অষ্টবিংশ অধ্যায়: মহামহিম দানবরাজের উপাধি

পৃষ্ঠা ১/৩

অধ্যায় ২৮ মহাদানব উপাধি

“অনেক দিন পর দেখা, জিয়াহুই,” সু তাও মিষ্টি হেসে অভিবাদন জানাল।

“সত্যিই অনেক দিন পর দেখা! তোমাকে না দেখলে তো জানতেই পারতাম না যে তুমি ই হে-তে চলে গেছ,” চাও জিয়াহুই আবেগভরে বলল। ই হে উচ্চবিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া মোটেই সহজ নয়।

অবশ্য সেটা অন্যদের জন্যই কঠিন। সু তাওয়ের যোগ্যতায় ব্যাপারটা ছিল চোখের পলকের মতো সহজ। পড়াশোনায় দুর্দান্ত, তার ওপর অসম্ভব সুন্দরী—মাঝেমধ্যে জিয়াহুইয়ের মনে হতো, আগের জন্মে সু তাও নিশ্চয়ই গোটা মহাবিশ্বকে বাঁচিয়েছিল।

সু তাও হেসে মাথা নাড়ল এবং নিজের আসন খুঁজতে লাগল। বেশ মজার ব্যাপার, তার আসনটি ছিল চাও জিয়াহুইয়ের ঠিক পেছনে, আর লু নিয়েন বসেছিল জিয়াহুইয়ের সামনে। ফলে প্রথম সারির প্রথম তিনটি আসনই তাদের দখলে চলে গেল।

লু নিয়েন ছিল অত্যন্ত মিশুক স্বভাবের ছেলে। এ-ই যে ‘তাওজি’ সহপাঠী, তা বুঝতে পেরেই সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ওকে মহাদানব বলে ডাকো কেন?”

চাও জিয়াহুইও অপরিচিতদের ভয় পেত না। সঙ্গে সঙ্গেই ব্যাখ্যা করল, “সু তাও আমাদের স্কুলে ভীষণ বিখ্যাত। পড়াশোনায় ভালো, দেখতে সুন্দর। সে যে পরীক্ষাতেই বসেছে, সব সময় প্রথম হয়েছে। বিশেষ করে গণিত, পদার্থবিদ্যা আর রসায়নে প্রতিটিতেই পুরো নম্বর পায়। সত্যিই ভয়ংকর!”

এই ব্যাপারে লু নিয়েনেরও গভীর সহমত ছিল।

চাও জিয়াহুই বলতে লাগল, “একবার সে স্কুলের হয়ে কয়েকটি জ্ঞানভিত্তিক প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল, অন্য স্কুলের শিক্ষার্থীদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে। আসলে তার শুধু গণিতের প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার কথা ছিল। কিন্তু সেদিন চীনা ভাষার দলের একজন প্রতিযোগী মঞ্চে ওঠার আগেই অসুস্থ হয়ে পড়ে। তাই সু তাওকে তার হয়ে অংশ নিতে হয়। শেষ পর্যন্ত গণিত আর চীনা ভাষা—দুই বিষয়েই সু তাও প্রথম হয়েছিল।

“সেই প্রতিযোগিতায় আমাদের মাধ্যমিক বিভাগের শিক্ষার্থীরাও ছিল। তাদের মধ্যে একজন ছিল তার সহপাঠী। তার কাছ থেকে শুনেছিলাম, সু তাও প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পড়ার সময় এক ধাপ এগিয়ে মাধ্যমিকে উঠেছিল, তারপর মাধ্যমিকেও আবার এক ধাপ এগিয়ে গিয়েছিল। এমনকি মাধ্যমিকে পড়ার সময় আন্তর্জাতিক অলিম্পিয়াডে অংশ নিয়ে স্বর্ণপদকও জিতেছিল! তখন আমরা সবাই হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম। পরে সবাই মনে করল, সে এতটাই অসাধারণ যে তাকে মহাদানব বলা ছাড়া আর উপায় নেই।”

