অধ্যায় ৩: ছোট্ট ছেলেটি

অধ্যায় ৩: ছোট্ট নাবালিকা

সুতো ছোট পায়ে ছটফট করে দৌড়ে মিররের দিকে, তখনকার দিনে আলাদা করে লম্বা আয়নাগুলো খুব প্রচলিত ছিল না, সাধারণত সেগুলো আলমারির ভেতরেই লাগানো থাকত।

মিররের মধ্যে ছোট্ট মেয়েটি, গোলগাল মুখে একটু মাংস ছিল, তবে তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো খুবই সূক্ষ্ম ও সুন্দর ছিল, চোখ দুটো বড় এবং উজ্জ্বল, নাকটাও বেশ চওড়া, হাসলে দুই পাশে ছোট্ট গর্ত দেখা যেত।

দেখতে সে সুলি’র সাথে প্রায় অর্ধেকটা মিল আছে।

সে একটি সুন্দর ছোট মেয়েটি, ভালো করে দেখলে জেনে নেওয়া যায় যে সে তার নিজের ছোট বেলার চেহারার সাথে কিছুটা মিল রাখে, তবে ছোট বেলায় অনাথ আশ্রমের পরিস্থিতি ঠিক ভালো ছিল না, তাই তেমন ছবি সংরক্ষণ হয়নি, শুধু যখন প্রথম তাকে আশ্রমে আনা হয়েছিল তখন আশ্রমের প্রধান মায়ের দেওয়া একটি ছবি ছিল, কিন্তু সময়ের সাথে তা কোথায় হারিয়ে গেছে কারো জানা নেই।

সে তার ছোট বেলার চেহারা নিয়ে বেশ স্মৃতি রাখে না, তবে ভাবতে পারে হয়তো এখনকার চেহারার থেকে কম ভালো ছিল না!

সু দাদা এবং সু দিদিমা ছোট নাতনীর আয়নার দিকে তাকিয়ে থাকলেন, সে মুখ চেপে ধরে, ঠোঁট বকবক করছিল, শেষে নিজের মুখটাকে দু হাতে ধরে যেন নিজের সৌন্দর্য উপভোগ করছিল, তাদের হাসি ধরে রাখা যাচ্ছিল না।

তাদের নাতনী নুওনুও সত্যিই বিশ্বের সবচেয়ে সুন্দর ছোট মেয়েটি!

দুপুরের খাবারের পর, সুতো দিদিমার কোলে একটু ঘুমিয়ে উঠল, ঘরে একটু খেলাধুলা করল, তারপর বাইরে সূর্যের তেজ কমে যাওয়ায় তাকে বাড়ির সামনে বড় গাছের নিচে নিয়ে গিয়ে বৃদ্ধ লোকজনের কথা শোনার জন্য বসাল।

সুতো দিদিমার তৈরি করা নতুন পোশাক পরেছিল, একটি গোলাপি রঙের ছোট চীনা জামা, যা নরম এবং আরামদায়ক ছিল, দিদিমা তার দুই পাশে ছোট ছোট গুচ্ছ করে চুল বাঁধিয়েছিল, জামা তৈরির বাকি কাপড় দিয়ে ছোট ছোট ফুল বানিয়ে চুলে লাগিয়েছিল।

"ওহো, এই সুন্দর ছোট মেয়েটি কার?" গাছের নিচে এক বৃদ্ধা পাখা ঘুরিয়ে লোকজনের সঙ্গে গল্প করছিল, সু দিদিমাকে দেখে সে সুন্দর মেয়েটিকে দেখে প্রশংসা করল।

"দিদিমা, নমস্কার," সুতো মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, এতবার প্রশংসা শুনে সে আগের মতো উত্তেজিত হয় না, অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল।

বৃদ্ধা মেয়েটির ভদ্রতা দেখে আরও প্রশংসা করল, যা শুনে সু দিদিমা একটু হাসি ঠাট্টা করলেন, "আমার মেয়েটা তো অবশ্যই সুন্দর, তোমরা ঈর্ষা করলেও কিছু হবে না।"

"সত্যিই তাই," বৃদ্ধা দিদিমার দিকে ঈর্ষাপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।

"তুমি যদি নাতনী পছন্দ করো, তাহলে তোমার বৌকে আরেকটা সন্তান করতে বলো, তোমাদের কাছে এখন একমাত্র নাতি আছে, ভবিষ্যতে সে একা থাকবে," পাশে এক বৃদ্ধ বলল।

"আমার ছেলে আর বৌ খুব ব্যস্ত, তাদের ছোট কোম্পানি এখনই শুরু হয়েছে, সময় নেই, তাছাড়া দ্বিতীয় সন্তানের ব্যাপারে বৌই সিদ্ধান্ত নেয়, আমি কিছু করিনা।"

"আরে, এটা ঠিক নয়," বৃদ্ধ চোখ গোল করিয়ে বলল, "তুমি তো তার শাশুড়ি, তোমার কথা সে মানবে, আমি তো আমার ছেলেকে আরও সন্তান করতে বলব, যেন আমাদের পুরনো পরিবার টিকে থাকে।"

দিদিমা হাত নেড়ে দিলেন।

সুতো মনে মনে ভাবল, সন্তান জন্মানো তো সহজ কাজ নয়, জন্ম দিলেও তার পালন-পোষণ নিজেই করতে হবে, তাদের মতো মানুষদের জন্য বাড়ি ভাড়া, বাজারের দাম সবই অনেক বেশি, বিশেষ করে তাদের জন্য যারা দরিদ্র থেকে উঠে এসেছে, উন্নতি স্বপ্নেই সীমাবদ্ধ, এক সন্তান জন্মালে তো খরচ কমানোই প্রধান কাজ, কখনো হয়ত খরচও উঠবে না, আর যদি দুই সন্তান হয়—সুতো ভাবতেই সাহস পায় না।

