চলি্লিশতম অধ্যায়: রহস্যময় বড় ভাই

চৌত্রিশ অধ্যায়: রহস্যময় সিনিয়র

শ্রেণিকক্ষের দরজায় সু তাও সবেমাত্র গিয়ে দাঁড়িয়েছে, কিছু বলার আগেই তার কপালে একটি আঙুল এসে ঠেকল। সেই আঙুলের নিচে চাপা ছিল একটি কাগজ।

“এ... এটা কী হচ্ছে?” সু তাও মাথা পেছনের দিকে সরাতেই আঙুলটিও তার সাথে সরে এল। সে কাগজটিতে ফুঁ দিল এবং দেখল ছেলেটির চোয়াল শক্ত হয়ে আছে, সে যেন নড়চড় করার পাত্র নয়।

সু তাও কাগজটি টেনে নিয়ে ভালো করে দেখল। এটি সেই তালিকা, যা সে টয়লেটে বসে ওই মেয়েটির জন্য গু চি-র পছন্দ-অপছন্দ নিয়ে লিখেছিল। সে চোখ তুলে তাকাতেই একজোড়া শীতল ও ক্ষোভ মেশানো চোখের মুখোমুখি হলো।

“হেহে,” সু তাও একগাল হেসে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল।

“刘娇娇-এর জন্য এটা কেন লিখেছ?” গু চি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল। তার আঙুল সু তাওয়ের কপাল থেকে সরে এল। সু তাওয়ের কপালে হালকা লাল একটি দাগ পড়ে গেছে, গু চি কিছুটা অনুতপ্ত হলো যে সে কি একটু বেশি জোরে চাপ দিয়েছিল?

“ওহ, তাহলে ও-ই劉娇娇!” সু তাওয়ের মনোযোগ সম্পূর্ণ ভুল দিকে চলে গেল। গু চি-র পেছনে ঘোরার মানুষের অভাব নেই, কিন্তু劉娇娇 হলো সেই একমাত্র মেয়ে যে কিনা নাছোড়বান্দা হয়ে ই-হে স্কুলে পর্যন্ত চলে এসেছে। তাই সে বরাবরই কৌতূহলী ছিল যে এই মেয়েটি আসলে কে।

“সু তাও!”

গু চি তার গভীর দৃষ্টি দিয়ে সু তাওয়ের দিকে তাকিয়ে তার গলার স্বর কিছুটা গম্ভীর করে তুলল, কারণ সু তাওকে তখন পুরোপুরি পরচর্চায় মগ্ন মনে হচ্ছিল।

“দুঃখিত, আমার ভুল হয়েছে! আমি তখন আবেগের মাথায়... আসলে আমার মনে হয়েছিল মেয়েটি তোমাকে খুব পছন্দ করে, আর তাছাড়া আমরা তো এখনো ছোট, তাই বন্ধু হিসেবে শুরু করলে ক্ষতি কী?” সু তাও সত্যিই মনেপ্রাণে বিশ্বাস করত যে মেয়েটি তাকে প্রচণ্ড পছন্দ করে, নাহলে সে কেন গু চি-র জন্য ই-হে স্কুলে ভর্তি হতো আর কেনই বা সু তাওয়ের কাছে এত কিছু জানতে চাইত।

তাছাড়া, ওই ছোট মেয়েটির কথাগুলো তার কাছে বেশ মজার লেগেছিল। নিজের আগের জীবনে কৈশোরেও সে দেখেছে, কত সহপাঠী তাদের পছন্দের মানুষের জন্য অদ্ভুত সব কাণ্ডকারখানা করে। তবে ভুল যখন হয়েছে, তখন ক্ষমা চাওয়াটাই শ্রেয়।

“অন্যের ব্যাপারে তুমি বেশ পরিষ্কার দেখতে পাও।”

“ও তো নিজের মুখেই সব লিখে রেখেছিল...” সু তাও বিড়বিড় করে বলল, “দুঃখিত, প্লিজ ক্ষমা করে দাও! তুমি যা বলবে আমি তাই করব, আমি সত্যিই বুঝতে পেরেছি আমার ভুল হয়েছে।”

“আর আমি? আমাকে কি তুমি বুঝতে পারো?”

