাইরে দাঁড়িয়ে বলল, “আমাদের এক বালতি জল এনে দাও না, আমরা বাইরেই ধুয়ে নেব!”

ওতিয়ান নিষেধ করে বলল, “তা কী করে হয়, ঠান্ডা লেগে যাবে তো!”

“আমার ঠান্ডা লাগবে না।” মো পেইহু মাথা নাড়ল, নিজের শরীর থেকে বেয়ে পড়া কাদা-জলের দিকে একবার তাকাল, তারপর বিবেকের সাথে সায় দিয়ে বলল, “আমরা যদি এই অবস্থায় বাথরুমে যাই, তবে বাথরুম পরিষ্কার করতেই একটা বিশাল যজ্ঞ করতে হবে, তার চেয়ে বাইরেই ভালো।”

ওতিয়ান যখন তাদের নিয়ে তখনও উদ্বিগ্ন, তখন উ ফেইফান ভেতরে গিয়ে মুখটা মুছে এসেছে এবং সুবিধার জন্য একটা বালতিও তুলে এনেছে।

উ ফেইফান ভীষণ তেজী ভঙ্গিতে বালতি হাতে এগিয়ে এল: “সোজা হয়ে দাঁড়াও! আমি প্রতিশোধ নেব! তোমাদের দুজনের গায়ে এক বালতি জল ঢেলে দেব!”

মো পেইহু এদিক-ওদিক তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “কিন্তু আমার তো কোনো দোষ নেই……”

উ ফেইফান একটু ভেবে তাকে একপাশে সরে যাওয়ার ইঙ্গিত দিল: “সিয়াও হু সরে দাঁড়াও, চাং শ্যুনকুয়াং! আমার বালতির জল খাওয়ার জন্য প্রস্তুত হও।”

“ভালো করে ভেবে নাও।” এই পরিস্থিতিতেও চাং শ্যুনকুয়াং পকেটে হাত গুঁজে দাম্ভিকতার সাথে কাদা মাখা মুখটা একটু বাঁকা করল, “আমি কিন্তু পাল্টা হামলা করব।”

উ ফেইফান: “……”

চাং শ্যুনকুয়াং মাথাটা একটু কাত করল: “আমার গায়ে একটু জল পড়লে কোনো সমস্যা নেই, তোমার কি কোনো সমস্যা নেই তো? আমি কিন্তু আমার স্নানের জলটাই গায়ে ঢেলে দেব, আমার মনে হয় এই ধোয়ামোছার পর পুরোটাই কাদা-জল হয়ে যাবে।”

উ ফেইফান: “……”

সে এক চরম দুঃখ ভারাক্রান্ত মুখে বালতিটা নামিয়ে রাখল, যেন নিজেকেই সান্ত্বনা দিচ্ছে, “কী দরকার ছিল আমার ওর সাথে লাগতে যাওয়া।”

চাং শ্যুনকুয়াং বিজয়ী বীরের মতো বালতিটা তুলে নিল, হংমেইয়ের বাড়িয়ে দেওয়া সাবানটা হাতে নিল এবং মো পেইহুর সাথে মিলে যে ক্যামেরাম্যানরাও তাদের সাথে কাদায় গড়াগড়ি খেয়েছে, তাদের নিয়ে উঠানেই গায়ে জমা কাদা ধুয়ে ফেলতে শুরু করল।

মো পেইহু তার পায়ের কাদার দিকে তাকিয়ে তাকে মনে করিয়ে দিল: “আগে মাথা ধোও, মাথা থেকে পা পর্যন্ত, না হলে আবার ময়লা হয়ে যাবে।”

“ওহ!” চাং শ্যুনকুয়াং চমকে গিয়ে মাথা নাড়ল।

হংমেই বেশ বিরক্ত হলেন: “কী তোমার এই বুদ্ধি!”

“কী হয়েছে!” চাং শ্যুনকুয়াং বেশ গর্বের সাথেই বলল, “আমার মাথায় তো জল ঢুকে গেছে, একটু সমস্যা হওয়াটাই তো স্বাভাবিক!”

