প্রথম অধ্যায় পুনর্জন্ম

(১/৩)

প্রথম অধ্যায়: পুনর্জন্ম

সু তাও বিছানায় বসে নিজের বর্তমান অবস্থা দেখে হতবাক। সে আধা ঘণ্টা ধরে এই অবস্থাতেই ছিল। কেউ কি তাকে বলতে পারবে, কেন সে হঠাৎ করে চার-পাঁচ বছরের ছোট্ট শিশুর রূপ ধারণ করেছে?

“সময় কি ফিরে গেছে?”

নরম শিশু কণ্ঠে কথা ফুটতেই, স্বপ্ন নয় জেনেও সু তাও চমকে উঠল। তার স্পষ্ট কালো-সাদা দুচোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল, চোখের সামনে যা ঘটছে তা একেবারেই অবিশ্বাস্য বলে মনে হলো।

ঠিক তখনই দরজার কপাটে শব্দ হলো। সু তাও শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখল, এক অপূর্ব সুন্দরী নারী উৎকণ্ঠিত মুখে ঘরে ঢুকছে। মেয়েকে দেখেই দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে বুকে জড়িয়ে নিলেন, কপালে ঠোঁট ছুঁইয়ে দেখলেন, তারপর লাল টুকটুকে গালে চুমু খেলেন।

সু তাওর দেহটা এক মুহূর্তের জন্য জমে গেল। সে নিজের গাল ছুঁয়ে দেখল, যেখানে নারীটি চুমু খেয়েছেন। লাজুকভাবে মাথা তুলে নারীর মুখের দিকে চেয়ে রইল, কিছু বলল না।

“নুয়ান নুয়ান?” নারীটি সু তাওর অন্যমনস্ক মুখ দেখে স্নেহভরে ডাকলেন।

এই নামটি তো তাকে ডাকা হচ্ছে! কী মিষ্টি নাম!

সু তাও কৌতূহলীভাবে মাথা কাত করল, চোখের সামনে এই সুন্দরী নারীকে দেখল, কিছুটা অজানা বিভ্রান্তিতে কয়েক সেকেন্ড চুপচাপ থেকে ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে সাড়া দিল।

এরপরই নারীটি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। কয়েকদিন আগে থেকে তার মেয়ে জ্বরে কাহিল ছিল, হাসপাতালে ভর্তি করে জ্বর নামানোর পরেই চিকিৎসক বাড়ি ফেরার অনুমতি দেয়। মা হিসেবে তার খুব ভয় হচ্ছিল আবার জ্বর না আসে! এই কয়দিনে মেয়ে কিছুই খায়নি, চোখের সামনে শুকিয়ে গেছে, মায়ের মনটা কেঁপে উঠল, মেয়েকে আরও শক্ত করে বুকে টেনে নিলেন।

ঠিক তখনই ছেলের ছুটি, স্বামীও বাইরে থেকে ফিরছেন, আজ বাড়িতে সবাই একসাথে হবে—মা ঠিক করলেন, আজ ভালো ভালো রান্না হবে।

“চলো, মা তোমাকে নিয়ে ড্রয়িংরুমে যাবে, ভাইয়ার সঙ্গে খেলবে,” মা মেয়ের অস্বাভাবিকতা নিয়ে বেশি ভাবলেন না, মনে করলেন হয়তো ঘুম ভেঙে একটু এলোমেলো।

মা? তারও কি মা হয়েছে? সে কি সত্যিই মা পেয়েছে? কখন যে চোখের কোণে জল এসে গিয়েছিল, টেরও পায়নি সু তাও।

মা যখন তাকে কোলে নিয়ে ড্রয়িংরুমে নিয়ে যাচ্ছেন, চারপাশের আসবাব দেখে সু তাও হতবাক। এ তো কোনো অনাথ আশ্রম নয়! সে একেবারে চমকে গেল। একটু আগেই মা তাকে নুয়ান নুয়ান বলে ডাকলেন, এ তো তার আসল নাম নয়। অর্থাৎ সে কারও শরীরে পুনর্জন্ম পেয়েছে—চার-পাঁচ বছরের ছোট্ট শিশুর দেহে। তার মুঠো শক্ত হয়ে কাঁপতে লাগল।