সু তাওয়ের পুরো শরীর যেন জমে গেল, “কী?”

গু চি তাকে গভীর চোখে একবার তাকাল, তারপর তার পছন্দের তালিকার কাগজটি সু তাওয়ের হাতে গুঁজে দিয়ে কোনো দিকে না তাকিয়েই চলে গেল।

“এ কী,” এভাবেই চলে গেল?

শি হান-এর কথাগুলো তখনো তার কানে বাজছিল। সু তাও এতদিন ভেবেছিল এমনটা হওয়া অসম্ভব।

ঠিক কখন থেকে এমনটা শুরু হলো? কেন সে কিছুই টের পেল না? দুই জীবন পার করে আসা একজন চিরকুমারী মেয়ের পক্ষে এসব বোঝা আসলেই অসম্ভব। সু তাও পকেটে থাকা খুচরো টাকাগুলো একবার টিপে দেখল, তারপর স্কুলের সুপারমার্কেটের দিকে হাঁটা দিল।

***

শ্রেণিকক্ষে।

“কী! সে কি তোমাকে প্রেমের প্রস্তাব দিয়েছে?”

সু তাও বিষণ্ণ মুখে তার দিকে তাকাল, তারপর ঘুরে দেয়ালের দিকে মুখ করে বসল। তার এখন আর কথা বলার ইচ্ছে নেই। সে ভাবছে, গত জীবনের এই সংক্ষিপ্ত জীবনটাকে কি নতুন করে যাচাই করার প্রয়োজন আছে? একই সাথে বর্তমানের প্রেমজীবন নিয়েও সে চিন্তিত—সে আসলেই বড্ড কাঁচা।

গ্রীষ্মের ছুটিতে গু চি-র বাড়িতে বসে সে যেসব কথা বলেছিল, তা মনে করতেই সু তাও অবাক হলো। সে তখন গু চি-র মনের ভাব একটুও বুঝতে পারেনি। হয়তো তারও অনেক আগে থেকেই সে এমন অস্পষ্ট সব কথা বলে আসছিল, কিন্তু সু তাও কেন কখনোই সেভাবে ভাবেনি?

শি হান আইসক্রিম কামড়ে খেল। সু তাওয়ের পিঠটা দেখে বড়ই অসহায় মনে হচ্ছিল।

“একটা ছেলে তোমাকে পছন্দ করে, এতে এত চিন্তার কী আছে? পছন্দ না হলে সরাসরি না করে দাও, এত নাটক করার কী দরকার?” শি হানের কয়েক কোটি অনুরাগী আছে, যারা প্রতিদিন ইন্টারনেটে তাকে ‘স্বামী’ বলে ডাকে। তারা সবাই যদি সু তাওয়ের মতো হতো, তবে তো তার জীবন অতিষ্ঠ হয়ে উঠত!

“আমার মতে, যদি ভবিষ্যতে তুমি প্রেমিক খুঁজে না পাও, তবে এখন যে ছেলেটি এত সুদর্শন এবং তোমাকে মন থেকে ভালোবাসে, তার সাথেই থেকে যাও না কেন?”

সু তাও ধীরগতিতে ঘুরে তাকাল, বিরক্তির সাথে তার দিকে তাকিয়ে আঙুল মটকাতে মটকাতে বিড়বিড় করল, “আমি তো কত পারিবারিক বিবাদ মীমাংসা করেছি, অথচ আমার জীবনটাই বৃথা গেল।”

শি হান তার মাথায় আঙুল দিয়ে টোকা দিল, “কী বিড়বিড় করছ?”

