অধ্যায় ১৭: প্রথম স্থান
পরবর্তী দিনগুলি শান্তিপূর্ণ কেটে গেল, অল্প সময়ের মধ্যে সুতো ছেলেবেলার স্কুলে ভর্তি হয়ে গেল।
"পরীক্ষার ফলাফল বের হয়ে গেছে," ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ একটি স্তূপ কাগজ নিয়ে শ্রেণিকক্ষে প্রবেশ করল।
শ্রেণিকক্ষে অভিযোগের আওয়াজ উঠল।
"এবার তো শেষ হয়ে গেল,"
"এইবার পিতামাতার সই করাতে দেব না, আমি আর মার খেতে চাই না, আমার পিঠ এখনও ব্যথা করছে,"
"এটা তো পর্যায়ভিত্তিক পরীক্ষা, অবশ্যই পিতামাতার সই নিতে হবে,"
"এবারের প্রথম স্থান কার?" কেউ বলল, শ্রেণিকক্ষে হঠাৎ নীরবতা নেমে এল, সবাই ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভের দিকে তাকিয়ে ছিল।
"আর কার হতে পারে, নিশ্চয়ই আমার সুতো," এক গর্বিত কণ্ঠ শুনা গেল, এটা কেউ আর হতে পারে না, তা না হলে সেটা ছিল ইয়ান কুয়িং।
পুরো ক্লাস: ...
ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ কাশলেন, এবং একটি নাম উচ্চারণ করলেন, "সুতো।"
সন্দেহাতীতভাবে, সুতো সবসময়ই ভালো ফলাফল করত, কখনো প্রথম স্থান থেকে পিছিয়ে পড়েনি।
"আহাহাহা, আমি তো জানতাম সুতোই হবে প্রথম, সুতো সবচেয়ে ভালো, সবচেয়ে ভালো!!" ইয়ান কুয়িং উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়াল, চিৎকার করে শ্রেণিকক্ষে দৌড়ে বেড়াতে লাগল, এতে সুতোর বিরুদ্ধে অনেক বিরক্তি জমল।
"সে নকল করেছে!!!"
সুতো বিরতির সময় ষষ্ঠ শ্রেণিতে গিয়ে গু সি থেকে নতুন গণিতের প্রশ্নপত্র ধার নিল, স্কুল শেষে তা কপি করে ফেরত দেবে। প্রশ্নপত্র ধার নেওয়ার পর সে যেমন পূর্বের মতো শ্রেণিকক্ষে ফিরে এল, দরজা খুলতেই সে স্পষ্ট অনুভব করল, পরিবেশ একটু ভিন্ন।
অনেক শান্ত, এবং বেশ উদ্বিগ্ন।
মনে হচ্ছিল যেন সাম্প্রতিক যুদ্ধের ধোঁয়া এখনো বাতাসে ভাসছে।
সে নির্বোধে নিজের আসনে ফিরে গেল, পাশের বেঞ্চের ইয়ান কুয়িংকে জিজ্ঞাসা করল, "আমি কি কিছু মিস করেছি? এখানে কী হয়েছে?"
