সতাশিবন অধ্যায়: রাজমহিষী নির্বাচন

নৃত্য শেষ হলো।
উ লেই সবার আগে হাততালি দিলেন।
অনেকেই তখনো নাচের সেই মোহাচ্ছন্ন পরিবেশ থেকে বেরিয়ে আসতে পারেননি, ঘোরের মধ্যেই ছিলেন।
দু সেকেন্ড পর।
ঝনঝন শব্দে ফেটে পড়ল হাততালির আওয়াজ।
ওকতাল মঞ্চে নানা রকমের পপ নৃত্য দেখতে দেখতে দর্শকদের চোখ প্রায় ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। বেশিরভাগ সময়েই তারা প্রতিযোগীদের নাচের দক্ষতা আর মঞ্চের পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করেই নম্বর দিয়ে থাকেন।
মঞ্চে এর আগে কেউ কখনো ক্লাসিক্যাল বা শাস্ত্রীয় নৃত্য পরিবেশন করেনি, তার ওপর আবার তলোয়ার নাচ।
সু তাও-এর চালচলন ছিল প্রবহমান পানির মতো স্বচ্ছ ও সাবলীল, কোথাও এতটুকু জড়তা ছিল না। যেমন তার নিখুঁত সৌন্দর্য, তেমনই অসাধারণ দক্ষতা। দর্শকদের যেমন চোখ জুড়িয়ে দিয়েছিল, তেমনি তারা পুরোপুরি ডুবে গিয়েছিল তার নাচে ফুটিয়ে তোলা সেই মায়াবী জগতে।
উ লেই মাইক্রোফোনটি মুখের কাছাকাছি এনে বললেন, “পাস।”
আজকের দিনে এটি ছিল তাঁর দেওয়া দ্বিতীয় পাস।
প্রথমটি পেয়েছিলেন নিং মানি।
পেশাদারিত্বের ক্ষেত্রে উ লেই বিন্দুমাত্র ছাড় দেন না। ভালো মানেই ভালো, খারাপ মানেই খারাপ—তাঁর কাছে এটাই শেষ কথা।
ঝাও চিং চৌ মৃদু হাসলেন, “পাস। ধন্যবাদ তোমাকে, চমৎকার একটি দৃশ্য উপহার দেওয়ার জন্য।” নৃত্যশিল্প সম্পর্কে তাঁর খুব একটা গভীর ধারণা নেই, তবে কোনটি ভালো আর কোনটি খারাপ, তা তিনি ঠিকই বুঝতে পারেন।
একের পর এক দুটো পাস পেয়ে গেলেন, আর মাত্র একটি পাস পেলেই তিনি পরবর্তী রাউন্ডে উন্নীত হতে পারবেন।
সু তাও ভীষণ খুশি হলো।
চেন মিয়াও বললেন, “পাস। আমিও একসময় ক্লাসিক্যাল ডান্স বা শাস্ত্রীয় নৃত্য চর্চা করতাম, পরে পায়ে চোট পাওয়ার কারণে ছেড়ে দিতে বাধ্য হই। তুমি দারুণ নেচেছ।”
হান চেন বললেন, “পাস! খুব ভালো হয়েছে।”
এবারে ঝাও ইউয়ে-র পালা। দেখা গেল তিনি যেন হাড়গোড়হীন কোনো মানুষের মতো আলস্যভরে পেছনে হেলান দিলেন, আঙুলগুলো ভাজ করে চুলগুলো ঠিক করলেন, তারপর দুই হাত গুটিয়ে অলস ভঙ্গিতে চোখের পাতা নামিয়ে বললেন, “আমরা এখানে কোনো প্রতিযোগিতায় কাউকে পছন্দ করে রানী বেছে নিচ্ছি না, তাই দুঃখিত, আমি তোমাকে পাস দিতে পারছি না।”
বাকি বিচারকেরা: “…………”
সু তাও বলল, “কোনো সমস্যা নেই।” এমনিতেই সে তো পরবর্তী রাউন্ডে উতরেই গেছে।
সে এখন নিশ্চিত যে ঝাও ইউয়েকে সে চটিয়ে দিয়েছে, শুধু বুঝতে পারছে না ঠিক কোথায় তার অপরাধ হয়েছিল।
ঝাও ইউয়ে: “……” আমি কি তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি নাকি!
