অধ্যায় ৩৪ তুমি কি চাও, তোমাকে ধরে ফেলা হোক?

পৃষ্ঠা (১/৩)
অধ্যায় ৩৪: তুমি কি চাও, সে তোমার পিছু নিয়ে সফল হোক?

সু তাও আর ইয়ান ছিংছিং যখন বাড়ি ফিরল, ইয়ে নিং তখন দরজার সামনে দাঁড়িয়ে তাদের অপেক্ষা করছিলেন। মায়ের অবয়বটা চোখে পড়তেই সু তাওয়ের বুকটা উষ্ণ হয়ে উঠল। কত দিন আগে, গভীর রাত পর্যন্ত ডিউটি করে নিজেই গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফেরার সময়, সেও তো চাইত কেউ তার জন্য অপেক্ষা করুক, আর বলুক, “ফিরে এসেছিস?”

চোখে ভেসে ওঠা কুয়াশা হাত দিয়ে মুছে সু তাও ছুটে গিয়ে ইয়ে নিংয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“মা, তোমাকে খুব মনে পড়ছিল!”

“মাকে মনে পড়ছিল, তা হলে আগে ফিরিসনি কেন?” ইয়ে নিং তার ছোট্ট নাকটা টিপে দিলেন, তারপর তাকে আর ইয়ান ছিংছিংকে ভেতরে নিয়ে গেলেন।

দরজায় পা রাখতেই সু তাও রান্নার সুগন্ধ পেল। ছোটাছুটি করে রান্নাঘরে ঢুকে পড়ল সে। সে জানত, মা নিশ্চয়ই তার জন্য সুস্বাদু কিছু রান্না করে রেখেছেন। ইয়ান ছিংছিংও তার পেছন পেছন এসে বলল, “কী দারুণ গন্ধ!”

ইয়ে নিং দুই মেয়েকে রাতের খাবার টেবিলে সাজিয়ে দিতে সাহায্য করলেন, তারপর তাদের দুজনের জন্য দুই গ্লাস দুধ ঢেলে দিলেন।

খাওয়া শেষ করে সু তাও আর ইয়ান ছিংছিং নিজেরাই বাসনপত্র ধুয়ে পরিষ্কার করল। মাকে শুভরাত্রি জানিয়ে তারা নিজেদের ঘরে চলে গেল। ইয়ান ছিংছিং একা বাড়ি ফিরবে—এ নিয়ে ইয়ে নিং নিশ্চিন্ত ছিলেন না। তাই দুই মেয়ে একসঙ্গে গান শুনতে যাওয়ার কথা জানার পরই তিনি ইয়ান ছিংছিংয়ের বাবা-মায়ের সঙ্গে কথা বলে ঠিক করে নিয়েছিলেন, আজ রাতে সে তাদের বাড়িতেই থাকবে।

সু তাওয়ের ঘরে আলাদা বাথরুম ছিল। ইয়ে নিং অনেক আগেই ইয়ান ছিংছিংয়ের জন্য প্রয়োজনীয় প্রসাধনসামগ্রী প্রস্তুত করে রেখেছিলেন।

“তাওজি, তোমার মা সত্যিই খুব ভালো,” ঈর্ষাভরা গলায় বলল ইয়ান ছিংছিং।

“অবশ্যই! তোমার মা কি তোমার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করেন না, অকৃতজ্ঞ মেয়ে?” সু তাও তো ইয়ান ছিংছিংদের বাড়িতে গিয়েছে। তার খালা তাকে এমন আদর করেন যে, নিজের মেয়ের চেয়েও যেন বেশি ভালোবাসেন।

“ভালো তো বটেই! কিন্তু আমার সঙ্গে সময় কাটানোর মতো সময় তাঁর নেই। জানো, কত দিন হয়ে গেল মায়ের হাতের রান্না খাইনি! তোমার মতো কি আর—তোমার ইয়ে খালা তো রোজ তোমার জন্য কত কী রান্না করে দেন!”