সু তাও তাকে এক নজর দেখল, তারপর শি হানের হাতে থাকা অর্ধেক খাওয়া আইসক্রিমটি ছিনিয়ে নিয়ে এক কামড় বসিয়ে দিল। “তুমিই বরং প্রেমিক খুঁজে পাবে না।”

“আমার আইসক্রিম! আস্তে, আমাকেও একটু রাখো!” শি হান আর্তনাদ করে উঠল।

সু তাও আইসক্রিম খাওয়া শেষে কাঠের কাঠিটি পরিষ্কার করে পরম যত্নে তার হাতে গুঁজে দিল, “স্মৃতিচিহ্ন হিসেবে রাখো! আমার জীবনে হারার অভিজ্ঞতা খুবই কম।”

শি হান: “...” কে আবার আইসক্রিমের কাঠি স্মৃতিচিহ্ন হিসেবে রাখে!

পুরোটা দিন সু তাও ভাবতে কাটাল যে কীভাবে গু চি-কে ফিরিয়ে দেওয়া যায়। গু চি তো আর সবার মতো নয়, সে সু তাওয়ের পুনর্জন্মের পর পাওয়া প্রথম বন্ধু। এত বছরের বন্ধুত্ব, তাই না বলার ভাষাটা হতে হবে মার্জিত, যাতে সে কষ্ট না পায়। তার সম্মান বজায় রেখেও যেন সব আশা ছিন্ন করা যায়। কিন্তু তার তো অভিজ্ঞতার অভাব! যদি কথা বলতে গিয়ে এমন কিছু বলে ফেলে যে গু চি ভেঙে পড়ে?

সপ্তাহান্তে।

শি হানের দেওয়া গানের নোটস এবং ডেমো সে আগেই দেখে ও শুনে রেখেছিল। শি হান গাড়ি পাঠিয়েছিল তাকে রেকর্ডিং স্টুডিওতে নিয়ে আসার জন্য। শি হান স্টুডিওর দরজায় অপেক্ষা করছিল। সু তাও গাড়ি থেকে নামতেই সে তাকে রেকর্ডিং রুমের দিকে নিয়ে গেল।

সু তাও সারা পথ মাস্ক পরে ছিল। শি হানকে তো পাপারাজ্জিরা চব্বিশ ঘণ্টা নজরে রাখে। সামান্য কিছু হলেই তারা ছবি তুলে অনলাইনে ছড়িয়ে দেয়। একবার এক পাপারাজ্জি কোনোভাবে স্কুলে ঢুকে শি হানের ক্লাসের অনেক ছবি তুলেছিল, যার একটিতে সু তাওকেও দেখা গিয়েছিল। শি হানের শরীরের আড়ালে থাকায় শুধু তার অস্পষ্ট একটি পাশ দেখা যাচ্ছিল। সেই ছবি তখন ট্রেন্ডিংয়ে ছিল, শিরোনাম ছিল ‘শি হানের সুন্দরী সহপাঠী’। যদিও চুলে ঢাকা থাকায় মুখটা বোঝা যাচ্ছিল না। ভাগ্য ভালো ছবিটা অস্পষ্ট ছিল, নাহলে অনুরাগীদের হাতে তাকে চরম হেনস্তার শিকার হতে হতো। অনুরাগীরা কতটা ভয়ঙ্কর হতে পারে, তা তার অজানা নয়।

শি হানের এজেন্সিটি ইন্ডাস্ট্রির অন্যতম পেশাদার কোম্পানি, যারা অনেক জনপ্রিয় তারকা তৈরি করেছে। এমনকি সর্বকনিষ্ঠ সেরা অভিনেত্রী ছিন ইংও এই কোম্পানি থেকেই উঠে এসেছেন।

সু তাও সম্প্রতি জানতে পেরেছে যে সে ছোটবেলায় যে ‘ফিরে আসা’ (Gui Lai) সিনেমাটিতে অভিনয় করেছিল, তা কত বড় বড় তারকার জন্ম দিয়েছে। পরিচালক শু তিয়ান অস্কার পেয়েছেন, প্রধান অভিনেত্রী ছিন ইং জিতেছেন জিন দাউ পুরস্কার। সেই সিনেমার সব অভিনয়শিল্পীই বড় বড় পরিচালকদের নজরে পড়েছেন। আর ঝাও ই মেং তো সেই সময়ের শিশুশিল্পী হিসেবেই বিখ্যাত ছিল, এখন প্রায় সব সিনেমাতেই তাকে নায়িকার ছোটবেলার চরিত্রে দেখা যায়।