ঝাও চিং চৌ কিছুটা রক্ষণশীল স্বভাবের মানুষ। ঝাও ইউয়ে যেভাবে একটি কমবয়সী মেয়ের সম্পর্কে এত কটু কথা বললেন, তা তাঁর কাছে অত্যন্ত কর্কশ ঠেকেছিল। তাই তিনি সু তাও-এর পক্ষে দাঁড়িয়ে তার হয়ে কথা বললেন।
“ঝাও ইউয়ে জি, আমার মনে হয় মেয়েটির নৃত্য পরিবেশনা অত্যন্ত চমৎকার ছিল। ক্লাসিক্যাল ডান্স বা শাস্ত্রীয় নৃত্য হলো আমাদের দেশের ঐতিহ্যবাহী লোকনৃত্য, যা সুদূর প্রাচীনকাল থেকে চলে আসছে। আমার মনে হয়, এটাকে এটার সাথে তুলনা করা……” সেই দুটো শব্দ তিনি আর মুখ ফুটে বলতে পারলেন না, “পুরোপুরি অনুচিত।”
ঝাও ইউয়ে ঠান্ডা হাসলেন, “চিং চৌ জি কি আমার সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তুলছেন? অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ যখন আমাকে বিচারক হিসেবে আমন্ত্রণ জানিয়েছে, তখন আমার দায়িত্ব হলো কঠোরভাবে বিচার করা, সেখানে কোনো রকম পক্ষপাত বা শিথিলতা চলবে না। এটি প্রতিযোগীদের প্রতিও যেমন দায়িত্ব, দর্শকদের প্রতিও তেমনই দায়িত্ব।”
দর্শকরা মনে মনে ভাবল: আমাদের দায়িত্ব না নিলেও চলবে।
“এর সাথে রানি পছন্দের কী সম্পর্ক?”
“কথাটা কেমন যেন একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেল না?”
“আমার তো মনে হয় সু তাও খুব ভালো নেচেছে।”
“আর কিছু বলো না, এটা লাইভ সম্প্রচার হচ্ছে…”
মঞ্চের পাশের প্রতিযোগী বসার জায়গাটিতে কানাঘুষো শুরু হলো। ফিসফিসানি খুব জোরালো না হলেও বিচারকদের কানে হয়তো পৌঁছায়নি, তবে সবার গায়েই মাইক্রোফোন গোঁজা থাকায় লাইভ সম্প্রচার দেখছেন যে দর্শকরা, তারা ঠিকই শুনতে পেয়েছিল; তা ছাড়া নিচে সাবটাইটেল তো ছিলই।
[এই বুড়ি মহিলাটার কি কথা বলার কোনো ঢঙ নেই?]
[কথাটা সত্যিই একটু বেশি হয়ে গেছে, সু তাও-কে সমর্থন করছি!]
[হা হা হা, কেউ একজন মনে করিয়ে দিল, কী দারুন বাঁচার আকুতি!]
[আমি যদি পরিচালক হতাম, তবে ঝাও ইউয়েকে এখনই নামিয়ে দিতাম।]
[ঝাও ইউয়ে মঞ্চ থেকে নেমে যাও।]
[ঝাও ইউয়ে, দয়া করে একটু মানুষের মতো আচরণ করো।]
[ঝাও ইউয়ে একেবারেই সংস্কৃতিহীন।]
[ঝাও ইউয়ে একেবারেই সংস্কৃতিহীন।]
‘ঝাও ইউয়ে সংস্কৃতিহীন’ এই কথাটি বারবার কমেন্টে যোগ হতে থাকল।
উ লেই পরিস্থিতি সামাল দিতে আসরে নামলেন এবং পরিচালককে একটা ইশারা করে বললেন, “পরিচালক দল আপনাদের জন্য একটি চমৎকার চমক প্রস্তুত করেছে, আপনারা কি সবাই জানতে চান সেটা কী?”
“চাই!!”
প্রতিযোগীরা বেশ উৎসাহের সাথেই সাড়া দিল।
কথা শেষ হতেই ক্যামেরা ঘুরে গেল সেই শিল্পীদের দিকে, যারা মঞ্চের নিচে অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলেন—শি হান এবং অন্য দুই তারকা।
শি হান ও অন্যরা হেসে হেসে মঞ্চে উঠে এলেন এবং সবার সাথে শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন।
তারা মঞ্চে উঠতেই ব্যাকগ্রাউন্ডে গান বেজে উঠল এবং তিনজনে মিলে একটি পপ গান গেয়ে শোনালেন।
গান শেষ হলো।
“সবাইকে নমস্কার, আমি শি হান।”
“হ্যালো! আমি মিং শি।”
“আপনাদের সবাইকে শুভেচ্ছা! আমি গ্যু ইয়েন চিয়াও।”
তিনজন একে একে নিজেদের পরিচয় দিলেন। তাদের এই উপস্থিতির কারণে একটু আগেকার সেই অস্বস্তিকর পরিবেশ অনেকটাই সহজ হয়ে এল।
প্রতিযোগীদের অনেকেই এই প্রথম এত কাছ থেকে তাদের সামনে দেখছেন।
তারা রীতিমতো পাগল হয়ে যাওয়ার জোগাড় হলো।
“আহ আহ আহ, ওটা শি হান!”