এ কথা ভাবতেই না ভাবতেই, টিভির সামনে বসে থাকা এক ছোট ছেলেকে দেখে তার মনযোগ চলে গেল।

(২/৩)

ছেলেটির বয়স আট-নয় বছরের মতো হবে। গোলাপি গাল, বড় বড় চোখ, চকচকে কালো, ছোট হরিণের মতো বারবার পিটপিট করছে, টিভিতে তাকিয়ে আছে। দেখতেও কিছুটা পরিচিত লাগছে।

“ছেলে!”

মায়ের ডাক শুনেই ছেলেটি হাতে থাকা রিমোট রেখে দুই পা দুলিয়ে দৌড়ে এসে মায়ের পা জড়িয়ে ধরল, শিশুসুলভ স্বরে বলল, “মা, আমি ক্ষুধার্ত।”

সু তাও চমকে গিয়ে চোখ বড় বড় করল—তাহলে তার ভাইও আছে?

“ক্ষুধা পেয়েছে? তাহলে তুমি বোনকে দেখো, মা রান্না করবে, ঠিক আছে?” মা ছেলের গাল টিপে দিলেন, সু তাওকে নিচে বসিয়ে ভাইয়ের হাতে দিয়ে দিলেন, নিজে ফ্রিজ থেকে কিছু খাবার বের করে রান্নাঘরে চলে গেলেন।

ভাই তার ছোট্ট হাত ধরে সোফার দিকে নিয়ে গেল। নরম সোফায় বসতেই দেবে গেল। ভাই সহজেই বসে পড়ল, সু তাও হাত-পা নেড়ে কোনোমতে স্থির হয়ে বসল, ভাই একটু ঠেলা না দিলে পারত না।

সে তার ছোট্ট পা দুটো সোজা করে ভাইয়ের সঙ্গে তুলনা করল—তবে সে সিদ্ধান্ত নিল, আপাতত টিভিতেই মনোযোগ দেওয়া ভালো!

এখন তো সে ছোট, পা ছোট হলে অস্বস্তির কিছু নেই!

টিভিতে তখন বিখ্যাত কার্টুন চলছে—বিড়াল আর ইঁদুরের গল্প। সু তাওর মনে পড়ে গেল, পুনর্জন্মের আগে সে ছিল এক অনাথ। স্মৃতিতে যতদূর যায়, সবসময় অনাথ আশ্রমেই দিন কেটেছে। চাকরি পাওয়ার পর আলাদা থাকার সুযোগ হয়েছিল। ছোটবেলায় সে চুপচাপ থাকত, হাসত না, ফলে যারা আসতেন তারা প্রাণবন্ত শিশুদের বেশি পছন্দ করতেন। সে নিজেও চেয়েছিল একদিন যেন কেউ তাকে নিজের পরিবারে টেনে নেয়, বাবা-মায়েদের স্নেহ পেতে ইচ্ছে করত। সময় গড়াতেই সে এসব আশা ছেড়ে দিয়েছিল।

পরবর্তীতে কেউ এলে সে চুপিচুপি গিয়ে খেলাঘরে বসে বিড়াল-ইঁদুর দেখত।

সে কখনো নিজের জন্মদাতাদের খুঁজতে চায়নি তা নয়, কিন্তু বিশাল পৃথিবীতে তা কত কঠিন! নিজের পরিচয়ই যখন অজানা, কোথা থেকে শুরু করবে?