আর ওদের বৌ তো কোনো জন্মদান যন্ত্র নয়, সন্তান হবে কি হবে ওদের নিজেদের ইচ্ছায়, যদি মতপার্থক্য হয় আলাদা হয়ে যাবেন, সুতো তাদেরকে অবজ্ঞা করে যারা বৌকে শুধুই সন্তান জন্মদানে ব্যবহার করে, তোমার পরিবার তো কোনো রাজকীয় বংশ নয়, তাই রাজ্য উত্তরাধিকার নিয়ে ভাবার দরকার নেই।

"তুমি ভুল বলছো, যদি মেইফাং (বৌ) এটা শুনে, তোমার বাড়িতে চলে আসবে," দিদিমা অবজ্ঞার সুরে বললেন, সম্ভবত মেইফাং তার ছেলে বউ, "সন্তান জন্মানো তাদের নিজস্ব ব্যাপার, তুমি এত বছর ধরে এ নিয়ে মাথা ঘামাও না, এখন তো ডিঙ্ক (সন্তানহীন দম্পতি) ফ্যাশন," দিদিমা আরও বললেন, "আমার মতে, সন্তানরা যেন নিজেদের জীবন সুখে কাটায় এটাই যথেষ্ট।"

সুতো বেশ অবাক হয়, দিদিমা এত খোলা মনের কথা বলবে ভাবেনি।

বৃদ্ধ হুঁশিয়ার সুরে বলল, "তুমি তো কেবল কথা বলছো, তোমার তিন ছেলে আছে, বড় বাড়িরা দুই করে সন্তান দিয়েছে, দ্বিতীয় বাড়িও দুই করেছে, তৃতীয় বাড়িতে এক ছেলে এক মেয়ে, তোমার নাতি নাতনি কেউ কম নেই, এই মেয়েটার পাঁচ ভাই আছে, তাই তুমি এমন বলছো।"

বৃদ্ধ বলেই ঝাঁপা নিয়ে চলে গেল, পেছনে ফিরে তাকাল না।

দিদিমা অবাক হয়ে বলল, "এই বৃদ্ধ।"

সুতো আবার হতবাক হল, সে মনে করেছিল তার একমাত্র এক ভাই আছে, কিন্তু এখন হঠাৎ চার জন আরও ভাই আছে!!!

সে সুতো’র পাঁচজন ভাই আছে!!! অসাধারণ!

"মা! আপনি এখানে~, আপিও আছেন," ভাবতে ভাবতে হঠাৎ এক কোমল মেয়েলি কণ্ঠ শোনা গেল, সুতো বুঝল এক মহিলা ও একটি শিশু তাদের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।

"আমি তোমার মায়ের সঙ্গে কথা বলছিলাম, দেখছি তুমি অনেক কম ওজনে পড়েছ, কাজ যতই কঠিন হোক, শরীরের যত্ন নিতে হবে," দিদিমা জানতেন যে গু পরিবার তার ছেলে-মেয়ের চাকরি ছেড়ে ছোট একটি কোম্পানি চালাচ্ছে, কিছুদিন দেখা হয়নি, বউ মেইফাং অনেক পাতলা হয়ে গিয়েছে।

"হ্যাঁ হ্যাঁ, আপি চিন্তা করছেন," মেয়েটি বলল।

সুতো সামনে মহিলার দিকে বেশি মনোযোগ দিল না, চোখ গেল তার হাত ধরে থাকা ছোট্ট শিশুটোর দিকে, শিশুটি তার থেকে বেশি বড় নয়, আনুমানিক এক বা দুই বছর, মেইফাং আপির কথায় জানা গেল তার নাম গু সি, মা অফিসে গিয়েছেন, বাবা মিটিংয়ে, তাই তাকে দিদিমার কাছে আনা হয়েছে।

গু সি’র মা দ্রুত ট্রেনে উঠলেন, জড়াজড়ি করেই চলে গেলেন, বৃদ্ধরা দুজন ছোটদের একসাথে খেলতে দিল।

দুই শিশুই একেকটি ছোট পাথরের উপর বসে, মুখে হাত রেখে ভাবিত।

"ছোট্ট, তোমার কয় বছর?" সুতো মাটি ছোঁড়া গাছের ডাল দিয়ে এলোমেলো আঁকাচ্ছিল।

গু সি তার দিকে ফিরে বলল, ছোটবেলাতেই খুব সুনির্দিষ্ট, "আমার নাম গু সি।"

"তাহলে তোমার কত বছর?" সুতো আবার জিজ্ঞেস করল, মনে হয় আশ্রমে দীর্ঘ সময় কাটানোর কারণে নতুন সঙ্গীদের বয়স জানার আগ্রহ ছিল।

"আমি ছয় বছর," গু সি বলল, তারপর উঠে এসে সুতো’র দিকে এগিয়ে এলো, যেন প্রমাণ করতে চায়, সে সুতো’র থেকে লম্বা এবং গুরুজনের মতো গম্ভীর মুখে সুতো’র গুচ্ছ চুল চাপড়ালো, "তুমি আমাকে ভাই বলে ডাকবে।"

সুতো একটু হতবাক, এই ছোট্ট ছেলে কেন এমন? হুম! দশ-বারো বছর হলে দেখবে কে ছোট!

(অধ্যায় শেষ)