সে নিজের মাথায় জল ঢেলে শ্যাম্পু দিয়ে মাথা ধুতে শুরু করল।

ক্যামেরাম্যানরা ক্যামেরার ফ্রেমে না পড়ার জন্য নিজেদের থেকেই তাদের থেকে দূরত্ব বজায় রাখল।

এই মুহূর্তে দুজনেই শরীরের কাদা ধুয়ে ফেলেছে, তাদের আসল সুদর্শন মুখগুলো ফুটে উঠেছে, আর গায়ে জল ঢালার দৃশ্যটিকেও বেশ আকর্ষণীয় বলা চলে।

কিছুক্ষণ আগেকার সেই হাসাহাসি আর ঠাট্টামস্করা ভরা ক্ষতিকর কমেন্টগুলো দ্রুত অন্যরকম এক আবহে বদলে গেল।

চাং শ্যুনকুয়াং এক ঝাঁকুনি দিয়ে চুলগুলো পেছনে সরিয়ে দিল এবং হাসিহাসি মুখে মো পেইহুর কাঁধে হাত রেখে বলল, “আহা, কী এক জলের নিচ থেকে উঠে আসা সতেজ ও সুদর্শন যুবক রে!”

মো পেইহু অবাক হয়ে মাথা তুলে তার দিকে তাকাল: “হ্যাঁ?”

সে একটু দ্বিধা করে উৎসাহ দেওয়ার সুরে চাং শ্যুনকুয়াংয়ের কাঁধে চাপড় দিল, “হ্যাঁ হ্যাঁ, সুদর্শন যুবক।”

কমেন্টগুলো এক মুহূর্তের জন্য অদ্ভুতভাবে চুপ হয়ে গেল, তারপর আবার বিস্ফোরিত হলো—

“যথেষ্ট হয়েছে, আমি এইমাত্র বলতে যাচ্ছিলাম দৃশ্যটা বেশ উত্তেজনাকর!”

চাং শ্যুনকুয়াং আমি তোমার কাছে হাত জোড় করছি, একটুক্ষণের জন্য তোমার মুখটা বন্ধ রাখবে কি!”

“প্রমাণিত হলো যে, হাসিখুশি মানুষের সাথে প্রকৃত আকর্ষণ কখনোই যায় না, চাং শ্যুনকুয়াং তুমি…… [কান্না][কান্না]”

সত্যি বলতে, চাং শ্যুনকুয়াং বর্তমানে যে জনপ্রিয়তা অর্জন করেছে, তার মুখশ্রী সত্যিই চমৎকার। তাছাড়া সে ভালো নাচতেও পারে, তার শরীরের পেশিগুলো লুজ চেংয়ের মতো অতটা বাড়াবাড়ি রকমের নয়, তবে পেটের সিক্স-প্যাক বেশ স্পষ্ট এবং বাহুতেও সুন্দর পেশির রেখা রয়েছে, যা সাধারণ মানুষের কাছে সবচেয়ে গ্রহণযোগ্য এক ছিপছিপে শরীরের গঠন।

দুঃখের বিষয় হলো তার এই ব্যক্তিত্বটা।

সাধারণত যখন সে ভাব নেয়, তখন ঠিক আছে, কিন্তু যার সাথেই তার একটু জমে যায়, সে তখনই পাগলা কুকুরের মোডে চলে যায়, আর হাস্কির সাথে তার কোনো তফাৎ থাকে না।

মো পেইহু মাথার জল মুছে চোখ কুঁচকে চুলগুলো সামান্য ঝাঁকাল, তারপর চাং শ্যুনকুয়াংয়ের মতো করেই চুলগুলো পেছনের দিকে সরিয়ে দিয়ে তার পরিষ্কার ললাটটি প্রকাশ করল।

তার শরীর তখনো ভেজা, যার কারণে তাকে বেশ মায়াবী ও করুণ দেখাচ্ছিল। হংমেই তাকে একটা তোয়ালে বাড়িয়ে দিলেন এবং তার গলা এতই নরম হয়ে এল যে তিনি নিজের আবেগ চেপে রাখতে পারলেন না: “দ্রুত ভেজা কাপড় বদলে ফেলো, তাড়াতাড়ি এসে এক বাটি আদা চা খেয়ে নাও।”

“আচ্ছা!” মো পেইহু বাধ্য ছেলের মতো রাজি হলো এবং চাং শ্যুনকুয়াংকেও ডেকে উঠল, “আগুয়াং তুমিও জলদি করো!”

