অষ্টম অধ্যায়: উদ্ধার

সুতো এবং লিন জিং যখন আলোয় হাঁটতে হাঁটতে পৌঁছালেন, তখন তারা বুঝতে পারলেন এটি যেন একটি ছোট শহর। দুজনেই হাত ধরাধরি করে শহরের ভিতর দিকে এগিয়ে গেলেন। রাস্তার পার্শ্বে যাদের চলাফেরা করছিলেন, তাদের দেখে সুতো মনে করল তারা অবশেষে রক্ষা পেলেন এবং সেই ব্যক্তি তাদের পিছনে পড়েনি বলে ধন্যবাদ জানাল।

“ছোট বোন, আমরা পালাতে পেরেছি!!” লিন জিং আনন্দে সুতোর হাত ধরে লাফালাফি করতে লাগল, কিন্তু খুব বেশি সময় না পেরে সে চিন্তিত হয়ে উঠল, “তারা কী করবে?”

সুতো জানতে পারল সে কার কথা বলছে, শান্ত করার জন্য বলল, “সমস্যা হলে, পুলিশ চাচার কাছে যাবে, পুলিশ চাচা তাদের সাহায্য করতে পারবে।”

শহরে সাধারণত পুলিশ স্টেশন থাকে না, তবে থানা থাকে। রাতের বাজারে অনেক লোক ছিল, সুতো একজন সদয় মুখের বড় লোককে খুঁজে তার কাছে জিজ্ঞাসা করল।

বড় লোকটি রাতের বাজারে ফল বিক্রি করছিলেন এবং তখন হালকা ঘুমাচ্ছিলেন। হঠাৎ কারো জামা টেনে তাকে জাগিয়ে দিল। নিচু মাথা নেড়ে দেখতেই এক ময়লা-ময়লা, এলোমেলো চুল, মুখে কিছু চোটের ধারা থাকা ছোট মেয়েটি তার জামার কোণ ধরে কষ্টের সাথে তাকিয়ে ছিল। তার পাশে আরো বড় একটি ছেলে দাঁড়িয়ে ছিল, যার মুখে নীল-কালো দাগ, অর্ধেক মুখ ফুলে গিয়েছিল এবং মাথার মাথায় একটা ক্ষত ছিল, চারপাশের রক্ত শুকিয়ে গিয়েছিল।

বড় লোকটি দ্রুত কারণ জানতে চাইলেন, জানতে পারলেন সুতো এবং লিন জিং বাচ্চাদের পাচার থেকে পালানো। অন্য কয়েকজন বাচ্চা এখনও পালাতে পারেনি। তিনি দোকানটি অন্য কারো হাতে দিয়ে, এক হাতে সুতোকে বুকে তুলে নিলেন আর অন্য হাতে লিন জিংয়ের হাত ধরে থানার দিকে চললেন।

থানায় ঢুকতেই পুলিশ কর্মকর্তারা বিস্মিত হয়ে একশ্বাস ফেললেন, দুই বাচ্চার অবস্থা বেশ করুণ ছিল। সুতো এবং লিন জিং পুলিশ চাচাদের পরিস্থিতি বুঝিয়ে দিলেন। সবাই তাদের প্রশংসা করল, বিশেষ করে ছোট ছেলেটির বুদ্ধিমত্তা এবং শান্ত স্বভাব দেখে, যিনি এমন পরিস্থিতিতেও গাড়ির চাবি নিয়ে গিয়েছিলেন, যা চার বছরের বাচ্চার পক্ষে অস্বাভাবিক।

পুলিশেরা দ্রুত তিন খারাপ লোককে ধরতে এবং বাকি বাচ্চাদের উদ্ধার করতে বেরিয়ে পড়লেন। সুতো বিশেষ করে রাস্তার ধারে অসুস্থ হয়ে পড়া বাচ্চাটির কথা জানালেন, যাতে তাকে বাদ না দেওয়া হয়।