ইয়ান কুয়িং আক্ষেপ করে একবার আওয়াজ দিল, হাতে থাকা বইটি দ্রুত উল্টে দিতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর, ইয়ান কুয়িং জোরে বলল, "সবই কারো কারণে, যারা নিজে ভালো করতে পারেনি, তারা অন্যদের নকল করার অভিযোগ দেয়," সে বলে ড্রয়ারে রাখা সুতোর পরীক্ষার কাগজ বের করে দেখাল, যেখানে শতকরা পয়েন্ট লেখা ছিল, "সুতো, তুমি আবার প্রথম হও,"
"প্রথম" শব্দটি সে বিশেষ করে দীর্ঘ করল।
"ইয়ান কুয়িং, সবাই তো জানে তোমাদের বন্ধুত্ব, আমি নিজের চোখে দেখেছি, তুমি মিথ্যা বলছো, আমি তো তাকে দোষারোপ করিনি," লিউ হাং হঠাৎ উঠে বলল।
"হুম, আমাদের সুতো সবসময়ই প্রথম হয়, তুমি হিংসা করছো, তুমিই ভালো করতে পারছ না বলে তাকে নকল করার অভিযোগ দিচ্ছ," ইয়ান কুয়িং দক্ষভাবে যুক্তি দিল, "তোমার যদি সাহস থাকে, তুমি নিজে একটা প্রথম স্থান কর,"
"লিউ হাং, তুমি তো আঙ্গুর খান না বলে আঙ্গুর টক বলে,"
লিউ হাং লাল মুখ হয়ে গেল, কিছু বলার সাহস পেল না।
সুতো হালকা হেসে বলল, সে বুঝতে পারল, এই প্রথম স্থান নিয়ে কিছু লোক সন্দেহ করছিল, যদিও সে সব সময় সেরা ফলাফল করত, শ্রেণিকক্ষে তার সান্নিধ্য কম, ছুটি পেলে সে উচ্চতর শ্রেণির বিষয় পড়ত।
শ্রেণিকক্ষে অন্যদের সাথে তার যোগাযোগ অনেক কম, ইয়ান কুয়িং ছাড়া খুব কজন তার বন্ধু ছিল না।
লিউ হাংয়ের দিকে তাকিয়ে সে মনে করল, সে নামটা মনে আছে, মনে হয় প্রতিবার ফলাফলের তালিকায় তার নামের পাশেই এই নামটি থাকত।
"আমি আঙ্গুর খাই না," লিউ হাং গলা টেনে বলল।
এটা আঙ্গুর খাওয়ার সাথে কী সম্পর্ক?
"ও হুম,"
সুতো কিছু বলার আগেই বাধা পেল, "তুমি যা খাও, সবই টক, তুমি তো আসলে একটুখানি হিংসুক।"
ইয়ান কুয়িংয়ের কথা শুনে সুতো মনে করল, সাত-আট বছর পরের ইন্টারনেটের একটি প্রচলিত শব্দ, 'লেবুর রসের মতো হিংসুক'।
এবং সেই কবিতাটিও মনে পড়ল।
লেবুর গাছে লেবুর ফল, লেবুর গাছের নিচে তুমি আর আমি।
লেবুর গাছের সামনে সারিতে বসে, টক টক টক করে।
সু লির যখন প্রেমের কথা ঘোষণা করেছিল, তখন একজন ভক্ত তার মাইক্রোব্লগে মন্তব্য করেছিল, তখন এটা মজার লাগছিল, তাই মনে রেখেছিল।
এই অল্প সময়ে, যুদ্ধ আগুনটা তার কাছে পৌঁছে গেছে।
"সুতো, পরীক্ষার সময় আমি তোমার পাশে বসেছিলাম, তুমি তো খসড়া কাগজও ব্যবহার করনি, সরাসরি উত্তর লিখেছ, তুমি তো আগেই উত্তর জানতেছ, তাই না?"
সুতো অবাক হয়ে স্মরণ করল, হ্যাঁ, গণিত পরীক্ষায় সে হয়তো তার পাশে বসেছিল, সে তখন শুধু ভাবছিল যে স্কুল শেষে মা কী রান্না করবেন, পাশের লোকের দিকে মনোযোগ দেয়নি।
ইয়ান কুয়িং কোমর ধরে বলল, "তুমি মিথ্যা বলছ, আরও বললে তোমাকে মারব।"
তার চোখে সুতো একজন প্রতিভাবান, বাচ্চাবেলায় প্রথম শ্রেণির প্রশ্ন করতে পারত, পুরো তাং কবিতার তিনশোটি কবিতা মুখস্থ করতে পারত, ত্রি-অক্ষরীয় গ্রন্থও, এবার সে ৯০ পেয়েছে, সুতো পূর্ণ নম্বর পাওয়াটা স্বাভাবিক।
যে কেউ সুতো সম্পর্কে খারাপ কথা বলবে, সে তাকে মারবে!
