অধ্যায় ৭: ধৈর্য ধারণ করো

অষ্টম অধ্যায়: ধৈর্য ধারণ করো

বাঁশি ফুল খুবই সাধারণ একটি বন্য ফুল, গ্রামাঞ্চলে প্রচুর দেখা যায়, প্রায় সর্বত্রই পাওয়া যায়। এর বিভিন্ন রঙের প্রজাতি আছে এবং মিশ্র রঙেরও রয়েছে, তবে খুব কম মানুষ জানে বাঁশি ফুলের বীজ বিষাক্ত হয়।

তবে সব বাঁশি ফুলের বীজ বিষাক্ত নয়। বাঁশি ফুলের বীজ দুই রঙের—কালো এবং সাদা। মানুষ তাদের 'সাদা কুঁচি' এবং 'কালো কুঁচি' বলে ডাকে। বীজের খোলস ফেটে গেলে কালো বা হলুদ-সাদা রঙের বীজ বের হয়, যার মধ্যে শুধু কালো কুঁচি কিছুটা বিষাক্ত।

অতি মাত্রায় খেলে পেটে ব্যাথা এবং বমি হতে পারে।

সুতাও ভাগ্যক্রমে কালো কুঁচিই তুলে নিয়েছে।

সুতাও আনন্দে হাসতে হাসতে বীজ ধরে রেখেছিল, মনে হলো স্বর্গও তার পক্ষে। "ভাই, আমরা শীঘ্রই বের হয়ে যেতে পারব।"

লিন জিং তাকে বিশ্বাসের চিহ্নে মাথা নাড়ল। আসলে লিন জিং নিজেও বুঝতে পারছিল না, এই ছোট বোনটি তার চেয়ে অনেক ছোট হলেও কেন যেন সে মনে করছিল সে তাকে উদ্ধার করতে পারে।

সুতাও সবচেয়ে বড় বড় বীজগুলো বেছে নিল, কুঁচকে জলপাত্রে ঢুকিয়ে ঢাকনা বন্ধ করতেই বাইরে পা ফড়িংয়ের শব্দ এল। যারা বাইরে জিনিস কিনতে গিয়েছিল তারা ফিরে এসেছে।

ধাপে ধাপে পা ফড়িংয়ের শব্দ বাড়ছে।

তারা ইতোমধ্যে তালা খুলছে।

সুতাও তাড়াতাড়ি বিছানায় ওঠে, শরীর ঝুঁকিয়ে চোখ বন্ধ করে লিন জিংয়ের কোলে পড়ে গেল, আগের ভঙ্গিমা একেবারেই ঠিক যেমন ছিল। সুতাও ঠিক শুয়ে পড়তেই দরজা খুলে গেল।

দুইজন প্রবেশ করে তাদের দিকে তাকিয়ে দেখে কিছু অস্বাভাবিক কিছু নেই বুঝে ভেতরে ঢুকে পড়ল, একই সময়ে আরেকজনও ফিরে এলো।

লিন জিং ঘাম ছুটে গেল, সময়টা একদম নিখুঁত ছিল, এক সেকেন্ড দেরি হলে ধরা পড়ে যেত। সে সুতাওর জন্য চিন্তিত ছিল, সত্যিই সে চায়নি যে সে যেসব মার খেয়েছে, সুতাও যেন তা একবারও না ভোগ করে। সে এত ছোট, ব্যথা পেয়ে খুব ভয় পাবে।

তিনজন বসে জল গরম করে ইন্সট্যান্ট নুডলস তৈরি করল, বিছানায় কিছু ম্যান্টু ছুড়ে দিল, কয়েকজন শিশু একসাথে লড়াই করে সেটি পেতে চাইল। লিন জিং দ্রুত হাত বাড়িয়ে একটি পেয়ে গেল। সে যখন অন্যরা নজর না দিল, তখন সুতাওর মুখে একটি ম্যান্টু ঢুকিয়ে দিল। তারা একে একে খানিক খানিক করে ম্যান্টু শেষ করল।

সুতাও একটু স্পর্শ পেল, সত্যিই সে একজন দয়ালু বড় ভাই।

কিছুক্ষণ পর নুডলসের সুবাস পুরো ঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, সুতাও মনে মনে হাসল, খাও, খাও! যত খেতে পারো, পরে যখন সে দৌড়াবে তখন সময় বেশি থাকবে।