“আমার মনে হচ্ছে আমাকে কেউ একটু কৃত্রিম শ্বাসকষ্ট থেকে বাঁচাক!”
“আমি… আমি তো সেই প্রাথমিক বিদ্যালয় থেকেই ওকে পছন্দ করি, আমার একটা অটোগ্রাফ চাই।”
“হে ঈশ্বর! আমার মিং শি!”
“ওই তো চিয়াও চিয়াও!”
আর কিছু প্রতিযোগী, যাদের একটু হলেও আত্মসংযম ছিল, তারা বুঝতে পেরেছিল তারা কোথায় আছে। তারা তাদের অন্তরের তীব্র উত্তেজনাকে প্রাণপণে দমন করার চেষ্টা করল, যাতে চিৎকার করে ফেটে না পড়ে।
উ লেই সঞ্চালকের দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিলেন।刚才ের সেই অপ্রীতিকর ঘটনাটি সবাই যেন পুরোপুরি ভুলে যায়, সেজন্য তিনি একের পর এক তীক্ষ্ণ ও মজার প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন।
“আমি জানি আমাদের তিন অতিথি সবসময়ই এই অনুষ্ঠানটি মনোযোগ দিয়ে অনুসরণ করছেন। এমন কোনো প্রতিযোগী কি আছেন, যাকে আপনারা বিশেষভাবে সমর্থন করতে চান? চাইলে এখনই মঞ্চে দাঁড়িয়ে তার জন্য গলা ফাটাতে পারেন~”
মিং শি তাঁর হাত থেকে মাইক্রোফোনটি নিলেন এবং এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে অত্যন্ত গোবেচারা ও কৃত্রিমভাবে উত্তর দিলেন, “আমার মনে হয় প্রতিটি প্রতিযোগীই ভীষণ পরিশ্রমী এবং প্রত্যেকেই নিজেদের স্বপ্নের পেছনে পাগলের মতো ছুটছে। আমি আপনাদের সবার জন্যই শুভকামনা জানাই।”
ধুর ছাই! তিনি কি অতটাই বোকা নাকি! যদি কোনো একজন প্রতিযোগীর নাম নিয়ে আলাদা করে তাকে সমর্থন করেন, তবে ভক্তরা তো তাঁর চামড়া তুলে নেবে।
তিনি আরও দুবছর ভক্তদের মনে রাজত্ব করতে চান।
উ লেই মিটিমিটি দুবার হাসলেন। তিনি আগেই জানতেন এইরকম একটা উত্তরই আসবে, তাই পরবর্তী অতিথির কাছ থেকে বিশেষ কিছু শোনার আশা তিনি আর করলেন না।
মাইক্রোফোনটি গ্যু ইয়েন চিয়াও-এর হাতে দেওয়া হলো।
“আমি বরাবরই এই অনুষ্ঠানটি লক্ষ্য করছি। আমার মনে হয় সবাই খুব ভালো করছে, যা দেখে আমার নিজের সেই প্রথম মঞ্চে ওঠার দিনগুলোর কথা মনে পড়ে যায়। আশা করি আপনাদের সবার ভবিষ্যৎ অত্যন্ত উজ্জ্বল হোক।”
উ লেই মনে মনে বললেন: ধুর, বরাবরের মতোই এক চোরা কাটা উত্তর।
তারা কি আগেই আন্দাজ করতে পেরেছিল তিনি কী জিজ্ঞেস করবেন? সবার উত্তরগুলো এত ফরমাল কেন!
শি হান বললেন, “আমার মনে হয় সু তাও-এর পারফরম্যান্স দুর্দান্ত ছিল, এগিয়ে যাও!” এই বলে তিনি উৎসাহ দেওয়ার ভঙ্গিতে একটি পঞ্জা উঁচিয়ে ধরলেন।
ঝাও ইউয়ে যেভাবে কর্কশ কথা শুনিয়েছেন, তাতে শি হান ভেবেছিলেন নিজের সহপাঠীর পাশে একটু দাঁড়িয়ে তাকে সমর্থন জানানো উচিত।
যেহেতু তারা তিন বছর একই বেঞ্চে বসেছে এবং একসাথে উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার বৈতরণী পার হয়েছে, সেই হিসেবে তাদের মধ্যে একটা বিপ্লবী বন্ধুত্ব তো আছেই।
প্রতিযোগী বসার জায়গাটিতে মুহূর্তের মধ্যে হুলস্থুল পড়ে গেল!