সুতো হেসে বলল, "কুয়িং, বিরক্ত হেও না, সবাই মাঝে মাঝে নিজেকে আরাম দেওয়ার জন্য কোনো না কোনো কারণ খুঁজে পায়।"
ইয়ান কুয়িং নীরবে মাথা নাড়ল, সুতো কী বলতে চায় বুঝতে পারলো না, তবে তার কথাই ঠিক, তাকে অবশ্যই সমর্থন করতে হবে।
"তুমি নকল করেছ, তুমি নকল করেছ!!!" লিউ হাং পাগল হয়ে উঠল, সে স্পষ্ট দেখেছিল সুতো সরাসরি উত্তর লিখেছিল।
সে ভেবেছিল সে অযথা লিখছে, নিজেকে প্রথম স্থান ভাবছিল, বাড়ি ফিরে বাবা-মা আর তাকে দোষ দেবে না।
সে ভাবেনি সুতো আবার প্রথম হয়েছে।
যদি আগেই উত্তর জানত না, কিভাবে এত দ্রুত লিখতে পারে, খসড়া ছাড়াই?
এখন সে দৃঢ় বিশ্বাস করলো, সুতো নকল করেছে, আর সে নিজেই প্রথম হওয়া উচিত।
"তোমরা কী এমন চিৎকার করছো!" ক্লাসের ঘণ্টা বাজল, ক্লাস টিচার বাইরে থেকে প্রবেশ করলেন, তিনি ক্লাসের গন্ডগোল দেখে রাগে মুখ কালো করে দিলেন।
ক্লাস টিচার শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনতে কঠোর হলেন, সবাই ভয়ে চুপ করে নিজের আসনে ফিরে গেল।
"লিউ হাং, তুমি কী করছে?" তার তীক্ষ্ণ চোখ লিউ হাংয়ের দিকে গেল।
লিউ হাং আত্মবিশ্বাসী হয়ে বলল, "ম্যাডাম, এই গণিত পরীক্ষায় সুতো নকল করেছে।"
নকল?
টিচার সুতোর দিকে তাকালেন, সুতো নির্ভয়ে চোখ তুলে তাকাল, ভেতরে ভাবল, "প্রমাণ ছাড়া কাউকে দোষারোপ করা উচিত নয়।"
লিউ হাং বলল, "ম্যাডাম, আমি নিজ চোখে দেখেছি, সে খসড়া কাগজও ব্যবহার করেনি, সরাসরি কাগজে উত্তর লিখেছে, যদি আগেই উত্তর জানত না, এত দ্রুত কিভাবে লিখত?"
টিচার মনে করালেন, পরীক্ষার দিন সুতো আসলে অর্ধ ঘণ্টা আগে পরীক্ষা জমা দিয়েছিল।
টিচারের দৃষ্টিতে সুতো বুঝতে পারল সে কী ভাবছে, "দুঃখিত লিউ হাং, আমি নকল করিনি, আমি হয়তো খুব স্মার্ট নই, তবে আমি মানসিক গণনা করতে পারি, তাই খসড়া কাগজের দরকার হয়নি।"
ইয়ান কুয়িং ছোট আওয়াজে বলল, "সুতো হয়তো খুব স্মার্ট নয়, তবে লিউ হাংয়ের চেয়ে একটু বেশি স্মার্ট," এবং মনের মধ্যে যোগ করল, সুতো অনেক বেশি স্মার্ট, লিউ হাংয়ের থেকে অনেক বেশি।
যদিও তার আওয়াজ ছোট ছিল, সবাই শুনতে পেল, লিউ হাং রাগে ফেটে পড়ল, তার চোখ দিয়ে ইয়ান কুয়িংকে কঠোরভাবে তাকাল, "তোমার কথার মানে কী?"
ইয়ান কুয়িং বলল, "মানে তুমি বোকা।"
(এই অধ্যায়ের শেষ)