ইয়ান ছিংছিংয়ের মা একজন চিকিৎসক, জরুরি বিভাগে কাজ করেন। প্রায়ই এত ব্যস্ত থাকেন যে পা মাটিতে রাখারও সময় পান না। তার বাবা নিজে একটি ছোট কোম্পানি চালান, তিনিও ভীষণ ব্যস্ত। তাই সাধারণত খালাই ইয়ান ছিংছিংয়ের দেখাশোনা করেন।

“তুই যখন যা খেতে চাইবি, আমাদের বাড়িতে চলে আসবি। মাকে দিয়ে তোকে রান্না করিয়ে দেব,” বলতে বলতেই সু তাও একমুঠো ফেনা তুলে তার মুখে মাখিয়ে দিল।

“বেশ! তোকে একেবারে নিঃস্ব করে ছাড়ব,” ইয়ান ছিংছিংও ছাড়ার পাত্রী নয়। আরও বড় একমুঠো ফেনা তুলে সে সু তাওয়ের মুখে মাখিয়ে দিল।

দুজনেই হইচই করে একাকার হয়ে গেল।

পরদিন দুপুরে খাওয়া শেষ করে তারা ওপরতলায় গু ছির কাছে তাস খেলতে গেল।

গু ছি ইতিমধ্যেই ইহে উচ্চ বিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে। উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষের নতুন ছাত্র হিসেবে তার সবচেয়ে আনন্দের বিষয় ছিল—গ্রীষ্মের ছুটির কোনো বাড়ির কাজ নেই।

আজ বাড়িতে সে একাই ছিল। একঘেয়েমিতে বসে থাকতে থাকতে হঠাৎ দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল।

দরজা খুলতেই—

“হ্যালো, বরফের টুকরো! চমকে গেলে তো?”

ইয়ান ছিংছিং তাকে ভয় দেখাতে চেয়েছিল। কিন্তু গু ছি নির্বিকার মুখে তার দিকে একবার তাকিয়ে সাদা চোখে তাকাল।

“ভেতরে এসো।” গু ছি এক পাশে সরে দাঁড়াল। দুজন ভেতরে ঢোকার পর সে দরজা বন্ধ করে দিল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“জুতো বদলাও।” সু তাওকে দেখে, যে কিনা অত্যন্ত আপন ভঙ্গিতে সোফার দিকে ছুটে যাচ্ছিল, গু ছি সরাসরি হাত বাড়িয়ে তার মাথার খোঁপাটা ধরে ফেলল।

ঘাড়ের চামড়া ধরে তোলা ছোট বিড়ালের মতো সু তাও মুহূর্তেই নড়াচড়া বন্ধ করে দিল। কষ্ট করে বাঁধা তার খোঁপা যদি খুলে যায়!
“ভদ্রলোকেরা হাতে নয়, মুখে কথা বলেন। আগে আমার চুলটা ছাড়ো, আমি জুতো বদলাচ্ছি।”

গাল ফুলিয়ে সে যেন একেবারে ছোট্ট খরগোশ! গু ছি তাকে ছেড়ে দিয়ে জুতোর তাক থেকে চটি নামিয়ে তার পায়ের কাছে রাখল।

“তোরা দুজন কী করছিস? এত দেরি হচ্ছে কেন?” ইয়ান ছিংছিং ইতিমধ্যেই দ্রুত তাস বিলিয়ে ফেলেছে। জেতার জন্য সে অধীর আগ্রহে হাত ঘষছিল।

সু তাও বলল, “এই তো এলাম। দেখিস, তোকে এমন হারাব যে একটাও তাস হাতে থাকবে না!” জমিদার-প্রজা খেলায় সে কিন্তু বেশ পাকা।

“যদি আমরা দুজন একই দলে পড়ি, তখন কি নিজের লোককেই মারবি?”