তবে, গরুর বীজের ব্যাপারে তারা কিছু বলেনি। সুতো ও লিন জিংয়ের মধ্যে অদ্ভুত এক বোঝাপড়া ছিল। এটা সুতোর অসততা ছিল না, বরং একজন চার বছরের বাচ্চার পক্ষে এসব বোঝা অসম্ভব, এবং বীজও খুব কম ছিল, তাই কোনো বড় সমস্যা হবার কথা নয়, সর্বোচ্চ পেট ব্যথা।

পুলিশেরা তাদের হাসপাতালে নিয়ে গেলেন এবং সঙ্গীও ব্যবস্থা করলেন। সুতো বাড়িতে ফোন দিল, ফোন কলে মা তৎক্ষণাৎ উত্তর দিলেন। মায়ের কণ্ঠ শুনে সুতোর গলায় এসে আটকে গেল, শেষ পর্যন্ত সে শান্ত স্বরে নিরাপদ থাকার কথা জানিয়ে দীর্ঘ শ্বাস ফেলল।

লিন জিংও বাড়ির সঙ্গে যোগাযোগ করে, এখন সে ঘুমিয়ে পড়েছে।

সুতো তেমন ঘুম পাচ্ছিল না, ফোনে মায়ের জানা পাওয়ার পর সবাই ফোনে তার সঙ্গে কথা বলতে চাইল, যেন তাদের কথা শুনে সে সত্যিই নিরাপদ তা নিশ্চিত হলো।

সুতো বুঝতে পারল বাচ্চাদের বড়রা যে কথা বলত, ‘সমস্যা হলে পুলিশ চাচার কাছে যাও’—এখন তার আসল অর্থ কী। আগের জীবনে যখন সে সেই অবস্থানে ছিল, তখন তার কাছে এটি ছিল দায়িত্ব ও মিশনের ব্যাপার, কিন্তু এ জীবনেই সে প্রথমবার সত্যিকারের নিরাপত্তার অনুভূতি পেল।

মন শান্ত হয়ে ধীরে ধীরে সে ঘুমিয়ে পড়ল।

সুতো কিছুদিন ধরে বাড়ি ফিরেছে। বাবা-মা তার জন্য নিরাপদ একটি স্কুলে ভর্তি করিয়েছেন, যেখানে নিরাপত্তা ব্যবস্থা কঠোর। ইয়ে নিং প্রায় মানসিক আঘাত পেয়েছে, প্রতিদিনই স্কুলে ফোন করে সুতোর নিরাপত্তা যাচাই করে। সুতো সুযোগ নিয়ে কুস্তি শেখার ইচ্ছা প্রকাশ করল, বাবা-মা এটা জরুরি মনে করে তাকে একটি ক্লাসে ভর্তি করিয়ে দিলেন।

সুতোকে পরিবারটা বেশি আদর করতে লাগল, বিশেষ করে সু ইউনটিং তার মেয়েকে সীমাহীন ভালোবাসেন, একদম মেয়ের দাস।

পরবর্তীতে সুতো জানতে পারল, সে যাকে ধরে নিয়ে গিয়েছিল, সেই স্কুলের এক নারী শিক্ষক ছিল, যিনি কিছুটা মানসিকভাবে অসুস্থ ছিলেন। কারণ সুতো দুপুরে ঘুমাতে চায় না, তাই শিক্ষক তাকে ঝামেলাজনক মনে করে বিক্রি করে দিয়েছিলেন। এখন সে গ্রেফতার হয়েছে।

সেই শিক্ষকের শেষ পরিণতি সম্পর্কে সুতো বেশি জানতে চায়নি, তবে তার মনে সন্দেহ ছিল, শুধু দুপুরে না ঘুমানোর জন্য কি একজন মানুষের এতটুকু ঘৃণা জন্মাতে পারে? সে মনে করত এটি এত সহজ নয়, কিন্তু সে এখন ছোট মেয়ে, এসব নিয়ে চিন্তা করার সময় নয়।