স্মৃতি থেকে বেরিয়ে সু তাও শি হানের সাথে রেকর্ডিং স্টুডিওতে ঢুকল। কর্মীরা তখন যন্ত্রপাতির ত্রুটি পরীক্ষা করছিল।

দরজা দিয়ে এক তরুণকে হেঁটে যেতে দেখা গেল, দেখে মনে হয় বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র। ক্যাজুয়াল পোশাক পরা, মুখে মাস্ক ও মাথায় টুপি। শি হানকে দেখে সে হেসে অভিবাদন জানিয়ে চলে গেল।

সে যখন তাকিয়েছিল, সু তাও অনিচ্ছাকৃতভাবে তার চোখের দিকে তাকাল। চোখগুলো খুব সুন্দর, মনে হলো যেন সে তাকে কোথাও দেখেছে! তবে ছেলেটি তাকে খেয়াল করেনি, অভিবাদন জানিয়েই চলে গেল।

সু তাও শি হানের হাত টেনে জিজ্ঞেস করল, “ও কে?”

শি হান রেকর্ডিং রুমের দিকে তাকিয়ে দেখল কাজ শেষ হয়নি, তাই বুঝিয়ে বলল, “ও আমার ভবিষ্যৎ সিনিয়র, লিন জিং।”

“ভবিষ্যৎ?”

শি হান মাথা নাড়ল, “ফিল্ম একাডেমির ছাত্র। মূলত সে আমার সিনিয়র ছিল না। শুনেছি কোনো এক ট্যালেন্ট হান্টার বিদেশে ঘুরতে গিয়ে ওকে খুঁজে পায়। তারা ওকে চুক্তিবদ্ধ করার জন্য মরিয়া হয়ে কার্ড ধরিয়ে দিয়েছিল, কিন্তু সে রাজি হয়নি। পরে জানা গেল সে হার্ভার্ডের দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্র, ফাইন্যান্স পড়ছে। আমাদের কোম্পানির লোকজন তখন আশা ছেড়েই দিয়েছিল।”

সু তাওয়ের কাছেও ব্যাপারটা যৌক্তিক মনে হলো, কিন্তু প্রশ্ন জাগল সে এখানে কেন? সে জিজ্ঞেস করল, “তারপর?”

“তারপর... অদ্ভুত ব্যাপার হলো,” শি হান অবাক হয়ে বলল, “কয়েক মাস পর সে নিজেই ট্যালেন্ট হান্টারকে ফোন করে চুক্তিবদ্ধ হতে চাইল এবং ফিল্ম একাডেমিতে ট্রান্সফার নিয়ে নিল।”

“কী দারুণ মোড়!” সু তাও অবাক হলো।

“হ্যাঁ, আমি শুনে প্রথমে বিশ্বাসই করতে পারিনি।”

“সে হঠাৎ রাজি হলো কেন?”

“কে জানে!” শি হান রহস্যময় ভঙ্গিতে তার কাছাকাছি এসে ফিসফিস করে বলল, “তবে আমার ম্যানেজার বলেছে, সে নাকি কাউকে খুঁজছে।”

“কাউকে খুঁজছে? কাকে?” সু তাও কৌতূহলী হয়ে উঠল। এমন কে যে তাকে স্কুল ও পেশা পরিবর্তন করতে বাধ্য করল!

শি হান মাথা নাড়ল, “জানি না।” আসলে সে নিজেও খুব কৌতূহলী।

কথা আর বেশি দূর এগোলো না, রেকর্ডিং স্টুডিওর যন্ত্রপাতি ঠিক হয়ে গেছে। কর্মীরা তাদের ভেতরে ডাকল গান রেকর্ড করার জন্য।