ইয়ান ছিংছিংয়ের কথাটা যুক্তিসঙ্গত। সু তাও একটু ভেবে মুখ ফসকে বলে ফেলল, “তা হলে ওকেই এমন হারাব যে একটাও তাস হাতে থাকবে না।” কথা শেষ করে সে আঙুল তুলে গু ছিকে দেখাল।

গু ছি বিরলভাবে মৃদু হাসল। সুগঠিত ভ্রু সামান্য উঁচু করে কালির মতো গভীর চোখে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “পরে হেরে গেলে কিন্তু নাক সিঁটকিয়ে কাঁদবে না।”

ধুর! সে হারবে? অসম্ভব! সু তাও অসন্তুষ্টভাবে চিবুক উঁচু করল।

আধঘণ্টা পর সু তাও কাঁদল না, কিন্তু ইয়ান ছিংছিংয়ের প্রায় কান্না পেয়ে গেল।

“তোরা দুজন মিলে আমাকে ঠকাচ্ছিস! এমন হয় নাকি? অন্তত একবার তো আমাকে জিততে দে!” ইয়ান ছিংছিং ঠোঁট ফুলিয়ে বলল। কয়েক দফা খেলায় প্রতিবারই সে জমিদার হয়েছে, আর প্রতিবারই প্রজাদের হাতে এমনভাবে হেরেছে যে শরীরের অন্তর্বাসটুকুও যেন অবশিষ্ট নেই।

একবারও জিততে পারেনি!

ইয়ান ছিংছিং বায়না ধরল, “আর খেলব না, আর খেলব না!”

সু তাওও আর খেলতে চাইছিল না। সব সময় জিতে গেলে কোনো চ্যালেঞ্জ থাকে না, একেবারেই মজা নেই!

গু ছি টেবিলের ওপর ছড়িয়ে থাকা তাসগুলো গুছাতে গুছাতে জিজ্ঞেস করল, “তা হলে তোরা আর কী খেলতে চাস?”

“চল, একটু গল্পগুজব করি!” সু তাও প্রস্তাব দিল।

“বেশ তো! কী নিয়ে গল্প করব?” ইয়ান ছিংছিং মাথা উঁচু করে কাত হয়ে তার দিকে তাকাল।

“গল্প করি, আমরা সবাই উচ্চ বিদ্যালয়ে উঠে গেলেও তুই কেন এখনও নিম্ন মাধ্যমিকেই পড়ছিস?”

কথাটা শুনেই ইয়ান ছিংছিং রেগে আগুন হয়ে গেল। সু তাও মনে মনে ভাবল, গু ছি সত্যিই কথা বললে এমন কথা বলে যে সবাইকে চমকে দিতে হয়!

“হুঁ! বরং দ্বিতীয় শ্রেণির সেই জিয়াওজিয়াওকে নিয়ে গল্প করি,” ইয়ান ছিংছিং পাল্টা আঘাত করল। এবার তার চোখেমুখে তৃপ্তি, পা গুটিয়ে বসে সে দুলতে লাগল।

জিয়াওজিয়াও? নাম শুনেই মনে হচ্ছে অত্যন্ত মোহনীয় কোনো সুন্দরী! সু তাওয়ের মুখে কৌতূহল লুকোনোর কোনো উপায় রইল না।

“জিয়াওজিয়াও~ কে সে?”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“জিয়াওজিয়াও, তাই তো~” ইয়ান ছিংছিং চোখ কুঁচকে গু ছির দিকে তাকাল। একটি নামকে সে এমনভাবে টেনে টেনে উচ্চারণ করল, যেন এর পেছনে লুকিয়ে আছে এক দীর্ঘ কাহিনি।

“তাড়াতাড়ি বল!” গু ছির প্রেমের গুজব শোনা সু তাওয়ের জন্য বিরল ঘটনা। গু ছি দেখতে সুদর্শন হলেও খুব কম মেয়েই প্রকাশ্যে তার পিছু নেওয়ার সাহস পেত। কারণ তার মুখেই যেন স্পষ্ট লেখা ছিল—অপরিচিতরা দূরে থাকুন। কাছে না গেলেও দূর থেকেই বোঝা যেত, ওই চারটি শব্দ যেন তার সঙ্গে সঙ্গেই হেঁটে বেড়াচ্ছে।

“কেউ নয়!” গু ছির মুখ আরও কালো হয়ে গেল।

“ছিঃ ছিঃ ছিঃ! কী নিষ্ঠুর! মেয়েটা তো রোজ তোমাকে এক বাক্স দুধ দিয়ে যায়, আর তুমি তার সম্পর্কে এমন বলছ! আহা, সবই যেন কুকুরকে খাওয়ানো হলো!” ইয়ান ছিংছিং ভান করা অসহায়তায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