সে ছোটবেলা থেকেই চেয়েছিল সমাজের কাজে লাগবে এমন কিছু করতে। তাই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার সময় সে দেশের সেরা পুলিশ একাডেমিতে আবেদন করল। সেখান থেকে পাস করে হয়ে উঠল এক নারী গোয়েন্দা।

কর্মজীবনের এক অভিযানে সে বীরত্বপূর্ণভাবে প্রাণ হারায়।

এসব ভেবে সে একটু হাসল। নিজেই টের পেল না, ঠোঁটে ফুটে উঠেছে টুকটুকে টোল, যা তার ভাইয়ের সঙ্গে হুবহু মেলে। যেহেতু ভাগ্য তাকে আবার বাঁচার সুযোগ দিয়েছে, সঙ্গে দিয়েছে এক পরিবার, এবার সে মন দিয়ে বাঁচবে—নিজের জন্য, আর এই দেহের আসল মালিকের জন্যও।

এতক্ষণে দরজায় চাবির শব্দ হল, এক দীর্ঘকায় সুদর্শন পুরুষ সুটকেস টেনে ক্লান্ত মুখে ঘরে ঢুকলেন—এটাই নিশ্চয়ই বাবা, মনে মনে ভাবল সু তাও।

(৩/৩)

ঠিক তখনই তার ধারণাকে সত্যি প্রমাণ করে ভাইয়া সোফা থেকে লাফিয়ে পড়ে ছুটে গেল, আনন্দে চিৎকার করে বাবাকে ডাকল। সু ইউন থিং হেসে ছেলেকে কোলে তুলে নিলেন, ছোট্ট নাক টিপে দিলেন।

মা রান্নাঘর থেকে উঁকি দিলেন, “ফিরে এলে?” এপ্রোনে হাত মুছে এসে স্বামীর সুটকেসটা পাশে রেখে হাসিমুখে বললেন, “সবকিছু ঠিকঠাক তো?”

সু ইউন থিং ছেলের চোখ ঢেকে মাথা কাত করে স্ত্রীর গালে চুমু খেলেন, “হ্যাঁ, মামলায় জয়ী হয়েছি।”

মায়ের মুখ লাল হয়ে গেল, লজ্জায় স্বামীকে হালকা ধাক্কা দিলেন, চোখ চলে গেল সোফায় বসা সু তাওর দিকে, এভাবে তো বাচ্চাদের সামনেই!

সু ইউন থিং স্ত্রীর দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে দেখলেন, তাদের ছোট্ট মেয়ে চোখ ঢেকে মুখে হাসি ফুটিয়েছে, ছোট্ট পা দুলছে, চোখ ঢাকার ফাঁক দিয়ে তাকাচ্ছে, দুষ্টুমিতে ভরা মুখ দেখে বাবার মন গলে গেল।

ফোনে শুনেছিলেন মেয়ে বেশ ভালো আছে, তবু চিন্তা যাচ্ছিল না, খেতে পারছিলেন না। এখন মেয়েকে উচ্ছ্বল দেখে তার খাটুনি সার্থক মনে হলো। ছুটে গিয়ে মেয়েকে জড়িয়ে ধরে কয়েকবার চুমু খেলেন, সন্তুষ্ট হয়ে তবে ছেড়ে দিলেন, তারপর স্ত্রীর সঙ্গে রান্নাঘরে চলে গেলেন।

ভাইয়া ক্ষুধার্ত বলে ডাকলে, সু তাও দু’পর্ব বিড়াল-ইঁদুর দেখে ফেলেছে। তখন বাবা-মা দুজনে খাবার হাতে বেরিয়ে এলেন। সু তাও মাকে লক্ষ্য করল—গাল এখনো লাল। প্রাপ্তবয়স্ক আত্মা বলে যদিও প্রেম-ভালোবাসা আসলে বোঝেনি, তবু এই দৃশ্যের মানে সে বুঝতে পারল।

দূরত্বের পর দেখা হলে সম্পর্ক আরও নতুন মনে হয়!

দেখা যাচ্ছে, বাবা-মায়ের বন্ধন বেশ ভালোই!

খাবার শেষে সবাই একসঙ্গে গল্প করতে বসলে সু তাও জানতে পারল, তার বাবা একজন আইনজীবী। এবার দক্ষিণের এক শহরে মামলা লড়তে গিয়েছিলেন, কয়েকদিন পর ছুটে ফিরেছেন মেয়ের অসুস্থতার খবর শুনে। আর মা, ইয়েং নিং, এক বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষিকা।

এই উপন্যাসের সব চরিত্র কাল্পনিক, দয়া করে বাস্তবের সঙ্গে মেলাবেন না।

(এই অধ্যায় শেষ)