“জানি জানিজানি!” চাং শ্যুনকুয়াং ফিরে গিয়ে তাকে একটা চোখ টিপল, “আমি কি আর নিজের সৌন্দর্য দিয়ে দর্শকদের একটু মোহিত করার চেষ্টা করে প্রোগ্রামের রেটিং বাড়াতে চাইছি না!”

উ ফেইফান আদা চায়ে চুমুক দিতে দিতে অত্যন্ত গম্ভীর মুখে জোর দিয়ে বলল, “আমরা একটি শালীন অনুষ্ঠান করি, কৃষি পণ্য বিক্রি করে এসবের ওপর নির্ভর করি না আমরা!”

কথা বলতে বলতে সে তার হাতের লাইভ ক্যামেরাটা তুলে মো পেইহুর দিকে ধরে এক চক্কর ঘুরিয়ে দিল এবং অত্যন্ত গুরুগম্ভীর সুরে বলল, “প্রিয় দর্শক বন্ধুরা, আমরা দরজার ওই বোকা ছেলেটার দিকে না তাকিয়ে, আমাদের এই অনুষ্ঠানে সিয়াও হু-র যে আত্মত্যাগ, সেটার দিকে তাকাই। যাদের প্রয়োজন, তারা দয়া করে কিছু কিনে নেবেন!”

মো পেইহু তার চোখ দুটো একটু গোল গোল করে তাকাল, সে এক মুহূর্তের জন্য বুঝতে পারল না যে তার ভেতরে গিয়ে কাপড় বদলানো উচিত কি না।

“যাও যাও যাও!” শেষ পর্যন্ত হংমেই উ ফেইফানের মাথায় একটা টোকা দিলেন, “আগে সিয়াও হু-কে কাপড় বদলাতে দাও!”

তিনি ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “আমরা একটু পরেই মধ্যাহ্নবিরতিতে যাব, সবাই খাওয়া দাওয়া করে বাজারে যাব। আজ যেহেতু খুব বৃষ্টি পড়ছে, তাই যারা আসতে পারছেন না, তারা কষ্ট করবেন না, অনলাইনে অর্ডার করলেও একই ব্যাপার……”

তিনি হঠাৎ চোখ বড় বড় করে ফেললেন।

চাং শ্যুনকুয়াংও গটগট করে হেঁটে আসছিল এবং তার সামনে এসে দাঁড়িয়ে পড়ল: “কী হয়েছে হং আন্টি, আমার সৌন্দর্যে কি থমকে গেলে?”

“সব বিক্রি হয়ে গেছে!” হং আন্টি চমকে মাথা তুললেন, চাং শ্যুনকুয়াংয়ের মুখের ইশারা বা ভঙ্গি উপেক্ষা করে দ্রুত পরিচালক দলকে ডেকে উঠলেন, “বিকেল তো এখনো হয়নি, আমাদের সব বিক্রি শেষ! এই… আমরা কি পরিমাণ আরও একটু বাড়াব?”

পরিচালক দল একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, সবার মুখেই অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি।

যাঁরা ইতিমধ্যেই কিনেছেন, সেই দর্শকদের অনেকেই কমেন্টে বেশ আত্মম্ভরি হয়ে উঠলেন—

“আমি কিনেছি, আমি কিনেছি! হং আন্টি আমার প্রশংসা করেছেন!”

“নিজের হতভাগা মূর্তিটাকে একটু সমর্থন করলাম, সামান্য কিছু কিনে নিলাম।”

“যেহেতু অনুষ্ঠান দল এতই ভক্তপ্রিয়, তাহলে আমরাও একটু অনুষ্ঠান দলকে ভালোবেসে ফেলি! এখনো তো মূল দামের লঙ্কা বাকি আছে, ওগুলোও তাড়াতাড়ি সামনে নিয়ে আসুন!”