সু তাও বুঝতে পারল। সাহসী মেয়েটির জন্য মনে মনে একটা বাহবা দিল সে। তার মনে হলো, গু ছির জীবনে এমনই এক সাহসী ও প্রাণবন্ত মেয়ের প্রয়োজন। তা না হলে গু ছির স্বভাব দেখে মনে হয়, ভবিষ্যতে তাকে চিরকুমারই থেকে যেতে হবে।

গু ছি অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “সত্যিই তো কুকুরকেই খাওয়ানো হয়েছে।”

ইয়ান ছিংছিং জল খেতে গিয়ে কাশতে লাগল। গু ছির দিকে আঙুল তুলে অনেকক্ষণ ধরে “তুই…” বলতে চাইলেও আর কিছু বলতে পারল না। শেষমেশ দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তুই একটা…”

এই শয়তানটা ভীষণ ধূর্ত! তাই তো প্রতিদিন বড় বিরতির সময় তাকে এক বাক্স দই দিত! তা হলে এই দইয়ের রহস্য এটাই!

সে তো ভেবেছিল, গু ছির বিবেক জেগেছে। বুঝতে পেরেছে, নিজের দুই বন্ধুর প্রতি সে কতটা নির্দয় ও উদাসীন, তাই তাদের টলমলে বন্ধুত্বটাকে বাঁচাতে চাইছে!

হুঁ! মনে মনে গু ছির একটা ছোট্ট পুতুল বানিয়ে তাতে সূচ ফুটিয়ে দেবে সে!

সু তাও এতক্ষণ শুনেও আরও বিভ্রান্ত হয়ে বসে রইল। শেষটা কোথায়?

“তা হলে শেষে কী হলো? সে কি তোমার পিছু নিয়ে সফল হয়েছিল?”

“তুমি কি চাও, সে সফল হোক?” গু ছির কণ্ঠ ছিল বরফশীতল, মুখটাও গম্ভীর।

সু তাও সেখানে বসে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। এর সঙ্গে তার সম্পর্কটা কী? আর হঠাৎ করে গু ছি রেগে গেল কেন?

“তুমি কি চাও, সে সফল হোক?” গু ছি আবারও জিজ্ঞেস করল। স্বর একই, মুখভঙ্গিও একই—শুধু তাতে এবার সামান্য প্রত্যাশা মিশে ছিল।

সু তাও প্রথমে মাথা নাড়ল, তারপর আবার মাথা ঝাঁকাল। কীভাবে উত্তর দেবে, সে সত্যিই বুঝতে পারছিল না। এ ধরনের ব্যাপারে যার ভালো লাগে, সে-ই তো সিদ্ধান্ত নেবে, তাই না? নাকি গু ছি তার মতামত চাইছে? তা-ও হতে পারে। এই বয়সের ছেলেমেয়েরা এসব বিষয়ে সত্যিই কিছুটা দ্বিধায় থাকে।

সু তাও একটু ভেবে বলল, “আমি চাই না। এখন তোমার পড়াশোনায় মন দেওয়া উচিত। বিশ্ববিদ্যালয়ে ওঠার পর প্রেম করলেও দেরি হবে না। তখন তোমার সময়ও থাকবে, শক্তিও থাকবে।”

ওর বাবা-মা যদি জানতে পারেন যে সে গু ছিকে অল্প বয়সে প্রেমে উৎসাহ দিয়ে পড়াশোনায় ব্যাঘাত ঘটাচ্ছে, তা হলে সে তো পাপী হয়ে যাবে!

গু ছির চোখের বরফ গলে গেল। সে বিড়বিড় করে বলল, “বিশ্ববিদ্যালয়ে উঠলেও আরও একটু অপেক্ষা করতে হবে।”

তার গলা এত নিচু ছিল যে সু তাও শুনতে পেল না।
“কী বললে?”

গু ছি স্থির দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে সামান্য বাঁক আনল।
“কিছু না।”

এই অধ্যায় সমাপ্ত।

পৃষ্ঠা (৩/৩)