সুতাও চুপচাপ শুয়ে ছিল, যেন ঘুমিয়ে আছে। নুডলস খাওয়ার আওয়াজ ছাড়া সে কয়েক শিশুর গলায় জল গিলার শব্দও শুনতে পাচ্ছিল, সময়টা খুব দীর্ঘ মনে হচ্ছিল।

সে মনে মনে অঙ্গীকার করল, এইসব শিশুকে অবশ্যই উদ্ধার করতে হবে, তাদের প্রকৃত পিতামাতার কাছে ফিরিয়ে দিতে হবে, যাতে তারা স্বাভাবিক জীবন যাপন করতে পারে।

"আমার পেটে একটু ব্যাথা লাগছে~ আহ্, আরো বেশি ব্যাথা হচ্ছে।"

"আমার ও হচ্ছে, আহ্~~~"

"আমারও কিছুটা, অভিশাপ, নুডলস হয়তো মেয়াদোত্তীর্ণ হয়েছে।" বলতেই সে প্যাকেট দেখে মেয়াদ শেষ হয়নি, তারপর আবার গালমন্দ করল।

সুতাও মনে মনে হাসল, ঠিকই তো!

"আর সহ্য হচ্ছে না, খুব ব্যাথা হচ্ছে!!!!" প্রথম খারাপ লোকটি ব্যথায় গড়াগড়ি করতে লাগল।

"আমারও ব্যথা করছে, মরে যাবো।" দ্বিতীয় খারাপ লোকটিও পেট ধরে কাঁদতে লাগল, শেষে হঠাৎ করে গরম পানির পাত্র উল্টে দিল, গরম পানি পড়ে তৃতীয় খারাপ লোকের পা ঝলসে গেল।

সুতাও কষ্টে চিৎকার করে চোখ খুলল, দেখল তিনজন মাটিতে গড়াগড়ি করছে, একজন এক হাতে পেট ধরে আরেক হাতে পা ধরে আছে, ভঙ্গিমা খুবই হাস্যকর।

এ মুহূর্তে সুতাও আর ভান করল না, লিন জিংকে টেনে বিছানা থেকে নামল, দুই ছোট হাত দিয়ে মাটির এক মুঠো নিল, জোরে চিৎকার করে বলল, "সবাই আমার দিকে তাকাও!" সবাই তাকানোর সুযোগে সে মাটির ধুলো ছুড়ে দিল।

লিন জিং তার মতো করেই ধুলো ছুড়ে মারল, বিছানায় থাকা শিশুরা হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

"আহ! আমার চোখে ধুলো পড়েছে! ছেলেমেয়েরা!"

"মাদার...!" তার মুখ থেকে গালিগালাজ ছুটে এল।

"ছেলেমেয়ে, দেখো না আমি তোমাকে মারব না," পা ঝলসে যাওয়া ব্যক্তি লড়াই করে উঠার চেষ্টা করল, সে কম খেয়েছিল, বিষক্রিয়াও কম।

সুতাও বুঝতে পারল অসুবিধা, লিন জিংকে টেনে বাইরে দৌড়াতে লাগল।

তারা দুজনই ছোট, শক্তি কম, দৌড় দ্রুত নয়, আর রাতের অন্ধকারে সুস্পষ্ট দেখা যায় না, দূরে কিছু আলোর ঝলক দেখা যাচ্ছিল। তারা হাত ধরে হাত ধরে সেই আলোয় দিকে ধাক্কাধাক্কি করে এগোতে লাগল।

পালানোর সময় সুতাও ট্রাকের চাবি নিয়ে গিয়েছিল, যাতে তারা পালিয়ে যেতে না পারে। ঠিক এই কয়েক সেকেন্ডের দেরিতে সেই লোকটি তাদের ধরতে পারল।

"ভাই, তুমি দৌড়াও, আমাকে ছেড়ে দাও," সুতাও জানত তার শক্তি কমে আসছে, তারা দুজনের মধ্যে যতজন পারবে দৌড়াবে, বাইরে গেলে বেঁচে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকে।

"চলো একসাথে দৌড়াই, আমি তোমাকে কখনো ছেড়ে যাব না," লিন জিংরও শক্তি শেষ হতে চলেছে, কিন্তু পেছন থেকে লোকেরা যত কাছে আসছে, সে থামতে সাহস পাচ্ছে না।