সব বাচ্চাই উদ্ধার হয়েছে, সেই বড় ছেলেটিও। সুতোর খানিক আফসোস হল, সে তার নাম জানতে পারল না, যদি যোগাযোগ রাখত, অন্তত ‘সঙ্গী’ হিসেবে কিছু থাকত।

সুতো স্মৃতি থেকে উঠে এসে পাশে বসে থাকা ইয়ান চিংচিংকে দেখে হাসল, ছোট মেয়েটি সুতোর স্কুলে ভর্তি হওয়ার দিন থেকে কান্নাকাটি করছে, তার স্কুলে যেতে চায় কারণ সুতো ছাড়া খাওয়াও ভালো লাগে না।

তার বাবা-মা তার কথা শুনে অক্ষম হয়ে পড়ে, স্কুলের প্রধানের কাছ থেকে সুতোর বাবা-মায়ের নম্বর নিয়ে, স্কুল ও ক্লাসের তথ্য জেনে তাকে ভর্তি করিয়েছে।

এবার সে খুব খুশি, সারাদিন সুতোকে আটকে রাখে। তার যে বিশেষ ক্লাসগুলো আছে সেগুলোতেও সে যায়, নৃত্য ও বাদ্যযন্ত্র ক্লাস ভালো, কিন্তু কুস্তি ক্লাসে ছোট ছোট আঘাত পায়। ইয়ান চিংচিং কয়েকবার কান্নাকাটি করার পর শিক্ষক তাঁকে নম্রভাবে ক্লাস থেকে নামিয়ে দিয়েছেন।

এই ঘটনা দশক কেটে গেলেও সুতোর কাছে একটি হাসির কারণ।

সময় কেটে গেছে, এখন সুতো বড় ক্লাসে পড়ে।

সুতোর মনে এক চিন্তা আছে, সে এই জীবনটাকে সারা দেহ, মন ও আত্মার বিকাশে ব্যয় করতে চায়, যতটা সম্ভব শেখার চেষ্টা করবে। কারণ তার মনে হয়, বিশ বছর বয়সী একটি আত্মা চার-ছয় বছরের শরীরে আটকে আছে, যা অপচয়।

আগের জীবন থেকে সে অনেক কিছু জানে, এবার আরো গভীর করে নতুন নতুন কিছু শিখবে, যাতে এই সুযোগের সঠিক ব্যবহার হয়।

তার একটা জন্মগত উপকার আছে, যেটি হল স্মৃতিশক্তি খুব তীক্ষ্ণ, যা সে প্রথম বুঝেছিল সবাই এই গুণ পায় না।

সুতরাং সে এই গুণ কাজে লাগিয়ে পড়াশোনা করবে এবং শ্রেণী ছাড়িয়ে যাবে।

এবং সে আগের জীবনের সমস্যাগুলো থেকে মুক্ত, এবার জীবনের আনন্দ উপভোগ করবে।

সুতো যখন নতুন স্কুলে গিয়েছে, উঠানামা সবসময় সু ইউনটিং নিজে করতেন। মেয়ের শরীরের আঘাতের ছবি এখনও চোখের সামনে, তাই তিনি ভয় পান। কখনো কখনো কাজের ব্যস্ততার কারণে তিনি ইয়ান চিংচিং বা গু সি’র বাবা-মাকে সাহায্যের জন্য অনুরোধ করেন, কারণ তিন পরিবার খুব কাছাকাছি থাকে। বিশেষ করে গু সি তাদের বাড়ির এক তলায় থাকে, তার বাবা সু ইউনটিংকে ছোটবেলা থেকে চেনে, ইয়ান চিংচিংর বাবা-মাকেও দেখেছেন, তাই তারা বিশ্বাস করে তাদের হাতে সন্তানরা যায়।

(এই অধ্যায় শেষ)