লু নিয়েনও শুনে একেবারে হতভম্ব হয়ে গেল। এতক্ষণে সে সু তাওকে যথেষ্ট দুর্দান্ত মনে করেছিল, কিন্তু এখন তার সম্পর্কে ধারণা আরও এক ধাপ বেড়ে গেল। তার মনে সু তাওয়ের প্রতি শ্রদ্ধা ক্রমেই বাড়তে লাগল।

মহাদানব—এই উপাধি সত্যিই তার প্রাপ্য!

একের পর এক কয়েকজন এসে সু তাওকে অভিবাদন জানাতে লাগল। চাও জিয়াহুই আর লু নিয়েনের মধ্যে কী কথা হয়েছে, সেদিকে সে খেয়ালই করেনি। শুধু মনে হলো, লু নিয়েন তার দিকে অদ্ভুত উষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

তার সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল!

সকালে চীনা ভাষার পরীক্ষা দেওয়ার পর দুপুরে সু তাও লু নিয়েনকে সঙ্গে নিয়ে কাছের খাবার ভবনের দিকে ছুটল। তবু তারা দেরি করে ফেলল। এক কোণের নিরিবিলি জায়গায় তাড়াহুড়ো করে দুপুরের খাবার খেয়ে আবার পরীক্ষাকেন্দ্রে ফিরে গেল। গণিতের পরীক্ষা শেষ হলে মাঠে জড়ো হয়ে গাড়িতে করে ই হে-তে ফিরে এল।

পরদিন আরও দুটি পরীক্ষা ছিল।

সু তাও হোস্টেলে থাকত না। সে ইয়ান ছিংছিংয়ের সঙ্গে দেখা করার কথা দিয়েছিল। বাড়ি ফিরে বাবা-মাকে জানিয়ে সে সোজা চলে গেল নির্ধারিত সাক্ষাতের জায়গায়।

সেটি ছিল তাদের দুজনের প্রায়ই যাওয়া একটি বিপণিবিতানের ঝাল ঝোলের দোকান।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

দুই পরিবারই সন্তানদের এসব খাবার খেতে দিত না। তাই সু তাও আর ইয়ান ছিংছিং দুজনেই লুকিয়ে সেখানে এসেছিল। দোকানে ঢুকতেই নাকে ঝাঁঝালো সুগন্ধ এসে লাগল। সু তাও অভ্যস্ত হাতে চিমটা তুলে বাটিতে সবজি, মাংস আর মাংসের গোলা তুলতে লাগল—যেগুলো সে আর ইয়ান ছিংছিং দুজনেই খেতে ভালোবাসত।

খাবার বেছে নিয়ে দাম মিটিয়ে নম্বরের কার্ড হাতে নিয়ে ডাক পড়ার অপেক্ষা করতে লাগল।

সু তাও জানালার ধারের একটি আসন বেছে নিয়ে ইয়ান ছিংছিংয়ের অপেক্ষায় বসে রইল।

কিছুক্ষণ পর ঝাল ঝোল তৈরি হয়ে গেল। দোকানের মালিক সেটি এনে দিলেন। সু তাও লোভ সামলাতে না পেরে একটি মাছের টোফু তুলে নিয়ে স্বাদ নিল। খাওয়া শেষ করে ছোট্ট বিড়ালের মতো জিভ দিয়ে ঠোঁট চেটে বাইরে তাকাতেই—

সে-ও এখানে এসেছে কেন!