“আআআ আমি দেরি করে ফেলেছি তাই কেনার সুযোগ পাইনি! আর কোনো ছাড় আছে নাকি!”

হংমেই হাত গুটিয়ে নিলেন, উ ফেইফানের হাতে নিজের ফোনটা গুঁজে দিলেন এবং ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে একটা চোখ টিপলেন: “ভালো বাচ্চারা একটু অপেক্ষা করো, হং আন্টি তোমাদের জন্য আরও কিছু সুবিধা জোগাড় করে দিই।”

“আমি গিয়ে ওই কৃপণ পরিচালকের সাথে একটু কথা বলে আসি।”

হংমেইকে নিজের সামনে আসতে দেখে পরিচালক দল যেন কোনো শত্রুর আক্রমণের মুখে পড়ল।

দুই পক্ষ কিছুক্ষণ আলোচনা করার পর শেষ পর্যন্ত হং আন্টির শক্তির কাছে হার মানল এবং অনুষ্ঠানটির জন্য আরও দুই হাজার অর্ডার ছাড়ের ব্যবস্থা করল।

হংমেই বিজয়ী বীরের মতো ফিরে এলেন, কমেন্টে তার প্রশংসা দেখে একটু অহংকার নিয়ে শুধু নিজের পছন্দের কথাগুলো পড়তে লাগলেন এবং অত্যন্ত উজ্জ্বলভাবে হাসতে লাগলেন।

“কী বলছ, মনে হচ্ছে হং আন্টিকে আগের চেয়েও সুন্দর লাগছে?” হংমেই নিজের থুতনিতে হাত দিয়ে হাসলেন, “আহা কী দারুণ কথা! একেবারে হং আন্টির মনের মতো কথা বলেছ।”

“তোমাদের বলছি আমি আজকাল খুব ভালো ঘুমোচ্ছি, গতবার শুটিং শেষ হওয়ার পর থেকে জানি না কেন, রাতে আর কোনো খারাপ স্বপ্ন দেখি না বা অনিদ্রাও হয় না, একদম গভীর ঘুম হয়।”

তিনি অত্যন্ত আন্তরিক সুরে বললেন, “মানুষের জীবন তো ভালো খাওয়া-দাওয়া আর গভীর ঘুমের ওপরই চলে, তোমাকেও বলছি ভালো বাচ্চারা, নিজেদের ওপর কোনো অবহেলা করবে না।”

মো পেইহু ইতিমধ্যে কাপড় বদলে বাইরে চলে এসেছে এবং হংমেইয়ের কথা শুনে নিজের কৃতিত্ব গোপন রাখার এক রহস্যময় হাসি দিল।

“সিয়াও হু কাপড় বদলানো হয়ে গেছে?” হংমেই ভাপ ওঠা আদা চা তার দিকে বাড়িয়ে দিলেন, “এসো, এক বাটি খেয়ে নাও।”

মো পেইহু বাধ্য ছেলের মতো এক চুমুক দিল, আর তখনই তার মুখটা নিমেষেই কুঁচকে গেল।

আদা চায়ে আখের গুড় মেশানো থাকলেও তাতে আদার তীব্র গন্ধটা থেকেই যায়, আর মো পেইহু আদার স্বাদটা সেভাবে সহ্য করতে পারে না।

হংমেই তাকে দেখে হেসে উঠলেন: “আরে, সে এখনো এটা সহ্য করতে পারছে না? সহ্য করো, এটা শরীরের জন্য ভীষণ ভালো, আন্টির কথা শোনো, নাক চেপে এক নিঃশ্বাসে খেয়ে ফেলো।”

মো পেইহু দুঃখী মুখে বসে রইল, আর তখনই তার পেছন থেকে চাং শ্যুনকুয়াংয়ের একটা হাত বাড়িয়ে একটা বাটি তার মুখের কাছে ধরে দিল এবং গলাটা একটু বদলে অদ্ভুত সুরে বলে উঠল, “দাদা ঠাকুর, ওষুধ খেয়ে নাও—”