সবাই সু তাও-এর ভাগ্য দেখে হিংসে করতে লাগল।
যাকে নিয়ে এত হিংসে, সেই সু তাও মনে মনে ভাবল, “……” আগে তো কথা হয়েছিল কেউ কাউকে চিনব না বলে ভাব করব!
এটার মানে কী? তুমি কেন এভাবে একেবারে সাধারণ মানুষের মতো অকপটে কথা বললে?
সে সত্যি চায় না কেউ তাকে নিয়ে এভাবে প্রকাশ্যে উৎসাহ দিক।
উ লেই ভাবতেও পারেননি শি হান এভাবে প্রচলিত নিয়মের বাইরে গিয়ে কথা বলবেন। তবে যাই হোক, পরিস্থিতি আর আগের মতো অস্বস্তিকর নেই।
এরপর প্রতিযোগিতা আবার আগের মতো চলতে লাগল।
অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ প্রতিযোগী বসার জায়গায় তিন অতিথির বসার ব্যবস্থা করে দিয়েছিল। শি হান যেহেতু একটু আগে সু তাও-এর পক্ষে কথা বলেছেন, তাই পরিচালক দল ইচ্ছে করেই আলোচনার ঝড় তুলতে তাদের দুজনকে পাশাপাশি বসিয়ে দিয়েছিল।
সু তাও বলল, “শি জি ভালো আছেন?” সম্পর্ক পুরোপুরি পরিষ্কার করার জন্যই সে শেষের শব্দটিতে বিশেষ জোর দিল।
শি হান একটু থমকে গেলেন, তারপর বুঝতে পারলেন যে মেয়েটি তাকে উদ্দেশ্য করেই কথাটি বলেছে।
নিজের নাকটা একটু ডলে নিলেন। তিনি তো কমবেশি কোটিরও বেশি ভক্তের একজন বড় তারকা, অথচ তার নিজের সহপাঠীর কাছে এসে তার যেন কোনো দামই রইল না।
সু তাও কথাটি শেষ করেই সোজা সামনের দিকে তাকিয়ে রইল, তার দৃষ্টি একবারের জন্যও মঞ্চের প্রতিযোগীর ওপর থেকে সরল না।
সে তাকে চেনে না।
শি হান খুব জোড়ে একটা দীর্ঘশ্বাস চেপে রাখতে চাইলেন। সে কি ভেবেছিল এই লুকোচুরি কতদিন টিকবে? ভক্তরা হলো সব একেকজন ইঞ্জিনিয়ারের মতো তুখড়। আট বছর আগের পুরোনো কঙ্কালও তারা মাটি খুঁড়ে বের করে আনতে পারে, একেবারে স্পষ্ট ও পরিষ্কার করে সব সামনে এনে ফেলবে। একদিন না একদিন তার এই মুখোশ খুলে পড়বেই।
কমেন্ট বক্স।
[সু তাও-এর বাঁচার কী মরিয়া চেষ্টা রে বাবা, দয়া করে শি হানের ভক্তরা আবার চড়াও হবেন না যেন!]
[সু তাও-এর মনের অবস্থা: আমি ওর পাশে বসতেই চাইছি না।]
[পরিচালক মহাশয়, দয়া করে আমাদের মেয়েটার দিকে একটু তাকান, বেচারা ভীষণ ভয় পেয়ে গেছে!]
[শি হানের ভক্ত ১: আমরা কি অতটাই ভয়ংকর নাকি!]
[শি হানের ভক্ত ২: আমরা খুবই বন্ধুভাবাপন্ন মানুষ, উইবোতে সবচেয়ে মার্জিত ও শান্তিপূর্ণ ভক্তদের তালিকায় প্রথম স্থান তো আমাদেরই!]
[শি হানের ভক্ত ৩: আমাদের হান হান তো নতুনদের সুযোগ দিচ্ছে, কী যে দয়ালু মন!]
সু তাও কীভাবে যেন চোখের পলকে সমবয়সী বা পূর্বসূরি থেকে এক লাফে জুনিয়র বা উত্তরসূরি হয়ে গেল।