সু তাওর মনে হলো, ঝাল ঝোলের দোকানে দেখা করার পরিকল্পনা করাটা তার বড় ভুল হয়েছে।

“তাওজি, তোমাকে ভীষণ মনে পড়েছে!” সু তাওকে দেখেই ইয়ান ছিংছিং ছুটে এসে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। পুরো শরীরটাই তার গায়ে ঝুলে গেল। সু তাওর শক্তপোক্ত ভঙ্গি না থাকলে দুজনেই এতক্ষণে মাটিতে পড়ে যেত।

“পরশুই তো দেখা হয়েছিল,” সু তাও বলল। পরশু সে চাও শিয়াওয়ের সঙ্গে মারামারির কথা এই মেয়েটিকে বলেছিল। শুনে ইয়ান ছিংছিং নিজে গিয়ে তাকে শিক্ষা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু সু তাও তাকে আটকে দিয়েছিল। এত দিন পেরিয়ে যাওয়ার পর আর তার দরকার ছিল না।

গু সি ইয়ান ছিংছিংকে সু তাওর গা থেকে টেনে নামিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।

ইয়ান ছিংছিংও বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে চোখ রাঙিয়ে তাকাল। সে গু সিকে মোটেই ভয় পায় না!

প্রথমে তারা কিছুক্ষণ খাওয়াদাওয়া করল। তারপর সু তাও ব্যাগ থেকে শি হানের কনসার্টের টিকিট বের করে ইয়ান ছিংছিংয়ের হাতে দিল। সঙ্গে ছিল শি হানের নিজের হাতে করা একটি স্বাক্ষরও। উত্তেজনায় ইয়ান ছিংছিং প্রায় চপস্টিক ছুড়ে গু সির গায়ে মেরে ফেলেছিল। স্বাভাবিকভাবেই, তার বদলে গু সির কাছ থেকে একটি বিরক্ত দৃষ্টি জুটল।

কিন্তু সে তাতে বিন্দুমাত্র পরোয়া করল না। টিকিটের দিকে তাকিয়ে শুধু বোকার মতো হাসতে লাগল।

পুরো সময়টায় গু সি এক কামড়ও খেল না।

“সু তাও,” গু সি তাকে ডাকল।

সু তাও তখন সদ্য একটি মাছের গোলা মুখে দিয়েছে, গিলতে পারেনি। ডাক শুনে তাড়াতাড়ি কয়েকবার চিবিয়ে গিলে মাথা তুলে তার দিকে তাকাল।

“হুম?”

“আমার শিগগিরই মাধ্যমিক সমাপনী পরীক্ষা,” গু সি নির্বিকার মুখে বলল। তবে তার চোখের গভীরে ক্ষীণ প্রত্যাশা লুকিয়ে ছিল।

“ও হ্যাঁ, আর তো দুই সপ্তাহ বাকি, তাই না? তোমার প্রস্তুতি কেমন? তোমার ফলাফল দিয়ে আমার মনে হয় যে কোনো স্কুলে ভর্তি হওয়াই তোমার জন্য সমস্যা হবে না,” সু তাও মনে মনে ভাবল, সে কী অর্থহীন প্রশ্নই না করেছে! গু সির ফলাফল সব সময়ই অসাধারণ। তবু সে আবার জিজ্ঞেস করছে প্রস্তুতি কেমন হয়েছে!

গু সির মুখে সামান্য আনন্দের আভা ফুটে উঠল। “প্রস্তুতি প্রায় শেষ। ই হে-তে ভর্তি হতে আমার কোনো সমস্যা হবে না।”

“আহা! তুমি ই হে-তে ভর্তি হতে চাও!”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

সু তাওর মুখে স্পষ্ট বিস্ময় দেখে গু সির মুখের সামান্য হাসিটুকুও মিলিয়ে গেল।

“তুমি চাও না যে আমি ই হে-তে ভর্তি হই?”