লোকটি সরাসরি এগিয়ে এলো, গালিগালাজ করে বলছে, সুতাও তার প্রতি কিছুটা শ্রদ্ধাও অনুভব করল; পেট ব্যথা আর পা ঝলসে যাওয়া সত্ত্বেও এতদূর এসে ধরে ফেলতে পারছে।

"আমি আর দৌড়াতে পারছি না, তুমি..." দৌড়ানোর কথাটা শেষ করতেই সুতাওকে গলার নেক দিয়ে ধরে তুলে নিল।

"আমাকে ছেড়ে দাও, দুষ্টু!!!" সুতাও তার ছোট পা জোরে লাথি মারল, কিন্তু সে ঠেলে ফেলতে পারল না।

"ছেলেমেয়ে, দৌড়াও! কেন দৌড়াও না!" তৃতীয় খারাপ লোকটি রাগে চেহারা বিকৃত করে লালা ছুঁড়ে দিল তার দিকে।

"দুষ্টু, তাকে ছেড়ে দাও," লিন জিং সুতাওকে ধরে নেওয়া দেখে রকেটের মতো দ্রুত তৃতীয় লোকটির দিকে ছুটে গেল। সে জানে তার পা আহত, তাই সেই পায়ে পা দিয়েছিল।

তৃতীয় খারাপ লোকটি প্রচণ্ড ব্যথায় চিৎকার করে সুতাওকে ছেড়ে দিল, তারপর লিন জিংকে ধরে একটি চড় মারল; লিন জিংয়ের মোলায়েম মুখ ফেটে গেল, মাথা ঘুরতে লাগল, সে তার মুখের অর্ধেক অংশ অনুভব করতে পারছিল না।

সুতাও পড়ে গিয়ে মনে হল তার অভ্যন্তরস্থ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ স্থানচ্যুত হয়েছে, বহুক্ষণ মাটিতে পড়ে থেকে উঠে দেখল খারাপ লোকটি লিন জিংকে মারছে। লিন জিং এক শব্দও বলছে না, সুতাও মনে করল এভাবে চললে সে হয়তো মারা যাবে বা অন্তত জীবন থেকে অনেক ক্ষতি হবে।

মাটিতে হাত দিয়ে ধীরে ধীরে উঠতে গেল, হঠাৎ হাতে শক্ত কোন কিছুর স্পর্শ পেল, অনুসন্ধান করে বুঝল এটা একটি ভারী কাঠের টুকরা।

মুখে হাসি ফুটল, হঠাৎ শক্তি পেল। সুতাও কাঠ ধরে জোরে জোরে শক্তি লাগিয়ে, যেন আগের মতো বন্দুক চালানোর অনুশীলন করছে।

লক্ষ্য করল।

ছুড়ে দিল।

লক্ষ্যভেদ করল।

খারাপ লোকটি গর্জন করে পড়ে গেল।

সুতাও দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার নাকের নিচে শ্বাস নেওয়ার চেষ্টা করল, শ্বাস চলতে দেখে শান্ত হল, তারপরও সে অসন্তুষ্ট হয়ে তাকে বারবার লাথি মারল, লিন জিংকেও লাথি দিল।

শুধু তার শক্তি কম হওয়ায় এতটা ক্ষতি সইতে হলো, আগের জীবনে সে একা তিনজনকে পরাস্ত করতে পারত।

"ভাই, তুমি কেমন আছ? হাঁটতে পারছো?" সুতাও কষ্ট করে লিন জিংকে সাহায্য করল।

"হ্যাঁ, হাঁটতে পারি, ছোট বোন তুমি দারুণ," লিন জিং এখনও একটু মাথা ঘোরাচ্ছিল, তবুও সে সুতাওকে প্রশংসা করতে ভুলল না।

সুতাও মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, মনে হল রক্ত ছড়াচ্ছে, "দ্রুত! দ্রুত চল, আমরা ওদিকে যাচ্ছি, সেখানে অবশ্যই কেউ থাকবে, বড়দের খুঁজে বের করলে আমরা বেঁচে যাব। ভাই, তুমি অবশ্যই ধৈর্য ধরো।"

"ঠিক আছে।"

দুই ছোট মানুষ হাত ধরাধরি করে দূরে আলোয় দিকে এগিয়ে গেল, পিছনের খারাপ লোকেরা জেগে উঠতে পারে ভয়ে তারা কিছুক্ষণ দৌড়ায়, কিছুক্ষণ হাঁটে।

(এই অধ্যায় শেষ)