“না, না, তা নয়! আমি শুধু একটু অবাক হয়েছি যে তুমি ই হে-তে পড়তে চাইছ। শেষবার তোমার মা আমাদের বাড়িতে এসে বলেছিলেন, হুয়াশান উচ্চবিদ্যালয় ইতিমধ্যেই তোমাকে প্রস্তাব দিয়েছে। তাই আমি ভেবেছিলাম তুমি হুয়াশানেই যাবে,” গু সির অভিব্যক্তি দেখে সু তাও বুঝতে পারল, সে ভুল কথা বলে ফেলেছে। তাই তাড়াতাড়ি সামলে নিয়ে বলল, “ই হে তো ভালোই! তাহলে আবার আমরা একসঙ্গে স্কুলে যেতে-আসতে পারব। এরপর থেকে বড় আপু তোমাকে রক্ষা করবে।”

সু তাও কথাটা বলল একেবারে নির্ভার ভঙ্গিতে।

তার কথা শুনে গু সির মুখের গাম্ভীর্য কিছুটা নরম হলো। একটু অস্বস্তিভরে সে বলল, “হুম।”

ইয়ান ছিংছিং তখন কনসার্টে যাওয়ার দৃশ্য কল্পনা করতে শুরু করেছে। তার মস্তিষ্কে অন্য কিছু ভাবার জায়গাই ছিল না। এমনকি সু তাও যে শৌচাগারে গেছে, সেটাও সে টের পায়নি।

সু তাও নিজের পোশাকে লেগে থাকা তেলের দাগ ধুয়ে ফেলল। এগুলো তো অপরাধের প্রমাণ! মা দেখে ফেললে আবার বকুনি খেতে হবে।

“এই মেয়ে, তোমার একটা জিনিস পড়ে গেছে,” পেছন থেকে গভীর কণ্ঠ ভেসে এল।

সু তাও ফিরে তাকিয়ে দেখল, সাতাশ-আটাশ বছরের এক পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে। তার ব্যক্তিত্ব অসাধারণ। হাতে সু তাওর পড়ে যাওয়া পরিচয়পত্র ধরে সেটি তার দিকে বাড়িয়ে দিচ্ছে।

সু তাও ধন্যবাদ জানিয়ে পরিচয়পত্রটি নিল। মনে মনে ভাবল, কখন যে এটি পড়ে গেল, সে কিছুই টের পেল না কেন?

একটি কাগজ নিয়ে হাত মুছে নিল সে।

লোকটি চলে যায়নি। বরং মনে হলো, এখনও তাকে লক্ষ্য করে তাকিয়ে আছে। সু তাওর বুক ধক করে উঠল।

কোথাও কি কোনো বিকৃত লোকের পাল্লায় পড়ল না তো!

ভাবতে ভাবতেই সে বাইরে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হলো।

“তোমার এই চোখ দুটো খুব সুন্দর,” লোকটি একটু থেমে আবার বলল, “দুঃখের বিষয়, কেউ তোমার চোখের অন্তর্নিহিত শক্তিকে সিল করে দিয়েছে। তবে আর কয়েক বছর অপেক্ষা করলেই সেই সিল খুলে যাবে।”

লোকটি এমন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে কথাগুলো বলল, যেন আজ কী খাবে তা নিয়ে আলোচনা করছে। কিন্তু সু তাওর বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল।

সে আসলে কে? কীভাবে সে বুঝল যে তার চোখ বিশেষ? এমনকি চোখে সিল দেওয়া হয়েছে, সেটাও কী করে জানল?

তার ওপর দেওয়া সিল সর্বোচ্চ ষোলো বছর বয়স পর্যন্তই টিকে থাকবে!

গুরু তাকে একসময় সতর্ক করে বলেছিলেন, চোখের বিষয়টি যেন সে কাউকে না জানায়। কারণ ঈর্ষাপরায়ণ মানুষের অভাব নেই, আর গুপ্তবিদ্যার জগতের সবাই যে ভালো মানুষ, এমনও নয়।

“আপনি কে?” সু তাওর মুখের ভাব মুহূর্তেই কঠোর হয়ে উঠল।

এই অধ্যায় সমাপ্ত

পৃষ্ঠা ৩/৩